翌日，辰时。
北地的冬日，天亮得晚。
窗外仍是灰蒙蒙一片，唯有屋檐下悬挂的冰凌，反射着屋内烛火微弱的光。
奕帆自酣沉的睡梦中醒来，鼻尖萦绕着杨芳发间清雅的香气与昨夜欢好后的旖旎气息。
他侧身，看着枕边人海棠春睡般的娇颜，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，唇角还含着一丝满足而慵懒的笑意。
他轻轻挪动身体，却惊醒了浅眠的杨芳。
她嘤咛一声，睁开朦胧睡眼，见到奕帆正凝视着自己，俏脸顿时飞起两朵红云，如同白玉染霞，更添娇媚。
她像只小猫般往奕帆温暖的怀里钻了钻，声音带着初醒的沙哑与甜腻道：“相公，你醒了……”
奕帆爱怜地抚摸着她的秀发，内力自然流转，为她驱散清晨的寒意，温声道：“芳儿，你如今九阴九阳的内功根基都已打下，切记，往后修炼，需尝试将这两股内力逐步融合，追求阴阳相济、刚柔并济之境。
此过程需循序渐进，万不可操之过急。
若感觉内力冲突、经脉胀痛，务必立刻停止运行，宁缓勿急，小心走火入魔之险。”他语气郑重，带着关切。
杨芳乖巧地点点头，将脸颊贴在他坚实的胸膛上，感受着他有力的心跳，轻声应道：“嗯，芳儿记住了，定会小心。”
她沉默片刻，忽然抬起水汪汪的眸子，带着一丝羞涩又大胆的期盼，纤纤玉指在他胸口画着圈，声若蚊蚋却清晰可闻道：“相公……自成亲以来，姐妹众多，芳儿都未能好好独享于你。
北上路途奔波，亦难安稳。
如今到了京师，总算可以……可以好生……给你怀个孩子了。”
她的话语顿了顿，脸颊愈发红艳，几乎要滴出血来，鼓起勇气细声道：“我……我现在还想要……我们……晨练一会，可好？”
奕帆闻言，先是一怔，随即看到她眼中那混合着爱恋、渴望与一丝不安（担心自己不如其他姐妹先有孕）的复杂情绪，心中不由升起万千怜爱。
他低笑一声，翻身将她笼罩，在她耳边呵着热气，语带调侃与宠溺道：“既然夫人有令，为夫岂敢不从？
这便与夫人好生‘晨练’一番，助夫人早日得偿所愿……”
帐幔再次摇曳，被翻红浪，低吟浅唱之声复起，其中缱绻缠绵，较之昨夜更添几分柔情蜜意。
直至窗外天光渐亮，这场别有风味的“晨练”方在杨芳满足而疲惫的嘤咛中告一段落。
辰时末，奕帆神采奕奕地走出房门，在丫鬟的伺候下洗漱完毕，用了些精致的北方早点。
杨芳则因“晨练”辛苦，仍在榻上安睡。
奕帆命值守的牛统去请崔百华、沈张翰、周精明、李算盘、张程几人至议事厅。
不到一刻钟，众人已齐聚议事厅。
虽天色尚早，但个个精神抖擞，毫无倦意。
奕帆目光扫过这些忠诚能干的下属，心中甚是满意。
“诸位，昨日仓促，未及细谈。
今日召集大家，有几件要事商议。”
奕帆开门见山，道：“首先，明日便是十二月初一。
李算盘，周管事，你二人需将中华商号截止十一月底的账目，仔细核算清楚。
秦王殿下与张诚公公各占四成股，我占二成，所有收支、利润，务必分列明晰，制成账簿。
此事关乎信誉，不得有误。”
李算盘立刻起身，恭敬应道：“总镖头放心，账目早已初步理清，今日与周管事再做最后核对，明日定能将清晰账册呈上！”
“好。”
奕帆点头，目光转向崔百华，道：“崔大哥，目前咱们从西安带出来的老兄弟中，可有表现尤为突出，能独当一面者？”
崔百华闻言，眼中精光一闪，心知总镖头必有新的拓展计划，立刻回道：“四弟！
确有三位兄弟，能力出众，忠心可靠。
皆是西安跟来的老人。
一位是咸阳人王进，使得一手好枪棒，为人沉稳；
一位是渭南人马光，精于骑射，机敏过人；
还有一位是西安人杜通，拳脚功夫硬朗，且颇有组织之才。
此三人不仅将九阳真经前三层和独孤九剑前三式练得炉火纯青，更主动将自身在军中学到的练兵之法，用于教导新晋镖师，成效显着。
属下现已擢升他们三人为中镖头，地位仅在薛凯、牛统、张程三位大镖头之下。”
他顿了顿，脸上露出一丝笑意，补充道：“另外，还有件趣事。
那杜通兄弟，不知怎的，看上了去年被我们擒获的天魔教女徒臧敏。
这大半年，他锲而不舍，多方照顾追求。
那臧敏起初还不假辞色，后来听闻总镖头您已在云南诛杀孙济世，又端了天魔教苗岭总坛，连江建亦也已伏诛，天魔教已然树倒猢狲散，她心灰意冷之下，又感杜通真心，近来已答应与他交往。
还有薛凯与沈琳霖，张程与沈旦渟，也早已情投意合，住到了一处。
那张程家的沈旦渟，据说……已有身孕了。”
奕帆听得津津有味，抚掌笑道：“好！
男婚女嫁，安家立业，此乃好事！
我等创立基业，不仅要打天下，更要让追随的兄弟们能有归宿，安居乐业。
崔大哥，你做得对，要鼓励，要支持！
告诉杜通，既两情相悦，便早日把婚事办了，所需用度，镖局可酌情支应。
薛凯、张程亦是如此，待孩子出生，我另有赏赐！”
众人闻言，皆感暖心，气氛更加融洽。
奕帆神色一正，继续部署道：“崔大哥，京师关系网乃重中之重。
锦衣卫同知李伟李大人那里，务必维系好，东厂张公公麾下那些掌权千户、百户，以及各衙门的关键管事，逢年过节，该有的心意不能少，要做得巧妙，不落人口实。
此事你一直操持，我很放心，继续保持。”
“属下明白！定不负四弟所托！”崔百华肃然应命。
“接下来，是人员调配与未来规划。”
奕帆目光扫过在场众人，道：“崔大哥，你需着手多招收一些识文断字、精明可靠的掌柜、账房、文书人才。
明年三月初，我要从北京分局，抽调一批骨干南下！”
他详细吩咐道：“届时，由牛统担任总镖头，杜通、马光为辅，李算盘负责账目，再带上我们新招收的文书，以及从现有镖师中精选的七十名弟兄，南下南京，开设中华镖局南京分局！
南京乃江南重镇，水陆要冲，地位不亚于北京，必须牢牢扎根！”
牛统、杜通、马光、李算盘几人闻言，又是激动又是感到责任重大，纷纷起身领命道：“谨遵总镖头令！”
“北京这边，也不能松懈。”
奕帆看向崔百华和张程，道：“要尽快扩招镖师，目标是在现有基础上，扩充至五百人规模！
明年六月份，需从这五百人中，再抽调一百名精锐，要求新老各半，由张程率领，北上张家口！”
他目光炯炯道：“张家口乃沟通漠南漠北的要塞，商旅往来频繁。
张程，你此去，不仅要开设中华镖局北方分局，更要独立开设一个商号，名字就叫‘镖局商号’！
此商号不经营其他，专营我们的香水和肥皂！”
他嘴角勾起一抹意味深长的笑容道：“经营策略如下：前半年，主要以香皂、香水，与蒙古各部兑换或收购他们的毛皮，将所有毛皮运回北京，再由北京分批转运至南方绍兴。
记住，只收毛皮，不涉及其他。
第二年，策略改变，停止收购毛皮，只收他们的牛羊马匹。
到了第三年，再次变换，停止收购牛羊马匹，回头只收购毛皮。
如此轮换三次。”
他看着有些疑惑的众人，解释道：“此举意在混淆视听，让草原上的势力摸不清我们真正的需求和目的，避免被其拿捏，也能更好地控制交易价格。
待三年后，模式成熟，我们再根据实际情况调整。
运回的马匹，可择优留下部分充实镖局脚力，其余牛羊毛皮，一律南运。
我们要让草原，成为我们稳定的原料来源地和商品市场！”
这番长远而狡黠的布局，让崔百华等人恍然大悟，心中对奕帆的谋略佩服得五体投地，齐声应道：“总镖头深谋远虑，属下等领命！”
午后，奕帆依约前往与锦衣卫同知李伟会面。
地点选在了北京城内颇负盛名的“天上人间”酒楼。
三楼雅室，暖炉熏香，隔绝了外间的严寒。
墙上挂着名家字画，角落有乐师轻拨古琴，琴声淙淙，如流水潺潺。
李伟已是熟客，与奕帆见面，少了几分官场客套，多了几分朋友间的随意。
两位姿容出众、谈吐不俗的红牌姑娘在一旁殷勤侍酒，巧笑倩兮，美目盼兮。
奕帆与李伟谈笑风生，期间不免有些逢场作戏，上下其手，惹得姑娘娇嗔不已，气氛融洽热烈。
“李大人，这一年来，京中商号与镖局能如此平稳，全仗大人多方照拂。
奕某感激不尽，在此敬大人一杯！”
奕帆举杯，言辞恳切。
李伟哈哈一笑，与奕帆碰杯，一饮而尽道：“奕兄弟客气了！
你乃陛下亲封的‘商海使’，又得张公公、秦王殿下青眼，自身更是武功盖世，财源广进。
李某不过是顺水推舟，略尽绵力罢了。
往后兄弟有何难处，尽管直言！”
他话语中透着亲近，显然这一年来，崔百华等人的“心意”和奕帆本身的实力，已让这位锦衣卫实权人物将其视为重要的合作伙伴。
两人推杯换盏，关系在酒酣耳热与丝竹管弦中更进一步。
奕帆深知，在这京城之地，李伟这条线，至关重要。
……