沈明珠立刻转头对沈玉莲安排道：“沈娘子，还要劳烦您去通知秋意、周掌柜他们，明日人越多越好！明日出殡只怕会是一场恶战，让大家都揣上家伙，咱们就算是拼了命，也要让兄长从正门抬出沈家！”
“放心！”沈玉莲连连点头，“我立刻去通知秋意他们，周家有几个儿子都是壮劳力，我也一并叫上，拉过来壮壮声势！”
“多谢姐姐！”沈明珠点头，又补充道，“让大家分两路走，留些人在府内护着母亲、平安和芳娘，留些人在外接应，到时候咱们里外会合冲出去！”
随后，她又对桂嬷嬷吩咐：“桂嬷嬷，有劳您这两日务必看紧院门，尤其是要护住平安和芳娘！他们若真想强占沈家资产，釜底抽薪之法便是让沈家后继无人——芳娘肚子里的孩子、还有平安，都是他们的眼中钉！
桂嬷嬷眼皮一跳，连忙连声应下：“二小姐放心！我明儿个寸步不离的守着平安。”
孙氏强撑着站起身来，她本就腿脚受过伤，又经此连番打击，撑着手杖站得颤颤巍巍，却眼神坚定：“既然如此，那就定在明日下葬！无论如何，我儿必须从正门走，他的棺木绝不能被人拦在府中！”
主心骨一定，众人便各自分头行动。
这又是一个不眠之夜，沈明珠频频让人去打探门外的动静，下人们来报，沈齐民派来的人从始至终都不曾离开，如秃鹫一般死死盯着这座摇摇欲坠的宅院——
只要沈家有半分示弱，他们便会立刻扑上来，疯狂撕咬。
沈明珠轻轻拂过沈维桢留下的那封财产分割书，想着兄长临终前的嘱托，少女的眼眶微微泛红，眼底的灯火摇曳不定。
她喃喃自语：“兄长，你放心，我一定能护住母亲、护住平安、护住沈家。”
退无可退，便只有迎头痛击！
天刚蒙蒙亮，秋意便带着人来了。
她没有带沈家布庄的伙计，反而带来了曲善、崔匠头、周贤等人——
这些竟全是从前徐青玉打理产业时的旧部。
秋意上来紧紧抓着沈明珠的手，低声说道：“明珠，其他人我信不过，眼下只有这些人是绝对可靠能用得上的。”
外头天刚麻麻亮，晨光微曦中，秋意的脸庞虽不真切，可那双眼睛却灼灼发亮，恍惚间竟让沈明珠看到了徐青玉的身影。
“二小姐，你放心——”秋意语气坚定，“我已经派人去请张公子和苏公子他们。他们和青玉姐交情深厚，绝不会坐视不理。”
说罢，她亮了亮腕间的匕首——
今日她换了一身利落的短款长裙，头发全部束起，露出圆润饱满的脸颊，虽无动人美貌，却胜在端庄干练。
秋意扬了扬眉，又示意沈明珠看她衣袖里的匕首：“这是青玉姐送给我的，她说女子存活于世不易，要自己成为自己的靠山，关键时刻更要学会保护自己。待会若真动手，我来打头阵！”
身边的曲善却笑道：“哪有让女人冲锋陷阵的道理？放心吧，二小姐，我们的家伙都准备好了，今日保管让沈大公子风风光光出殡！”
周贤也连忙附和，沈明珠一看他手里竟拿着两个鸡毛掸子，忍不住苦笑，暗道还是秋意靠谱。
可看着秋意手中那把锋利的匕首，她心里竟生出一丝羡慕——
她这辈子拿过绣花针、拿过菜刀，却从未拿过这样能保护自己、保护家人的利器。
秋意见她视线落在匕首上，眼中闪过一丝担忧，伸手捏了捏她的手，示意她安心：“别怕，有我们在。对了，昨日我还跟那些报童们打了招呼，让他们今日重点盯着咱们这儿。若是沈齐民当真敢来拦棺、砸灵堂，青州城的报童们立刻四处宣扬，让全城百姓都来看看他的丑恶嘴脸！到时候一人一口唾沫，都能把他淹死！”
饶是这样说，沈明珠依然放心不下：“诸位姐姐，等等我！”
她话音未落，竟径直转身朝柴房跑去。
裴绍元也跟了过来，一路看着沈明珠钻进堆满柴火的屋子。
沈明珠生得瘦弱，性情又文静，瞧着更是弱不禁风。
她在柴房里摸索半晌，先掂了掂一把菜刀，嫌太重，又放下；再去抓靠墙立着的砍柴刀，那刀更沉，她使出浑身力气也提溜不起来，脸憋得通红。
裴绍元见状，默默将自己腰间的匕首解下来，反手塞进她手心：“二小姐没用过这匕首吧？往上一扣，顺手出力，刀尖往上一挑，便能挑破对方的喉咙。”
沈明珠听得脸色煞白，到底是养在深闺的姑娘家，纵有几分狠劲，真到了动刀见血的关头，还是忍不住发颤。
可裴绍元的手掌宽厚而坚定，掌心的温度透过冰冷的匕首传过来，竟让她找回了些许理智和力量。
她反手握紧匕首，冰凉的触感硌着掌心，脑子里一遍遍回放着裴绍元教的那一招。
她从前连只鸡都不敢杀，可如今……却要杀人……
果然，沈家这边刚有动静，沈齐民那边就收到了消息。
沈家大厦将倾，大公子和大夫人双双殒命的传闻早就传遍青州城，正是人心浮动之际，跑来通风报信的不止一人。
沈齐民听闻他们竟擅自改了出殡日子，不由得连拍大腿，大呼三声：“好！好！好！”
他当即叫上沈老三和一众族人，又纠集了几十号打手，浩浩荡荡朝着沈维桢的宅院扑来——
这可是最后的机会，他今日非要把沈家的家产攥到手不可。
天刚麻麻亮，青州城的街道还浸在薄雾里，就被这伙人的脚步声搅得热闹起来。
四五十号人杀气腾腾，直奔沈家而去。
此时的沈家，遍地白幡飘扬，丧钟悠悠长鸣。
沈平安换上一身簇新的孝服，孙氏拉着他的手，眼泪止不住往下掉，哽咽着嘱咐：“平安，今日你兄长出殡，你又是家里唯一的男儿，你得出大力气。待会儿你走在前头扶棺，一定要扶得稳。”
她看着儿子懵懂的眼神，心像被针扎一样疼，“你要记住无论发生任何事情，你兄长的棺木万万不能掉在地上！”