十月十一日，卯时正。
万象天城北门外，三万联军肃然而立。
天边刚刚泛起鱼肚白，晨雾还未散尽，将这支庞大的队伍笼罩在朦胧之中。旗帜在晨风中轻轻飘动，上面绣着的金色巨龙仿佛在雾中游弋，若隐若现。
秦龙站在队伍最前方，身披玄色战甲，腰悬长刀。那是龙庭为他特制的战甲，以混沌龙鳞融合天外陨铁打造，既轻便又坚固，足以承受龙皇境巅峰的全力一击。
叶轻语立在他身侧，一袭白衣胜雪，腰间悬着一柄青锋长剑。剑名“青霜”，是秦龙从屠龙者宝库中寻来送她的礼物，据说是上古某位女剑仙的佩剑，剑出如霜雪漫天，凌厉无匹。
苍冥站在秦龙另一侧，依旧是那副冷峻的面孔，看不出任何表情。他今日换了一身劲装，背后负着一柄阔剑，剑身漆黑如墨，隐隐透着煞气。
身后，三千龙庭精锐分成三队，每队千人，由三名龙皇境中期的统领率领。这些人是秦龙从玄界调来的老兵，跟随他征战多年，个个身经百战，是龙庭最核心的力量。
再往后，是万象天的五千人、生命神殿的五千人，以及其他各方势力的联军。两万七千人，将整个北门外的大道挤得满满当当，旌旗蔽日，气势如虹。
万象天盟主亲自来送行。
白须老者站在城门口，身后跟着一众万象天的高层。他走到秦龙面前，抱拳道:“秦盟主，此去荒原，路途遥远，凶险未知。老夫谨代表万象天，预祝盟主旗开得胜，早日凯旋。”
秦龙还礼:“借前辈吉言。”
白须老者又看向秦龙身后那三千龙庭精锐，目光微微一闪:“龙庭的将士，果然个个精锐。秦盟主治军有方，老夫佩服。”
秦龙微微一笑:“前辈过奖。”
白须老者点点头，退后一步，朗声道:
“三军听令——”
“送盟主出征！”
城楼上，战鼓擂响。
咚咚咚——咚咚咚——
鼓声沉重而有力，一下一下，敲在每一个人心头。
秦龙转身，面对三万联军。
他没有说话，只是缓缓举起右手。
然后，向前一挥。
“出发！”
大军开拔。
三万人的队伍，沿着北去的大道，浩浩荡荡向前行进。
秦龙骑着龙庭特制的龙鳞马，走在队伍最前方。这种马以龙血浇灌培育，体魄强健，日行万里不在话下，且能在战斗中辅助主人，是龙皇境以下修士最理想的坐骑。
叶轻语和苍冥一左一右，紧随其后。
身后，三千龙庭精锐步伐整齐，连呼吸都几乎在同一频率。这支队伍，是他一手带出来的，每一个人他都叫得上名字，每一个人都曾与他并肩死战。
再往后，是各方势力的联军。
万象天的五千人，由一名龙皇境巅峰的老将率领。那老将名为厉刚，据说曾在法界北境戍守百年，与兽潮、邪修、屠龙者都交过手，经验极为丰富。他骑着一匹通体雪白的天马，走在万象天队伍最前，目光沉稳，不苟言笑。
生命神殿的五千人，由女殿主亲自率领。这位名为“青萝”的女殿主，看起来不过三十许人，实则已活了近千年。她身着翠绿长裙，骑着一头通体青碧的鹿形异兽，与厉刚的严肃形成鲜明对比，一路上与身边的侍女说说笑笑，仿佛不是去打仗，而是去郊游。
其他势力的队伍，则混杂在后。有穿玄色道袍的天罡宗弟子，有背长剑的神剑阁剑修，有骑猛兽的万兽山驯兽师，有浑身笼罩在黑袍中的暗影楼刺客……形形色色，五花八门，像是一场大杂烩。
秦龙看着这支队伍，心中暗暗摇头。
三万联军，看似人多势众，实则一盘散沙。
各势力的将士，彼此不熟，甚至互相戒备。行军的队列，虽然是按势力划分，但走着走着就开始混乱——万象天的走得太快，生命神殿的走得太慢，天罡宗的想插到前面去，神剑阁的又不肯让路。一路上，各种争执不断。
“盟主，”苍冥低声道，“这样下去，到荒原至少得半个月。而且以这种状态，别说打仗，不被自己人拖累死就不错了。”
秦龙点头:“我知道。”
他沉吟片刻，道:“传令下去，今晚扎营后，召集各方统领议事。”
苍冥领命。
傍晚时分，大军在一片开阔地扎营。
营地按照秦龙的要求，以龙庭为中心，各方势力呈扇形分布，彼此之间留出足够的缓冲地带。营地外围，设置了警戒哨和防御阵法，以防夜间偷袭。
议事大帐设在营地中央。
帐中，秦龙端坐主位，叶轻语和苍冥分坐两侧。下首，厉刚、青萝，以及其他各方势力的统领，共计二十三人，依次落座。
秦龙开门见山:“今日行军的乱象，诸位都看到了。”
众人沉默。
厉刚沉声道:“秦盟主，行军混乱，确实是我等统兵无方。但这也怪不得将士们——各方势力，平日里素无往来，骤然合兵一处，难免生疏。”
秦龙点头:“厉将军说得对。生疏不是问题，问题是，我们没时间等他们慢慢熟悉。”
他目光扫过众人:“从这里到北部荒原，正常行军需要十天。以今日的速度，恐怕要十五天。但屠龙者不会等我们——他们每时每刻都在吞噬龙脉气运，多拖一天，法界就多损失一天。”
“所以，必须加快速度。”
青萝挑眉:“如何加快？”
秦龙道:“改变行军方式。”
他从怀中取出一幅地图，铺在案上。
“从这里到荒原，共计八千里。若按正常行军，每日六百至八百里，确实需要十天以上。”
“但若分兵三路，齐头并进，则可缩短至七天。”
“分兵？”厉刚皱眉，“分兵意味着力量分散，若遇伏击，恐难应对。”
秦龙点头:“厉将军的担忧有理。但分兵也有分兵的好处——三路并进，可互相策应，且能扩大搜索范围，防止屠龙者绕后偷袭。”
他指着地图上的三条路线:
“中路，走官道，直插荒原核心。这一路距离最短，但可能遭遇正面阻击。由我亲率龙庭精锐、万象天五千人、以及战力最强的几个势力，共计一万五千人。”
“左路，走西侧山脉，迂回包抄。这一路地形复杂，但隐蔽性强，可防敌军从侧翼突袭。由青萝殿主率生命神殿、以及擅长山地作战的势力，共计八千人。”
“右路，走东侧平原，快速穿插。这一路地势平坦，行军最快，可随时支援中路或左路。由厉刚将军率剩余势力，共计七千人。”
“三路之间，每日以传讯符联络。遇敌则鸣镝示警，其他两路立即支援。”
他抬起头，看向众人:
“诸位意下如何？”
帐中沉默片刻。
厉刚沉吟道:“分兵三路，确实可以加快速度。但指挥协调的难度，也会成倍增加。秦盟主可有把握？”
秦龙道:“指挥协调，我自有办法。诸位只需管好自己的队伍，遇事及时传讯，其余的交给我。”
青萝笑道:“秦盟主既然有把握，我没意见。”
其他统领也陆续点头。
厉刚见状，也不再反对。
秦龙道:“既然如此，明日一早，分兵而行。”
十月十二日，卯时。
三路大军，同时拔营。
秦龙率中路，沿官道北上。这条路是法界通往北部荒原的主要通道，虽然年久失修，但路基尚在，比荒原上那些野路好走得多。一万五千人的队伍，沿着官道快速行进，速度比昨日快了近一倍。
叶轻语策马与秦龙并行，轻声道:“分兵三路，你就不怕出乱子？”
秦龙道:“怕。但不得不分。”
他望着前方:“屠龙者在地下建了那么大的祭坛，聚集了数百名龙皇境死士，不可能只等着我们去打。他们一定有后手。分兵，是为了让他们也分心。三路大军，他们不知道该重点对付哪一路，只能处处设防，处处薄弱。”
叶轻语若有所思:“你是想逼他们主动出击？”
秦龙点头:“对。他们若缩在地下不出来，我们反倒难办。只要他们敢出来，就有机会。”
叶轻语看着他，没有再问。
队伍一路向北。
沿途的景象，越来越荒凉。
离开万象天城后的第三天，官道两旁的村镇开始变得稀少。偶尔路过一两个村子，也是人去屋空，破败不堪。据当地人说，这些年屠龙者肆虐，北部荒原边缘的百姓早就逃光了，剩下的不是死了，就是被掳去做了苦力。
第五天，队伍进入荒原边缘地带。
这里的天地灵气，已经明显比后方稀薄。龙鳞马的速度慢了下来，一些修为较低的将士，脸上开始露出疲态。
秦龙下令:原地休整一个时辰，然后继续前进。
叶轻语望着前方那片灰蒙蒙的荒原，轻声道:“快到了。”
秦龙点头。
他能感应到，前方数百里外，有无数股强大的气息。那些气息杂乱而暴戾，像是被强行催熟的果实，虽然强大，却透着不正常的虚弱。
那就是血祭魔晶的副作用——修为暴涨，但根基不稳，生命本源持续燃烧。
这样的人，看似强大，实则命不久矣。
但他们不在乎。
因为他们本就是死士。
秦龙深吸一口气，握紧了腰间的刀。
傍晚时分，前方探马来报:距离目标区域，已不足两百里。
秦龙下令:停止前进，就地扎营，等待左右两路的消息。
与此同时。
左路。
青萝率领的八千人马，正在西侧山脉中艰难穿行。
这片山脉名为“荒岭”，是北部荒原与法界腹地的分界线。山势陡峭，道路崎岖，加之常年无人行走，许多路段早已被荒草和灌木覆盖。队伍行进的速度，比预期的慢了许多。
青萝骑着她那头青鹿，走在队伍最前。她的脸上，没了平日的笑容，神情专注而警惕。
“殿主，”身边一个侍女打扮的女子低声道，“这条路太偏了，万一有埋伏……”
青萝摇头:“秦龙选的这条路，看似危险，实则最安全。屠龙者要防，肯定会重点防官道和平原。这荒山野岭的，他们未必舍得派人。”
侍女将信将疑，但也不敢再问。
就在这时，前方探马忽然疾驰而回:
“报——前方五里处，发现敌踪！”
青萝目光一凝:“多少人？”
“约两百人，正在向这边靠近！”
青萝沉吟片刻，道:“传令下去，停止前进，列阵迎敌！”
八千人马迅速变换阵型，由行军队列转为战斗队形。
片刻后，前方山坳处，一群黑袍人鱼贯而出。
为首者，是一个面色苍白的中年男子，气息在龙皇境七重天左右。他身后，两百名黑袍人整齐列队，每一个人的气息都在龙皇境以上——虽然大多是初期，但数量摆在那里，足以让任何人不敢小觑。
青萝策鹿上前，冷冷道:“屠龙者的狗，敢挡本殿主的路？”
那苍白男子微微一笑:“青萝殿主，久仰大名。在下奉上命在此恭候多时了。”
青萝挑眉:“恭候？就凭你们这两百人？”
苍白男子道:“两百人，当然挡不住生命神殿的八千精锐。但在下只需要挡住一个时辰。一个时辰后，自有人来接应。”
青萝瞳孔微缩。
她瞬间明白了对方的意图。
拖住她。
不让她与中路会合。
那么，他们的真正目标，是——
中路！
秦龙！
青萝当机立断:“传令下去，全军冲锋！速战速决！”
八千人马，如潮水般涌向那两百黑袍人！
与此同时。
右路。
厉刚率领的七千人，正在东侧平原上快速行进。
平原上一望无际，无遮无拦，行军的队列可以铺得很开，速度也比左路快得多。按照这个速度，再有一天，就能到达预定位置。
但厉刚心中，却隐隐有些不安。
太顺利了。
从分兵到现在，一路畅通无阻，连一个屠龙者的影子都没见到。
这不正常。
事出反常必有妖。
他正想着，前方忽然传来一阵诡异的波动。
那是……阵法启动的气息！
厉刚脸色大变:“停止前进！列阵！”
话音未落，平原上忽然升起一道巨大的光幕，将整个队伍笼罩其中！
光幕呈淡金色，半透明，上面流转着密密麻麻的符文。符文每闪烁一次，光幕就向内收缩一分。
厉刚认出了这阵法。
困龙大阵。
屠龙者的招牌阵法之一，虽然杀伤力不强，但困敌效果极佳。一旦被困，没有半个时辰别想脱身。
而半个时辰，足够做很多事了。
厉刚狠狠咬牙，一拳轰在光幕上。
光幕剧烈震荡，却没有破碎。
“所有人，全力攻击光幕！”他厉声喝道，“必须在半个时辰内破阵！”
七千人齐齐出手，各种神通轰向光幕。
光幕剧烈晃动，却始终不碎。
时间一点一点流逝。
中路。
秦龙站在营地中央，望着前方那片灰蒙蒙的荒原，眉头微蹙。
他已经收到了左右两路的传讯。
左路遇敌，正在激战。
右路被困，正在破阵。
而中路这边，风平浪静，连一个敌人都没出现。
这不正常。
屠龙者费尽心机拖住左右两路，不可能只是为了让中路在这里干等。
他们一定有后手。
但后手是什么？
他正想着，忽然感应到一股强烈的危机。
那是来自地下的危机！
“所有人，升空！”他厉声大喝。
话音未落，营地中央的地面忽然炸裂！
一道巨大的裂缝从地底撕开，裂缝中涌出无数道血色光芒，将整个营地笼罩！
光芒所过之处，许多来不及躲避的将士，身体忽然僵住，随即皮肤开始龟裂，鲜血从裂缝中涌出，被那血色光芒疯狂吞噬！
“血祭魔晶！”苍冥厉声道，“他们在用血祭魔晶的力量攻击！”
秦龙瞳孔骤缩。
他终于明白了屠龙者的意图。
左右两路，不过是诱饵。
他们的真正目标，是中路的指挥中枢——他本人！
只要杀了他，联军群龙无首，不攻自破。
“所有人，向我靠拢！”他厉声喝道，“开启防御阵法！”
龙庭的三千精锐迅速向他靠拢，合力撑起一道混沌色的光幕，将血色光芒暂时阻隔在外。
但其他势力的将士，就没有这么幸运了。
那些被血色光芒笼罩的人，一个接一个倒下，身体化作干尸，鲜血被抽干，汇入地底深处。
惨叫声、惊呼声、求救声，此起彼伏。
秦龙面色铁青。
他知道，不能再等了。
每等一刻，就有更多的人死去。
他深吸一口气，混沌之力全力催动。
下一刻，他纵身一跃，直接冲入那道巨大的裂缝！
“秦龙！”叶轻语大惊失色，想要追上去，却被苍冥一把拉住。
“你不能去！”苍冥厉声道，“你的修为下去就是送死！相信他！”
叶轻语死死咬住嘴唇，眼眶泛红，却没有再动。
裂缝深处。
秦龙飞速下坠。
周围的血色光芒越来越浓郁，带着强烈的腐蚀性，侵蚀着他的护体龙力。但他不管不顾，只是一味向下。
他要找到那颗血祭魔晶。
毁了它，才能终止这场屠杀。
下坠了约莫千丈，他终于看到了目标。
那是一个巨大的地下空间，比他在上次探查时见到的那个还要大。空间中央，一颗足有十丈大小的血色晶石悬浮半空，正疯狂地吞噬着从上方传来的鲜血。
晶石下方，数百名黑袍人盘膝而坐，正在全力催动阵法。
而在晶石顶端，一个全身笼罩在黑袍中的人影，正冷冷地看着他。
那人的气息，赫然超越了龙皇境！
那是……半步龙帝！
秦龙瞳孔骤缩。
他终于明白，为什么屠龙者敢在这里设伏。
因为他们有真正的底牌。
一个半步龙帝级别的强者！
那黑袍人缓缓开口，声音沙哑而低沉:
“秦龙，龙庭之主，万法之王。”
“我等了你很久了。”
秦龙深吸一口气，混沌之力在体内疯狂涌动。
他知道，这一战，将是他有生以来最艰难的一战。
但他别无选择。
只能一战！