按原定于十日后待黑鲸岛战船组装过半再行总攻的海陆联防计划，联军本应继续在北漠镇海港操练备战。然而，计划赶不上变化。
就在唐不语快马加鞭赶往湖州调查“福源粮行”假账案的次日深夜，北漠镇海港联军临时指挥所的窗棂被朔风拍得吱呀作响，油灯的火苗在寒气流中忽明忽暗。一只羽毛上沾着雪粒与盐霜的信鸽，翅膀扑棱着几乎耗尽了力气，腿上的皮套磨破了大半，带着一道深可见骨的划伤，跌跌撞撞地撞在窗纸上，随后滚落在冰冷的青石板地面。它歪着头喘息片刻，才勉强站稳，鸽眼中满是惊魂未定的疲惫，腿上绑着的密信在寒风中微微颤动。
油灯下，陆九章指尖捏着那卷皱巴巴的密信，指腹因用力而泛白。他快速展开信纸，目光如电扫过那些用特殊墨汁写就的符号，眉头随着解读的深入一点点拧紧，原本平静的侧脸在跳跃的光影中染上一层凝重——他甚至能从字里行间感受到唐不语传递情报时的急迫，仿佛那千里之外的风雪正透过信纸扑面而来。
“湖州粮行假账案已查明。”他将译好的纸条递给围拢过来的冷千绝、周定海与张都尉，声音低沉，“幕后主使者正是我们一直在找的内奸。他通过一种特制药水调配的墨汁，在账册上留下隐形记号传递情报。据被捕的粮行账房供述，内奸三日前令他做假账制造混乱，同时传出一则关键消息：黑鲸岛因获得一批‘海外急运’的晶簇核心部件，战船组装速度比我们预估的快了三倍不止，预计三日内即可大部完工，形成战力出海！”
冷千绝闻言，右手下意识地按在腰间的绝灭枪枪柄上，指节泛出青白。他那双总是带着几分冷意的眸子此刻更像结了冰的湖面，寒光直透人心：“三日内？比周统领之前截获的情报早了整整七日！这群杂碎，竟敢在我们眼皮子底下玩阴的！”
周定海一拳砸在橡木桌上，“砰”的一声震得油灯险些翻倒，木屑飞溅中，他额角的青筋突突直跳：“怪不得岛上阴煞之气异动！老子前几日还觉得那股子阴邪之气不对劲，原来是那些新到的部件在作祟！这群狗娘养的，真是一刻都不消停！”
陆九章指向纸条后半段：“更麻烦的是这里。内奸密信中提到，黑鲸岛深处藏有一枚‘晶簇核心’，能大幅强化阴煞炮的威能，并加速晶簇傀儡的炼制。唐先生推断，这核心很可能与沈大夫在矿洞深处感应到、后来出现在画舫上的那枚‘晶簇之心’同源，甚至更强。若让其与战船结合，海上防线危矣。”
沈青囊一直静立在角落，素白的手指轻轻捻着袖口的药草香囊，眼神里带着医者特有的审慎。此刻她上前一步，声音虽轻却带着不容置疑的笃定：“变异金线莲的药力增幅虽强，但阴煞源头若真的倍增，防护效果恐怕会打折扣。必须尽快确认核心的位置与状态——我昨夜新熬的药膏里加了三倍的雪山雪莲汁，或许能扛住一时，但终究不是长久之计。”
帐内一时沉寂。原定的“十日之期”已被彻底打乱，敌人不会按他们的剧本行动。
“不能等了。”陆九章缓缓抬起头，原本紧锁的眉头舒展开，取而代之的是一种斩钉截铁的坚定。他的指尖在海图上重重一点，指腹下的纸张几乎被戳破：“必须在敌船成型、核心激活之前，摸清岛上虚实。这不仅是为了扫清决战的变数，更是为了不让兄弟们的血白流！”
冷千绝重重点头：“我同意。被动等待，只会让风险累积。主动探营，探明关键虚实详情，方能制定精准破局之策。”
张都尉与周定海对视一眼，亦无异议。战场形势瞬息万变，拘泥于原计划等于自缚手脚。
“事不宜迟。”陆九章铺开海图，“我与冷旗主带精锐小队，趁夜乘快船伪装接近，进行一次针对性的实地查探。重点查明：一、战船实际完工数量与分布；二、晶簇核心的可能位置与守卫；三、阴煞炮最新部署。周统领，张都尉，你们在此加紧备战，尤其是按沈大夫新调整的配方，加速熬制加浓版的变异金线莲药膏，准备足够的破邪油弹。若我们探得核心位置，或可制定奇袭方案，先行摧毁。”
“明白！”众人齐声应道。
于是，计划提前。一场针对黑鲸岛核心机密的渗透探查，在夜色与海雾的掩护下，悄然展开。
东海的黎明来得静默而凛冽。咸涩的海风像一把钝刀子刮过脸颊，带着未散的夜寒钻进衣领，让人忍不住打了个寒颤。远处的海平面上，一线鱼肚白艰难地推开沉黯的夜幕，给铅灰色的云层镶上淡金的边，而近处的海浪则拍打着礁石，发出沉闷的呜咽声，仿佛在为即将到来的危险预警。
这艘船，正是执行探营任务的伪装快船。船帆打着“江南货商·苏记”的幌子，看似满载，实则乌篷之下，船板内侧暗覆玄铁护甲。而船体外侧，在出发前已被工匠连夜涂刷上一层新熬制出来的、色泽更深、药味更浓的变异金线莲药膏——这是沈青囊根据唐不语情报中“邪力可能增强”的预警，特意调整配方、增加了雪山阳属性草药比例与熬制时间的加强版本，抗邪效力比合练时所用普通药膏强出近五成。
船舱内，陆九章半倚在堆叠的麻袋旁，千里镜的镜片反射着微弱的晨光。他的目光紧紧锁定黑鲸岛的轮廓，眉头微蹙，似乎在分析着什么——腰间的弱水佩隐隐发烫，比三日前探查时更甚，似在警示危险临近。他抿了抿唇，内心快速盘算着：“唐先生的情报果然没错，这核心引发的阴煞异动越来越明显了……”
“岸上战船骨架……”陆九章低声报数，“至少四十五艘，其中超过三十艘已装上船板，接近完工。堆放晶簇箱的区域扩大了近一倍，阴煞之气异动源头……不止一处。”他的目光锐利如刀，扫过岛上几处阴秽之气尤其浓重的位置，“唐先生所言不虚，必有核心类的东西在提供能量。”
冷千绝抱臂而立，绝灭枪倚在身侧，枪尖在昏暗的光线下闪着冷冽的寒光。他的鼻翼微微翕动，似乎在捕捉空气中的每一丝异常：“守卫巡逻的密度增加了，暗哨位置也有变动——看来内奸传递消息后，他们加强了戒备。而且……”他顿了顿，眼神变得锐利起来，“空气里那股子阴秽之气，像黏腻的蛛网一样缠在身上，让人心神不宁。”
陆九章颔首，收起千里镜，从怀中取出一个小巧的琉璃瓶，里面是沈青囊给的“清心散”，分给舱内众人含服。“变异金线莲药膏能防护外部侵蚀，但这弥漫的阴秽之气也会影响心神，含服此药，可保灵台清明。”
快船悄无声息地滑入一片犬牙交错的黑色礁石群后。按照计划，他们将在此换乘小艇，利用礁石迷宫接近岛屿东北侧一处较为隐蔽的滩涂——那是根据唐不语破译的内奸密信片段，结合旧海图推测出的、可能存在的防御薄弱点。
三名铁血旗精锐与两名水师好手放下特制的小艇。小艇不仅涂黑，艇身关键部位也涂抹了金线莲药膏，并配备了小型善念灯笼和数枚拳头大小的“破邪油弹”——这是196章合练后，水师工匠根据“药粉+油弹”配合净化之效紧急改制的小型投掷武器，便于小队行动。
陆九章与冷千绝先后跃上小艇。水师弟子操起包棉木桨，划水无声，小艇如黑色梭鱼，刺入礁石缝隙。
海水深绿，水下暗礁丛生。陆九章将内力微微灌注弱水佩，感知水流与能量异动。冷千绝则运转“听风辨位”，捕捉一切不谐之音。
绕过最后一道如弯刀般嶙峋的黑礁石，目标滩涂终于在晨雾中显露出轮廓。沙滩窄得像条被潮水啃噬过的带子，岩壁上爬满了墨绿色的海苔，湿滑的触感仿佛能透过鞋底传来；岸边的灌木被咸风吹得东倒西歪，叶片上还挂着未干的露珠——一切看似和三日前探查时一模一样，可陆九章的手心却莫名沁出了汗。
然而，就在陆九章脚尖即将点上那块半浸在海水中的灰黑色礁石时，他的瞳孔骤然收缩，像被什么刺了一下似的猛地顿住！眼角余光扫过礁石侧面一道几乎与岩石纹理融为一体的裂缝，里面有一丝极淡的反光——不是晶簇那种妖异的紫芒，而是像陈年墨汁干涸后，在晨光下泛出的那种暗哑的淡金色。
他心中像被投入了一颗炸雷，警铃瞬间响彻脑海！硬生生将即将迈出的脚收回来，脚踝处因用力过猛而传来一阵酸痛，他压低声音，带着不容置疑的威严喝道：“且慢！”
话音还没消散在海风里，冷千绝已经猛地抬起右手，五指张开示意所有人停下。他微微侧过头，鼻翼快速翕动着，像是在捕捉空气中最细微的分子，原本就冷峻的脸此刻沉得能滴出水来：“有股极淡的味道——朱砂混着特制药水，和唐先生信里说的湖州假账册上的墨汁味一模一样！”
两人的警示几乎同时发出，但为时已晚！
那块礁石裂缝中，一枚巴掌大小、通体黝黑、刻着九重天骷髅图腾的预警机关骤然亮起红光！而红光闪烁的节奏，竟与那淡金色反光的纹路隐隐同步——那纹路，正是特制墨汁留下的、用于标记重要哨位或传递特定信号的隐形记号！内奸不仅传递了情报，甚至可能提供了联军探查的潜在路线标记！
“暴露了！是内奸做了手脚！”陆九章瞬间明悟。这绝非偶然，而是精心设计的陷阱！
“当——当——当——”尖锐的铜铃声像一把淬了毒的针，猛地从高处的了望棚炸响，刺破了黎明的宁静！紧接着，一个破锣般的嗓子嘶吼起来，带着狰狞的快意：“东南礁石区！有探子！奉魏国忠座下天枢使之令，格杀勿论！”
“撤！”陆九章与冷千绝异口同声。
小艇像受惊的鱼一样急速调头，可岸边的灌木丛已经哗啦作响，数十名穿着黑衣的水匪像从地底下冒出来似的跃出来，手里的分水刺闪着寒光，弯刀上还沾着草叶的露水，嗷嗷叫着扑过来！为首的独眼汉子脸上横着一道刀疤，他咧开嘴狞笑，露出黄澄澄的牙齿：“早就等着你们这群耗子了！弟兄们，上！留活口，大人要扒了他们的皮，问出联军的部署！”
更让人头皮发麻的是，身后传来“咚咚咚”的沉重脚步声，像擂鼓一样砸在每个人的心上。十余具比之前见过的还要高大半个头的傀儡迈着步子走出来，身上的晶簇泛着深紫色的光，阴煞之气逼人，手里的巨刃上缠绕着黑色的阴煞雾气——一看就知道是用新部件强化过的怪物！
“点火！投弹！”陆九章当机立断。
冷千绝与铁血旗弟子迅速点燃随身善念灯笼。温润金光亮起，与艇身药膏散发出的清凉药力共鸣，形成一个淡淡的金绿色光晕，笼罩住小艇。几乎同时，两名水师弟子奋力掷出手中破邪油弹！
油弹在空中划出弧线，落在冲在最前的几名水匪和两具傀儡身前，“噗”地炸开，并非巨响，而是爆开一大片混合了破邪油与金线莲药粉的“净化光雾”！
“嗤嗤嗤——！”
光雾触及水匪身体，他们身上萦绕的辅助邪力顿时如冰雪消融，动作一滞，面露痛苦。而那两具强化傀儡，体表流动的深紫邪光在光雾冲刷下剧烈波动，发出刺耳尖鸣，冲锋之势明显受阻，晶簇表面甚至出现细微的、被净化的淡痕！
“有效！药膏和油弹协同，对强化邪力也有克制！”一名水师弟子惊喜喊道。
“别停！冲出去！”冷千绝大喝一声，绝灭枪在他手中猛地一振，枪尖的红芒和灯笼的金光交织在一起，像一道燃烧的闪电！他使出“铁血破阵”枪法，枪尖直刺独眼汉子的咽喉，逼得对方连连后退，脚下的沙子都被踩出了深深的坑。陆九章的青钢剑“唰”地出鞘，剑光灵动如飞，精准地点向旁边一个水匪的手腕——剑气里带着青铜税典的肃杀之意，那水匪“啊”地叫了一声，手里的弯刀差点飞出去！
小艇在水师弟子拼力划动下，急速冲向礁石区。然而，岛上的反击已凶猛而至！
“轰！轰！轰！”
三门阴煞炮同时开火！射出的墨绿色阴煞光球不仅体积更大，核心处竟隐隐有暗红色的脉络闪烁，威力显然远超以往！光球撕裂空气，带着令人神魂震颤的尖啸，直扑小艇！
“善念金光，全力催动！”冷千绝暴喝。
五盏善念灯笼光芒暴涨，艇身药膏也仿佛被激发，淡绿色光晕变得更加凝实。金光与药力交融，在前方海面形成一层半透明的、流转着金绿色符文的复合护盾。
三枚强化阴煞炮弹狠狠撞在护盾上！
“砰！嗤——隆——！”
剧烈的能量冲击爆开！护盾金光狂闪，药力气晕翻腾，但终究没有被瞬间击破。阴煞炮弹蕴含的狂暴阴煞之力在金光与药力双重净化下，被大量消耗、偏移。一枚炮弹被强行弹开，砸在侧方礁石，炸得碎石乱飞，阴瘴四溢；另外两枚轨迹偏斜，落入海中，激起墨绿色的滔天浪柱，腐蚀得海水沸腾。
小艇像被巨浪抛起的叶子一样剧烈颠簸，每个人都紧紧抓住船舷，胃里一阵翻江倒海。气血在胸腔里翻腾，喉咙口发甜，可所有人都咬着牙撑着——护盾竟然没破！
“加强版药膏和善念金光结合，防御力果然提升！”陆九章心中一定，沈青囊的调整立见奇效。
趁着敌方邪力炮充能的间隙，小艇终于冲入复杂礁石区，凭借灵活迅速拉开距离。后方，强化傀儡在滩涂边缘发出不甘的咆哮，却无法深入追击。
终于回到伪装的商船上，船帆鼓起，渐渐驶离了那片危险的海域。所有人都瘫坐在甲板上，大口大口地喘着气，额头上的冷汗混着海水往下流。可没人笑得出来，每个人的脸上都像蒙了一层灰，心情比之前更沉了——这次探查，暴露的不仅仅是他们的行动，还有内奸的可怕。
“战船四十五艘以上，近七成接近完工。强化晶簇傀儡数量未知，但战力提升明显。阴煞炮威力增强，且有核心能量支持，充能可能更快。”陆九章快速总结探查结果，面色严峻，“更重要的是，内奸的标记直接导致我们暴露，说明他对我们的行动模式甚至部分计划有所了解。此人必在联军内部，或与内部人员有密切关联。”
冷千绝擦去枪尖一点污渍，冷声道：“岛上阴煞之气浓度异常，多处源头，核心可能不止一枚，或者被分置多处以强化不同区域。强攻难度，远超预期。”
周定海与张都尉听了汇报，亦是眉头紧锁。敌人实力暴增，且内奸未除，随时可能泄露更多情报。
“不能按部就班了。”陆九章沉吟片刻，目光扫过海图上的黑鲸岛，“敌强我强，但敌之‘强’，在于集中了阴煞核心、强化傀儡、阴煞炮。我之‘强’，在于善念之力与变异金线莲药效对阴煞的克制，以及水陆协同的机动性。需改变战术，不是平分兵力应对所有威胁，而是集中最优质的破邪之力，优先破除其最核心的阴煞威胁！”
他手指重重地点在黑鲸岛港口和那几处阴煞最浓的区域：“组建一支前所未有的‘善念破邪先锋舰队’！挑选速度最快、结构最坚固的五艘战船，船体涂刷加倍厚度的加强版金线莲药膏，船舷挂满特制强效善念灯笼。铁血旗精锐全员登船，结‘善念金光阵’，与此舰药力、灯笼光芒三者共鸣，将防护与净化之力推到极致！这五艘船，不负责与敌船缠斗，只有一个目标——突入港口，直扑阴煞炮位与核心疑似区域，以最强的善念净化之力，强行摧毁或压制这些核心阴煞节点！”
冷千绝眼中精光爆射：“好主意！以点破面！五艘善念先锋舰作为最锋利的破邪之矛，撕开敌人的邪力防御体系！一旦核心邪力节点被毁或受制，剩下的敌船与傀儡，威力便大打折扣！”
周定海接口道：“其余十五艘战船，分为左右两支侧翼舰队，待先锋舰吸引并搅乱敌方主力防御后，从港口两侧切入，分割包围敌船，逐一歼灭！张都尉的岸防炮台，则集中火力，封锁港口出海口，断其退路，阻其增援！”
张都尉一拍大腿：“就这么干！关门打狗，瓮中捉鳖！老子把炮台火力集中到一点，保证连只海鸟都飞不出去！”
陆九章点头：“此乃‘集中精锐之力，直击要害风险，分割清剿残敌’之策。关键在于，善念先锋舰必须足够快、足够硬、足够‘亮’，能在承受第一波最猛烈阴煞攻击的同时，迅速逼近并摧毁目标。沈大夫，”他看向一直静听的白衣女子，“加强版药膏的熬制，以及能否研制一些可附着在炮弹、弩箭上，增强单点破邪威力的‘破邪锥’或‘净化箭簇’，就看你的了。”
沈青囊轻轻颔首，眼神专注而坚定：“药膏熬制可再增浓度与粘度，附着性更强。‘破邪锥’需调整金线莲精华与金属粉末的配比，给我一日时间试验。至于‘净化箭簇’，可将药汁浓缩后浸染箭镞，再裹以特制药粉，中箭后药力扩散，对局部邪力有持续净化之效。”
“好！”陆九章环视众人，“时间紧迫，内奸随时可能再次传递消息。我们需在敌人彻底完成战船组装、核心完全激活前，发起决战！周统领，立刻挑选战船，进行加固改装；冷旗主，铁血旗弟子登船适应，演练船上结阵与突进战术；张都尉，调整炮台部署，演练集火封锁；沈大夫，药械制备，全力保障！”
整个镇海港再次以更高强度运转起来。炉火日夜不熄，药香弥漫港口；船坞内叮当之声不绝于耳；滩头演练喊杀震天；所有人都知道，一场决定东海乃至北漠安危的终极决战，即将提前到来。
三日后的黎明前，镇海港外，二十艘战船列阵肃立。最前方五艘“善念破邪先锋舰”尤为醒目：船体覆盖着厚厚的、深绿色近乎墨色的药膏涂层，在未明的天光下泛着金属般的光泽；船舷两侧，密密麻麻悬挂着新制的、灯罩刻有净化符文的大型善念灯笼，虽未点燃，已隐隐有威压透出；甲板经过加固，预留出更大的结阵区域；船首还加装了包铁撞角，撞角上也涂抹了药膏，并镶嵌着几块蕴含善念之力的特殊晶石。
每艘先锋舰上，四十名铁血旗精锐弟子已按特定方位盘坐，气息相连。冷千绝独立于首舰船头，绝灭枪插在身边，玄铁大氅无风自动。陆九章与周定海则在旗舰楼船指挥台，后者手中令旗紧握。
“此战目标明确：先锋舰破邪核，侧翼舰歼敌船，岸防炮锁出口！”陆九章的声音通过铜管传遍各船，“善念之力，药膏防护，皆已至最强。望诸君奋勇，一举荡平妖氛，还海疆清明！”
“呜——呜——呜——！”
进攻号角撕裂黎明的寂静！帆张桨动，二十艘战船如同苏醒的巨兽集群，劈波斩浪，朝着黑鲸岛压去！先锋舰一马当先，船首劈开的海浪都隐隐带上了金绿色的光晕。
黑鲸岛警报再起，比以往更加凄厉急促。身为魏国忠座下得力干将的天枢使站在望楼上，望着那五艘格外显眼、散发着令他厌恶的纯净气息的先锋舰，脸上肌肉扭曲：“终于来了……还弄出这些古怪东西！以为这样就能撼动我的阴煞大阵？痴心妄想！传令！所有阴煞炮，瞄准那五艘绿船，饱和轰击！所有强化傀儡，全部出动，缠住它们！启动‘核心共鸣’，增幅阴煞之力！”
四门经过强化的阴煞炮发出震天咆哮，四枚核心闪烁着暗红脉络、体积堪比小舟的巨型阴煞弹，带着毁灭般的威势，轰向先锋舰队！与此同时，港口内浪潮翻涌，近百具强化傀儡涉水而出，猩红晶眼死死锁定目标，阴煞之气连成一片，几乎将那片海域染成墨池！
“善念金光阵——起！药力共鸣！灯笼全燃！”冷千绝的吼声如同九天雷霆！
五艘先锋舰上，两百名铁血旗弟子同时暴喝，双掌推出！磅礴的金光喷涌而出，不仅在空中交织成巨大的金色光盾，更与船体加厚药膏层蕴含的药力、以及船舷两侧瞬间点燃的数百盏善念灯笼光华，产生了奇异的共鸣！
“嗡——！”
一层凝实无比、流转着金绿双色复杂符文、厚达数尺的“善念净化力场”，以五艘先锋舰为核心，骤然展开！力场范围比单纯的金光阵大了数倍，将先锋舰队完全笼罩，并向前延伸，如同一个移动的净化结界！
四枚巨型阴煞弹轰然撞入力场！
预想中的惊天爆炸并未出现，取而代之的是更为剧烈、更为持久的能量湮灭景象！阴煞弹表面的暗红脉络在金光与药力冲刷下疯狂闪烁、崩解，内部浓缩的阴煞之力被层层净化、蒸发，化为冲天而起的腥臭黑烟。力场剧烈波动，金光与绿芒明灭不定，部分区域甚至被阴煞侵蚀得向内凹陷，但终究没有破裂！先锋舰船体在力场保护下，只是剧烈震动，船身药膏层光芒急闪，抵消着渗透进来的残余阴煞冲击。
“挡住了！连强化阴煞炮也挡住了！”联军上下爆发出震天欢呼！
“就是现在！先锋舰，突进！目标，阴煞炮位与核心能量源！”陆九章厉声下令。
五艘先锋舰动力全开，如同五把烧红的尖刀，刺入被净化力场暂时清开邪瘴的海域，悍然冲向港口！船首包铁撞角闪烁着金绿光芒，所过之处，海水中的邪力都被逼退。
“拦住它们！”天枢使脸色铁青，拳头攥得咯咯作响，眼睛里几乎要喷出火来，声音里带着歇斯底里的气急败坏。
强化傀儡集群发出沉闷的咆哮，关节咔咔作响，晶簇眼睛里的红光几乎要溢出来，疯狂围拢上来。巨刃挥砍时带起的阴煞之风刮得人脸生疼，阴煞之光纵横交错，像一张黑色的网。然而，一进入先锋舰的净化力场范围，它们身上的深紫邪光便如滚汤泼雪般迅速消融，动作也变得迟滞、僵硬，仿佛被无形的手束缚住。先锋舰毫不减速，船头破开阴煞之气，直接撞了上去！
“砰！咔嚓！轰隆！”
包铁撞角在药力与善念加持下，变得无比坚硬且附带破邪属性，竟将数具挡路的傀儡撞得晶簇碎裂、倒飞出去！舰上铁血旗弟子趁机将早已准备好的“破邪锥”用特制弩机射出！这些锥矢箭头浸满浓缩药汁，裹着特制药粉，穿透阴煞削弱的傀儡躯体后猛然炸开，释放出小范围的剧烈净化波动，从内部进一步破坏傀儡结构！
与此同时，侧翼的十五艘联军战船，在周定海指挥下，从港口左右两侧相对开阔的水域迅猛切入！他们并未与敌船过多缠斗，而是集中火力，以涂抹了药粉的炮弹和“净化箭簇”，重点攻击敌船的风帆、舵轮、桨橹，破坏其机动性，将其分割、孤立。
张都尉的岸防炮台也发出了怒吼！所有火炮调整角度，炮弹如同疾风暴雨，精准地覆盖了港口唯一的出海口及其附近水域，掀起一道道死亡水墙，将几艘试图冲出的敌船当场击沉，彻底封死了黑鲸岛舰队的退路！
战场形势瞬间明朗。先锋舰队如入无人之境，直扑那几处阴煞炮位和阴煞最浓的岩洞（疑似核心存放点）。冷千绝甚至亲自跃上一处炮位，绝灭枪灌注善念金光与药力，一枪便将那强化阴煞炮的核心轰碎！失去核心能量支持，剩余阴煞炮威力大减。
失去核心阴煞节点支撑，强化傀儡战力锐减，在净化力场和联军分割包围下，纷纷被击毁。敌船失去统一指挥，又无法突围，陷入各自为战的绝境。
天枢使目睹苦心经营的防线在短短一个多时辰内土崩瓦解，绝望与疯狂在他眼中交织。他的头发散乱地贴在额头上，嘴角不住抽搐，原本还算整齐的衣袍此刻皱巴巴的，沾满了灰尘。“不——！我才是掌控一切的人！”他嘶吼着，声音嘶哑得像破锣，不顾一切地冲下望楼，脚步踉踉跄跄却又带着决绝，朝着岛上那处最大的、也是阴煞最核心的岩洞奔去——那里，正存放着最强的一枚晶簇核心，也是他最后的底牌。
陆九章目光如电，早已锁定天枢使的身影。“冷旗主，周统领，此处交由你们！我去终结祸首！”话音未落，人已如大鹏展翅，从船头掠起，脚踏浪花与残骸，几个起落便登上黑鲸岛沙滩，朝着天枢使追去。
岩洞深处，潮湿的空气里弥漫着浓郁的腥臭味，阴煞之气浓稠得像实质的黑雾，几乎让人喘不过气。仅存的几具格外高大的傀儡守卫在洞窟尽头一座祭坛般的石台前，它们的晶簇眼睛里闪烁着最后一丝红光。石台上，一枚足有人头大小、内部仿佛有暗红色阴煞之力流转的核心，正缓缓脉动，散发出令人窒息的阴煞威压，映得整个洞窟都泛着暗红色的光。天枢使扑到石台边，膝盖一软差点跪下，双手颤抖着按在核心上，脸上露出狂热而扭曲的笑容，口水顺着嘴角流下都浑然不觉：“来吧！与我融为一体！让这污秽的世界，感受真正的绝望！”
他竟想以身饲核，强行融合，获得超越极限的邪力！
“冥顽不灵！”陆九章闯入洞窟，青钢剑铿然出鞘，剑身金光流转，与怀中青铜税典共鸣，更有点点加强版金线莲的药力绿芒融入剑气。他的眼神坚定如铁，眉头微蹙，带着一丝对天枢使执迷不悟的惋惜，更多的是清除邪恶的决绝：“你的罪孽账簿，早已满纸污秽，今日便要一笔勾销！”
“除邪剑诀终极式——邪尽天下明！”
没有犹豫，没有试探，陆九章一出手便是最强绝学！凝聚了浩然正气、善念金光、药力净化三重克邪之力的璀璨剑虹，如同开天辟地的第一缕光，刺破浓稠邪气，直斩祭坛！
天枢使狂吼，身周邪气与晶核能量疯狂涌出，化作一面布满冤魂面孔的漆黑盾牌，同时一拳轰出，邪力凝聚成狰狞鬼首，噬咬而来！
剑虹与邪盾、鬼首轰然对撞！
“嗤——轰隆！”
金光摧枯拉朽般破开邪盾，净化鬼首，余势不减，狠狠斩在晶簇核心之上！也斩在了天枢使与核心连接的手臂之上！
“不——！！！”凄厉的惨嚎声中，天枢使的声音几乎撕裂了喉咙。晶核剧烈震颤，表面出现无数裂纹，内部暗红流光疯狂外泄，溅在岩壁上发出嗤嗤的声响。天枢使整条右臂在金光与净化之力下迅速碳化、崩解，黑色的粉末顺着手臂落下。他本人如遭雷击，身体像断了线的风筝倒飞出去，重重撞在岩壁上，撞碎了好几根钟乳石，鲜血狂喷而出，染红了胸前的衣袍。
陆九章收剑而立，剑尖上还残留着淡淡的金光。他看着那枚裂纹密布、光芒急速黯淡的晶核，以及奄奄一息、眼中光芒涣散的天枢使，脸上没有胜利的喜悦，只有一种沉重的平静。他沉声道：“邪不胜正，自古皆然。你错在，将一切希望寄托于外邪之力，而忘却了人心自有乾坤，天道自有伦常。”
天枢使嘴唇翕动，似乎想说什么，却只有血沫涌出。他最后望了一眼那破碎的核心，眼中闪过无尽的怨恨、不甘，以及一丝难以言喻的茫然，最终头一歪，气绝身亡。
黑鲸岛之主，九重天江南魁首，殒。
随着天枢使毙命、核心被毁，岛上残余抵抗迅速瓦解。联军彻底控制全岛，清点战果，收缴物资，处置俘虏。
在清理天枢使居住的主帐及相邻密室时，水师士兵发现了关键证据。
密室内有一个上锁的铁箱，撬开后，里面整齐码放着几样东西：数块与湖州粮行假账册上同源的特制墨锭；几封未曾发出的、以相同墨汁书写的密信草稿，内容涉及向中原某处传递联军动向及北漠防线细节；一本厚厚的账册，不仅记录了黑鲸岛的物资收支、晶簇实验数据，更在最后几页，用密码文字记载了与一个名为“天权分部”的中原九重天残余组织的联络方式、银钱往来，以及一项名为“中原乱序”的详细密谋纲要！
陆九章与冷千绝仔细审阅这份计划纲要，越看越是心惊。陆九章的眉头紧锁，手指捏着纸张的边缘，指节微微泛白，眼神里充满了凝重和愤怒。冷千绝则是脸色铁青，嘴角紧抿，拳头攥得咯咯响，每看完一条计划，就冷哼一声，仿佛要将纸张捏碎。
“伪造朝廷密旨，暗示少林私藏前朝玉玺，图谋不轨……”
“收买丐帮净衣派失意长老，散布污衣派与九重天勾结谣言……”
“挑动武当与快刀门因陈年旧怨及新近商路利益爆发冲突……”
“雇请职业谣言散播者‘影无踪’，在各派之间制造猜忌链……”
计划详尽而恶毒，每一条都像淬了毒的针，直刺江湖同盟的心脏。陆九章的指尖沿着账册边缘划过，纸张粗糙的触感仿佛印证着阴谋的冰冷——趁他与冷千绝被拖在东海之际，在中原制造矛盾引发内斗，瓦解同盟；待各派元气大伤，天权分部便可攫取资源、控制商路，甚至图谋龙脉之钥。冷千绝的喉结滚动了一下，眼中的杀意几乎要凝成实质，他猛地一拳砸在旁边的礁石上，溅起细碎的石屑：“好一招釜底抽薪！”
冷千绝眼中杀意沸腾，绝灭枪的枪尖在夕阳下泛着冷光。他紧握枪杆，指节因用力而泛白，声音里带着咬牙切齿的狠厉：“海上鏖战是明修栈道，中原搅局才是暗度陈仓！这内奸，恐怕是天权分部安插的关键棋子，负责联动配合！”
陆九章面色凝重，缓缓翻到账册最后一页。指尖触到那幅简陋的路线图时，他的心跳骤然加速——终点“洛阳”二字像烧红的烙铁，烫得他手心发麻。旁边“青龙鳞片”的小字与怀中玄武鳞片的纹路重叠，他下意识按住胸口，鳞片竟微微发热。路线图旁的青龙拓印虽残缺，却透着古朴的威严，与玄武鳞片风格一致却又不同，仿佛在无声诉说着龙脉的秘密。
“青龙鳞片……龙脉之钥……”陆九章握紧账册和拓印，指节泛白，声音低沉如远处的海浪，“天权分部作为魏国忠在中原的爪牙，定已逃往洛阳。中原的乱局，恐怕早已拉开序幕。”海风卷着咸腥味掠过他的脸颊，仿佛带来了中原的硝烟味。
仿佛为印证他的猜测，一匹快马冲破暮色，浑身汗湿如洗，鬃毛上沾着血迹和尘土，冲进镇海港。马上的丐帮弟子衣服破烂不堪，脸上布满划痕，嘴唇干裂出血，他几乎是从马背上滚下来的，跌跌撞撞扑到陆九章面前，颤抖着递上一封血浸透的急信，气若游丝：
“陆……陆宗主……中原……大乱！”弟子的声音断断续续，每说一个字都像耗尽了力气，“少林、武当在洛阳城外械斗……快刀门主遇刺，证据指向丐帮……同盟名存实亡……各派指责您滞留东海，还说您……与九重天勾结……洛阳已成是非之地，天权分部……坐大……”他的手剧烈颤抖，信笺几乎从指间滑落。
说完，弟子的头一歪，像断线的木偶般晕死过去。旁边的士兵连忙扶住他，他苍白的脸上没有一丝血色，呼吸微弱得几乎察觉不到。陆九章的眼神一沉，下意识伸手探了探他的脉搏，指尖传来微弱的跳动。
陆九章展开血迹斑斑的信纸，血渍在纸上晕开，像一朵朵狰狞的花。潦草的字迹里透着慌乱，详细记述着中原乱象：少林武当弟子互砍，快刀门弟子围攻丐帮分舵，各派掌门闭门不出……他越看眉头皱得越紧，指节因用力而发白，信纸几乎被捏碎。他本人竟成了阴谋的中心，众矢之的。
冷千绝接过信，快速扫了一眼，冷哼一声，声音里带着冰碴：“一石二鸟！搅乱中原还污你名声，让你回去也束手束脚。天权分部，好深的算计！”他的眼神像淬了冰的刀，恨不得立刻飞到洛阳斩尽奸佞。
陆九章闭目片刻，脑海里闪过东海的硝烟、天枢使的狞笑、丐帮弟子的惨状……东海未平，中原又起，内奸潜伏，龙脉迷雾，污名缠身……前路像被浓雾笼罩的海面，看不到尽头。他深深吸了口气，海风的咸腥味涌入鼻腔，让他冷静了几分。
然而，当他再次睁眼时，眸中已是磐石般的坚定。东海之战证明邪不胜正，团结的力量能破万难。中原乱局虽险，但根源是阴谋与谣言——只要揭露真相，清算黑手，同盟定能重生。他的嘴角微微上扬，眼神里透着希望：“邪不压正，我们定能平息内乱。”
“周统领，张都尉，”陆九章转向两位战友，语气郑重，带着信任，“黑鲸岛残局及海疆防务，劳烦二位善后。核心残骸务必深埋净化，俘虏严加甄别，海匪根基彻底铲除，绝不能死灰复燃。”夕阳的金光照在他脸上，映出他的决绝。
周定海与张都尉郑重抱拳，手臂肌肉紧绷，声音洪亮如钟：“陆宗主放心！此处交给我们！定保海疆、北漠无忧！”他们的眼神里透着忠诚，仿佛能挡下一切风浪。
陆九章看向冷千绝，眼神真诚而坚定：“冷旗主，中原糜烂，魏国忠座下天权分部与内奸勾结，龙脉线索指向洛阳。你我需即刻动身，揭穿阴谋，平息内乱，揪出黑手。”他的手按在腰间的剑上，做好了随时出发的准备。
冷千绝提起绝灭枪，枪杆与地面碰撞发出沉闷的响声，他毫不犹豫：“正合我意！江湖同盟不能散，龙脉安危不容有失！我与你同去，倒要看看魏国忠座下天权分部是何方神圣！”他的眼中闪烁着战斗的火焰，仿佛已看到敌人的覆灭。
两人相视点头，无需多言——眼神里的信任与默契，像多年的老酒般醇厚。夕阳的余晖洒在他们身上，镀上一层金色的光辉，生死与共的誓言尽在不言中。
夕阳沉入海平面，天空与大海染成悲壮的金红。善念战船上的灯笼逐一亮起，温暖的光芒像星星落在海面，照亮归航的将士和渐渐平静的海浪。空气中弥漫着药草和海水的味道，带着胜利后的宁静。
陆九章与冷千绝最后望了一眼这片血战过的海域，海浪拍打着礁石，像在诉说战斗的惨烈。他们转身登上快船，身后是平息的巨浪，前方是暗流汹涌的中原——路虽远，却已做好了准备。
路，依然漫长。但他们的背影坚定，脚步沉稳，既然选择了守护与清算，便只能一往无前，像利剑般刺破迷雾。
“回中原。”陆九章的声音融入海风，带着斩断迷雾的决绝。快船缓缓驶离，船头劈开海浪，朝着中原的方向前进——那里，有阴谋，有危机，但更有希望。