定远县城外十里，官道两侧。
彩棚搭了足二十丈长。
八口大锅架在路边，猪肉炖粉条的香味飘出去半里地。
二太爷站在最前面，一身靛蓝织金缎袍，大拇指上的金扳指擦得锃亮，满脸堆笑。
身后乌泱泱站了上百号人。
李家、胡家的子侄后生全拉出来了，一个个穿着新衣裳，跟过年似的。
“看见了没？”
二太爷回头扫了一眼阵仗，满意地咂嘴。
“这叫场面。”
“让那个山西来的土老帽看清楚，咱定远县的天，姓什么。”
旁边的管家赔着笑。
“二太爷放心，流水席二十桌，春风楼那边也备齐了。”
“车马费一人二十两白银，已经准备好，到时候往他们袖子里一塞……”
“嘘。”
二太爷摆手。
“说那么细做什么。”
“来了再说。”
他踮脚往官道远处望了望，嘴角撇了撇。
朝廷要来查田，查就查呗。
定远县离京城七百里地，山高皇帝远。
你杨宪就算长了三头六臂，到了这儿也得入乡随俗。
又等了约莫一盏茶的功夫。
管家眼尖，指着官道尽头喊道：“来了来了！”
所有人都伸长了脖子。
远处烟尘里，慢吞吞驶出一支车队。
十几辆马车。
几十个护卫。
没了。
二太爷愣了一下，然后笑出了声。
“就这？”
他原以为钦差下来，怎么着也得带个一两百号兵马，旗帜飘满官道。
结果就这么个寒酸样子？
几辆马车上盖着油布，也看不出装的什么。
护卫倒是佩了刀，但人数还不如他今天带来的族人多。
“朝廷也没多当回事嘛。”
胡家主事凑过来，压低声音。
二太爷哼了一声。
“随便派个人来走过场罢了。”
“咱们把面子给足，让他找两块烂地写进奏折里，大家都有台阶下。”
车队越来越近。
前头打着的旗子上写着“钦差”二字。
队伍行进很慢，走得四平八稳。
二太爷整了整衣袍，挺起肚子，带着众人迎上去。
“哎呀！杨大人！”
二太爷大步流星冲到车队前，拱手作揖，嗓门大得震耳。
“杨大人远道而来，咱们乡亲们翘首以盼！”
“定远父老，今日特备薄酒一杯，为大人接风洗尘！”
车帘掀开。
杨宪走了下来。
他站在车辕上，居高临下地看着眼前这帮锦衣华服的乡绅，没说话。
二太爷的笑容僵了一下。
这人的眼神不对。
不像是来走过场的。
但二太爷在定远混了大半辈子，什么场面没见过？
他很快又把笑堆了回去，殷勤地往前凑了一步。
“大人一路舟车劳顿，定远虽是小地方，好歹也能端出几桌像样的席面。”
“春风楼的厨子是从应天请来的，大人——”
“先去县衙报到。”
杨宪跳下马车，声音不大不小。
“再议。”
说完，他径直往前走了。
连个正眼都没给。
二太爷的手还伸在半空中，保持着请人的姿势。
后面几个李家族人面面相觑。
管家小步跑上来，压低声音：“二太爷，这人……”
“急什么。”
二太爷把手放下来，脸上的笑容沉了一下，又重新挂上。
“摆谱而已。”
“哪个当官的初来乍到不端架子？”
“等今晚酒过三巡，什么架子都放下了。”
他说着，目光追着杨宪的背影，忽然看到车队中间那辆马车的帘子被拉开一角。
里面坐着一个人。
高鼻梁，深眼眶，一双蓝得发亮的眼珠子正好奇地四处张望。
穿着大明官服，但怎么看都别扭，像猴子套了人衣裳。
二太爷眨了眨眼。
“那是什么玩意儿？”
管家也看见了，凑过来小声道：“像是个……番人？”
“番人？”
二太爷的表情从疑惑变成了滑稽。
他忍了两息，没忍住，噗地笑出来。
“钦差队伍里带番人？”
他乐得直拍大腿。
“还穿咱大明的官服？”
“哈！”
“朝廷这是穷到什么份上了？连凑人数都得从番邦里捞？”
周围的族人也跟着笑起来。
这支钦差队伍，在他们眼里，从“需要警惕”变成了“笑话”。
人少，车破，还带个蓝眼睛的怪物来充数。
这杨宪要是真有本事，皇上能就给他派这么点人？
“走。”
二太爷大手一挥。
“先收摊，回去跟老太爷禀报。”
“今晚春风楼的席照摆。”
“我倒要看看，这帮人到底想怎么查。”
……
李宅正堂。
“一个番人？”
老太爷靠在太师椅上，听完眼线的回报，浑浊的老眼里全是不屑。
“穿着官服，东张西望，跟没见过世面的野人一样。”
“话都说不利索，身边还跟着个翻译。”
眼线把看到的细节一五一十地报了。
老太爷摸着胡须，冷笑出声。
“好啊。”
“朝廷派了个连汉话都不会说的番人来定远查田。”
堂下几个族老哄堂大笑。
“是不是还带了个耍猴的？”
“番人能看懂咱们的账本？”
“他认识字吗？”
笑声里，只有角落里那个干瘦族老没笑。
他嘴唇动了动，想说什么，最终还是端起茶碗，把话咽了回去。
老太爷拍了拍扶手。
“今晚春风楼的席面，照计划走。”
“老二。”
二太爷立刻挺直腰板。
“在。”
“你亲自陪杨宪喝酒。”
老太爷眯着眼。
“先把关系拉近。”
“红包的事，找机会办了。”
“那个番人呢？”
老太爷想了想。
“都请。”
“让咱们的人去探底，看他到底是来干什么的。”
“一个番人而已。”
老太爷冷哼。
“还能翻出什么浪来。”
……
当晚，春风楼。
二楼雅间。
整桌菜铺得满满当当。
清蒸鲥鱼、红烧蹄髈、八宝鸭、烧鹿筋，全是重金请来的大厨做的手艺。
酒是十年陈的好酒，光酒坛子就摆了八个。
杨宪坐在主位，面前的酒杯已经满了三回。
他喝。
来者不拒。
但一句实质性的话不接。
二太爷在旁边使出了浑身解数。
从“咱们定远父老对朝廷忠心耿耿”聊到“乡亲们日子苦，全靠朝廷照拂”，绕了十八个弯子，试探杨宪的态度。
杨宪只是喝酒。
偶尔“嗯”一声。
那张瘦长脸上的眼睛，始终没什么温度。
二太爷有点急了。
这人怎么跟块石头似的？
他暗中给旁边的族侄使了个眼色。
族侄会意，端着酒杯站起来，笑嘻嘻地绕过桌子，往杨宪下手的位置走去。
那里坐着克番。
克番正襟危坐，吃得很认真。
沈老兄坐在他身侧，筷子也没停，但眼睛一直在扫全场。
“这位兄弟！”
李家族侄大咧咧地坐到克番旁边，拍了拍他肩膀。
一口定远方言劈头盖脑地涌过来。
“远道而来辛苦了！”
“咱们定远虽然穷，但待客的心是热的！”
“来，喝一杯！”
克番被拍得一愣，抬起头看着这张陌生的脸。
沈老兄凑过来，低声翻译：“他在跟你打招呼，客气话。”
克番点了点头，用那口别扭的官话回了一句：“你好。”
族侄笑得更欢了。
“哟！”
“还会说咱们的话！”
“了不起，了不起！”
他一边说，一边很自然地握住克番的手，像是热情握手。
然后松开的时候，克番手心里多了一个鼓囊囊的荷包。
沈老兄看见了。
他的筷子停了一下。
克番低头看了看手里的东西。
布面荷包，扎口系着红绳，沉甸甸的。
他拉开绳子。
里面是二十两碎银，和一张折了两折的纸条。
雅间里的说笑声低了下去。
李家族侄笑眯眯地端着酒杯看着克番，等着他的反应。
按照经验，这种事，对方要么赶紧塞进袖子里装没看见，要么客气两句推辞一番然后还是收下。
克番看了看银子。
又看了看那个族侄。
然后他把荷包里的碎银倒在桌面上。
一枚一枚数。
“一、二、三、四……”
他数得很慢。
每一枚都掂了掂，然后整整齐齐码在桌上。
雅间里彻底安静下来。
二太爷端着酒杯的手僵在半空。
连杨宪都微侧了一下头。
克番数完银子，从怀里掏出一个随身的小册子和一根炭笔。
他翻开空白页，低头写字。
沈老兄凑过去一看，手里的筷子差点没拿稳。
克番写的是：
“洪武三年x月x日，酉时二刻。定远县春风楼二楼雅间。”
“李氏族人，男，约三十余岁，方脸，左颊有痣，着蓝色绸衫。”
“席间以握手之法，赠银二十两整。碎银，已清点。附纸条一张。”
“纸条内容待沈翻译转译后补录。”
写完。
克番把银子原封不动装回荷包，纸条夹进册子里。
荷包放在桌面上。
然后他端起饭碗，继续吃他的席。
全程面无表情。
就像刚才只是记了一笔寻常账目。
那个李家族侄的笑容凝固在脸上。
他张了张嘴，想说点什么，却发现一个字都挤不出来。
拒绝收贿他见过。
假意推辞他见过。
义正言辞地怒斥他也见过。
但这种不推、不骂、不表态，只把时间、地点、人物、金额一笔一画记进册子里的，他第一次见。
族侄的脸色刷地白了。
他猛地站起来，手往桌上那个荷包伸去，想把东西拿回来。
沈老兄不动声色地把手按在荷包上，笑眯眯地看着他。
“这位兄台的好意，我们克大人收下了。”
“不过按规矩，涉及钦差公务期间收到的一切馈赠，都需要登记造册，回京后统一上交户部。”
沈老兄的笑容很温和。
“兄台放心。”
“每一笔都会注明赠送者姓名、时间、金额。”
“将来户部核查时，一目了然。”
李家族侄的手缩了回去。
他几乎是连滚带爬地回到自己的座位上。
二太爷的脸色已经很难看了。
他往杨宪那边看了一眼。
杨宪正低头喝酒，嘴角压得很平。
可二太爷看着那副模样，胸口一阵发堵。