那时候他还不是人，只是一团气，飘在这片山上面。后来山有了，水有了，树有了，人也来了。他就从气变成了龙，从龙变成了人，从人变成了王。他带着人打猎、种地、打仗、守山。他死了，又活了；活了，又死了。
每一世，他都在守。
每一世，他都死在守上。
这一世，也一样。
那条龙把最后那点力量渡给他，然后从他手心跳下来，落在地上。
它更小了，小得像一条蚯蚓。
“你怎么了？”祝龙问。
“没事。”那个声音在他脑子里响起来，很弱，像风里的蜡烛，“你把龙神珠拿来。”
祝龙把那颗珠子放在它面前。
小龙用脑袋顶了顶珠子，珠子上的那道裂纹忽然裂开了，从里面流出一点青色的光。那光很浓，浓得像化不开的墨。小龙张开嘴，把那点光吸进去。
它的身体大了一点，从蚯蚓变成了小蛇。
“够了。”它说，“能撑一阵了。”
它抬起头，看着祝龙。
“你走吧。力量给你了。珠子你留着，以后有用。”
“你不跟我走？”祝龙问。
小龙摇摇头。
“我是这山的根。山在，我在。山不在，我也不在。”
它顿了顿。
“你带着我的力量，就等于带着我。”
它打了个哈欠，盘成一团。
“困了。睡一会儿。你去吧。”
它闭上眼睛，不动了。
祝龙在石室里坐了很久。
他看着那条小龙，看着它微弱的呼吸，看着它黯淡的鳞片，看着它蜷成一团的样子。它很小，小得像随时会死。
但它还活着。
还守着这座山。
祝龙站起来，把那颗龙神珠小心地收进怀里，贴着心口。
“我走了。”他说。
小龙没有回答。
从洞里爬出来的时候，天已经黑透了。
田老汉还等在洞口，蹲在地上，抱着膝盖，像一个等大人回家的孩子。他看到祝龙出来，猛地站起来，想说什么，又不敢问。
祝龙看着他。
“它还活着。”
田老汉的眼泪一下子涌出来。
他蹲下去，捂着脸，哭得像个孩子。
那几个年轻人围过来，不知道发生了什么，但看到他们的爹哭了，也跟着哭。
祝龙站在洞口，看着他们，看着山下那个亮着灯的寨子，看着远处黑黢黢的山。
他手心的纹路还在发光，纯青色的，青得像最深的山。
但那光里，有一丝很细很细的、快要断掉的线，连着这座山，连着山里的那条小龙，连着这片土地上所有活着和死去的人。
他摸了摸怀里的龙神珠。
珠子温温的，像有什么东西在里面跳。
“走吧。”他对黑虎说。
黑虎站起来，抖了抖毛。
祝龙翻身上去。
黑虎朝山下走去。
走出很远，祝龙回头看了一眼。
龙山还在那里，孤零零的，像一个龙头。洞口那点微光已经看不见了，但祝龙知道，那条小龙还在里面。
蜷成一团，守着这座山。
等着他回来。
凤凰县在湘西南边，和贵州挨着。
祝龙从龙山下来，往南走了四天。黑虎跑得快，但他没催它。他需要时间想事情——想那条盘在洞里的小龙，想田老汉蹲在地上哭的样子，想那些刻在洞壁上的画，想每一世站在箭雨里不倒的自己。
他手心的纹路已经变成了纯青色，青得像最深的山。那团龙之本源在他体内沉甸甸的，像一条蛰伏的龙，蜷在他骨头缝里睡觉。他能感觉到它的呼吸，很沉，很慢，和他自己的心跳渐渐合在一起。
第四天傍晚，他到了凤凰。
和龙山不一样，凤凰的山是软的。山势不陡，圆滚滚的，一座连着一座，像一群趴着的水牛。沱江从山间穿过去，水是青的，清得能看见底下的石头。
祝龙沿着沱江走。阿兰走之前说过，凤凰本源在沱江源头。她去了那里，但不知道能不能找到。
他不知道她找到了没有。
沱江源头在腊尔山上。
山不高，但很陡。祝龙把黑虎留在山脚，自己爬上去。爬到半山腰的时候，天已经黑了。月亮从东边升起来，照在山涧里，水声哗哗的。
然后他看到了阿兰。
她坐在一块石头上，背对着他，面朝一汪潭水。那潭不大，两三丈方圆，水是从岩缝里渗出来的，汇成一潭，又从另一头流下去，成了沱江的第一滴水。
阿兰没有回头。
但她的肩膀在动。
她在哭。
祝龙走过去。他走得很轻，但阿兰还是听到了。她猛地回头，脸上全是泪，眼睛红红的，鼻头也红红的。
“你来了？”她的声音哑哑的，像哭了很久。
祝龙在她身边坐下。
“怎么了？”
阿兰没说话，只是低下头，看着手里那半根翎羽。翎羽的光很淡，淡得像要灭。和之前不一样，之前虽然只剩半根，但一直温温的，亮亮的。现在那光，像一根快要烧完的蜡烛。
“凤凰本源，”阿兰说，“我找到了。但它不肯出来。”
“为什么？”
阿兰摇头。
“它睡了很久了。我能感觉到它在潭底，但它不理我。我叫它，喊它，用翎羽照它，它都不理我。”
她抬起头，看着那潭水。
“它是不是不认我？”
祝龙不知道该怎么回答。他想起龙山那条小龙，想起它最后那点微弱的光，想起田老汉说“它快不行了”。
“也许它不是不认你。”他说，“也许它和你一样，只是太累了。”
那一夜，他们坐在潭边，没有走。
月亮从东边升到头顶，又从头顶落到西边。水声哗哗的，虫声唧唧的，山风凉凉的。阿兰靠着祝龙的肩膀，睡着了。她太累了，从七星潭走到凤凰，走了四天，又在潭边坐了三天三夜。她把自己熬干了。
祝龙没有睡。他看着那潭水，看着水里倒映的月亮，看着月亮一点一点移过去。
他手心的纹路在微微发光，但不是热的，是温的。像那条小龙在他身体里打了个哈欠，翻了个身，又睡着了。
“你是不是也在等？”他轻声问。
潭水没有回答。
天快亮的时候，阿兰醒了。
她没有说话，只是走到潭边，蹲下来，把翎羽放进水里。
那半根翎羽漂在水面上，慢慢转了一圈。光还是很淡，但比昨晚亮了一点点。
“你在干什么？”祝龙问。
“还它。”阿兰说，“这根翎羽本来就是凤凰本源的一部分。我拿着它，它就不完整。不完整，它就不肯醒。”
她顿了顿。
“就像我。少了一根翎羽，我还是我吗？”
她看着水里的翎羽，看了很久。
然后她松开手。
翎羽漂在水面上，慢慢往下沉。沉得很慢，像舍不得。阿兰看着它下沉，手伸出去，又缩回来。伸出去，又缩回来。
最后，她把手缩回去，攥成拳头。
翎羽沉到潭底。