“我现在可是神朝女帝。”
艾斯德斯高傲地扬起下巴，“留着此人，让革命军和帝国鹬蚌相争，我们的军队伤亡才能降到最低。”
她说得极为认真，那双冰蓝色的眼眸中泛着柔情。
“神朝是达令爱我的证明，我想要回应这份爱，让它一直延续下去。”
夏诺尔愣愣地看着她，心中一暖。
——她变了。
比起抖S的嗜好，艾斯德斯现在更在意的是与他共同建立的这个国家。
“艾斯德斯……”
“别这么看我。”
艾斯德斯被他看得有些不好意思，扭过头，语气傲娇：
“我帮你治理好国家，你要补偿我。帮我找些像样的对手，或者你亲自跟我练手！！”
“我答应你！”
夏诺尔点头，随即五指猛然握紧！
哗啦哗啦！
神血锁链绷紧！
沃尔夫冈面色由红转白，惊恐地看向希尔——他不想死！
“救……”
他拼命地张口，然而胸腔在巨力的压迫下塌陷，求救声被堵在喉咙里，最后化作一声呜咽。
砰！
血肉横飞，染红了身下的雪地。
“你怎么把他杀了？”
艾斯德斯有些意外。
夏诺尔没有立刻回答，而是转身面对她，双手轻轻握住她的肩膀，语气温柔：
“对不起，艾斯德斯。”
“说什么……对不起？”
她皱眉，“你又没惹我生气。”
“要说的，先前是我太杞人忧天了。”
夏诺尔深吸一口气，“一直顾前顾后，连带着你也要受委屈。作为恋人，这段时间……我很失败。”
他看着她，眼神坦诚而炙热：
“所以，接下来，请你尽情战斗吧。不必再顾忌什么，做你想做的事，我来替你兜底！”
艾斯德斯浑身一震，目光火热地盯着他，像是要把他整个人看穿。
“真的？”
她的声音微微发颤，压抑已久的期待让她忍不住战栗。
“嗯。”
“那我想跟娜杰塔的夜袭部队交手？”
“可以！”
“我还想跟布德那个老家伙斗一斗！”
“当然！”
“还有还有，我想……”
“我都答应了！”
“达令——我爱你！！＾3＾”
艾斯德斯猛地扑进他怀里，像只餍足的猫，贪婪地享受着温暖的拥抱。
两人腻歪了好一会儿，才恋恋不舍地分开。
艾斯德斯背后冰翼再次凝聚，不舍地抚了抚夏诺尔的脸。
“我特意吩咐兰留一些俘虏审问。”
她看着他，眼中满是分享的喜悦，“你要不要？”
折磨敌人，是少数能让她感到开心的兴趣爱好之一。
“不用了。”
夏诺尔摇头，“你好好玩。我跟希尔再往西走走。”
“行！早点回来！”
艾斯德斯没有多问，冰翼一振，整个人腾空而起，眨眼间消失在夜空中。
夏诺尔目送她离开，随即转身，牵起希尔的手。
“走吧，顺便谈谈？”
“嗯。”
希尔点头，乖巧地跟上他的步伐。
两人并肩向西，步伐不急不缓。
此次西乱，神朝大获全胜。
不仅帝国的西方行省落入手中，异族这边的肥沃地带，夏诺尔也打算一并拿下。
走出一段距离后，夏诺尔试探性地开口，“希尔，对革命军你……现在什么想法？”
希尔停下脚步，半低着头，紫色长发垂落，遮住了表情。
她心里清楚——夏诺尔之所以迟迟不对革命军与夜袭动手，无非是在顾及她的情绪。
“哥哥。”
她抬起头，红着眼眶，语气坚定，“你曾经说过，问心无愧就好。不管是夜袭，还是革命军，我自认已做到仁至义尽。”
“所以——”
她深吸一口气，紫眸中倒映着他的身影，“哥哥后面想做什么都可以。希尔会永远站在你这边。”
夏诺尔怔怔地看着她，眼眶微热。
“呵呵，”他抬手，轻轻揉着她的脑袋，“希尔懂事了。”
“哥哥～”
希尔鼓起脸，气呼呼地瞪他，“我明明一直都很懂事的！”
“是是是，希尔永远是我贴身小棉袄。”
夏诺尔笑着，将她揽入怀中。
少女的身体微微颤抖，夜风拂过，带着血腥与硝烟的气息。
远处，神朝的旗帜在异族城头猎猎飘扬。
——真正的战争，才刚刚开始。
消息传得比风还快。
几天之内，异族全军覆没、西境之乱平复的消息，便如同燎原的野火般席卷整片大陆。
一夜之间，神朝的名号从偏安一隅的“草台班子”，一跃成为炙手可热的天下新贵。
街头巷尾，茶余饭后，所有人都在谈论冥帝的雷霆手段，谈论那位神秘的冰帝，谈论那个以血为图腾、以西南为根基迅速崛起的庞然大物。
有人敬畏，有人忌惮，但更多的人，则开始动起了心思。
对此，帝国中心的帝都，却是出奇地沉默。
没有诏书，没有谴责，甚至没有任何官方的表态。
这种令人窒息的安静，比任何暴怒都更让人不安。
然而，中央可以沉默，却不代表其他人可以。
几乎是在消息传开的同一时间，各大行省的地方贵族们便如同嗅到了血腥的鲨鱼，开始蠢蠢欲动。
明眼人都看得出来，这片大陆的天，快要变了。
而此刻的站队，便是决定未来几十年家族兴衰的豪赌。
东方某行省，耀辉城。
浩浩荡荡的队伍穿过城门，街道两旁装潢整洁隆重，挤满了热情洋溢的民众。
旗帜在风中猎猎作响，神朝血图以及安宁道标志在阳光下交错，熠熠生辉。
宁骑在一匹白色的骏马上，身着素净长袍，面带微笑，如同一阵温润的春风拂过这略显浮躁的城市。
他身后的队伍肃穆整齐，纪律严明，与周围那些面露狂热之色的民众形成鲜明对比。
“敢问，可是神朝安宁道教主宁大人当面？”
人群前方，一名身着华服、年过半百的老者越众而出。
他身后跟着一群同样衣着光鲜的本地贵族，每个人脸上都堆着恰到好处的恭敬与热切。
宁翻身下马，动作行云流水，抱拳微微欠身，笑道：
“正是在下。有劳诸位久候，宁某惶恐。”
“大善！大善！”
老者激动得胡子都在颤抖，连忙侧身让开道路，“大人快请！城中各家早已备好宴席，就等大人入席了。能为冥帝与冰帝二位大人效力，是我耀辉城各族上下的福分！”
“哦？”
宁眉梢微挑，目光扫过那些面带讨好之色的贵族们，语气带着几分感慨，“诸公如此明辨是非、深明大义，倒让在下有些受宠若惊。”
“不敢不敢！宁大人言重了，快请上座！”
“对对对，大人这边请！”
一群人簇拥着宁，朝着城中最大的宅邸走去。
恭维声、寒暄声、脚步声交织在一起，热闹非凡。