沈平安重重点头，挺起小小的胸膛，拍得“砰砰”响：“母亲放心，平安一定不让哥哥掉在地上！”
沈家没有其他的男丁，只能让沈平安带头。
他今年刚满十三岁，力气不大，家里又和宗族断了亲，最后只凑了裴绍元、曲善，还有一个沈家的老奴仆，四个人一起抬棺。
丧钟敲到第三通，大门在清晨的薄雾中缓缓打开。
四个抬棺人屏住呼吸，稳稳地将沈维桢的棺木抬了出去。
哪知刚迈出门槛，一阵杂乱的脚步声骤然响起——
沈齐民带着人早已堵在门口！
沈齐民手里攥着一根碗口粗的木棍，扯开嗓子大吼：“这家人欠债不还，想带着棺材溜之大吉！给我围住了！万不能让他们出了这大门！”
他知道这是最后的机会，索性豁出一切。
吆喝声一落，十几个青年汉子便如狼似虎地扑上来，伸手就要抢夺棺木。
沈齐民的大儿子沈耀混在人群里，得了身边奴仆的辅助开路，硬是挤出一条路抡起棍子就朝着沈平安的腿狠狠砸去。
沈平安疼得惨呼一声，手上的力气瞬间卸了半截。
棺木失去支撑，一角猛地往下坠。
眼看就要砸到地上，沈平安也不知哪里来的狠劲，竟用肩膀死死顶住了棺角。
只听“咔嚓”一声，棺木的棱角硌得少年肩膀瞬间见了血，鲜红的血珠渗出来，染红了孝服。
沈平安半跪在地上，疼得脸色发青，冷汗直流，却死死咬着牙，硬是没让棺木再往下沉分毫。
“平安！”沈明珠看得睚眦欲裂，大呼一声就扑了上去。
她攥着匕首，闭着眼睛朝着空中乱舞一通，锋利的刀尖堪堪划破了大堂兄的衣袖。
那人被吓了一跳，连忙后退两步。
沈明珠趁机扑到棺木边，双手死死抬起那下坠的一角，急声喊：“平安，快卸力！”
沈平安立刻借着她的力道站稳身子，双臂紧紧搂住棺木，还咧嘴冲她笑：“阿姐，平安没有让兄长的棺木落地。”
沈明珠强忍着眼眶里的泪水，哽咽着夸他：“平安今天很乖……”
沈齐民生怕他们留有后手，一心想着快刀斩乱麻。
只要把棺木逼回去，他就能逼着孙氏谈判，无论如何，沈家的一半家产都是他的囊中之物。
他一边推搡着众人往前冲，一边朝着门内的孙氏喊话，“弟妹！你难道为了银子连儿子都不要了吗？你要眼睁睁看着他的尸身腐肉生蛆化成一滩水？我今日来也并非要为难你，只要你承认那两张借据，同意分割家产，我现在就放人，让你儿子风风光光地下葬！”
沈老三则躲在人群后面，扯着嗓子煽风点火，声音尖利得像只乌鸦：“二嫂，你还为人母亲！这心也太狠了！这推推搡搡的万一把维桢的尸身颠出来，那可是天大的不吉！你儿子死了也要恨你！你哪里配做人母！为了自己前程抛下三个孩子，只管生不管养，你看看你这几个孩子，维桢和平安他们会不会恨你生他们一场，一个残缺，一个短命，那都是上天对你的惩罚！”
一时之间，两拨人在沈家门前推搡扭打起来。
沈齐民这边仗着人多势众，一窝蜂地往棺木上扑。
沈家这边，周贤也豁出去了，挥舞着手里的鸡毛掸子，对着那些敢碰棺木的人劈头盖脸地砸下去，嘴里还骂骂咧咧：“狗娘养的，连死人都不放过！敢碰我大侄女的男人，我抽死你们几个龟孙！”
孙氏站在门廊下，看着那群人疯了似的冲着棺木而去，棺木被推得摇摇晃晃，好几次险些落地。
她气得浑身发抖，指着沈齐民的鼻子破口大骂：“沈齐民！你这狼心狗肺的东西！这些年趴在我儿子身上吸血还不够吗？如今还要来搅扰他的出殡！你就不怕他变成厉鬼，夜夜缠着你索命吗？”
沈齐民冷笑一声，手里的棍子舞得虎虎生风：“欠债还钱，天经地义！你儿子活着的时候，我都不怕他，如今他死了，我更不怕他！”
他振臂一呼，声音响彻整条街道，“大家听着！沈维桢欠我千两白银，至今未还！今日我替天行道，帮我把这棺材给顶回去！”
场面彻底乱作一团，哭喊声、棍棒声、叫骂声混作一片。
秋意虽是个姑娘家，此刻却一身煞气，双眼赤红。
但凡有人敢伸手搭在沈维桢的棺木上，她便攥着匕首狠狠往下戳。
只听一声惨叫，一个汉子的手掌竟被她死死钉在了棺木上，鲜血汩汩往外流，染红了漆黑的棺木。
秋意仰头大笑，声音里带着几分癫狂：“痛快！痛快！老娘早就想杀人了！今日来一个，我杀一个！我表姐有的是钱，死一个，表姐赔一个！”
沈齐民一眼就认出她——
这不是从前跟在徐青玉身边的跟班吗？
如今还在沈家布庄当二管事！
新仇旧恨涌上心头，他狠狠踢了身边人一脚，厉声喝道：“先去把那娘们给我捉住！她敢动刀子，也就别怪老子见血！”
立刻有两个打手举着砍刀扑了上去，刀锋裹挟着赫赫罡风，直逼秋意面门。
秋意本想躲闪，可她一只手攥着匕首钉着人的手掌，另一只手还死死抬着棺木，根本动弹不得。
进退两难之际，刀锋已到眼前。
千钧一发之时，曲善一把扯过周贤手里的鸡毛掸子，猛地往上一挡！
“咔嚓”一声，鸡毛掸子被劈成两半，几根鸡毛轻飘飘地落在秋意的头发上。
曲善趁机将掸子的断柄往前一送，削尖的木茬狠狠扎进那人的胳膊里。
“啊——”那人疼得惨叫连连，连连后退。
曲善气得脸都红了，对着秋意低吼：“平日里那么精明，怎么眼下连逃命都不会？你一个姑娘家，往前冲什么冲！”
秋意梗着脖子反唇相讥，“姑娘怎么了？我就是要让你们知道，女人之间也有义气二字！今儿个有我秋意在，谁也别想坏了我姐夫的出殡之日！”
众人正乱作一团，谁也没察觉，街道的尽头，一阵急促的马蹄声骤然响起。
此刻天已微微亮，春日的薄雾尽数散去，青州城屋檐的轮廓渐渐清晰。
那马蹄声犹如战鼓，沉闷而有力，步步逼近，转瞬之间，便已到了众人眼前。
喧闹的人群间安静下来，所有人都下意识地顺着声源望去。