戚城的清晨，寒气比汴梁更加刺骨，混合着尚未散尽的硝烟与隐约的血腥气。
城中军民经过一夜休整，虽仍疲惫，但总算恢复了些许生气。
石漱钰天未亮便已起身，简单梳洗后，未着甲胄，只一身玄色常服，北面行营主力虽被救出，但损失惨重，士气需重振。
赵延寿虽退，但必定盘踞南乐、贝州一线，虎视眈眈。耶律德光亲率的大军恐怕也已不远。
一些人的身份与立场，需要进一步明确，也需要……加以引导和巩固。
“石雪，” 她停下脚步，对侍立在不远处的石雪吩咐道，“去请内殿直都知郭荣来见朕。朕有话问他。”
“是，陛下。”
不多时，一身整齐戎装、但眉宇间似乎带着一丝不易察觉心事的郭荣，快步走入后园，在石漱钰身前三步外单膝跪地：
“末将郭荣，参见陛下。陛下召见，不知有何吩咐？”
“平身，不必拘礼。” 石漱钰抬手，示意他起来，目光平静地落在他身上，似乎带着审视，又似乎只是寻常打量。
“郭荣，你随朕也有些时日了。自邺都相识，到随朕出使契丹，又是契丹擂台较技，再到入宫统领内殿直，护卫朕之安危，昨日更在万军之中浴血奋战，救朕于危难。你的忠心与勇武，朕都看在眼里。”
“护卫陛下，为陛下效力，是末将本分，更是末将荣幸！” 郭荣垂首，声音铿锵。
“嗯。” 石漱钰微微颔首，话锋却是一转，“只是，有件事，朕思忖已久，觉得或许该与你分说清楚。”
郭荣心中一凛，抬起头，迎上皇帝的目光：“陛下请讲。”
“朕记得，你本不姓郭。” 石漱钰缓缓道，语气听不出什么情绪，
“你本是邢州尧山人，姓柴，名荣。只因父母早亡，家道中落，被时任河东军将的郭威收为养子，方改姓郭，是也不是？”
郭荣心中剧震，猛地抬头，眼中闪过难以掩饰的惊愕。陛下本来就知道，但现在陛下再次特意提起此事，意欲何为？
他强压心中波澜，躬身道：
“陛下明察秋毫，末将……确实本姓柴。蒙义父郭公不弃，收留膝下，赐姓更名，养育教诲，此恩如同再造。”
他特意强调了义父和恩情。
石漱钰不置可否，继续道：“郭威将军，如今在河东刘知远节度使麾下效力，颇受倚重，可对？”
“是……义父确在刘公麾下听用。” 郭荣的心慢慢沉了下去，隐隐猜到了皇帝接下来要说什么。
果然，石漱钰目光变得深邃，语气也带上了一丝意味深长：
“你既为郭威养子，又身负才略，更得朕信重，委以禁卫重任，统领内殿直，常伴朕之左右。
此等恩遇，在旁人看来，或许是朕用人不疑，简拔于微末。然则……”
她顿了顿，直视郭荣的眼睛：
“在有些人，会不会觉得，你郭荣……是他们安插在朕身边的一颗钉子？是他们通过你，来窥探朕之虚实，影响禁中决策的一个渠道？”
这话说得极为直白，甚至有些尖锐，将郭荣置于一个极其微妙而尴尬的位置。
他既是皇帝亲信护卫统领，又是河东大将郭威的养子，而河东节度使刘知远与朝廷的关系，如今正是敏感时期。他的双重身份，天然带着猜忌与风险。
郭荣额角瞬间渗出细密的冷汗。他并非愚钝之人，皇帝所言，正是他内心深处最大的隐忧与挣扎。
他扑通一声再次跪倒，以头触地，声音因激动而发颤：
“陛下！末将自邺都投效陛下之日起，此身此心，便已尽付于陛下！义父养育之恩，末将不敢或忘，然君臣之分，更大于天！
末将既食君禄，担君忧，便是陛下的臣子，陛下的刀剑！
绝无二心，更不敢行那吃里扒外、窥探君父之事！若有一字虚言，天诛地灭，人神共弃！”
这番话掷地有声，是他憋在心中许久的表露。
石漱钰静静地看着他，并未立刻让他起身。过了片刻，才缓缓道：“朕信你。”
只三个字，却让郭荣紧绷的心弦为之一松，一股热流涌上眼眶。
“正因朕信你，也看重你，朕才觉得……” 石漱钰话锋又是一转，
“你继续顶着郭姓，于你，于郭威将军，于朕，于朝廷与河东的关系，或许都非最佳选择。”
郭荣心中一动，似乎捕捉到了什么。
“郭威将军对你有养育之恩，你感念于心，理所应当。然，恩情是恩情，名分是名分，立场是立场。”
石漱钰的声音清晰而冷静，带着帝王特有的权衡与深远考量，
“你既已决意效忠于朕，为朕之近臣，掌禁卫之重，便当时时谨记，你首先是朕的臣子，是大晋的将领，其次，方是郭威的养子。此顺序，万不可混淆。”
她微微俯身，看着郭荣：“朕以为，你不妨……恢复本姓。
从此以后，你便是柴荣，是朕亲擢的禁军将领，与河东郭威，只有私谊旧恩，而无公务隶属，更无私下传递消息、引人猜忌之嫌。
如此，既可全你忠君之心，示天下以清白，也可让郭威将军，让刘知远，乃至让朝野上下看得更明白——你柴荣，是朕的人。你的前程功业，系于朕身，系于朝廷。
郭威将军若真为你着想，亦当乐见你明确定位，前程似锦，而非因这尴尬的养子身份，徒惹是非，甚至影响他在河东的处境。”
这番话，如同醍醐灌顶，将其中利害剖析得淋漓尽致。恢复柴姓，等于主动斩断与郭威、与河东在公方面的明显纽带，向皇帝和朝廷献上更彻底的忠诚。
同时也向郭威和刘知远释放明确信号：柴荣是皇帝的人，他的立场在汴梁，你们不必、也不该对他有超出旧谊的期望或利用。
这既是保护柴荣，也是在变相地警告郭威乃至刘知远，柴荣已完全倒向皇帝。
柴荣何等聪明，瞬间便明白了皇帝的深意。这不仅仅是一个姓氏的改变，更是一次重要的政治表态和身份切割。
皇帝这是在为他铺路，也是在为自己消除一个潜在的不安定因素。
他没有任何犹豫，再次深深叩首，声音坚定无比：
“陛下为臣筹谋深远，臣感激涕零！臣，柴荣，愿恢复本姓！自今日起，臣只是陛下之臣，只是柴荣！
昔日恩义，铭感五内，然公私分明，臣绝不敢因私废公，有负陛下天恩！”
“好！柴荣，朕没有看错你！” 石漱钰脸上终于露出一丝真正的笑意，亲自上前，虚扶了一下，
“起来吧。记住你今日之言。”
柴荣起身，胸中激荡，既有脱离某种无形束缚的轻松，更有对皇帝如此信任与安排的感佩。
然而，石漱钰接下来的话，却让他刚刚平复的心跳再次漏了一拍。
“对了，柴荣，” 石漱钰忽然眨了眨眼，那神情竟带着几分少女般的促狭，与方才谈论政事时的深沉威严判若两人，
“朕还记得，当初在邺都，朕曾对你说过一句话。你可还记得？”
“邺都……” 柴荣一愣，脑海中飞快回忆。那时他还是个默默无闻的行商……
“朕当时还是监国公主，” 石漱钰看着他，一字一顿，清晰复述，“‘朕当时说好好干，到时候，你不仅能封个万户侯，或许本宫还能看上你，你还能抱得美人归呢？’”
“轰——！” 如同惊雷在脑海中炸响，柴荣的脸瞬间涨得通红，一直红到耳根脖子！他当然记得！
那句话，那个带着戏谑又仿佛别有深意的笑容，曾在他梦中反复出现，是他心底最隐秘、最不敢触碰的念想与奢望！
他以为那只是陛下当时一时兴起的玩笑，或是某种激励，从未敢当真，甚至强迫自己忘记。
“这不过是七个月前的事情，你不会告诉朕，你不记得了吧？”
石漱钰微微偏头，做出些许伤心的表情，眼中却闪烁着狡黠的光芒，
“还是说……这数月过去，你心中已有了其他中意的女子，早已将朕当时的话抛诸脑后，不喜欢……朕了？”
最后几个字，她说得极轻，带着一丝难以言喻的韵味，目光灼灼，仿佛能穿透人心。
“不！不是！陛下！末将……臣……” 柴荣彻底慌了神，语无伦次，手足无措，方才面对政治抉择时的沉稳冷静荡然无存，只剩下不到二十岁的年轻人面对心上人调侃时的窘迫与热血上涌。
他连连摆手，恨不得剖开心肝表明心迹：
“臣岂敢忘记！臣只是……只是以为陛下当日戏言……臣身份卑微，陛下乃九五之尊，天下之主，臣……臣不敢有非分之想，不敢高攀！”
他低下头，不敢再看皇帝那双仿佛能吸走人魂魄的眼睛，心跳如擂鼓。
看着他这副窘迫又真诚的模样，石漱钰心中那点恶作剧般的趣味得到了满足，但更多的，是一种复杂的柔软。
这个历史上英明果决的周世宗，此刻还是个会因为自己几句话就面红耳赤、慌张失措的年轻人。
她欣赏他的才华胆识，也需要他的忠诚勇武，而那份隐约的好感与身为穿越者对历史人物的微妙情结，也掺杂其中。
她收起戏谑，语气恢复了几分平日的端庄，却依旧温和：
“朕金口玉言，岂是戏言？朕说了，你若能立下不世功业，封侯拜将，自然……许多事情，便有了可能。”
她将许多事情几个字咬得稍重，留下无尽的想象空间。
“至于身份高低……” 她轻轻一笑，那笑容里带着属于帝王的自信与一丝傲然，
“朕便是天，朕的意愿，便是规矩。朕说可能，那便是可能。关键在于，你柴荣，能否真正成为那把可堪倚重的国之利刃，能否立下配得上……那份可能的功勋。”
她的话，如同最浓烈的醇酒，又像最灼热的火焰，瞬间点燃了柴荣胸腔中所有的热血与野心！
不再是模糊的暗示，而是近乎明确的期许与许诺！
虽然前路依然艰难，虽然那份可能依旧遥不可及，但至少，他看到了方向，看到了希望，那希望是皇帝亲手点亮的！
他猛地再次单膝跪地，这一次，动作更加决绝，眼神更加炽热，声音因极度的激动而微微颤抖，却无比坚定：
“臣，柴荣，明白了！臣必当竭尽驽钝，肝脑涂地，为陛下扫平胡虏，安定天下！立不世之功，以报陛下知遇信重之恩！纵使刀山火海，万死不辞！”
“好，朕拭目以待。” 石漱钰满意地点点头，
“你立的每一份功劳，朕都会记在心里。待战事平定，四海晏清，朕自会论功行赏，绝不食言。
好了，下去吧，好生整顿内殿直，接下来，恐怕还有硬仗要打。”
“是！臣告退！陛下万岁！” 柴荣重重叩首，起身后退几步，这才转身大步离去。他的背影挺直如松，步伐沉稳有力，仿佛脱胎换骨，整个人的精气神都提升到了一个新的层次。
恢复本姓，是政治上的新生；而皇帝那番关乎功业与可能的言语，则是为他注入了前所未有的、澎湃的动力与梦想。
望着柴荣离去的背影，石漱钰脸上的笑容渐渐收敛，化作一片深沉的平静。她是在用感情和未来绑定这位潜力无限的将才。
柴荣恢复本姓，彻底倒向自己，消息传开，对郭威，对刘知远，对朝野，都会产生微妙的影响。
而她与柴荣之间那层若有若无的暧昧与许诺，将成为一条更加牢固、也更为隐秘的纽带。