情报风波虽然平息了，但楚知夏心里那根弦，反而绷得更紧了。
她蹲在工坊角落，盯着被拆开的蒸汽弩零件发呆——上次行动失败的画面，像走马灯似的在脑子里转，神秘组织那张提前布好的埋伏网，怎么想都让人后背发凉。
“不行，老武器根本不够看！”
她猛地站起来，后脑勺“咚”地撞上横梁，疼得直咧嘴，可眼神却亮得吓人。
接下来的三天，楚知夏彻底成了个“疯子”。
她把自己锁在工坊里，饿了就啃两口冷馒头，困了拿冷水往脸上泼。
笔记本上画满了，稀奇古怪的设计图：有把诸葛连弩和蒸汽机齿轮，拼在一起的连发装置草图，还有用西域火油配方，改良烟雾弹的实验记录。
画到激动处，她直接抓起木炭在墙上涂鸦，嘴里念叨着：“你们不是想用东西方技术搞破坏吗？这次咱们就，以其人之道，还治其人之身！”
第四天召开紧急会议时，楚知夏顶着俩黑眼圈冲进屋子，头发乱得像鸟窝，衣服上还沾着墨汁和油渍。
她“啪”地把图纸拍在桌上，震得满桌的螺丝零件乱蹦：“都听好了！咱们要搞个大的！把老祖宗的智慧，和洋人的技术全揉一块儿，造出能制敌的家伙！”
王铁匠摸着白胡子直乐：“早就该这么干了！”
汉斯也跟着起哄，顺手把啤酒罐里，最后一口酒倒进嘴里。
研发过程那叫一个热闹，整个工坊活像炸开了锅。
王铁匠带着徒弟们，叮叮当当敲打弩机零件，火花四溅；
松本先生盘腿坐在地上，摊开机关术的古籍，时不时用毛笔在图纸上勾勾画画；
几个外国留学生更绝，直接把蒸汽机拆了个七零八落，齿轮、活塞摊了一地，嘴里还念叨着，要从动力原理找灵感。
最惊险的，要数试验烟雾弹那次。
那天，工坊里弥漫着，刺鼻的硫磺味，楚知夏小心翼翼地，往陶罐里倒西域火油，手都在发抖。
“三、二、一！”
随着她一声令下，学徒小顺子用火折子一点，“轰”的一声巨响，黑烟瞬间吞没了半个工坊。
等大伙咳嗽着从烟雾里钻出来，发现屋顶被炸开个大洞，瓦片碎了一地，连隔壁学堂的先生，都举着戒尺跑过来骂人。
可呛人的烟雾还没散尽，众人又凑到了一起。
威廉一边擦着脸上的烟灰，一边举着本子喊：“我记下来了！爆炸威力够，但烟雾扩散太慢！”
汉斯跟着点头：“得加些芦苇灰，让烟雾更呛人！”
老工匠们则围着火药残渣，讨论配方比例，你一言我一语，完全忘了刚才的惊险。
经过半个月的折腾，新武器终于成型了。
试验那天，书院后的空地上围满了人。
楚知夏深吸一口气，扣动改良连发弩的扳机，只听“突突突”三声脆响，三支弩箭像离弦之箭，齐刷刷穿透三层厚木板；
紧接着，她点燃改良后的烟雾弹，“砰”地一声，灰白色的浓烟瞬间腾起，眨眼间就遮住了百米外的树梢，几个学徒钻进烟雾里，咳嗽着跑出来直喊：“啥都看不见！熏得眼泪直流！”
现场安静了不到三秒，工坊学徒小顺子，突然扯开嗓子喊：“楚先生，牛啊！这玩意儿能把敌人呛成孙子！”
这话像点燃了火药桶，围观人群瞬间炸开了锅。
王铁匠激动得胡子都在抖，抄起打铁用的大锤“咚”地砸在铁砧上：“好！好！比我年轻时打造的虎蹲炮还带劲！”
汉斯直接把啤酒罐子往天上一抛，张开熊抱差点把楚知夏勒断气，嘴里还叽里咕噜，说着德语，唾沫星子喷了她一脸。
威廉摘下圆框眼镜使劲擦，镜片后的蓝眼睛亮得像着了火：“这简直是工程学的奇迹！把诸葛连弩的机械原理，和蒸汽机传动系统完美结合，这在西方绝对能拿，皇家科学院大奖！”
他说着突然想起什么，风一样冲回工坊，再出来时，怀里抱着厚厚一摞羊皮纸：“我要把这个发明过程全记下来，这可是能改变战争史的创举！”
几个外国留学生，直接在空地上跳起了舞。
法国来的皮埃尔，转着圈吹口哨，边跳边喊：“这就是东西方智慧的交响曲！我要写信告诉巴黎的朋友们，这里的发明，比卢浮宫的珍宝还耀眼！”
松本先生倒是含蓄些，恭恭敬敬对着楚知夏鞠了个，九十度的躬：“楚老师，您让我见识到了真正的‘汉才’，不，应该是‘汉才洋技’！”
老工匠们围在改良弩前，像打量自家宝贝疙瘩似的摸摸这儿、看看那儿。
李老头颤巍巍地，抚摸着弩身的雕花：“当年我爷爷给戚家军打造兵器，要是有这玩意儿，倭寇哪敢上岸？”
张铁匠突然一拍大腿：“咱们把这弩的零件规格记下来，量产它个几百把，看那些神秘组织还敢不敢嚣张！”
最逗的是后勤老仆妇。
她原本提着食盒来看热闹，结果被烟雾弹呛得直抹眼泪，这会儿却笑得合不拢嘴：“早说能造出这么厉害的东西，我天天给你们炖老母鸡补身子！”
说着把食盒往地上一放，里头的馒头、咸菜，早被颠得乱七八糟，但没人在意这些，学徒们哄笑着一拥而上抢吃的，边吃边喊：“吃饱了才有力气造更多神器！”
楚知夏站在人群中央，听着耳边此起彼伏的欢呼，突然想起在现代课堂上，给学生讲“实践是检验真理的唯一标准”。
那时候台下的学生，多半在打瞌睡，哪像现在，这些“真理”化作实实在在的武器，还冒着硝烟和热乎气儿。
她摸了摸被汉斯拍得生疼的肩膀，看着满地的零件、还在冒烟的烟雾弹残骸，突然觉得所有的熬夜、撞脑袋、被烟熏都值了——哲学课本上的理论，终究要在现实的熔炉里，才能锻造出真正的力量。
夕阳把众人的影子拉得老长，威廉突然举起羊皮纸，用带着口音的中文喊：“为了新武器！为了江州城！干杯！”
可惜手边没酒杯，大伙就抄起地上的破陶碗，舀着凉水碰杯。
楚知夏端着碗，看着碗里晃动的水，光映着众人的笑脸，突然眼眶发热。
看着大伙兴奋的模样，楚知夏心里涌起一股热流。
这些凝聚着，不同文明智慧的新发明，就像从熔炉里，炼出的精钢，闪着锋利的光。