叶如意蹲在火堆旁，边上聚拢着衙差们，她用树枝在地上划出简易的地形图。
\"这些匪徒，\"她指着地上几个石子标记的位置，声音低沉而清晰，\"都在朝廷悬赏榜上，二当家的人头值一千两，其余几个加起来也有好几百两。我们去他们的老窝，取他们的人头去换赏银！\"
衙差头领猛地一拍大腿，震得腰间佩刀哗啦作响：\"好！这可是天大的好事！\"他粗糙的脸上泛起兴奋的红光，嘴咧得老大，\"为朝廷剿匪，咱们这是立功啊！\"
周围的衙差们交换着眼神，有人小声嘀咕：\"可咱们押送流放犯人的差事...\"
\"蠢货！\"衙差头领一巴掌拍在那人后脑勺上，\"这荒山野岭的，谁知道咱们是去剿匪还是逃命？再说了——\"他压低声音，眼中闪着精明的光，\"赏银到手，还当什么苦差役？\"
叶如意不动声色地听着他们的议论，手中的树枝继续在地上勾画：\"匪窝在三十里外的这里，背靠悬崖，只有三条山路可走。\"她点出三个位置，\"我们兵分三路。\"
很快，营地沸腾起来。各家各户都派出了精壮男子，有人磨刀霍霍，有人用布条缠紧裤脚。几个半大孩子也跃跃欲试，被自家大人按着头赶了回去。叶如意站在一块凸起的岩石上，清冷的声音传遍营地：
\"留守的负责保护老弱妇孺，出击的各家按出力多少分赏银。\"她顿了顿，目光扫过众人，\"匪窝里的粮食、布匹，谁拿到归谁。\"
这句话像火星落入干草堆，瞬间点燃了所有人的热情。
就在队伍整装待发时，老王妃拦住了叶如意的马车。\"如意，这...\"老王妃攥着傅怀璟的被角，皱纹里盛满忧虑，\"带着怀璟去剿匪，太危险了...\"
叶如意跳下车辕，靴子踩在松软的泥土上。她伸手替傅怀璟掖了掖被角，：\"放心吧，我会把他安置在绝对安全的地方。\"
她的指尖不着痕迹地掠过傅怀璟的眉心，心里补充道：没有比我的空间更安全的地方了。
\"姑妈！\"傅青青小跑过来，搀住老王妃摇晃的身子，\"您就别操心了。表哥在如意姐那儿，比跟着咱们安全一百倍！\"她冲叶如意眨眨眼，\"对吧，如意姐？\"
叶如意微不可察地点点头。老王妃看看孙女，又看看叶如意，最终长叹一声松开了手。但她还是絮絮叨叨地叮嘱：\"记得一定要小心...别让他受伤了...小心啊...\"
傅青青忍无可忍，一把捂住老王妃的嘴：\"如意姐快走吧！再耽搁天都亮了！\"她朝叶如意使了个眼色，对方立刻甩响鞭子。老王妃\"呜呜\"地还想说什么，最终只能看着马车消失在夜色中。
队伍最前方，一个满脸是血的匪徒被绳子拴着脖子，像狗一样踉跄前行。他时不时偷瞄身后——叶如意正漫不经心地擦拭那柄闪着寒光的障刀。匪徒的裤裆突然湿了一片，他想起二当家被拖回来时血肉模糊的下体，腿软得几乎走不动路。
\"走错一步，\"叶如意头也不抬地说，\"你就去陪你们二当家。\"
匪徒的喉结上下滚动，冷汗浸透了破烂的衣衫。他几乎是爬着带路，每到岔路口都要反复确认，生怕选错方向。有次他不小心踩到一根枯枝，吓得直接跪地磕头，额头都磕出了血。
黎明前最黑暗的时刻，队伍终于抵达目的地。浓雾笼罩着陡峭的山崖，隐约可见山顶几处微弱的灯火。叶如意抬手示意队伍停下，从怀中掏出一张皱巴巴的羊皮地图。
\"你，带人守东面小路，你，堵西面隘口。\"她指向两处要道，最后点在正中的山路上，\"我走正面。记住，下山的一个不留——都是行走的赏银。\"
这句话让众人眼睛发亮。有个年轻衙差甚至舔了舔嘴唇，仿佛已经看到白花花的银子在向他招手。叶如意解下腰间的水囊喝了一口，突然将剩下的水全泼在那个带路匪徒脸上。
\"醒醒，\"她踹了踹瘫软如泥的匪徒，\"说说，寨子里还有多少人？\"
匪徒哆嗦着伸出五根手指：\"五、五十多个...不过今晚大半去隔壁村...村寨抢女人了...\"他眼珠乱转，\"大当家...大当家在...他、他床底下有口箱子...\"
叶如意眯起眼睛，突然手起刀落。匪徒的求饶声戛然而止，头颅滚到一个衙差脚边，瞪大的眼睛里还凝固着惊恐。
\"提前分你一份。\"叶如意甩了甩刀上的血，对目瞪口呆的大家说，\"现在，各就各位。\"
她转身走向雾气弥漫的山路，身影很快被黑暗吞噬。留在原地的众人不约而同地咽了口唾沫，不知是谁小声说了句：\"这丫头...比土匪还土匪...\"