入冬以后，曲江池边冷清了许多。画舫歇了，船工收了橹，水面上只剩几只野鸭，缩在芦苇丛里，偶尔嘎嘎叫两声。池边几户人家也关了门窗，连茶棚都拆了棚子，只留个光秃秃的灶台。狄仁杰每月照例来巡查一遍，看看石栅有没有被人动过，水色有没有异常。这天他沿着南岸走，走到水湾处，远远看见青石旁蹲着一个人。
是个老妇人，穿一件洗得发灰的蓝布袄，头发花白，在脑后挽了个松散的髻。她蹲在青石边，面前烧着一堆纸钱。火不大，烟细细地升上去，被风一吹就散了。她没有哭，只是低着头，用一根木棍拨着火，一张一张往火里添。狄仁杰走近时，她抬头看了一眼，又低下头去。
狄仁杰站在她身后看了一会儿。纸钱烧得慢，火苗舔着纸边，灰烬打着旋儿飘起来，落在青石上，落在水里。他问：“给谁烧的？”
老妇人没有回头，声音沙哑：“给我儿子。”
狄仁杰在她旁边蹲下来。青石上还留着当初沈秀被捞上来时那些划痕，已经浅得几乎看不见了。他问：“你儿子叫什么？什么时候没的？”
老妇人把最后一叠纸钱放进火里，看着它烧完，才拍拍手站起来。她的膝盖蹲久了发僵，站起来时晃了一下。狄仁杰扶了她一把。她站稳了，说：“叫陈顺。在池上摇船的。上个月初七，夜里没回来。第二天在池子里捞上来的。仵作说是溺毙，喝多了酒，失足掉下去的。我不信。我儿子不喝酒。他摇了一辈子船，水边长大的人，不会失足。”
狄仁杰把这条记下。他问：“陈顺那夜是在哪条船上摇橹的？”
老妇人道：“他替人包了夜船。客人是个穿黑衣的，给了双倍的银子，说要夜游池心。陈顺摇了半宿，天亮前回来的。回来的时候脸是青的，手在抖。我问他怎么了，他不说。第二天夜里，他又出了船。那一趟就没回来。”
狄仁杰问：“那黑衣客人长什么样？”
老妇人摇头：“陈顺没说。他只说那人手是蓝的。”
蓝手。狄仁杰心里一沉。他问：“陈顺出事以后，有没有人来问过？”
老妇人道：“没有。官府来验了尸，说是意外。没人来问。我自个儿来烧纸，烧了一个月了。今天是末七。”
狄仁杰站起来。他从袖中取出一小块碎银，递给老妇人。老妇人不要。他把银子塞进她手里，说：“你回去吧。天冷。陈顺的事，我查。”
老妇人看了他一眼。她认出了狄仁杰的官服，没再推辞，把银子揣进怀里，慢慢走了。她走得很慢，脚小，踩在枯草上沙沙响。狄仁杰站在青石旁，看着她的背影消失在芦苇尽头。然后他蹲下来，看那堆纸钱灰。灰堆里有一小块没烧透的纸片，边角上印着半个字。他捡起来看，是个“顺”字，印得模糊。纸钱是印的，市面上买的。可那半个字底下，还有一行更小的字，被火燎了一半。狄仁杰凑近辨认，认出来是“曲江池南岸陈记”。
陈顺烧的纸钱，是自家印的。他在南岸摆摊卖纸钱。白天卖纸钱，夜里摇船。蓝手客人包了他的船，他去了。回来之后脸青手抖。第二夜再去，死了。
狄仁杰回到京兆府，叫来苏无名，问：“上个月初七，曲江池有没有报过溺水案？”
苏无名翻了翻旧档，说：“有。一个叫陈顺的船工，夜里出船没回来。第二天在池心偏南捞上来。万年县验的，说是溺毙，醉酒失足。案子结了。”
狄仁杰问：“验尸的仵作是谁？”
苏无名道：“万年县的仵作，姓周。我问过他，他说陈顺身上没有外伤，肺里有水，是溺死的。我问他有没有验出手上的蓝，他说没有。陈顺的手不蓝。”
狄仁杰把陈顺烧纸的事说了。苏无名听完，说：“大人怀疑那黑衣客人跟蓝璃石有关？”
狄仁杰道：“陈顺不喝酒，水性好，不会失足。他第一次出船回来脸青手抖，是看见了什么。第二次出船，他死了。那黑衣人手是蓝的。蓝手的人，要么常年碰蓝璃石，要么故意染的。韦玄真已经死了，他的手蓝褪了。还有谁的手是蓝的？”
他站起来，走到铁柜前，把蓝花案卷宗取出来，翻到最后一页。上面记着：韦玄真卒，手蓝尽退。贺兰敏之卒。封三卒。韦静仁流放。慧明在逃。郑元罚银。张家、柳家后人各归原籍。所有手蓝的人，死的死，走的走。长安城里，不该再有手蓝的人。除非有人刻意染了蓝，冒充旧人。或者，有人新染了蓝。新染蓝的人，在找什么？
狄仁杰把卷宗合上。他对李元芳说：“去查陈顺的底细。他在池上摇了多少年船，最近有没有跟人起过争执。还有，查那夜包船的银子。双倍的银子，不是小数目。陈顺收了银子，有没有跟人说过。他娘不知道，邻居也许知道。”
李元芳去了。狄仁杰坐在书房里，把陈顺的事和蓝花案并排放在一处。陈顺是船工，和当初的黑鱼一样。黑鱼也摇船，也见过蓝光。可黑鱼活着。陈顺死了。陈顺出船那夜，池上有什么？他看见了什么？那黑衣客人包他的船，要夜游池心。池心有什么？三块青石，一个石栅。石栅底下是水道。水道封了，可水还在流。水一流动，池心就会起暗涌。暗涌把水底的东西推上来。陈顺看见了。
狄仁杰站起来，走到窗前。窗外天暗了，院子里点了灯。他站了一会儿，转身坐下，提笔写了一封手令，发往万年县：着万年县将陈顺溺水案卷宗全部调来京兆府，重新查验。令上加了一句：查陈顺遗物中是否有蓝布、蓝粉等物。
写完，他交给苏无名。然后他靠在椅背上，闭着眼。陈顺死了一个月，他娘烧了七回纸。没人来问。没人来查。万年县一句“醉酒失足”就结了。可陈顺不喝酒。他水性好。他死得蹊跷。那黑衣客人是谁？他包船去池心做什么？池心封了石栅，他进不去水道。可他能看见。他站在船上，往水里看。他看见了什么？
狄仁杰睁开眼。他忽然想起一件事。陈顺烧的纸钱上印着“曲江池南岸陈记”。陈顺在南岸摆摊。他的摊子就在沈秀被捞上来的青石附近。他天天看着那片水。他也许看见了什么。他看见了，跟人说，没人信。他就自己去找。他包船，夜里去池心。他找到了。可他没能说出来。
狄仁杰站起来，对苏无名说：“明日去南岸，找陈顺的摊子。看看他平时卖纸钱的地方，有没有留下什么。还有，问陈顺他娘，陈顺有没有留下话。哪怕是一句半句。”