船体线条流畅而充满力量感，桅杆高耸如剑，黑色的船帆鼓满了风，帆面上用暗红色颜料绘制着某种似龙似蛟的海兽图腾。
船头，一尊巨大的独角兽首撞角，在昏暗的天光下泛着幽冷的金属光泽，充满了威慑力。
那撼人心魄的鼓声，正是从这艘船的船楼高处传来。
这绝不是寻常商船或官船，看那气势，那造型，那诡异的战鼓声……
分明是那传说中横行东海、神出鬼没的海寇座船，而且还是其中最为凶悍精锐，令商旅闻风丧胆的那种！
“是海、海寇吧！难不成是‘血蛟’？！”
码头上有些见识的老水手惊恐地喊了出来，顿时引起更大的骚动。
商贩们仓皇躲避，苦力们扔下货物四散，连那些原本气焰嚣张的官兵，此刻也脸色发白，下意识地聚拢在一起，手紧紧握着刀柄，却掩不住眼中的惊惧——
他们久在内陆或王庭，何曾见过这等阵仗的海上凶徒？
这“血蛟”是近年来东海一带凶名最盛的海寇，行事狠辣，神出鬼没，连官府水师都屡次追剿未果，没想到竟敢如此堂而皇之地直冲琅琊港这重镇码头而来！
那为首的官员也是脸色大变，厉声喝道：“停手——速结阵，保护……保护码头！”
他倒也机警，立刻命令士兵停止查封，收缩阵型，刀剑出鞘，惊疑不定地盯着那越来越近的黑色巨船。
但一时摸不准这伙无法无天的海寇意欲何为。
是碰巧路过？还是……
黑色海盗船在离码头尚有数十丈时，速度略减，却并未完全停下。
只见船头甲板上，迅速聚集了一排人影，个个手持弓弩或钩索，神情彪悍。
紧接着，一道烈焰般的身影排众而出，站到了船头最前方。
那是一个女子。
一身猩红如血的劲装，在昏暗的雨幕中扎眼得令人心悸。
她未蒙面，露出一张带着异域风情、眉眼凌厉到近乎妖冶的脸庞，肤色是常年在海上晒出的蜜色，嘴唇却涂着鲜红的口脂。
长发编成数股粗辫，以骨饰和银环束在脑后，额间戴着一枚暗红色的宝石抹额。
她腰间挎着一长一短两把弧度惊人的弯刀，刀柄镶嵌着血色宝石。
此刻，她双手叉腰，站在颠簸的船头却稳如磐石，嘴角咧开一个充满野性邪气的笑容。
眼神如同捕食前的海东青，锐利而兴奋地扫过码头上如临大敌的官兵和混乱的人群，最后定格在耶律宏和他身后那艘“鲸波号”上。
她身旁一名独眼壮汉递过来一个以熟铜打造、形似漏斗的简易扩音器。
红衣女海盗接过，凑到嘴边，运足中气，那带着沙哑磁性和毫不掩饰嚣张气焰的声音，透过扩音器被放大，清晰地传遍了码头。
“岸上的狗官和崽子们听好了，老娘乃‘血蛟’座下，红罗刹，今日看上了那艘南洋回来的船，还有船上船上那个穿蓝袍的掌柜。识相的，货留下，人跟我走，不识相……”
她冷笑一声，露出一口白得森然的牙齿：“老娘就亲自下来取，顺便拆了你这破码头助助兴！”
此言一出，码头上一片哗然。
竟然叫他们猜对了，是“血蛟”，但他们没猜到，对方竟是冲着耶律宏和“鲸波号”来的！
那官员又惊又怒，他奉的是裴燕洄密令来拿耶律宏，岂能让一群海盗截胡，这要传回去，他还有命在？
当下也顾不得对方凶名，色厉内荏地吼道：“大胆狂徒！此乃朝廷要犯与赃物，岂容尔等海寇觊觎，琅琊港守军即刻便到，还不速速退去！”
“朝廷要犯？”红罗刹仿佛听到了天大的笑话，笑得前仰后合，随即笑容一收，眼神瞬间变得残虐生寒：“老娘管你什么朝廷狗屁，兄弟们——”
她猛地一挥手：“杀——”
黑色海盗船上，弓弦震响，箭矢如飞蝗般射向码头官兵所在区域，虽未刻意瞄准人，却也吓得官兵们慌忙举盾躲避。
与此同时，数条前端带着铁钩的粗长绳索从海盗船上被大力抛出，如同黑色怪蟒，“嗖嗖”地飞越海面与码头之间的空隙，精准地钩住了“鲸波号”的船舷和码头石桩。
紧接着，数十名早已准备好的海盗，口中咬着兵刃，身手矫健如猿猴，顺着这些绷直的绳索，飞快地滑向码头和“鲸波号”。
舱内的人员则直接从船上一跃而下，落入海中，却又迅速泅水上岸，上下包抄。
这番动作迅猛如雷霆，配合无间，显然是干惯了这种营生。
官兵们何曾见过这等阵势，本以为对方要靠岸接舷，没想到竟是如此直接粗暴的空中和水路并进，一时间阵型大乱。
红罗刹本人更是彪悍，她竟也抓住一条绳索，足尖在船舷一点，借力荡起。
只见红衣如火，在空中划过一道惊心动魄的弧线，几个起落，她便已轻盈地落在码头之上，正好落在耶律宏不远处。
她反手抽出长弯刀，刀光雪亮，带着一股浓烈的血腥与海水混合的煞气。
“拿下！”她刀尖一指耶律宏，对紧随而来的海盗下令。
海盗们凶神恶煞地扑上。
官兵虽然人数不少，但一来被对方先声夺人所慑，二来这些海盗个个都是亡命徒，悍勇异常，交手不过几个回合，官兵便显败象，不断有人惨叫倒地。
那官员吓得魂飞魄散，躲在亲兵后面，眼睁睁看着海盗们一部分与官兵缠斗，另一部分则熟门熟路地开始从“鲸波号”和货栈里搬运值钱货物，装上海盗船带来的小艇运走。
耶律宏被两名海盗粗暴地扭住胳膊，他挣扎着，看向那红衣如火、如同煞星般的女子。
红罗刹走到他面前，弯刀刀背轻佻地拍了拍他的脸颊，邪气一笑：“耶律大东家？放心，老娘暂时不杀你。乖乖跟我们走一趟，让你家里人……”
她瞥向耶律宏那头的人：“备好赎金来赎，记住了，老娘叫红罗刹，‘血蛟’座下，可别找错了人了。”
说完，她不再理会耶律宏，转头对还在抢夺货物和与官兵零星搏斗的手下喊道：“货抢得差不多了，带上人，扯呼！”
海盗们得令，不再恋战，迅速带着抢到的货物和耶律宏，或泅水，或顺着绳索，飞快地撤回黑色海盗船。
红罗刹最后一个撤退，她甚至回头冲着那吓得面无人色的官员和混乱的码头，抛了一个充满挑衅与嘲弄的飞吻，然后才抓住绳索，几个利落的腾挪，回到了船上。
黑色海盗船迅速收起绳索，调整帆向，鼓足风帆，在那面血色蛟龙旗的引领下，如同来时一样迅捷，调头冲入茫茫雨幕与昏暗的海面。
而转眼间便只剩下一个模糊的黑点，最终消失不见。
从海盗船出现到离去，不过一盏茶多的时间。码头上只留下一片狼藉，受伤呻吟的官兵，被抢掠一空的“鲸波号”部分货舱和货栈，以及惊魂未定、议论纷纷的人群。
那官员瘫坐在地，官帽歪斜，浑身湿透，也不知是雨水还是冷汗。
他知道，事情彻底搞砸了，人犯被劫，货物被抢，自己损兵折将……裴总领那里，该如何交代？！
“快……快马加鞭，八百里加急，速禀报裴大人，‘血蛟’海盗红罗刹突袭琅琊港，劫走要犯耶律宏及大批货物！”他嘶声对亲信吼道，声音充满了焦急。
——
琅琊港急报如同一枚投入死水的石子，在裴燕洄看似平静的心湖中漾开了一圈圈冰冷的涟漪。
他放下那份措辞惶恐渲染海盗凶悍与己方无能的文书，脸上并未如常人预料般勃然变色，甚至没有明显的怒容。
他只是缓缓地、极其缓慢地靠向椅背，那双总是蕴着温润笑意，仿佛能包容万物的眼眸，此刻如同古井最深处的寒水，不起波澜，却幽深得令人心悸。
所有的情绪——震惊、恼怒、挫败、乃至杀意，都被他完美地收敛，沉淀在这片深不见底的寒潭之下，表面唯余一片令人捉摸不透的平静。
指节分明的手指轻轻搭在紫檀木桌沿，指尖无意识地有规律地叩击着，发出细微而稳定的“嗒、嗒”声。
仿佛在计算着什么，又像是在安抚内心那头被触怒却绝不嚎叫的凶兽。
“血蛟……红罗刹……”他低声重复，声音轻得如同耳语，却带着一种冰冷的质感。
他没有慌乱下令，而是迅速在脑海中调取所有关于这股海盗的信息碎片，并与耶律宏、耶律太妃、北境、乃至……某些身影，进行快速而缜密的关联、推演。
太巧了。
时机巧得近乎诡异。
他这边刚对耶律宏动手，那边凶名在外的海盗就精准地撞了上来，目标明确，行动果决，甚至不惜硬闯重镇码头。
这绝非寻常海盗求财那么简单。
是针对耶律宏？还是……项庄舞剑，意在沛公？
短短几息之间，裴燕洄心中已然掠过千百个念头，但面上依旧沉静如水。
他终于停止了叩击桌面的动作，抬手，对着侍立一旁大气都不敢出的心腹幕僚，做了几个极其简洁的手势。
幕僚立刻会意，躬身凑近。
他眼神幽深，低沉着声音道：“以摄政司名义，签发一道‘协查海寇、保护商路’的普通公文给水师都督，‘血蛟’近来猖獗，恐影响东海税赋与太后南征筹备……让他务必尽职尽责，清肃混乱海域，剿匪平乱。”
裴燕洄顿了顿，眼中闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的冷光：“另关于耶律宏被劫一事，对外统一口径，耶律宏涉嫌勾结海寇，走私违禁，事情败露，欲携赃款潜逃，被我官兵发现拦截，激战中恰遇‘血蛟’海盗接应，双方混战，耶律宏趁乱被同伙劫走……可懂？”
心腹一愣。
大人这是瞬间将一场针对耶律宏的构陷未遂，扭转为耶律宏自身“罪行累累”、“勾结海盗”的铁证。
不仅挽回了官府颜面，也间接打击了宫中的耶律太妃——其弟竟是通匪奸商。
幕僚听得后背发凉，又不禁为这缜密狠辣的算计感到心悸，连忙点头记下。
“现下去调阅所有关于‘血蛟’海盗及其头目‘红罗刹’的卷宗，一个时辰内我要看到。”裴燕洄继续吩咐。
“是！”幕僚领命而去。
——
与此同时，东海某处迷雾笼罩的隐蔽海域，那艘漆黑的“血蛟”主舰正静静停泊。
船舱最深处，一间防守严密的舱室内，烛火摇曳。
烛火将舱内照得半明半暗。
白日里在琅琊港码头嚣张邪气，震慑全场的“红罗刹”，此刻正背对着舱门，缓缓摘下了额间那枚暗红色的宝石抹额。
随着她抬手在耳后与脖颈处几个隐蔽的穴位轻轻按压、揉搓，一阵极其细微的“咔哒”轻响与皮肤蠕动的窸窣声后，一张薄如蝉翼的人皮面具被她缓缓揭下。
面具下露出的，是一张截然不同的容颜——
肌肤莹白如玉，眉眼清丽绝伦，即便在昏暗烛光下也难掩其辉光，赫然正是大胤女帝席初初。
只是此刻，她眼中褪去了属于帝王的威仪与“王先生”的平淡沉静，反倒残留着几分未散属于“红罗刹”的危险魅力。
她随手将抹额和面具扔在一旁的箱子上，活动了一下有些僵硬的脖颈。
白日里那沙哑磁性的海盗腔调消失，恢复了原本清越却带着一丝慵懒的声线：“憋死我了，这红罗刹，平时出门还挺费嗓门的。”
而此刻，在舱室角落的阴影里，一个被粗韧牛筋绳捆得如同粽子般结实，嘴上紧紧勒着布条的女子，正目眦欲裂地瞪着席初初。
这女子正是真正的横行东海的女海盗头子——红罗刹本人！
只是此刻，这位令商旅闻风丧胆的海上煞星，却狼狈不堪。
她身上只剩贴身衣，那套标志性的猩红劲装和外披显然已被席初初扒走穿用。
她剧烈地挣扎着，喉咙里发出愤怒的“呜呜”声，眼中充满了难以置信的惊怒与屈辱，以及一丝对眼前这个能轻易完美冒充自己的神秘女子的深深忌惮。
席初初转过身，走到被绑的红罗刹面前，蹲下身，与她平视。
此刻的席初初，虽已卸去伪装，但那股子掌控一切、带着几分玩味与邪气的神态，竟与红罗刹本人有几分神似，却又更加内敛与深不可测。
“红罗刹？嗯，名字挺唬人，只可惜实力却是差强人意。”
席初初用指尖轻轻挑了挑对方散乱的发辫，语气带着几分挑剔的随意。
红罗刹更加愤怒地扭动身体，眼神跟要杀人似的。
“别这么瞪我……”席初初轻笑，那笑容里却没什么温度：“除非你不想要这一双漂亮的眼睛了。”
多么反派的一句警告啊，眼前的女子简直比红罗刹更像杀人劫掠的海寇头子。