毕守成当即不客气地坐下，对云新阳道：“看贤弟学问功底着实不浅，不知平日还有何爱好擅长？咱们改日再找机会比试一番。”
不等云新阳开口，江波已抢先道：“我刚才可是已经说了，我们云师弟那可是文武全才，我曾有幸见过云师弟练剑，那剑花挽得精妙绝伦，简直水泼不进！听说骑射更是一绝。”
“毕兄莫信江师兄那夸大其词之言，我那不过是中看不中用的花架子，登不得大雅之堂。”云新阳连忙谦逊解释。
“我怎是夸大？在洪湖之时，你与徐兄联手擒住匪首，可是千真万确之事。”江波急忙佐证。
云新阳淡淡一笑：“若我真那般厉害，你怎不把擒住匪首的经过一并说出来？好彰显一下我的威武霸气。”
“该不会……是误打误撞吧？”毕守成试探着猜测。
云新阳故作几分赧然，笑道：“毕兄见笑，正是如此。当时水匪实在太多，一时紧张，难免手忙脚乱。”
毕守成点点头，反倒多了几分佩服：“咱们平日本就以读书为主，习武也只为强身健体，从未真正经历过生死厮杀。遇上水匪还能直面相对、奋力搏斗，已是勇气可嘉。”
“可不是嘛。当时也是被逼到绝境，已是无路可退。家中尚有父母妻子儿女盼我归去，便是弃了今科考试，受些伤，也得活着回去。所以，心里明明慌得厉害，连舱中佩剑都忘了取，只顺手抄起家伙便与水匪缠斗。现在想来倒有些好笑，慌乱中抓的竟是一根毫无威力的竹竿，只能仗着几分巧劲，将水匪往水里推。也是那匪首倒霉，混乱之中不知怎的被我绊倒，船上船工趁机一拥而上，这才将他拿住。”
云新阳是个细心谨慎的人，甭管江波之前所提到的榜下捉婿的话，是有所提示，还是随口的玩笑，他都不会大意，所以不仅在这大庭广众之下，故意一番言语，轻描淡写的将一身本领尽数推作巧合与侥幸，掩藏住自己的武力值，更是引出家有妻子儿女的话。
毕公子脑补着云新阳当时持着竹竿，手忙脚乱与水匪缠斗的狼狈模样，忍不住放声大笑，然后说道：“不过云老弟，你也太过实诚了！换作旁人，立下这般功绩，只怕早铆足了劲往自己脸上贴金，四处吹嘘炫耀，哪有像你这般主动自揭其短的？”
“呵呵。”云新阳也跟着笑了起来，“我倒也想吹嘘一番，只可惜运气不济，当时在场目睹的人太多，何况今日在座四位同窗里，便有三位是知晓内情之人。”
“可方才他说出这事时，并非是揭你的短，想来那人多半是躲在舱里的缩头乌龟，只有佩服的心罢了。”毕公子意有所指的说:“即便如此，你依旧主动坦言不足，足见你为人不仅果敢，还谦逊坦诚，你这个朋友，我毕某交定了！今晚我做东设宴！”
缩头乌龟江波一听，当即不肯相让，高声嚷嚷道：“凡事总得有个先来后到！今晚本该我请客，这是早前就说定的事！”
“好，那我预约明日中午总可以了吧？”
“兄台太过客气，不必如此破费。”云新阳连忙婉拒。
“云贤弟这般说，莫不是嫌弃我，不愿交我这个朋友？”
“自然不是。既然兄台盛情难却，那小弟便恭敬不如从命了。”云新阳听对方这般说，知是不好再推拒，只得应允。
“这才像话！一言为定！”
江波与毕公子皆是活泼豪爽的性子，当晚划拳行令、打趣斗酒，不多时便把过去的不快抛之脑后，把酒言欢，开始称兄道弟，熟络得如同多年故交。
次日清晨，其余三人昨夜都饮得酩酊大醉，恹恹地懒得出门，也未曾前来打扰。云新阳便趁此闲暇，整理起这段时日所作的画作，挑拣出几幅自己颇为满意的，打算抽空寻附近的字画铺子售卖。
令他万万没想到的是，昨日上午方才离去的徐遇生，竟在今日一早折返，还带来了一个更让他意外的人——李浩然。当真是说曹操曹操到，方才想到卖画时，心中才刚掠过他的身影，他便已出现在眼前。
三人见礼落座后，李浩然笑着解释道：“我比你们早进京一个月，诸事办妥后，恰逢会试结束，便往徐府递了帖子。凑巧徐三那日归家，不然也没法这般快寻到你们。”
“那你打算何时返程？”云新阳问道。
“已然在此停留四个多月，也不差再多待几日，等会试放榜看过热闹再走不迟。届时将京中消息提前带回告知徐老大，还能落个人情。”李浩然半开玩笑半认真地说，顿了顿又道，“我此番前来，还有一事想问云老弟，近日可有什么得意画作？”
“倒有几幅，不知李兄有何打算？”云新阳疑惑道。
“云老弟是聪明人，此番若能榜上有名，你的画作定然身价倍增。我赌你必定高中，愿以一百五十两一幅收你的画，你意下如何？”
云新阳闻言点头应允，他手中极为满意的画作共有六幅，其中绘着妻儿的两幅断不会出售，余下四幅，按此价格可换得六百两银子，已是意外之喜，心中甚是满意。“李兄虽然笃定我能上榜，可信心不能代替事实，既然李兄暂时不离京，不若这画还是等会试放榜之后再交割如何？”
李浩然听了哈哈大笑:“云老弟这是对自己没信心，按常规，越是没信心，不是越应该提前将这画稿脱手吗？你这是唯恐我贴本，就没见过你这么实诚的人。”
云新阳笑了笑说:“李兄，若不嫌弃，由我做东中午便在这附近小街的饭庄，如何？”
“还是改日吧，今日我已与徐三说定，我来请客。预祝大家都能榜上有名。”
云新阳便不再坚持，只是心中暗自犯愁：昨日已然答应毕公子今日赴宴，若是爽约，虽说与对方萍水相逢，但观其性情，只怕难以搪塞，稍不留意便会得罪人。
这边云新阳一边与李浩然二人闲谈，一边暗自思忖此事，那边杜梓腾等人听闻李浩然到来，连忙过来打招呼。得知中午李浩然要设宴，众人都看向云新阳，江波率先开口：“毕公子那边还等着请你呢，你可是主客，这事该如何打算？”