内阁的消息传到长安的时候，叶展颜正在书房里看地图。
他把信放下，站起来，走到桌案前铺纸、提笔。
他写的是折子，不是请封的折子，是请假回京省亲的折子。
这次，他准备按流程来。
但他可不是真去看什么亲人，而是要回京城去找内阁，去找那几个老家伙谈事。
钱顺儿站在门口，手里端着大补汤，汤还热着，冒着白气。
叶展颜把折子塞进信封，递给钱顺儿。
“送去行宫，请太后代呈。”
钱顺儿将汤碗交给门外的多喜，然后接过信揣进怀里，转身就跑。
叶展颜靠在椅背上闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。
太后的批复来得很快，一个字——准。
叶展颜从长安出发的时候，天还没亮。
他只带了十几个番子，清一色的黑衣黑裤，骑在马上。
没有旗，没有鼓，没有仪仗，像一支普通的商队。
马蹄踏在官道上，嗒嗒嗒的，又轻又脆。
一行人走了两天，京城的城墙出现在视野里。
城墙还是那么高，那么厚，灰扑扑的，墙头上站着士兵，甲胄在阳光下闪着暗光。
城门敞开着，进进出出的人很多。
守城的兵卒看见叶展颜骑马过来，脸一下子白了。
他们赶紧让开，低着头，不敢看他，连呼吸都放轻了。
叶展颜没有看他们，骑着马走进城门，马蹄踏在青石板上，嗒嗒嗒的。
街上的巡城兵士看见他，也往两边让，缩着脖子，躲得远远的。
上次的教训还历历在目，谁也不想成为他刀下的枉死鬼。
叶展颜见了也不在意，骑着马往内阁的方向走去。
此时，西厂衙门里，曹无庸正在吃午饭。
桌上摆着四菜一汤，两个清炒时蔬、一个葱爆羊肉、一个酱猪肉，还有一碗鸡汤，汤面上飘着一层金黄色的油。
他端起碗刚喝了第一口，门就被推开了。
一个千户跑进来，跑得很急，脸色白得吓人，嘴唇都在哆嗦，声音都变了调。
“督、督主……叶展颜……叶展颜来京城了！”
曹无庸手里的碗掉了，鸡汤洒了一桌，碗滚到地上，摔成几瓣。
他的脸从白变青，从青变红，从红变成一种说不清的颜色。
手在抖，腿也在抖，站起来，椅子往后一翻，砸在地上，发出沉闷的一声响。
他的嘴张着想说什么，但喉咙里像堵了什么东西，只发出几个含混的音节。
那千户站在门口，等着他说话，等了半天，他才挤出一句话。
“带了多少人？”
“不多，十几个人。都是便装，没带旗，没带鼓，没带仪仗。像是微服私访。”
听到这话，曹无庸的喉结滚动了一下。
然后，大大松了口气！
十几个人，便装，微服私访，那应该不是来办他的。
吓死个人，还以为曹胄个蠢货暴漏了呢！
不过，此时他也摸不清叶展颜的来意。
“传令下去，全体戒备。”
“没有我的命令，任何人不得进出西厂。”
“所有的暗哨都撤了，所有的联络点都停了。”
“不要跟东厂的人起冲突，谁都不能。”
千户应了一声，转身跑了出去。
曹无庸站在屋里，看着那扇被他带上的门，看了一会儿，然后缓缓坐下去，坐在那张翻倒的椅子上，差点被摔了个趔趄。
不过他也不在意，而是换了张椅子重新坐好。
而后手在膝盖上攥了攥，又松开，松开又攥紧。
片刻后，他强装镇定端起桌上那碗已经凉了的鸡汤，喝了一口。
喝完了把空碗放在桌上，碗底磕在木头上，咚的一声。
“妈的，他怎么又来京城了？”
“他、他到底想干嘛？”
自此曹胄抓住叶展颜的小辫子后。
曹无庸就没睡过一天好觉，吃过一顿安生饭。
他每天都在等……
等叶展颜杀过来，等东厂的番子冲进西厂的大门，等那把刀架在他的脖子上。
但每次等了一天，什么都没发生。
叶展颜没有来，东厂的人没有来，什么都没有发生。
每当这个时候，他才敢松一口气，瘫在椅子上，心有余悸。
造孽啊！
明明是他抓住了对方的死穴。
但整天担惊受怕、惶惶不可终日的却是他！
另一边，长公主府里，李雨春也紧张了。
她坐在正堂里，手里端着茶盏，茶已经凉了，她没喝，手指在杯沿上转了一圈又一圈。
旁边的丫鬟低着头，大气都不敢喘。
她派出去的人回来了，跪在地上，头都不敢抬。
“叶展颜在哪儿？”
“在内阁。从早上进去，到现在没出来。”
“他在内阁干什么？”
“不知道。内阁值房的门关着，外面站着侍卫，不准任何人靠近。”李雨春的手指停了。
叶展颜去内阁，没有来西厂，没有来长公主府找她算账。
她松了一口气，那口气松得很轻，轻得像什么都没发生过。
但她还是紧张，还是怕。
叶展颜不会无缘无故来京城。
他来，一定有事。
什么事？她不知道。
她端起茶盏喝了一口，把杯子放在桌上，杯底磕在木头上，咚的一声。
她站起来在屋里来回走了几步，靴子踩在青砖上，笃笃笃的。
停下来，转过身看着那个跪在地上的探子。
“再去探。叶展颜一出内阁，马上来报。”
探子应了一声，转身跑了出去。
李雨春站在正堂里，看着那扇被他带上的门，看了一会儿，走回椅子旁边坐下，端起茶盏又喝了一口。
茶已经没了，她这才发现。
“茶呢？”
“快添茶，一个个笨手笨脚的！”
“等我吩咐才做事是不是？”
丫鬟被骂的面色紧张，连忙上前小心给主子添茶。
可李雨春已经不想喝茶了，她心里忐忑的厉害。
“不行，我不能坐以待毙！”
说着，她快步朝门外走去，再也不管那杯热茶了。
皇宫，文渊阁。
内阁值房的门从早上关到晚上，一直没开。
一排东厂番子站在门口，与对面一排禁军大眼瞪小眼。
房内，周淮安坐在主位上，手里端着茶盏，茶已经换了好几轮了。
王时安坐在左边，面前的公文翻了好几遍，一个字都没看进去。
张正剧坐在右边，手里捏着一支笔，笔尖在纸面上悬了半天，一个字都没写。
杨溥坐在稍远一点的地方，手里也拿着一份公文，低着头，眼镜片后面的眼睛闭着，像是睡着了。
叶展颜坐在客位上，面前也放着一盏茶，茶已经凉了，他也没喝。
争论从早上开始，一直没停。
叶展颜要放左贤王挛鞮稽粥回匈奴，内阁不同意。
周淮安说不能放，放虎归山，后患无穷。
叶展颜说必须放，不放匈奴打不下来。
王时安说他就是想把水搅浑。
张正剧说放了他也不一定能打得下来。
杨溥没有说话，一直闭着眼。
叶展颜不急，也不恼。
他们不同意，他就不走。
他们不答应，他就不让。
反正事谈不成，谁都别想出这个房门 。
禁军来了也不好使，番子已经把门给堵上了。
于是，几个人从早上谈到中午，从中午谈到下午，从下午谈到晚上。
茶换了一轮又一轮，灯添了一盏又一盏。
值房里的光线从亮变暗，又从暗变亮。
蜡烛换了好几根，灯芯拨了好几回。
叶展颜的声音不恼不怒，但就是在观点上寸步不让。
内阁不同意，他就换一种说法再说一遍。
再不同意，再换一种说法。
反反复复，翻来覆去。
周淮安熬不住了，他还想回家抱儿子呢！
于是，到最后终于松口了。
不是被说服的，是被磨服的。
他靠在椅背上闭着眼，手指在扶手上停了。
睁开眼看着叶展颜，有气无力的说道。
“放他回去可以，但需约法三章！”
“一他不能带兵，不能带刀，不能带随从，只能一个人回去。”
“二朝廷不给他一兵一卒，不给他一两银子，不给他一支箭。”
“他能活下来是他的命，他死了也是他的命。朝廷不负责。”
叶展颜看着他看了几秒。
“行，让他一个人回去就行。”
“那三呢？”