张二爷说话算数。次日一早，蓬州城门刚开，巡检司的老卒便敲开了方家大宅的侧门。
开门的是个睡眼惺忪的门房，看见门外齐刷刷站着一排藤甲腰刀的老卒，瞌睡瞬间醒了大半。
领头的什长把腰牌一亮。
巡检司办案。请方老爷过衙门，喝杯茶。
门房连滚带爬地跑进去禀报。方氏族长正在后堂用早膳，筷子夹着一块酱肉，停在半空。听见巡检司三个字，筷子啪嗒掉在桌上。
管家凑近了，低声说：刘彪那几个地痞，昨天被张巡检当街抓了。供出了咱们的人。
方氏族长将筷子捡起来，搁在碗沿上。缓缓站起身。
备轿。
方氏族长被进巡检司值房时，张二爷正单手握着茶壶，往两只粗陶碗里倒茶。
值房里只有一张旧木桌，几把条凳，连幅像样的字画都没有。
方氏族长浑身不自在，他拱了拱手：张巡检请老朽来，不知有何见教？
语气客气，却透着几分倨傲，他是蓬州最大的地主。便是见了知府，也是平起平坐。
张二爷没起身。
方老爷请坐。喝茶。
他将一碗茶推过去。
方氏族长撩起衣摆坐下，茶碗端起来，凑近唇边，却只是虚虚一碰，便放下了。
张二爷看在眼里，也不点破，从桌上拿起几张纸。
方老爷，今日请你来，是为几件事。
第一件。刘彪供认，他受贵府管事方安指使，每日出几百文钱，雇人拦阻清丈队。方安昨晚已主动投案。口供在此。
他将最上面那张供状，往前推了推。
方氏族长的喉结微微滚动了一下，端起茶碗，又放下。
管事既然犯了法，巡检司依律处置便是。方家绝不包庇。
这话说得滴水不漏，管事是管事，族人是族人。方安的事，是方安自己的事，与方家无关。
至于方安为什么雇人拦阻清丈队，他不知道。
张二爷看着他表演完，又拿起另一张纸。
第二件事。
曲知县在贵府西乡田庄清丈时发现，实际田亩数比田契上多了不少。多出来的田，按大夏律令，当补缴历年所欠赋税。曲知县将核算结果交给贵府庄头核对，庄头拒不签字。方老爷，此事你可知道？
方氏族长脸上仍然挂着和煦的笑意，但笑意已不达眼底。
西乡那片田，是方家祖上传下来的。田契上写得清清楚楚。
至于庄头不签字，是庄头怕担责任，并非老朽授意。
张二爷不置可否，他将清丈田册和方氏田契摊在桌上，用手指着一行行数字。
方氏西乡田庄，清丈实数比田契所载，多出近半。这些多出来的田，到底是佃户自己开荒的，还是方家为了逃税，故意不登记的？
方氏族长的脸终于沉了下来。他将茶碗往桌上一搁，声音陡然硬了几分。
张巡检，方氏在蓬州数代，从来不曾做过逃税之事。那些多出来的田，本就是佃户自己开荒的。方家仁厚，不计入田产，是为佃户留口饭吃。曲知县非要算作方家的田，岂不是逼佃户无路可走？
他顿了顿。
恕老朽不能从命。
不能从命？
张二爷缓缓站起身。
他个子比方氏族长高了整整一头。吊着绷带的左臂横在胸前，像一面残破却不肯倒的盾。右手按在桌上，微微俯身。
宁王殿下说了，蜀地清丈是国策。蓬州是蜀地的门户，方氏是蓬州的大族。方老爷今日不签这个字，明日成都便会来人。
他压低声音。
不是巡检司，是宁王府。到那时候，方老爷是想让宁王殿下亲自来跟你谈？
方氏族长端茶的手，僵在半空。他想起了前些日子，被宁王在渠县当堂判斩的那几个贪官。也想起了更早前，莲华教几座分坛被宁王军一夜之间连根拔起的传闻。
他放下茶碗，从袖中取出一方随身小印，蘸了印泥。
就在印鉴即将落下的瞬间，值房的门忽然被推开。
一个老卒快步走进来，在张二爷耳边低语了几句，张二爷眉头微微一皱。
他转头看向方氏族长，语气忽然变得意味深长。
方老爷，方安方才在牢里，又供了一件事。
他说贵府西乡那片田，其中有一部分，并非佃户开荒。而是贵府几年前，从邻水一个灾民手里低价收购的。那个灾民当年逃荒到蓬州，田契是签了，但没有到官府备案。
方氏族长手中的小印，地掉在桌上。印泥在供状边缘，洇出一个模糊的红印。
他脸色煞白，嘴唇翕动了半天，终于挤出一句话。
张巡检……那片田，是那个灾民自愿卖给方家的。价格公道，绝非强买强卖。
那为何不到官府备案？
张二爷重新坐下，将小印从桌上捡起来，用手指轻轻推回方氏族长面前。
大夏律令，田产交易须经官府验契、备案、纳税。贵府私下买卖田产，既未验契，也未纳税。这便是逃税。
他盯着方氏族长的眼睛。
方老爷，你可知道逃税是什么罪？
方氏族长终于垮了，他拿起小印，在清丈田册上端端正正地按了下去。手指还在微微发颤。
按完之后，他将小印收回袖中。忽然说了句让在场所有人都意外的话。
老朽有眼无珠。
他端起那碗早已凉透的粗茶。
张巡检今日的茶，老朽喝了。
一饮而尽，随后放下茶碗，起身，朝张二爷深深一揖。然后转身，走出了值房。
方氏族长上了轿。
轿帘放下，就在帘子垂落的一瞬间，他脸上的恭顺消失了，眼神冷得像潭死水。
轿内，管家凑过来：老爷，回府？
方氏族长没立刻回答，望着轿帘外透进来的那点光，声音压得极低。
不去回府，去邻水。
找何氏。
告诉他们，宁王的尺子量完蓬州，就该其他地方了
管家垂下头：
消息传得极快。
方氏族长在巡检司值房里签了清丈田册的事，当天下午便传遍了蓬州。
那些原本还在观望的大族，纷纷主动派人将田契和清丈记录送交县衙。
曲鸣谦坐在县衙大堂里，看着面前堆得越来越高的田契文书。
他忽然想起在忠义寨时，姜隐说过的话，规矩立起来了，人心便不会散。
但方氏族长走出值房时，那个揖作得太深，深得像在演。
曲鸣谦站在衙门口，目送方氏的轿子远去。轿帘放下得太快，快得像在藏什么。
他皱了皱眉，没说话。当晚，曲鸣谦在灯下给周景昭写信。
信中详细禀报了方氏田庄清丈的始末。从刘彪被抓、方安投案，到方氏族长最终签字画押，写得清清楚楚。
他在末尾加了一句：蓬州之事已见曙光，全靠张巡检的铁腕。方氏既签，余者不足为虑。然方氏族长出门时，神色恭顺过甚，臣心下存疑，已加派暗哨留意其行踪。
他将信折好，交给廊下候着的驿卒。然后重新提起笔，开始批阅邻水刚送来的灾民安置名册。
此时，成都府衙后堂的灯还亮着。
姜隐将曲鸣谦的信放在案上，旁边还压着费账房从戎州发来的密报。
密报中说，何氏在戎州亦有大量田产瞒报，且与蓬州方氏有姻亲往来。两族田产交错，若蓬州清丈动了方氏，戎州何氏必惊。
姜隐把两封信并排放在一起。
殿下，方氏在蓬州数代，从不肯向任何人低头。今日被一个杀猪匠出身的巡检逼着签了字，不是怕张二爷的刀，是怕殿下。
他顿了顿。
但清丈不是铺路，是翻土。把大族埋在地下的根，一根一根翻出来。根翻出来了，土里的虫蚁也会跟着惊动。
周景昭将朱笔搁下。
方氏会来成都主动找殿下谈。臣建议殿下晾他们几日。等他们自己把心里的傲气磨平了再谈，谈下来的条件才更实在。
周景昭望向窗外。
远处郫江堰工地上还亮着几点灯火，廖堰带着堰工在连夜赶工。
晾几日为宜？
三日太短，七日太长。姜隐道，五日刚好。
周景昭收回目光，提笔铺开信纸，给曲鸣谦回信。
蓬州清丈初战告捷，卿与张巡检各记一功。方氏既签，当趁势推进邻水、大竹二县清丈。遇有阻挠，依蓬州例严惩不贷。清丈务必公正，不可因方氏低头便网开一面，亦不可因大族阻挠便矫枉过正。
他顿了顿，又补一句：卿言方氏族长神色恭顺过甚，心下存疑，甚好。暗哨不可撤，邻水、大竹亦需提防。蓬州之事已见曙光，蜀地清丈之路尚远。卿当以此为契机，将蓬州经验推及全州。本王在成都，等卿捷报。
驿卒连夜启程。马蹄踏过成都城古老的青石板街道，往蓬州方向疾驰而去。
那封回信揣在驿卒怀里。信纸尚有余温，墨迹早已干透，在秋夜的凉风中微微发烫。