指尖那点微光，像寒夜里挣扎的萤火，微弱，却固执地亮着。我全部的灵识都缠绕其上，维系着那脆弱的平衡，不敢有丝毫松懈。汗水浸湿了额发，后背的衣料也贴在肌肤上，带来一阵凉意。这种精细的操控，比在战场上被动承受洪流更耗心神，灵脉深处传来阵阵被掏空般的虚弱感。
就在我感觉快要支撑不住，那点金光开始明灭不定时——
一股熟悉的、冰冽磅礴的气息毫无征兆地降临。
并非实体靠近，而是某种无形的威压，如同深海暗流，瞬间充斥了整个殿宇。空气似乎都凝滞了几分，灵池中仙莲摇曳的节奏微微一乱。
我指尖那点本就岌岌可危的金色光晕，“噗”一声，如同被无形的手指捻灭，骤然消散。
心神一荡，我猛地抬起头。
云芝宇不知何时已站在殿中，离玉榻不过数步之遥。他依旧穿着那身素白常服，身形挺拔如孤松，脸上没什么表情，只是那双深潭般的眼，正落在我刚刚凝聚过金光、此刻空空如也的指尖上。
他什么时候来的？看了多久？
一股寒意顺着脊椎爬升，比灵脉的虚脱感更让人战栗。我下意识地想蜷缩起来，想把那只失败的手藏到身后，但身体僵硬得不听使唤，只能怔怔地迎上他的目光。
他没有说话，殿内静得能听见我自己过快的心跳声。
片刻的沉寂，压得我几乎喘不过气。
然后，他朝我走了过来。
步履无声，却每一步都像踩在我的心尖上。他在榻边停下，微微俯身，阴影笼罩下来，带着那股清冽的、压迫感十足的气息。
他伸出手，并非指向我的眉心输送灵力，而是径直捉住了我那只试图藏匿的右手手腕。
他的指尖微凉，触感却像烙铁。我浑身一颤，灵脉里那些原本因我引导而略显温顺的、属于他的灵力，此刻像是受到了本源的召唤，骤然变得活跃而……恭顺？它们在我体内轻轻震荡，发出几不可闻的嗡鸣，仿佛在回应着他的触碰。
“三日。”他开口，声音平淡，听不出喜怒，却带着不容置疑的审视，“只此微末进展？”
我的脸颊瞬间烧了起来，羞窘、不甘，还有一丝被看穿努力却依旧无用的狼狈。我试图抽回手，但他的手指如同铁箍，纹丝不动。
“我……”我想辩解，想说我已经很努力，想说这力量太难掌控，但所有的话堵在喉咙里，最终只化作一声细微的哽咽。
他的目光从我脸上移开，重新落回我的手腕，仿佛那里有更值得关注的东西。他的指尖微微用力，一股极其细微、却精准无比的灵力探入我的灵脉。
那不是疗愈的暖流，而是冰冷的、探查的触须。
我闷哼一声，感觉自己的灵脉在他面前如同透明的脉络图，所有刚刚修复的裂痕、那些勉强达成的脆弱平衡、以及我自身花仙灵息的微弱本质，都被他一览无余。
他“看”得很仔细，甚至在我刚才尝试融合那缕金色气流的地方停留了片刻。
随即，他松开了手。
那股冰冷的探查感如潮水般退去，留下我一阵虚脱般的冷汗。
“灵脉拓宽三成，灵力亲和提升半成。”他直起身，报出两个冷冰冰的数据，像是在评估一件法器的性能，“掌控力，不入流。”
我的心沉了下去。果然，在他眼里，我这点进步，微不足道。
“但，”他话锋一转，目光再次落回我脸上，这次，带着一种近乎残酷的兴味，“确能引动我一缕本源，未当场溃散。”
他顿了顿，像是发现了什么有趣的事情。
“看来，你这‘容器’，比预想的，稍坚韧些。”
容器……坚韧些……
这算不上夸奖的评价，却让我心头莫名一酸，又有种扭曲的释然。至少，我不是毫无价值的废物。
“继续。”他不再看我，转身走向殿中央的灵池，袍袖拂动间，带起一阵微凉的莲香，“给你七日。”
他的背影隔绝在氤氲的灵气之后，声音隔着水汽传来，清晰而冷漠。
“七日后，若不能以此光，灼伤一片莲瓣……”
他没有说完。
但那股无形的压力，比任何明确的惩罚更令人窒息。灼伤仙莲瓣？以我刚才那点连维持都困难的金光？
这几乎是不可能完成的任务。
殿门再次合拢，他离开了，留下我独自面对那座灵池，和池中那些看似柔弱、实则蕴含磅礴灵力的九色仙莲。
我瘫软在玉榻上，手腕处似乎还残留着他指尖的冰凉触感和那被审视的屈辱。体内，因他靠近而活跃的灵力渐渐平息，但那份被“看见”努力（哪怕是微不足道的努力）的感觉，却奇异地没有立刻消失。
他看着。
他知道我在尝试，在挣扎。
他甚至给出了一个……目标。
一个几乎令人绝望的目标。
我抬起手，看着空无一物的指尖，那里似乎还残留着那缕金色气流消散前的微弱暖意。
怕吗？当然怕。
但这一次，恐惧之外，有什么别的东西，像石缝里挣扎出的草芽，顶开了沉重的泥土。
我深吸一口气，空气中清冽的莲香与他残留的冷息混合，涌入肺腑。
然后，我挣扎着坐起身，盘膝，闭目。
灵识再次沉入那片布满裂痕与冰冷力量的“战场”。
这一次，不再仅仅是求生的本能。
还有一丝，连我自己都未曾察觉的……
不甘。
………………………………
殿内重归寂静，只有灵池水波轻漾，那几株九色仙莲在氤氲灵气中静默而立，莲瓣舒展，散发着纯净而磅礴的灵韵，也像是一座座无形的山峰，压在我心头。
七日。灼伤一片莲瓣。
我甚至无法维持那金光超过一息。
绝望像是冰冷的藤蔓，缠绕上来，几乎要将我刚刚燃起的那点微末斗志也勒熄。但指尖残留的、那缕金色气流消散前的触感，又像是一点不肯熄灭的余烬，微弱地烫着。
不能放弃。