江面的寒风骤然变得刺骨，船工温热的鲜血顺着船板缝隙渗进冰冷的江水，晕开一缕转瞬即逝的暗红。周怀安挣脱绳索的狂笑声像淬了毒的针，扎破小木船上最后一丝安稳，远处秦虎队伍方向的枪声密集如骤雨，每一声都敲在陈生的心尖上。
苏瑶被陈生死死护在臂弯之下，小手紧紧攥着他腰间的衣襟，指节因为用力而泛白。她能清晰感受到陈生胸膛因紧绷而起伏的弧度，能闻到他身上混着硝烟、血腥与淡淡皂角的气息，那是她在这乱世里唯一的依靠。她没有哭，只是仰起头，清澈的眼眸里映着江面漫天的火光与陈生冷峻的侧脸，声音轻却坚定：“陈生，我不怕，我跟你一起战。”
陈生低头，视线落在她冻得微红却毫无惧色的脸颊上，心头一紧，随即覆上一层滚烫的暖意。他腾出一只手，轻轻拂去她发间沾着的碎雪，指腹擦过她柔软的鬓角，动作温柔得与此刻剑拔弩张的氛围格格不入：“瑶瑶，听话，待在我身后，你的任务是保护好自己，这是我给你的命令。”
话音未落，周衍之的汽艇已经抵近小木船不足三丈，军统特务的枪口齐刷刷对准船舱，黑洞洞的枪口在火光下泛着冷光。周衍之叼着一支粗制的卷烟，歪戴着毡帽，脸上的刀疤随着狞笑扭曲，腰间别着一把锃亮的勃朗宁，身后跟着十几个膀大腰圆的打手，气焰嚣张至极。
“陈生，别给脸不要脸！”周衍之抬手将烟头弹进江中，火星在黑夜里划出一道短痕，“松本少佐说了，只要你交出布防图，再把苏瑶留下，老子可以放你和沈碧梧、赵刚那两个蠢货滚出青弋江！不然，今天就让你们喂鱼！”
赵刚气得双目圆睁，驳壳枪的保险已经打开，粗粝的手掌死死攥着枪柄，指节发白：“周衍之！你个吃里扒外的汉奸！当年若不是新四军救你于土匪火并，你早成了江底烂泥！如今投靠小鬼子，残害同胞，俺赵刚今天就是拼了这条命，也要宰了你！”
他说着就要起身冲出去，沈碧梧却伸手一把按住他的肩膀，力道沉稳。沈碧梧腰间的柳叶刀已经出鞘一寸，寒芒乍现，她站在船头，素色的粗布衣裳被江风吹得猎猎作响，温婉的眉眼间凝着凛冽的英气，宛如一株傲雪而立的寒梅。
“赵刚，别冲动。”沈碧梧的声音清冷，目光扫过江面合围的汽艇，快速计算着局势，“我们只有一艘小木船，无遮无拦，硬拼只有死路一条。周衍之要的是布防图和陈生，他不敢轻易开枪，我们还有周旋的余地。”
陈生微微颔首，沈碧梧的冷静正是此刻最需要的。他松开护着苏瑶的手，缓缓站直身子，左臂的伤口因动作撕裂，钻心的疼痛顺着神经蔓延全身，冷汗瞬间浸湿了内衫，可他的脊背依旧挺拔如松，目光平静地望向周衍之，没有半分惧色。
“周衍之，你投靠松本樱，不过是做日本人的一条狗。”陈生的声音不高，却清晰地传遍整个江面，压过了江水的声响与特务的喧嚣，“你以为松本樱真的信你？她不过是利用你当炮灰，等布防图到手，第一个死的就是你。天目山三十七名同志的血，富春江船帮十二位弟兄的命，今天我陈生，连本带利跟你算！”
周衍之脸色一沉，被戳中痛处，厉声喝道：“嘴硬！给我打！先废了那个不知死活的赵刚！”
密集的枪声瞬间响起，子弹呼啸着掠过船头，打在船板上溅起片片木屑。沈碧梧猛地将赵刚按倒，自己也俯身躲避，柳叶刀在身前划出一道弧光，竟精准地格开了两枚直射而来的子弹，动作快得让人眼花缭乱。
苏瑶紧紧趴在陈生身侧，小手下意识地摸向自己腰间——那里藏着一把陈生送给她的掌心雷，体积小巧，便于隐藏，是陈生特意为她准备的防身武器。她跟着陈生出生入死半年，早已不是娇弱的闺阁女子，虽不如沈碧梧武艺高强，却也练过基础的射击与防身术，关键时刻，绝不会拖后腿。
“陈生，船底漏水了！”苏瑶突然惊呼，低头看向船舱，冰冷的江水正顺着弹孔往里冒，很快就浸湿了众人的鞋袜。
陈生心头一凛，周衍之这是要把他们困死在船上！他快速扫视四周，江面漆黑如墨，只有敌人的火把照亮方寸之地，青弋江支流两岸都是密林，若是能弃船登岸，借着密林掩护，或许还有一线生机。可周衍之的汽艇围得水泄不通，根本没有登岸的机会。
就在这时，船舱角落的周怀安突然动了。他手里的手枪对准陈生，眼神阴鸷如毒蛇，嘴角挂着病态的笑意：“陈生，别白费力气了。‘残荷’早就把你们的水路路线传给了周司令，秦虎的连队已经进了埋伏圈，全军覆没只是时间问题。你最信任的人，亲手把你推进了地狱，你是不是很心痛？”
“残荷”二字，像一把重锤砸在陈生的心头。他最信任的人……苏瑶？赵刚？沈碧梧？这三个与他朝夕相处、出生入死的铁三角成员，是他在这乱世里最亲的人，他从未有过一丝一毫的怀疑。可周怀安的话，像一根毒刺，扎进心底，让他不得不生出一丝疑虑。
他的目光下意识扫过身边三人：苏瑶正担忧地望着他，眼底的纯粹与爱意毫无伪装；赵刚趴在船板上，还在对着汽艇怒骂，满脸的憨厚与忠诚；沈碧梧则警惕地观察着两岸的动静，眼神专注而坚定，周身都是凛然正气。
都不像。
那会是谁？
陈生压下心头的纷乱，此刻不是追查内鬼的时候，活下去，保住布防图，保住身边的人，才是重中之重。他突然抬手，将腰间的勃朗宁对准天空，连开三枪，枪声清脆，在江面上回荡。
这是他与方锐游击队约定的信号，三响枪声，代表水路遇袭，请求侧翼支援。他知道方锐的游击队并未走远，一定藏在两岸的密林里，这三枪，是最后的希望。
周衍之被这三声枪响弄得一愣，随即狂笑起来：“陈生，你还在等救兵？实话告诉你，密林里的新四军游击队，早就被我的人牵制住了！今天，天王老子也救不了你！”
他挥了挥手，身后的特务立刻抛出铁钩，勾住小木船的船舷，十几名特务端着刺刀，就要跳上小木船抓人。
赵刚见状，猛地起身，驳壳枪连开数枪，当场撂倒两个最前面的特务，怒吼道：“谁敢上来！俺就送谁上路！”
沈碧梧也纵身跃起，柳叶刀如流星般飞出，精准地割断了勾在船舷上的铁索，动作干脆利落。可特务人数众多，铁索刚断，新的铁钩又接踵而至，小木船在江面上剧烈摇晃，江水涌入得更快了。
陈生一把将苏瑶抱进怀里，低头在她耳边快速低语，温热的气息拂过她的耳廓，带着不容置疑的坚定：“瑶瑶，等会儿我和赵刚、碧梧吸引火力，你趁机抱着布防图，从船尾跳江，往西岸游，密林里有我们的同志接应，记住，无论发生什么，都不要回头，一定要把布防图送到军部！”
苏瑶浑身一震，猛地抬头，眼泪瞬间夺眶而出，她死死抱住陈生的腰，摇头道：“我不！我要跟你在一起！要走一起走，我绝不丢下你一个人！陈生，你答应过我，要带我回苏州种茉莉花，你不能食言！”
她的哭声带着哽咽，像一把软刀，割得陈生心口生疼。他抬手，轻轻拭去她的泪水，指尖带着薄茧，却温柔得能融化冰雪。他低头，额头抵着她的额头，目光深深望着她的眼睛，那里面藏着他所有的温柔与不舍：“瑶瑶，我是共产党员，是抗日战士，我的使命是保护更多的同胞。你是我的爱人，也是我的战友，我相信你能完成任务。等我，我一定会去找你，就算走遍天涯海角，我也会找到你。”
一旁的沈碧梧看到这一幕，眼底闪过一丝动容，随即又被坚定取代。她走到陈生身边，低声道：“陈生，我带苏瑶走，赵刚留下断后。我武艺比你好，水下功夫也不差，一定能把苏小姐和布防图安全送到西岸。”
“不行！”陈生立刻拒绝，“碧梧，你是交通站的负责人，江南的情报网还需要你维系，你不能冒险。赵刚性子急，容易冲动，我留下断后最合适。”
“陈先生！俺留下！”赵刚也急了，粗粝的脸上满是执拗，“俺是个粗人，没什么牵挂，你和苏小姐、沈老板都是干大事的人，不能出事！俺断后，俺能拖住他们！”
三人争执间，小木船的船身突然发出一声刺耳的断裂声，船底的弹孔彻底裂开，整艘船开始快速下沉，江水瞬间漫过了膝盖。周衍之的特务已经有三人跳上了船，刺刀直逼陈生而来。
“动手！”陈生不再犹豫，一声令下，率先扣动扳机，击中最前面特务的胸口。赵刚和沈碧梧立刻跟上，枪声、刀光、惨叫声瞬间交织在一起，狭小的船板上，成了血与火的战场。
陈生左臂受伤，动作受限，可他的身手依旧矫健，右手持枪精准射击，左手袖箭连发，每一击都命中敌人要害。他一边战斗，一边时刻留意着苏瑶的安危，将扑向她的特务一一解决，护她周全。
苏瑶握着掌心雷，虽紧张却不慌乱，她按照陈生教的方法，瞄准特务的腿部射击，虽不能致命，却能让敌人失去行动力。她看着陈生受伤的左臂在战斗中不断渗血，染红了包扎的纱布，心疼得无以复加，却只能强忍着泪水，奋力战斗。
沈碧梧的柳叶刀舞得密不透风，刀光闪烁间，特务的刺刀纷纷被格开，刀锋所及之处，必有敌人倒地。她的武艺源自沈家百年传承，招式灵动却狠辣，既有江南女子的温婉，又有江湖侠女的飒爽，在火光下，美得惊心动魄。
赵刚更是悍不畏死，驳壳枪打光了子弹，就拔出腰间的砍刀，迎着特务冲上去，刀刀见血，宛如一头暴怒的雄狮。他一边战斗，一边不忘护着沈碧梧，将扑向她的特务狠狠踹开，憨厚的脸上满是拼命的狠劲。
江面上的战斗愈演愈烈，周衍之看着自己的手下接连倒地，气得暴跳如雷，亲自端起机枪，对着小木船疯狂扫射。
就在这时，西岸的密林里突然响起一阵密集的枪声，紧接着，喊杀声震天动地，方锐带着游击队从密林里冲了出来，无数颗手榴弹扔向周衍之的汽艇，爆炸声此起彼伏，火光冲天。
“是游击队！方队长来了！”赵刚狂喜，怒吼着砍倒眼前的特务。
周衍之脸色骤变，没想到游击队竟然冲破了他的牵制，他看着被炸得起火的汽艇，知道再纠缠下去只会全军覆没，咬牙喝道：“撤！快撤！”
特务们顿时乱作一团，纷纷弃船逃窜。周衍之最后恶狠狠地瞪了陈生一眼：“陈生，今天算你走运！咱们泾县县城见！”
就在敌人撤退的混乱之际，船舱里的周怀安突然趁机冲向船尾，想要跳江逃走。
“别让他跑了！”陈生厉声喝道。
赵刚闻言，立刻迈开大步追上去，一把揪住周怀安的后领，像拎小鸡一样将他拽了回来，狠狠摔在船板上，抬脚踩住他的后背：“狗汉奸，还想跑？俺打断你的腿！”
周怀安疼得龇牙咧嘴，却依旧阴恻恻地笑：“跑？我为什么要跑？‘残荷’就在你们身边，你们迟早都会死，我等着看你们覆灭的那一天！”
陈生走到他面前，蹲下身，指尖捏住他的下巴，力道大得让他痛呼出声。陈生的眼神冷冽如冰，带着彻骨的寒意：“周怀安，告诉我，‘残荷’到底是谁？秦虎的队伍，现在到底怎么样了？”
“想知道？”周怀安咧嘴一笑，嘴角淌出血沫，“除非我死！陈生，你就等着被最信任的人背叛吧，那种滋味，一定比死还难受！”
陈生眼神一沉，正要逼问，苏瑶突然轻轻拉了拉他的衣角，声音带着担忧：“陈生，船快沉了，我们先上岸再说。秦虎连长的队伍……我们一定要去救他们。”
陈生转头，看着苏瑶满是关切的脸庞，心头一软，松开了周怀安。他知道周怀安嘴硬，此刻逼问也问不出结果，当务之急是登岸，整顿队伍，前往救援秦虎。
方锐带着游击队划着小船赶来，将陈生一行人接上岸。沈碧梧立刻拿出金疮药，再次为陈生处理左臂的伤口，重新包扎，动作轻柔细致。
“陈生，你的伤口撕裂得很严重，必须尽快静养。”沈碧梧的语气带着一丝责备，却满是关心，“秦虎的队伍在上游三十里的乱石滩，那里地势险要，易守难攻，周衍之的埋伏一定布得很严密。”
陈生点了点头，目光凝重：“方队长，麻烦你带一部分游击队清理江面残敌，我带铁三角和几名战士，立刻前往乱石滩救援秦虎。‘残荷’就在我们身边，这一路，大家务必提高警惕，任何人的行踪和言语，都要留意。”
“是！”方锐立正敬礼。
赵刚将周怀安重新捆得结结实实，扛在肩上，瓮声瓮气地说：“陈先生，苏小姐，沈老板，俺走前面开路，有小鬼子和汉奸，俺先上！”
苏瑶走到陈生身边，主动牵起他没有受伤的右手，掌心紧紧贴着他的掌心，将自己的温度传递给他：“陈生，不管‘残荷’是谁，不管前面有多少危险，我都陪你一起面对。我们铁三角，永远不会分开。”
陈生转头，看着她清澈而坚定的眼眸，心中的疑虑与担忧瞬间消散了大半。他握紧她的手，嘴角勾起一抹温柔的笑意，那是属于苏瑶一个人的温柔：“好，我们铁三角，生死与共，永不分离。”
沈碧梧走在队伍身侧，柳叶刀紧握手中，警惕地观察着四周的密林，夜色中，她的眼神锐利如鹰。她的心底，也在反复思索着“残荷”的身份，这个潜伏在身边的内鬼，像一颗定时炸弹，随时可能将他们炸得粉身碎骨。
一行人趁着夜色，沿着青弋江西岸的密林，快速向上游乱石滩进发。寒风卷着碎雪，刮过密林，发出呜呜的声响，宛如冤魂低语。江面上的火光渐渐远去，可危险，却从未远离。
密林深处，一道黑影悄然隐匿在树干之后，看着陈生一行人远去的背影，指尖快速摸出藏在怀中的加密电台，按下了一串电波。
电波穿越漆黑的夜空，直达泾县县城的日军指挥部。
松本樱看着电报上的内容，丹凤眼微微眯起，嘴角勾起一抹胜券在握的笑意。她抬手抚摸着左肩的伤口，指尖沾了一丝血迹，放在鼻尖轻嗅，眼神里的杀意与疯狂交织。
“陈生君，乱石滩，就是你的埋骨之地。”
“残荷”的潜伏，才刚刚开始。
铁三角的生死考验，还在继续。
青弋江的寒夜，血火未熄，阴谋更深，那藏在最深处的背叛，即将在乱石滩，撕开第一道血淋淋的口子。