“王先生”起初还能淡然处之，只当他是听得入神。
可次数多了，那目光实在过于直接和……持久。
他能清晰地看到他长长的睫毛，挺直的鼻梁，以及那双清澈眸子里倒映出自己易容后的模糊影子。
“殿下……”王先生终于忍不住，微微向后靠了靠，拉开一点距离，语气平淡地提醒：“听课需专心，但……也不必凑得如此之近，仔细眼睛。”
完颜青这才像是恍然惊醒，脸上蓦地飞起两抹极淡的红晕。
他有些不好意思地缩回身子，垂下眼睫：“先生恕罪，学生……学生只是觉得先生讲得极好，每每有茅塞顿开之感，一时听得入迷，便……便想看得更清楚些。”
他声音越说越小，带着少年人特有的腼腆。
“王先生”心下好笑，却也有一丝警觉。
这孩子，到底是单纯听入迷了，还是……对他这个“王先生”的身份起了什么疑心？
他面上不显，只道：“无妨。殿下聪颖，一点即透，是好事，我们继续。方才说到赏罚分明，这‘赏’字，亦有学问，除了金银财物，有时……”
课程继续，完颜青也收敛了许多，只是偶尔，当“王先生”侧身去取书卷，或是低头在纸上书写时，他仍会忍不住，偷偷地、快速地瞥一眼“先生”沉静的侧脸，心中泛起一丝连他自己都说不清道不明的奇异感觉。
这位王先生，懂的真多，气质也特别，虽然相貌平平，但……就是让人忍不住想多看几眼，想靠近些，听得更真切些。
烛火摇曳，水汽氤氲。
席初初刚刚卸去“王先生”那层平凡甚至有些粗糙的伪装，露出原本莹润如玉的肌肤与清丽绝伦的容颜。
温热的水洗去易容药物的黏腻，也舒缓了连日紧绷的神经。
她裹着柔软的寝衣，长发湿漉漉地披散在肩头，脸上因沐浴而染着自然的红晕，赤足踏出屏风，带着一身清新的湿气，慵懒地斜倚在铺着厚软垫子的软榻上。
就在她随手拿起一块干布擦拭发梢时，房间内烛光微微一晃，一道颀长挺拔的玄色身影，如同融入阴影本身，悄无声息地出现在了屏风外侧。
来人脸上蒙着黑布，只露出一双沉静如夜的眼眸，正是虞临渊。
他隔着屏风垂首，并未向内窥视，只以平缓的声音低低禀报：“陛下，慕容太后今日急召裴燕洄入宫密谈，具体内容臣未能探知。但裴燕洄回府后，立即吩咐臣去收集所有关于耶律太妃及其母族、尤其是其弟耶律宏在琅琊港生意的详细情报，事无巨细，越快越好。”
席初初擦头发的动作微微一顿，眼中掠过一丝了然。
果然，慕容太后采纳了裴燕洄“敲山震虎”的计策，要对耶律宏下手了。
虞临渊继续道：“另有一事，太后已下旨，正式加封裴燕洄为摄政司总领大臣，总领机要、监察百官，兼领部分京畿防务。裴燕洄在金国，如今已是名副其实的权臣，风头无两。他……似乎有意借此权势，进一步染指兵权，其最终目的，恐仍是推动金国南下，征伐大胤。”
“摄政司总领大臣……呵，慕容氏倒是舍得下本钱。”席初初的声音透过屏风传来，带着沐浴后特有的微哑与轻嘲。
“无非是驱虎吞狼，又想借裴燕洄这把刀，为她扫清障碍，同时完成她攻胤的野心。他们也就这点把戏了。”
她放下布巾，指尖无意识地绕着一缕半干的发丝：“朕知道了。耶律宏那边，朕自会设法应对。”
“你继续留在裴燕洄身边，务必谨慎。裴燕洄此人，野心勃勃，智计深沉，他潜伏多年，如今一朝得势，恐怕……不会甘心永远屈居于‘臣下’这个身份，哪怕是慕容太后给予的显赫权位。你要多加留意他与太后之间，以及与金国其他实权人物的微妙关系。”
“是。”虞临渊应下，略一迟疑，问道：“陛下，是否需要臣……设法在太后与裴燕洄之间，制造些矛盾？或许……”
屏风后，席初初轻轻摇了摇头，虽然虞临渊看不见。
她唇角勾起一抹狡黠、带着算计的弧度：“不必特意冒险去做。只要这一次，耶律宏这件事，我们利用得好，让他们‘敲山震虎’不成，反被虎噬，或者……惹上一身更大的麻烦。届时，慕容太后损了威望，折了算计，裴燕洄办事不力，甚至可能引火烧身。不用我们刻意挑拨，他们自然会互相猜忌，心生罅隙，甚至……反目成仇。”
她顿了顿，语气带着掌控一切的笃定：“等着看吧，好戏，还在后头。你只需将裴燕洄关于此事的后续动向，及时报于朕知晓即可。”
“臣明白。”虞临渊不再多言，知道女帝已有全盘谋划。
他身形微动，如同来时一样，悄无声息地融入黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。
房间内重归寂静，只剩下烛火偶尔的噼啪声和席初初发梢滴落的水珠轻响。
她独自坐在软榻上，眸光在跳跃的烛火映照下，明明灭灭，思绪已经飞速运转起来。
耶律宏……琅琊港……海运珍宝生意……这虽有危机，但若利用得当，也可成为进一步搅乱金国、离间慕容太后与裴燕洄的绝佳机会。
她天生一双极漂亮的猫眼，眼型圆而略长，眼尾天然微微上挑，平时沉静时便自带几分慵懒与神秘。
而此刻，当算计与阴暗的念头在她心底滋生蔓延时，这双猫眼便显露出截然不同的特质。
瞳孔在光线变化下微微收缩，仿佛真正的猫科动物在暗处锁定了猎物。
“慕容氏，裴燕洄，这一世你们想玩什么诡计朕都乐意奉陪……”席初初低声自语，眸中含笑，犹如花枝轻颤：“不过朕会让你们看看什么叫‘玩火自焚’。”
她起身，走到书案前，铺开一张特殊的信纸，上面绘画出一个特殊邪恶的图标。
看着那个图标，她面上流露出似笑非笑的神色，不是喜悦，而是一种沉浸在掌控与破坏快感中的、近乎病态的专注与愉悦。
——
琅琊港，东海之滨最大的贸易港口之一。
即使是在初春略带寒意的傍晚，码头上依旧人声鼎沸，号子声、搬运声、商贾讨价还价声、还有海鸥的鸣叫交织成一片繁华而嘈杂的乐章。
耶律宏站在自己名下最大的货栈“海晏行”的二楼露台上，凭栏远眺。
他年约四旬，身材保持得不错，面容与耶律太妃有几分相似，只是眉眼间多了商海沉浮磨砺出的精明与沉稳，皮肤也被海风和阳光镀上了一层健康的古铜色。
此刻，他正眉头微锁，望着远处天际。
天色不知何时暗沉下来，铅灰色的云层低低压向海面，翻滚涌动，预示着一场不期而至的春末风暴。
海风也变得强劲，带着湿冷的水汽和咸腥味，吹得货栈檐下的灯笼剧烈摇晃，发出吱呀的声响。
“东家，看这天色，怕是有一场大雨，还可能有风浪。”掌柜的老周在一旁忧心忡忡地说道。
“咱们‘鲸波号’刚从南洋回来的那批香料和犀角，还有‘海鸥号’装了一半的瓷器丝绸，怕是得加紧卸货入库，或者延期出港了。”
耶律宏心中的不安感越来越强烈。
不仅仅是因为天气。
最近王庭传来的消息，姐姐耶律太妃和外甥完颜青王子突然归国，搅动了满城风雨。
他既为姐姐劫后余生、重返故土感到欣慰和激动，又不可避免地感到深深忧虑。
慕容太后把持朝政多年，手段狠辣，姐姐和外甥此时归来，无异于羊入虎口。
他虽然远离朝堂，专心商事，但并非对朝中险恶一无所知。
姐姐昨日才托隐秘渠道送来口信，提醒他小心谨慎，恐有人会对他不利。
这口信更印证了他心中的不祥预感。
“让伙计们加紧‘鲸波号’的卸货，能入库多少算多少。‘海鸥号’暂缓装船，等天气稳定再说。通知各船船长，做好防风锚泊。”耶律宏迅速做出决断，声音沉稳，试图压下心头那丝莫名的焦躁。
就在这时，他目光猛地一凝——
只见通往码头的主道上，烟尘微起，一队人马正快速朝码头方向而来。
人数不少，约莫二三十骑，虽未打旗号，但看其服饰整齐划一，马匹矫健，行进间带着一股不同于寻常商队或地方衙役的肃杀之气，更像是……军中精锐或王庭直属的卫队！
那队人马目标明确，直奔“海晏行”所在的码头区域。
耶律宏的心猛地一沉。
来了！
果然来了！
比预想的还要快。
“东家！那、那是……”老周也看到了，声音有些发颤。
“慌什么！”耶律宏低喝一声，强迫自己冷静下来，眼神变得锐利如鹰。
他迅速扫视码头，自家货栈前停泊的船只、堆放的货物、忙碌的伙计……一切看似正常，但他知道，对方若是有备而来，总能找到借口。
“老周，你下去，照常指挥卸货，稳住伙计们。没有我的吩咐，谁都不要轻举妄动，更不许顶撞来人。”耶律宏快速吩咐，“我去会会他们。”
他整理了一下衣袍，深吸一口气，压下所有不安与愤怒，脸上重新挂起商人圆滑的笑容，转身快步走下露台。
那队人马已然抵达“海晏行”货栈前的空地，为首一人勒住马，是个面白无须、眼神阴鸷的中年官员，身着从四品武官服色，身后跟着的士兵个个神情冷硬，手按刀柄。
码头上原本喧闹的声音瞬间低了下去，许多人停下了手中的活计，远远观望，窃窃私语。
“敢问诸位官爷，莅临小号，有何贵干？”耶律宏走上前，拱手行礼，态度恭敬却不卑微。
那中年官员居高临下地睨了耶律宏一眼，声音尖刻：“你便是‘海晏行’东家耶律宏？”
“正是草民。”
“哼！”官员冷哼一声，从怀中掏出一份盖着鲜红官印的文书，刷地展开。
“奉摄政司总领大臣裴大人钧令，及户部、市舶司协查文书！有人举报‘海晏行’近年货物往来账目不清，涉嫌走私禁物、偷漏巨额税款！现依法查封货栈账房、库房，所有相关账册、货物，一律封存待查！”
“另，所有在港船只，未经许可，不得离港！耶律宏，随本官回衙门问话！”
话音刚落，他身后的士兵如狼似虎般便要上前。
耶律宏脑中“嗡”的一声。
果然这些人都是冲着姐姐来的，什么账目不清、走私偷税，不过是欲加之罪！
摄政司总领大臣裴燕洄？
那个刚刚从南胤回来、风头正盛的权臣，慕容太后的走狗！
他心中怒火中烧，但面上依旧竭力维持镇定，挡在士兵面前：“官爷，且慢！我‘海晏行’向来守法经营，账目清晰，每年税赋足额缴纳，琅琊港市舶司皆有记录可查！所谓举报，空口无凭，岂能……”
“放肆！”官员厉声打断：“裴大人钧令在此，岂容你狡辩？再敢阻挠，以抗法论处！来人，拿下！查封！”
士兵再无顾忌，粗暴地推开耶律宏，便要冲进货栈和码头。
码头上顿时一片混乱，耶律家的伙计们又惊又怒，却不敢真的与官兵对抗。
耶律宏被推得一个趔趄，看着眼前这群如狼似虎的官兵，看着他们开始粗暴地驱赶伙计、张贴封条。
就在码头上一片混乱，官兵蛮横查封，耶律宏心头冰凉之际，异变陡生——
“咚——咚——咚——！”
三声沉重得仿佛能撼动人心，又带着强势穿透力的巨大鼓声，穿透渐渐密集的雨幕和码头的嘈杂，骤然从海面上传来。
这鼓声节奏缓慢而有力，迥异于寻常船只的信号锣或号角，带着一种原始的、蛮荒的威压感，仿佛是深海巨兽的心跳，又像是某种古老而凶悍的部族战鼓。
所有人，包括那趾高气扬的官员和凶神恶煞的士兵，都不由自主地停下了动作，惊疑不定地望向声音来源——
港口外的海面。
只见雨幕与逐渐昏暗的天色之间，一艘通体漆黑、造型奇异的三桅大帆船，正以一种与其庞大体型不相符的灵巧与速度，破开波涛，朝着码头疾驰而来！