语气不重，轻飘飘的，甚至带着商量的余地。听在孔大人耳中却如五雷轰顶，他捏着茶盏的手指骤然紧缩，失声道：“怎么可能？！那支商队不是——不是与胡人做生意许久了吗？”
“谁说不是呢。”凌副将将他的紧张与语无伦次看在眼中，笑容中带着深意，“不过此人身份特殊，末将还得跑一趟来问问大人，走个过场。”
“身份特殊？是何身份？”孔大人竭力压制住狂跳的心，骤变的脸色在悄然缓和。
“哦，想必孔大人认识，就是周县令身边的唐师爷。”凌副将说着给自己倒了杯茶，随后将茶壶向前送了送。
孔大人震惊之下，手中仍死死捏着茶盏，丝毫没领会到他要斟茶的意思：“凌副将是说……唐师爷他……因勾结胡人被捕了？”
“没捕。”凌副将放下手中的茶壶，端起茶盏吹了吹浮沫，这才慢条斯理道，“孔大人有所不知，我们放出一个消息——只要有人愿意提供他人与胡人细作勾结的证据与证词，我们就看在其将功补过的份上，放他一马。这不，这两日收到的消息五花八门，一时理不出头绪。”
！！孔大人低头想喝茶缓解情绪，看着空空的茶盏才记起，方才茶被他喝光了。舔了舔干燥的唇，开口时声线有些紧绷：“此计虽好，却难辨其所言真假。人人都想推脱，当然要将话引到旁人身上。”
“大人所言有理。”凌副将看起来有些散漫，好似真的是来走个过场。
孔大人不敢赌，还是将心中所想问了出来：“那，唐师爷所言，副将如何看待？”
“慢慢查。”
说话间，掌柜的敲响门，亲自送上一盆卤好的羊肉：“两位贵客，慢慢吃着，其他的菜正在烧，稍后就送过来。”
凌副将饿了，先挑了一块肉夹给孔大人，随后自己下手拿起一根大骨就啃：“唔，香，这家厨子的手艺不错，大人快吃啊。”
光吃肉不过瘾，拿起勺子再给自己盛碗汤，一口肉一口汤，别提多舒服了。
孔大人脑中一直盘旋那句“慢慢查”，这是什么意思？是信了那唐师爷的话慢慢查，还是不信才查呢？
可商队真不是他命令的啊，他甚至不知道对方到底是南阳王的人，还是周县令的人。
低头咬了一口肉，他全力装出云淡风轻的样子：“顾将军如何看待这件事？唐师爷也是老人了，不知为何这样说。算起来，我虽然与他不熟，也应该没结过仇才是。”
“查案嘛，证词真真假假太过正常。想要真相，那得剥丝抽茧。”凌副将说完继续低头猛吃。
孔大人端起碗来喝了一口汤，这才开口语气带着调侃的无奈：“那我可等着凌副将为我洗清冤屈了，唐师爷好好的给我泼一身脏水，不查清楚，我实在是觉得冤枉……如果证词实在太多，不如我派人协助副将？”
凌副将摆手：“不必，我决定先回去，这边留几个人做记录就行。”
“为何？”孔大人惊讶，有证词不该奋力追查吗？怎么关键时刻要走。
“就是因为证词太杂了，我这人头脑简单四肢发达，做不来细活。”凌副将仰头再喝下一碗汤，“再说查了这么久，不是没查到关键证据吗？河道眼看到了最紧要的时候，总不能把时间都浪费在这里。我今日前来，也是来与大人告别的。”
惊喜来的太快，以至于孔大人都没反应过来：“那，那唐师爷……”
“他啊，”凌副将浑不在意的一挥手，“他自知说了不该说的，非要跟着我一起回去。我想着他笔杆子挥的好，带回去也行。等到再有人前来提供证词，就让他帮着记记，也算弥补了商队搞出来的乱子。”
这都行？孔大人眼中闪过一丝阴霾，原本，他是打算为那位唐师爷安排个“病故”，如此一来，倒是让他躲过了一劫。
但好好的，一个县令身边的师爷，怎么会跳出来指认他？会是周县令指示的吗？除了商队，还说过什么？
心念转动间，孔大人心底那颗怀疑的种子快速生根发芽——周县令，不再可信。
对面的凌副将见他低头沉思，眼中划过一丝狡诈——要的就是这样，人人都龟缩在府中，谨言慎行如履薄冰，这潭水如何搅的起来？就该这般相互猜忌、信任瓦解，直至昔日盟友为求自保反目互咬，北疆的毒瘤，方能被连根拔起。
这日之后，一直守在衡州的人，真的撤走了大半。
周府不知前一日发生了什么，还以为是孔大人为了他的事尽心尽力，立马通知了寺庙将那尊佛奉上。
而孔夫人借着祈福之名，在寺庙偏僻的院子接过玉佛，心满意足。
“夫人，事已办妥，咱们先回吧。”冯嬷嬷看着简陋的寺庙，很是嫌弃。
“那就走吧。”孔夫人心情好了，命人送上香油钱，带着玉佛上了马车。
路上仍翻来覆去的看着，内心喜不自胜：“你说这般成色的玉佛，周县令是从哪里得来的呢？”
冯嬷嬷对比起主子的欢喜则有些担忧：“夫人可想过，这玉佛万一是京城那位赏他的……在得知最终被您拿了，那位会不会不高兴？”
孔夫人皱眉：“他不高兴什么？若不是我们出手，周县令这次麻烦大了，说不定还会牵扯到京城。花钱消灾，这不也没流到外人手中吗？既保住的他们的秘密，还保住了周县令的官职，一举两得。”
“是，是，夫人说的在理。”陈嬷嬷见主子一心扑在玉佛上，心知让她放手是不可能的了，只得将所有的话咽下。
“对了，今日我想吃玉鲜楼的点心，让车夫顺道过去。”得了新物件，孔夫人胃口大开。
“是。”陈嬷嬷掀开车帘吩咐下去。
马车摇摇晃晃到了地方停下，香甜味道丝丝缕缕钻进马车，勾的孔夫人执意要下车亲自挑选。
陈嬷嬷扶她下了车，临走前，还不放心的交代：“看好马车，不要让不相干的人靠近。”
玉鲜楼里面不止点心，还有一些用餐的顾客，见到贵人前来，“哗”的一下自觉散开，把位置让了出来。
掌柜赶忙迎上来，满脸堆笑的殷勤招呼。孔夫人心情正好，看着琳琅满目的点心每样都要了一些。
待付完银子，转身刚走了没几步，就听外面一阵的嘈杂。
“怎么回事？”
孔夫人一脚迈出门槛，抬头望去，就见到了令她惊魂的一幕——
方才她还坐着的马车，马匹高高扬起前蹄，发出近乎嘶吼的长鸣，车夫死死的拽着缰绳，却根本控制不住——
马惊了！