界门缓缓闭合，将那片璀璨却危险的星空隔绝在外。陨星海内，紊乱的法则潮汐随着守护者“墟”的沉睡而逐渐平息，破碎的空间裂缝在天地本源的自愈能力下缓慢弥合。但空气中弥漫的血腥味、能量灼烧的焦痕、以及散落各处的法则碎片，无不诉说着刚才那场惊心动魄的变故。
林动站在原地，手中紧握着那枚非金非玉的“守护令”。令牌触手温润，仿佛带着生命般的脉动，与他的心跳隐隐共鸣。眉心处，那团混沌色光球留下的信息正缓慢地与他的意识融合，如同冰雪消融，渗入灵魂深处。体内的法则源液更是持续滋养着道种，那道裂缝周围的清澈力量愈发壮大，十道基础法则纹路在皮肤下若隐若现，比之前更加凝实、灵动。
“林动……你没事吧？”青璇第一个走近，眼中充满关切，也带着一丝难以掩饰的敬畏。刚才发生的一切太过震撼，那个她熟悉的、一同并肩作战的师弟，转眼间似乎成为了与古老存在对话、承载世界希望的神秘人物。
王烈、云汐、赵昊，乃至星衍真人和各势力残存的精英们，都围拢过来，目光复杂地望着林动。震惊、疑惑、庆幸、担忧，种种情绪交织。
“我没事。”林动摇了摇头，将守护令小心收好。他能感觉到，随着传承信息的初步融合，自己对这片天地的感知变得更加敏锐和……沉重。仿佛肩上无形中压上了一副重担，视野所及的山川草木，都与他有了一种微妙的联系。
星衍真人长叹一声，面色苍白中带着疲惫，却也有一丝如释重负：“守护者显圣，击退强敌，此乃不幸中的万幸。否则，今日我等恐怕皆要葬身于此，此界也将万劫不复。”他看向林动，目光深邃，“林动小友，守护者前辈……可有何嘱托？”
林动略一沉吟，将“墟”提及的关于此界危机、外来觊觎，以及他自己成为潜在新守护者的事情，有选择地告知了众人。关于世界本源深处可能沉睡着某种秘密的猜测，他暂时隐去未提，此事关系重大，不宜过早公之于众。
即便如此，众人听完，也是心潮起伏，久久无言。
“新的守护者……”天剑山的剑尘长老喃喃重复，看着林动的眼神复杂无比。守护者的传说，在各大势力的最古老典籍中或有只言片语的记载，但历来都被视为虚无缥缈的神话。如今神话照进现实，而继承者竟是一个如此年轻的修士，这让他们这些修炼了数百上千年的老家伙心情如何能不复杂？
“此事事关重大，必须立刻禀报各派祖师，共商对策。”一位来自北域冰宫的老妪沉声道，她伤势不轻，语气却依旧冷冽，“界外势力绝不会善罢甘休，今日退去，来日必卷土重来。我们必须早做准备。”
“冰魄婆婆所言极是。”星衍真人点头，“当务之急，是尽快离开陨星海，返回各自宗门。此地虽暂时平静，但经历大战，法则脆弱，不宜久留。”
众人均无异议。来时近百精英，如今折损近半，幸存者也大多带伤，士气低落，归心似箭。
林动在离开前，最后望了一眼界门曾经开启的位置。那里空间已经基本平复，但在他那双能倒映法则的银色眼眸中，依然能看到一些细微的、常人无法察觉的“痕迹”。那是界门开启、外来法则冲击、以及守护者力量爆发后留下的“法则伤疤”，可能需要数十甚至上百年才能完全愈合。而在这些伤疤深处，他仿佛还能隐约感受到一丝极其微弱、却又迥异于此界法则的波动残留，像是某种……定位的印记？
他心中一凛，但并未声张。眼下众人状态不佳，不是深究的时候。
返程比来时更加沉默。穿越逐渐恢复稳定的陨星海外围，通过传送阵回到天枢峰，各势力人马几乎没有交流，便匆匆告辞，带着沉重的心情和亟待汇报的消息，化作道道流光散去。
炎城一行人也在星衍真人的带领下，启程返回。
一路上，气氛压抑。连向来粗豪的王烈也沉默寡言，只是时不时用复杂的目光看向林动。云汐几次欲言又止，最终也只是轻轻叹息。青璇始终跟在林动身侧，虽不说话，却是一种无声的支持。
数日后，炎城在望。
然而，还未入城，林动便敏锐地察觉到一丝异样。城门处的守卫比平日森严数倍，护城大阵的光晕明灭不定，空气中弥漫着一股紧张的气氛。城墙上，可见不少新添的战斗痕迹，虽然经过粗略修补，但能量残留的焦黑和裂痕依旧醒目。
“出事了！”雷山统领率先变色，加速冲入城中。
众人紧随其后。城主府内，一片忙碌景象，伤兵随处可见，气氛凝重。莫玄城主正在议事厅与几位长老紧急商讨，见到星衍真人和林动等人归来，先是一喜，随即面色更加沉重。
“真人，林动，你们可算回来了！”莫玄快步迎上，眼中布满血丝，“你们刚走不久，炎城便遭袭了！”
“什么？”星衍真人心头一沉，“何人袭击？伤亡如何？”
“是‘影煞’的人，还有……一些形迹可疑、招式路数迥异于常的陌生高手。”莫玄声音沙哑，“他们人数不多，但个个实力强横，至少是化神境，目的明确，就是冲着城主府深处的‘古炎秘库’而来。我们拼死抵挡，虽然击退了他们，保住了秘库核心，但……损失不小，三位长老重伤，弟子死伤过百。而且，他们在撤退前，似乎在城中多处留下了某种奇怪的符文标记。”
影煞？林动眉头一皱。这是大陆上一个颇为神秘的杀手和情报组织，行事狠辣，认钱不认人。但以他们的作风，通常不会如此明目张胆地攻击炎城这样的势力。那些“陌生高手”更是可疑。
“那些符文标记何在？带我去看。”星衍真人沉声道。
在莫玄的带领下，众人来到城中一处偏僻巷弄。墙壁上，用一种暗红色的、仿佛干涸血液般的颜料，勾勒着一个扭曲的符号。符号结构复杂，透着一股阴冷邪异的气息，与大陆上常见的符文体系截然不同。
林动凝视着那个符号，体内道种微微一动，清澈的力量流过双眼。在他的特殊视野中，那符号仿佛活了过来，化作一缕缕极其细微的、几乎难以察觉的暗红色丝线，悄然渗透进周围的地脉和空气中，如同寄生虫般吸附在此界的能量流动之上，并隐隐向城外某个方向延伸。
“这是一种……追踪和能量汲取的复合标记。”林动缓缓开口，语气凝重，“它在缓慢吸收周围游离的天地能量，并向外发送一种极隐蔽的波动信号。布下此标记的人，无论相隔多远，只要在同一世界，就能大致感知到标记的位置和状态。而且，标记与地脉连接，强行抹除可能会引起小范围的能量反噬。”
众人闻言色变。
“果然是那些界外杂碎的手段！”王烈怒道，“他们正面进攻不成，就用这种阴损伎俩！”
星衍真人脸色铁青：“看来，界外势力对这片大陆的渗透，远比我们想象的更深、更早。影煞很可能已经被收买或控制。他们袭击炎城，目的恐怕不止是古炎秘库，更是为了制造混乱，牵制我们的注意力，同时布下这些眼线。”
“必须尽快清除这些标记。”莫玄道。
“我来试试。”林动上前一步。他伸出手指，指尖浮现出淡淡的银色光晕，那是融合了空间与净化特性的法则之力。他没有强行去“抹除”标记，而是小心翼翼地操控着银色光晕，如同最精细的手术刀，顺着那暗红色丝线与地脉连接的节点，轻柔地切入、剥离、净化。
这个过程需要极度精密的控制和对能量结构的深刻理解。众人屏息看着，只见那扭曲的符号在银色光晕的包裹下，如同遇到克星般剧烈扭动，最终“嗤”的一声轻响，化作一缕黑烟消散，而周围的地脉能量只是轻微波动了一下，便恢复了正常。
“清除了一处。”林动额角见汗，这比他预想的还要耗费心神。城中有多处标记，全部清除绝非易事。
“此事需从长计议。”星衍真人阻止了林动继续尝试，“当务之急，是搞清楚袭击者的真正目的和去向。古炎秘库中究竟有什么，值得他们如此大动干戈？”
莫玄城主脸上露出一丝苦笑：“不瞒真人和各位，那古炎秘库最深处，供奉着一物，乃是我炎城初代城主，也是开派祖师‘炎祖’留下的——一块疑似来自天外的‘赤炎神铁’。祖师遗训，此物关系重大，非到宗门生死存亡之际，不可动用，更不可示于人前。历代城主只知其中蕴含难以想象的炽热能量和神秘符文，具体用途……不详。”
天外神铁？林动心中一动。难道那些界外势力，是冲着这块神铁来的？它和墟所说的世界本源深处的秘密，是否有关联？
就在这时，一名护卫匆匆进来禀报：“城主，山门外有人求见，自称来自‘天机阁’，有要事禀告星衍真人和……和林动大人。”
天机阁？众人对视一眼。
很快，一名风尘仆仆、面色苍白的中年文士被引入议事厅。他正是之前在天枢峰有过一面之缘的那位手持羽扇的文士，此刻羽扇不见，衣衫染尘，气息萎靡，显然也经历了苦战。
“天机阁，文华，见过星衍师叔，见过诸位。”文华勉强行礼，声音虚弱，“晚辈奉命监控大陆各处异常空间波动，于三日前，发现除了陨星海，大陆西北‘古荒原’上空，亦有微弱但稳定的异界空间波动出现，疑似……另一处小型界门或空间通道正在形成！”
“什么？！”星衍真人霍然起身，“消息可确实？”
“千真万确！”文华从怀中取出一块布满裂纹的玉盘，玉盘中央，有一点微弱的、不断闪烁的异样光点，“这是‘定星盘’的副盘，主盘已在监测点附近破碎，但最后传回的坐标和波动特征确凿无疑。而且……根据残留波动分析，那处通道的构建手法，与袭击炎城者留下的符文标记，有七成相似！”
议事厅内，温度骤降。
一波未平，一波又起。陨星海界门之争刚刚落幕，新的危机已然在另一处悄然酝酿。
林动望向西北方向，仿佛能穿透重重空间，看到那正在被悄然撕开的裂缝。圣阳神庭退去，但其他觊觎者，或者圣阳神庭的其他手段，已经迫不及待地开始行动了。
守护者沉眠，界外虎视眈眈，内患隐现。
这片大陆的风雨，才刚刚开始。而他这个刚刚承载了守护之责的先天道体，注定无法置身事外。
“古荒原……”林动低声重复这个名字，眼中银芒流转，“看来，必须去一趟了。”