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贾玷站在沉默里，脑子里转了好几圈，最后低声说：
“陛下，没有消息，兴许就是最好的消息。”
元康帝愣了一下，抬眼看向他。
贾玷依旧低垂着眼，恭恭敬敬地站在那里。
皇帝觉得稀奇。
这人向来多一事不如少一事，从不沾这种话头。
外人眼里总以为贾玷跟自己是一条船上的人，可他自己清楚——这人从来只站在岸上。
御书房里的沉寂比往常更沉。
元康帝垂下眼帘，手指在案几上轻轻敲了两下。
贾玷这个人，他始终没能完全摁进掌心。
眼下这人竟开口替他顺气， ** 反而有些不自在。
“爱卿说得在理。”
元康帝的声调微微上扬，“这一趟回来，怕是没少奔波。”
贾玷学着来福那副躬身回话的姿态，将腰弯成了同样的弧度：“为陛下分忧，是臣的本分。
微臣哪敢说辛苦二字。”
皇帝果然捕捉到了那个“敢”
字。
他仰头笑出声来，笑声撞在殿柱上又弹回来：“不敢？有意思！朕赦你无罪，想要什么尽管开口，跟朕痛快点说！”
贾玷扯了扯嘴角，那副神态里带着几分刻意的羞赧：“微臣确有一桩事，想请陛下成全。”
话音刚落，他又跪了下去。
元康帝没急着让起身，只是稳坐在上首，目光静静落在他身上，等着下面的字句。
贾玷抬起头，直视着那张龙椅上的脸：“陛下，请赐臣一些女子用的首饰头面，再赏几匹绫罗绸缎。
臣不日就要娶妻，想给她多添几分体面。”
皇帝听完，掌心的笑声又响了起来。
“准了！正好你这一仗立了功，朕就不另行赏你，统统赏给你媳妇！”
贾玷磕了个头。
这一回，倒是真心实意地叩下去。
“谢主隆恩。”
他在御书房又留了一阵，跟皇帝扯了些无关紧要的闲话，直到午时前后才踏出宫门。
出宫的路上，贾玷总觉得有根刺卡在某个角落，说不上来在哪。
他翻身上马，往贾府的方向缓辔而行，脑子里反复转着今日见驾的每个细节。
到府后，按规矩去给贾母等长辈请过安，才折回前院。
一瞧见贾母那头白发，贾玷忽然抓住了那根刺。
今日进宫，从头到尾都没见到太上皇。
往常那个老人，哪怕是被抬着，也非要让人把自己弄到御书房来，追问义忠亲王的下落。
然后必然要跟元康帝大吵一架，闹得整座宫城都能听见回音。
可今天，那边厢一点动静都没有。
贾玷心里浮起一个模糊的猜测，随即又觉得荒唐：难不成元康帝把太上皇给锁起来了？
不对。
太上皇手里那支锦衣卫不是摆设。
那就只剩下另一种可能——老人的身子骨撑不住了，病倒了。
贾玷觉得这个解释要合理得多。
他站在院子里，沉默了片刻，替那位老亲王生出几分感慨。
义忠亲王落到被人掳走的地步，拖了这么久，真正挂念他安危的，也只有太上皇一个人。
可那份挂念里，究竟掺着几分真切的骨肉之情，几分其他心思，谁也说不清。
到了如今，太上皇也没那份力气再去过问了。
# 铜锤落在玉石上的声响在院落里回荡了整整三日。
贾玷的指尖磨出了薄茧，掌心那道被石屑划破的伤痕结了暗红的痂。
他放下刻刀，将镯子举到阳光下——青白色的玉质里透出几缕淡绿，像春日初融的溪水。
镯面上雕着缠枝纹，每一道弧线都打磨得圆润，没有一丝棱角会硌着新娘子的手腕。
他怕她那纤细的腕子受不住粗粝。
桌角的边角料被他雕成了一只兔子。
不足两指宽的小东西缩着身子，耳朵贴背，圆溜溜的眼睛半睁半闭。
石粉打磨后的表面透着温润的光泽，摸上去像婴儿的皮肤。
贾玷捏着这只玉兔，拇指无意识地摩挲过兔子的脊背。
脑子里浮现出那张脸——盛明兰站在屏风后朝他这边望过来的样子，那眼神警惕又好奇，像极了一只刚出窝的兔子。
你伸手想摸它，它后退半步；你停下不动，它歪着脑袋打量你；等你真要去抓，它后腿一蹬，转眼就窜进了草丛深处。
他把玉兔和镯子一并放进锦盒里，盖上了盖子。
***
同一片月光下，盛明兰把脸埋进了老太太的衣襟间。
老太太的衣裳有一股淡淡的檀香味儿，混着陈年药材的气息，是她从小闻到大的味道。
一双布满皱纹的手贴着她的后背，掌心传来温热，轻轻拍着。
“明儿。”
老太太的声音从头顶落下来，低沉又柔软，像初雪落在瓦片上。
盛明兰没抬头，手指攥紧了老太太腰侧的衣料。
她想起了很小的时候，也是这个姿势窝在老太太怀里，那时候她只能抱住老太太的胳膊，现在却能环住半个腰身了。
“祖母舍不得我。”
她的声音闷在布料里，含含糊糊的，“明兰也舍不得祖母。”
老太太的手顿了一下，随即又拍了几下。”傻孩子。”
“祖母，”
盛明兰从衣襟里抬起脸，眼眶泛着红，“要不然……我不嫁了。
就在您身边，一辈子陪着祖母。”
老太太被她逗笑了，笑声从胸腔里涌出来，震得盛明兰的耳廓贴着她的肋骨微微发颤。
那只苍老的手抬起来，拢了拢盛明兰散下来的碎发，然后又轻轻按在她头顶。
“哎哟，我的娇娇儿。”
老太太的笑声还没落尽，声音就柔和下来。
她的指尖划过盛明兰的眉梢，像是在描一幅画。”那贾玷，是个热血硬汉。
祖母打听过了，他在战场上杀敌，却从不对妇孺动粗。
嫁给他，咱们不亏，啊？”
盛明兰点了点头，额角蹭着老太太的衣襟，发出细细的声响。”祖母，我都知道的。”
她把脸重新埋进去，声音更低了，像从嗓子眼里挤出来的气音。”明兰就是舍不得祖母。”
老太太的呼吸停了一瞬。
然后盛明兰感觉到头顶那只手在发抖。
她抬起头，看见两行泪从老太太深陷的眼窝里滚下来，顺着脸上的沟壑流进了衣领。
“明兰啊，祖母舍不得你。”
老太太的嘴唇颤了颤，声音哑得像砂纸刮过木头。”祖母看着你，从那么一丁点儿大——”
她的手在身前比了个矮小的高度，然后慢慢往上抬，一直抬到齐肩的位置，“一点一点长成了如今这个亭亭玉立的大姑娘。”
她的目光落在盛明兰脸上，像是要把这张脸一笔一划地刻进骨头里。
“可是男婚女嫁，是应当应分的。”
老太太吸了吸鼻子，声音稳了一些，但眼眶还红着，“祖母唯一能为你做的，就是帮你择一位良婿。”
盛明兰咬住了下唇。
她早就偷偷流了一通眼泪了，泪痕干了又湿，湿了又干，脸颊上黏黏的，沾着老太太衣襟上蹭下来的线头。
老太太这一番话说出来，她再也绷不住了，趴在老太太怀里，肩膀一抽一抽的，哭得上气不接下气。
老太太没再说话，只是收紧了手臂，把她整个人圈进怀里，下巴搁在她头顶，一下一下地拍着她的脊背。
祖孙俩就这样抱了一会儿。
窗外传来更鼓声，梆梆梆，三更天了。
老太太松开手，把盛明兰从怀里拉出来。
盛明兰眨着两只红肿的眼睛，泪珠子还挂在睫毛上，像清晨草叶上的露水。
“祖母？”
老太太没答话，转身从床头的柜子里捧出一个紫檀木的匣子。
匣子是老物件了，边角磨得发亮，锁扣上刻着缠枝牡丹的花纹。
老太太用拇指按了一下锁扣，咔哒一声，匣 ** 开了。
里面整整齐齐地码着一叠契纸。
老太太抽出最上面一张，展开，纸页泛黄，墨迹已经褪成了淡褐色。
她把契纸递到盛明兰手里。
“明儿，这是祖母给你攒的嫁妆。”
她伸手从匣子里又抽出一张，一张接一张，摊开在床铺上。
有田契，有铺子的房契，还有几张银票，纸面干硬，摞在一起发出沙沙的声响。
“女人家，不比男儿可以建功立业。”
老太太的目光落在那些契纸上，声音轻轻的，像在跟自己说话，“只能多拿些钱财地契傍身。”
盛明兰伸手去摸那些契纸，指尖触到纸面，能感觉到纸张的厚度和纹理。
有几张契纸边上卷翘起来，显然被翻来覆去地看过许多次了。
“祖母——”
她的声音又哽住了。
老太太把匣子塞进她怀里，拍了拍她的手背。”收好了。”
盛明兰低着头，泪珠子一滴一滴地砸在紫檀木的匣面上，啪嗒啪嗒，在寂静的夜里格外清晰。
水汽从青瓷杯口袅袅升起，盛明兰盯着那些细碎的白雾出神。
老太太的声音像旧棉絮一样柔软，轻飘飘落进她耳朵里：“那几处庄子，是我当年嫁过来时带着的。”
布满老年斑的手指抚过她手背，“管事的都是跟了多年的老人了，你用得上。”
盛明兰抬头时眼眶已经发红，喉头哽住，只点了点头，压着嗓子应了一句“记得的”
老太太脸上的皱纹舒展开来，轻轻拍了拍她的手背，呢喃着重复那两个字。
末了，老人推了推她的肩膀：“回去睡吧，明天有你累的。”
她站起身，指尖还残留着祖母掌心的温度。
夜色里院中的石板路泛着湿冷的光，她没再回头。
明日那场婚事，皇帝特意给了恩典，排场必然铺得很大——光是那套喜服就已经试了整整三回，层层叠叠的金线绣纹压得肩头生疼。
天还没亮透，小桃的手就已经伸进帐子里，一把将她拽了起来。
铜镜前妆奁层层叠叠摊开，篦子齿过处带起一阵细密的刺痛。
祠堂里香火的气味熏得人眼睛发酸，她跪在 ** 上，膝盖隔着衣料传来冰凉坚硬的触感。
回到闺房时，喜衣已经铺满了整张床榻，大红绸缎在晨光里泛着暗沉的光泽。
全福夫人神色红润，嘴皮子利索得很，每说一句吉祥话，屋里就有人接上一串笑声。
那些笑浪像层层叠叠的浪头，一下一下拍打着窗棂。
外头忽然炸起一串鞭炮，硝烟味从窗缝里钻进来，呛得人喉咙发紧。
有人喊了一声：“新郎官到啦！”
贾玷骑的那匹马鬃毛修剪得齐整，鞍辔上系着红缎。
他今日难得收拾得利落，大红喜服衬得他比平日精神了几分。
胸前那朵绢花扎得格外张扬，随着马背的起伏微微颤动。
他回头瞥了一眼身后的轿子——空荡荡的轿厢里还铺着未及坐皱的红绒垫，再过一会儿，那里头就会坐上个人。