九月中旬的法界，秋意渐浓。
万象天城外的枫林，已经染上了第一抹绯红。那些生于灵气浓郁之地的古枫，叶片比寻常枫树大了三倍有余，在午后的阳光下，红得近乎灼目。
秦龙站在龙庭分院的观景台上，望着那片枫林，目光幽深。
身后，脚步声响起。
影狐的声音传来:“盟主，您要的情报，都查清楚了。”
秦龙转身，走回院中。
影狐跟在他身侧，边走边道:“屠龙者在法界的残部，大约还有三千余人，盘踞在北部荒原的几处隐秘据点中。这些人大多是当年炼龙大阵的守卫部队，大阵被破后仓皇逃窜，没有统一的指挥，现在分成三股，各自为战。”
“但这只是明面上的。”影狐顿了顿，“属下派人深入调查后发现，这三千多人背后，有人在暗中联络整合。手法很隐秘，但瞒不过咱们的眼睛。”
秦龙脚步一顿:“天刑殿的人？”
影狐点头:“极有可能。虽然还没抓到确凿证据，但从行事风格看，和咱们在玄界遭遇的那批人如出一辙——隐蔽、谨慎、层层设防。”
秦龙沉默片刻，继续向前走去。
影狐跟上，继续道:“还有一件事。北部荒原深处，最近有异象出现。据当地散修传言，每到月圆之夜，荒原深处会有诡异的光芒冲天而起，持续约一炷香时间。有人冒险去探查，结果有去无回。”
秦龙眉梢微挑:“什么样的光芒？”
影狐摇头:“描述不一。有人说是血色，有人说是幽蓝色，还有人说是七彩混杂。但有一点是共识:那光芒出现时，整个荒原的天地灵气都会剧烈波动，像是被什么东西强行抽取。”
秦龙停下脚步，转身看着他:
“这件事，万象天和生命神殿知道吗？”
影狐道:“应该知道。北部荒原虽然偏远，但这么大的动静，瞒不过他们的眼线。不过，据属下观察，他们似乎没有采取任何行动。”
秦龙沉吟片刻，没有再多问。
两人走进议事厅。
厅中，叶轻语和苍冥已经在了。
秦龙落座，示意影狐将情报共享。
片刻后，苍冥率先开口:“北部荒原的异象，我听说过。”他看向秦龙，“盟主，若属下没猜错，那应该是屠龙者余孽在尝试重启某种禁术。”
“禁术？”
苍冥点头:“万龙祖脉的炼龙大阵被破后，法界的龙脉气运反哺天地，屠龙者损失惨重。但他们不会甘心。若属下所料不差，他们正在寻找替代方案——某种不需要完整大阵、也能强行抽取龙脉气运的禁术。”
叶轻语蹙眉:“还有这种禁术？”
苍冥道:“古籍中有记载。远古时期，曾有邪道强者研究出过类似法门。但那种禁术代价极大，往往需要献祭大量生灵，且成功率极低。后来被各大正道势力联手销毁，只剩一些残篇流传。”
秦龙看向影狐。
影狐会意，道:“属下这就让人去查古籍，看能否找到相关记载。”
秦龙点头，又道:“万象天和生命神殿按兵不动，你们怎么看？”
叶轻语沉吟道:“可能是在观望。北部荒原毕竟是偏远之地，他们或许觉得，那些残部翻不起大浪。”
苍冥摇头:“没那么简单。万象天盟主白须老者，我接触过几次。此人城府极深，行事滴水不漏。他不动，一定有不动的道理。”
秦龙若有所思。
片刻后，他起身，走到墙边那幅巨大的法界堪舆图前。
图上，北部荒原位于法界最北端，是一片荒芜贫瘠的不毛之地。那里灵气稀薄，资源匮乏，生存条件恶劣，历来是法界修士不愿涉足的区域。
但此刻，秦龙的目光，却久久停留在这片荒原上。
“屠龙者选择退守那里，不是偶然。”他说，“那里一定有他们需要的东西。”
影狐道:“盟主的意思是？”
秦龙转身:“传讯给万象天和生命神殿，就说我有要事相商。”
“另外，让人准备一下，三日后，我要亲自去北部荒原走一趟。”
叶轻语一怔:“你要亲自去？”
秦龙点头:“亲眼看看，才能知道那里到底藏着什么。”
苍冥起身:“属下陪盟主去。”
秦龙看他一眼:“前辈对那里熟悉？”
苍冥道:“年轻时曾在荒原边缘闯荡过几年，地形还算熟悉。虽未深入过核心区域，但总比两眼一抹黑强。”
秦龙沉吟片刻，点头:“好。那就有劳前辈了。”
三日后。
北部荒原边缘。
一座荒废已久的古城废墟前，秦龙一行人停下脚步。
此行一共七人:秦龙、叶轻语、苍冥，以及四名龙皇境初期的精锐护卫。影狐留在分院坐镇，同时继续追查古籍记载。
这座古城不知荒废了多少年，残垣断壁间长满了荒草。风从废墟中穿过，发出呜呜的声响，像是远古的亡魂在呜咽。
苍冥指着前方:“再往北三百里，就进入荒原核心区域了。那里的天地灵气会越来越稀薄，而且有诡异的力场干扰神识探查。咱们得小心。”
秦龙点头，当先向前走去。
一行人默然前行，只有风声和脚步声在空旷的荒原上回荡。
越往北走，天地灵气确实越来越稀薄。到后来，几乎感应不到任何灵气的存在。那四名护卫面色微变，他们习惯了在灵气充沛的环境中修炼，乍一进入这种“真空地带”，体内龙力运转都变得滞涩起来。
秦龙却浑然不觉。
混沌之力的妙处，就在于此——它不依赖外界的灵气，自成一体。在任何环境中，他都能保持巅峰战力。
叶轻语和苍冥修为深厚，虽然有些不适应，但勉强还能维持。
就这样走了一日一夜。
第二天傍晚，他们终于接近了情报中提到的异象区域。
那是一片广阔的戈壁，地面上布满了巨大的裂缝，像是被某种巨力撕裂过。裂缝深处，隐约可见暗红色的光芒在涌动，散发出诡异的热浪。
“就是这里。”苍冥低声道。
秦龙停下脚步，闭目感应。
混沌之力在体内流转，缓缓向外延伸。
片刻后，他睁开眼，目光凝重:“地下有东西。很深，至少千丈。”
叶轻语道:“要下去看看吗？”
秦龙沉吟片刻，摇头:“不急。先摸清情况再说。”
他看向那四名护卫:“你们留在这里，隐蔽起来，监视周围动静。若有异常，立即传讯。”
四人领命。
秦龙带着叶轻语和苍冥，继续向前。
夜色渐深。
一轮圆月从云层后露出，将惨白的光芒洒向荒原。
就在这一刻，异象出现了。
前方数十里处，一道巨大的光柱冲天而起！
那光柱粗逾百丈，直贯云霄，颜色变幻不定——时而血红，时而幽蓝，时而七彩混杂。光柱出现的一瞬间，整个荒原的天地灵气剧烈震荡，像是被某种巨力强行抽取，疯狂地向光柱涌去！
秦龙三人停下脚步，望着那道光柱，面色凝重。
光柱持续了约一炷香时间，然后缓缓消散。
荒原重新陷入黑暗。
“走。”秦龙低声道。
三人展开身法，向光柱出现的方向疾掠而去。
片刻后，他们到达了光柱的源头。
那是一个巨大的深坑，直径足有千丈，深不见底。坑口边缘，无数裂缝向四面八方延伸，像是大地被撕裂的伤口。
坑底深处，隐隐有红光透出，伴随着阵阵诡异的气息。
那气息，让秦龙眉头一皱。
他太熟悉了。
屠龙者。
苍冥低声道:“盟主，要不要下去？”
秦龙沉吟片刻:“你们留在这里，我下去看看。”
叶轻语一把拉住他:“太危险。”
秦龙拍拍她的手:“放心，我有分寸。”
他纵身一跃，向深坑落去。
耳边风声呼啸，周围的光线越来越暗。约莫下落了七八百丈，他终于看到了坑底。
那是一片巨大的地下空间，穹顶高逾百丈，面积足有数十里方圆。空间中央，一座庞大的祭坛巍然矗立，通体由黑色的巨石砌成，表面刻满了诡异的符文。
祭坛四周，数百名黑袍人盘膝而坐，正在闭目念诵着什么。那些人的气息，全都是龙皇境以上——最弱的也有龙皇境一重天，最强的几人，赫然达到了龙皇境巅峰！
而在祭坛顶端，悬浮着一颗巨大的血色晶石。
那颗晶石足有丈余大小，通体血红，表面流转着诡异的光芒。每一次光芒闪烁，都有大量的天地灵气从四面八方涌来，被晶石吞噬。
秦龙瞳孔微缩。
那颗晶石，让他想起了万龙祖脉的炼龙大阵核心。
只是，这颗晶石的炼制手法更加粗糙，气息也更加暴戾。
这是屠龙者的替代品。
虽然远不如炼龙大阵精妙，但若任由它继续吞噬下去，整个北部荒原的龙脉气运都会被抽干，甚至可能波及更广阔的区域。
秦龙屏息凝神，收敛气息，缓缓后退。
此刻不是动手的时机。
对方有数百名龙皇境修士，其中还有至少五名巅峰强者。他虽然自负，但还没有狂妄到以一敌数百的程度。
必须回去，召集人手。
然而，就在他即将退出深坑的瞬间，祭坛顶端那颗血色晶石，忽然剧烈闪烁起来！
盘膝而坐的黑袍人中，一个气息最强的老者猛地睁开眼，目光如电，直射向秦龙藏身的方位！
“什么人！”
秦龙暗叫不好，身形暴退！
但那老者速度更快，化作一道黑光，瞬间跨越千丈距离，一掌拍向秦龙！
那一掌，蕴含了毁天灭地的力量，掌风所过之处，空间都在扭曲！
秦龙不敢硬接，身形一闪，险之又险地避开。
但就是这一避，他的行踪彻底暴露。
更多的黑袍人从祭坛四周跃起，向秦龙扑来！
“走！”
秦龙厉喝一声，混沌之力全力催动，一拳轰向头顶的岩层！
轰隆！
岩层炸裂，秦龙冲天而起！
身后，数百名黑袍人紧追不舍！
深坑边缘，叶轻语和苍冥早已感应到下方的变故。见秦龙冲出，两人同时出手，全力拦截追兵！
叶轻语素手一挥，一道璀璨的剑光斩向追在最前的几名黑袍人。苍冥则双掌齐出，浑厚的掌力化作一道屏障，暂时阻住后面的追兵。
秦龙落地，拉起叶轻语:“快走！”
三人展开身法，向荒原外疾掠而去。
身后，黑袍人的怒吼声此起彼伏，却终究没能追上。
一直逃出三百里，确认无人追来，三人才停下脚步。
秦龙面色凝重，将地下的见闻说了一遍。
叶轻语和苍冥听完，脸色都变了。
“数百名龙皇境，还有至少五名巅峰强者……”苍冥喃喃道，“屠龙者这是把家底都搬来了？”
秦龙摇头:“不一定全是屠龙者的人。那颗血色晶石，应该是一种速成之法——燃烧生命潜能，强行提升修为。那些人里，恐怕有不少是被迫的，或者是被欺骗的。”
叶轻语道:“现在怎么办？”
秦龙沉默片刻，缓缓道:“这件事，单靠龙庭一家，解决不了。”
他望向南方，那个方向，是万象天城所在的方向。
“回去。召集所有势力。”
“抗龙联盟，该真正动起来了。”
九月二十日。
万象天城，万象大殿。
法界各方势力的首脑，齐聚一堂。
万象天盟主白须老者、生命神殿女殿主、天罡宗宗主、地煞宗新任宗主、神剑阁阁主、万兽山山主……足足三十七人，几乎囊括了法界所有叫得上名号的势力。
秦龙坐在客座首位，面色沉凝。
待众人到齐，他起身，将北部荒原的所见所闻，一一道来。
话音落下，殿内一片死寂。
片刻后，天罡宗宗主率先开口:“秦盟主，您说的这些……可是亲眼所见？”
秦龙点头:“千真万确。”
天罡宗宗主倒吸一口凉气:“数百名龙皇境……屠龙者哪来这么多强者？”
生命神殿女殿主冷冷道:“不是‘来’的，是‘造’的。那种血色晶石，我在古籍中见过，名为‘血祭魔晶’，以生灵精血为引，强行激发潜能。被激发者，修为可在短时间内暴涨，但代价是生命本源急剧消耗，最多活不过三年。”
万象天盟主白须老者沉声道:“也就是说，那些人都是死士？”
女殿主点头:“可以这么理解。屠龙者这是孤注一掷了。”
众人面面相觑，面色都不太好看。
半晌，神剑阁阁主道:“秦盟主既然发现了此事，想必已有应对之策？”
秦龙缓缓道:“应对之策，只有一个——集结所有力量，趁他们还没成气候，一举剿灭。”
地煞宗新任宗主皱眉道:“集结所有力量？秦盟主的意思是……”
秦龙目光扫过众人:“我建议，正式成立‘抗龙联盟’。”
“不是之前那种松散的合作关系，而是真正意义上的联盟——统一指挥，统一调度，统一行动。所有参与势力，派出精锐力量，组成联军，共赴北部荒原，彻底铲除屠龙者余孽。”
此言一出，殿内议论四起。
有人意动。
有人犹豫。
有人面露难色。
万象天盟主沉吟道:“秦盟主，成立联盟，统一指挥，这自然是好事。但……”
他顿了顿，看向众人:“各方势力的情况不同，派多少人、出多少力，如何协调？联军指挥权归谁？战利品如何分配？这些细节，都需要慎重考虑。”
天罡宗宗主附和道:“是啊。我们天罡宗虽然愿意出力，但宗门精锐都在各处驻守，一时半会抽调不出太多人手。”
神剑阁阁主也道:“北部荒原那么远，补给线怎么办？万一屠龙者趁机袭击我们的老巢，又该如何应对？”
众人七嘴八舌，意见不一。
秦龙静静听着，没有插话。
他早就料到，事情不会这么顺利。
这些势力，各有各的算盘。
有人真心想剿灭屠龙者，但也有人担心出力太多，便宜了别人。
有人想借这个机会捞好处，但也有人怕损失太大，得不偿失。
还有人在观望——看万象天和生命神殿的态度，看龙庭的决心，看风向。
要让他们真正拧成一股绳，需要时间，更需要耐心。
议论持续了整整一个时辰。
最后，万象天盟主抬手压下众人的声音，看向秦龙:
“秦盟主，此事关系重大，不是三言两语能定下来的。老夫建议，先成立一个筹备组，由各方派人参与，共同商议联盟的章程、架构、职责。待章程议定，再正式成立联盟，如何？”
秦龙点头:“可。”
筹备组很快成立。
万象天、生命神殿、龙庭各出三人，其他势力各出一人，共计五十七人。筹备组组长，由万象天盟主亲自担任。
会议结束时，已是深夜。
秦龙回到龙庭分院，叶轻语迎上来:“怎么样？”
秦龙摇头:“有得磨。”
他将会议经过说了一遍。
叶轻语听完，沉吟道:“万象天盟主的态度，你怎么看？”
秦龙道:“他在拖。”
“拖？”
秦龙点头:“他不是反对成立联盟，而是想把主导权抓在自己手里。你看，筹备组组长是他，章程起草由他牵头，后续会议的召集权也在他手上。这样一来，联盟就算成立，也是以他万象天为核心。”
叶轻语微微蹙眉:“那我们怎么办？”
秦龙微微一笑:“让他拖。”
“现在着急的不是我们，是屠龙者。那颗血祭魔晶每运转一天，就会吞噬大量的龙脉气运。时间拖得越久，法界损失越大。那些势力或许可以等，但万象天作为法界领袖，等不起。”
叶轻语恍然:“你是想逼他主动加快进度？”
秦龙点头:“等着看吧。”
接下来的半个月，筹备组开了七次会议。
每次会议，都是漫长的争论。
章程的每一条、每一款，都被反复推敲、修改、争论。有人主张联盟指挥权由各方轮流执掌，有人坚持应由强者居之。有人要求战利品按出力多少分配，有人坚持按修为高低分配。有人说联军规模不宜太大，以免引起屠龙者警觉；有人说规模太小就是送死，必须倾尽全力。
秦龙每次都到场，但很少发言。
他只是静静听着，偶尔在关键处插一两句，不偏不倚，恰到好处。
反倒是万象天盟主，越来越着急。
因为北部荒原那边的动静，越来越大了。
据情报显示，那颗血祭魔晶的吞噬范围，已经扩大到方圆三千里。荒原边缘的一些小门派、散修聚集地，已经感受到明显的灵气波动。再这样下去，用不了多久，就会波及万象天的势力范围。
十月初七。
筹备组第八次会议。
这一次，万象天盟主不再拖了。
“章程差不多了。”他开门见山，“老夫建议，今日就定下来。三日后，正式成立抗龙联盟，同时集结兵力，十日后出兵北部荒原。”
众人面面相觑。
天罡宗宗主小心翼翼道:“会不会太仓促？”
万象天盟主冷冷看他一眼:“仓促？再拖下去，屠龙者就要把北部荒原抽干了。到时候，他们掉头南下，第一个遭殃的就是你们天罡宗！”
天罡宗宗主讪讪闭嘴。
接下来的议事，顺利得惊人。
那些争论了半个月的条款，不到两个时辰全部敲定。
联盟定名为“法界抗龙联盟”。
盟主设三人:万象天盟主、生命神殿女殿主、龙庭秦龙，三人共同执掌联盟事务，重大决策需三人一致同意方可施行。
联军总指挥，由秦龙担任——这是万象天盟主主动提出的。理由是:秦龙在万龙祖脉之战中展现了卓越的指挥才能，且修为最高，足以服众。
秦龙看了他一眼，没有推辞。
联军规模，定为三万人。各方按实力大小分摊名额。龙庭出三千人——这是秦龙主动提出的，比其他势力都多，但比他实际能调动的少。
战利品分配:五成按出力多少分配，三成按修为高低分配，两成留作联盟公库。
其余细节，一一敲定。
会议结束时，已是深夜。
走出万象大殿，叶轻语轻声道:“万象天盟主今天态度变化这么大，不太对劲。”
秦龙点头:“确实不对劲。”
苍冥也道:“他之前一直在争主导权，今天却主动把联军总指挥让给盟主，这里面一定有文章。”
秦龙沉吟片刻，道:“不管他打什么主意，联盟能成立总是好事。至于其他的……”
他顿了顿，微微一笑:
“兵来将挡，水来土掩。”
十月初十。
法界抗龙联盟，正式成立。
成立大典在万象天城的中央广场举行。三万联军精锐肃立广场中央，各方势力首脑端坐高台，观礼者更是人山人海，将广场围得水泄不通。
秦龙站在高台中央，面前是一面巨大的战旗。
战旗以黑色为底，中央绣着一条金色巨龙，龙爪下踏着三道不同颜色的光环，象征玄界、法界、龙庭三位一体。龙首高昂，目光如电，仿佛要破旗而出。
这是龙庭的旗帜，也是抗龙联盟的旗帜。
按照章程，联军出征时，统一使用此旗。
万象天盟主亲自将战旗交到秦龙手中，朗声道:
“秦盟主，从今日起，你就是联军总指挥。三万人马，交给你了。”
秦龙接过战旗，转身，面对三万联军。
风起。
战旗猎猎作响。
三万人的目光，齐刷刷落在他身上。
秦龙缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中:
“诸位。”
“屠龙者祸乱法界，已有数百年。”
“他们掠夺龙脉，残害生灵，无恶不作。”
“万龙祖脉一战，我们破了他们的炼龙大阵，让他们元气大伤。”
“但他们不甘心失败，又在北部荒原重启禁术，企图卷土重来。”
“今日，抗龙联盟成立。”
“明日，我们将奔赴荒原，与他们决一死战！”
“这一战，不是为了某一家、某一派，而是为了整个法界！”
“胜，则法界安宁，龙脉永存。”
“败，则生灵涂炭，万劫不复。”
“诸位，可愿随秦某，一战？”
三万联军，齐声高呼:
“愿随盟主，一战！”
呼声震天，直冲云霄。
高台上，各方势力首脑神色各异。
万象天盟主面带微笑，眼中却闪过一丝难以捉摸的光芒。
生命神殿女殿主目光灼灼，盯着秦龙的背影，不知在想什么。
其他势力的首脑，有人振奋，有人复杂，有人隐隐担忧。
但无论如何，这一刻，抗龙联盟正式成立了。
这支由法界各方势力拼凑而成的联军，将在一日后，踏上北征之路。
秦龙站在高台上，望着那三万张面孔，心中却异常平静。
他知道，这只是一个开始。
真正的考验，还在后面。
屠龙者的数百名龙皇境死士。
那颗诡异莫测的血祭魔晶。
还有隐藏在暗处的、至今没有露面的天刑殿强者。
这些，都需要他一一面对。
但他不惧。
因为他从来不是一个人在战斗。
身后，叶轻语静静站着。
身侧，苍冥目光如铁。
远方，还有无数龙庭的兄弟，正在赶来的路上。
他深吸一口气，将战旗高高举起:
“三军听令——”
“明日卯时，集结出发！”
“目标——”
“北部荒原！”