果不其然，珀七听到这话立马警觉地看向四周，两只耳朵竖得笔直，圆脸上的表情从茫然变成了惊恐，又从惊恐变成了一种“完了完了被发现了”的心虚。他讪讪地笑了两声，搓着手，声音小得像做了什么亏心事：“误会，都是误会……”
丹宝看着他这副模样，又好气又好笑。
她当然知道他没那个胆子。这家伙连句完整的话有时候都说不利索，哪来的胆子惦记她？但这个脑回路——怎么动不动就往“以身相许”上拐？属实有点让人绷不住。
丹宝收回思绪，正了正神色，把话题拉回正轨。
“行了，言归正传。”她靠在树干上，手指无意识地在膝盖上点了点，“你是黑虎族的少主，我的要求也不高——不说以后你们部落能完全对蛇兽人改观，这也不现实。起码，不要有恶意的想法。不要见了蛇兽人就喊打喊杀，不要听了几句传言就跟着唾弃。”
珀七垂下头，那张圆脸上的表情有些苦涩。他沉默了一会儿，闷闷地说：“大多数……还是排斥的。”
这是事实。
黑虎部落虽然不是古族，但在东大陆也算排得上号的大部落。部落里的兽人们眼界不算窄，可对蛇兽人的偏见，和外面没什么两样。甚至因为祖辈们的经历，听过更多关于蛇兽人的“恐怖传说”，排斥得更厉害。
丹宝没有反驳，也没有安慰，只是平静地说了句：“那就是你的事了。”
珀七抬起头，看着她。
“我只希望，日后有人再说蛇兽人的不是，你能够站出来——不用你跟他们吵架，不用你非要扭转谁的看法。”丹宝的目光落在他脸上，不急不缓，“中立的角度，说一句公道话。这就够了。”
珀七张了张嘴，又闭上了。他想了很久，久到树上的蚂蚁从这根树枝爬到了那根，才憋出一句：“这……我只能说尽量。”
他的声音闷闷的，带着一种说不清的自知之明。
他是黑虎族少主没错。可他也知道，部落里的人对他这个少主的恭敬，多半是冲着他阿父的面子。论力量，论修炼，他其实只是中等偏上的水平，算不上出类拔萃，更比不上部落里那几个天赋异禀的勇士。他阿父在的时候，还能压得住场面；若阿父不在了，他拿什么让人听他的？
“尽量”两个字，已经是他能给出的最诚实的回答。
丹宝挑了挑眉。
那弧度不大，但珀七莫名觉得后背发凉。
“我要的不是尽量，”丹宝的声音不大，却清清楚楚，“是你的肯定。”
珀七沉默了。
他沉默了很久。久到丹宝以为他是不是在树根下睡着了。
他在想——他以为丹宝会要什么。
好看的石头？上好的兽皮？罕见的兽晶？又或者是，要他黑虎部落的强者做她的兽夫？他什么都想过，唯独没想过，她要的居然是这个。
不是为她自己。是为蛇弃。
为一个蛇兽人。
珀七低着头，看着自己交握在膝盖上的两只手——胖乎乎的，手指短粗，掌心有常年握武器磨出的薄茧。他想起蛇弃那双猩红的竖瞳，想起那里面偶尔会闪过的一种、说不清是冷还是空的东西。他想起曾经他人对蛇兽人的嗤之以鼻，他虽不参与，但也还是耻笑过去。
他忽然觉得，丹宝要的这个东西，好像比什么兽晶、什么兽皮，都重得多。
丹宝见他不说话，也没催。她站起来，拍了拍裙子上的草屑，语气依旧平和：“你不需要这么急着回答我。好好想一想——若真的救出了你阿父，你又该如何做？还是同从前那般，事事指望你阿父？”
珀七的手指蜷了一下。
“听乖乖说，历任少主都是要接替父亲位置的。”丹宝低头看着他，那双乌黑的眼睛里没有嘲讽，没有逼迫，只有一种淡淡的、像在说一个事实的认真，“以你现在的能耐，将来当真能坐稳那个位置？”
珀七的嘴唇动了动，没说出话。
“就算坐上了，”丹宝的声音轻了些，“你能保证——不会再有现如今你叔父杀害你父亲、冤枉你的事情发生？”
珀七的瞳孔猛地一缩。
这句话像一把刀，精准地捅进了他一直在逃避的那个地方。
他能保证吗？他拿什么保证？拿他那比普通兽人强不了多少的异能？拿他那张圆乎乎的脸？还是拿他那副连句硬气话都说不利索的窝囊样？
他不能。
丹宝看着他脸上那层薄薄的、不愿承认却又不得不面对的自卑，没有再说什么重话。她转身，走了两步，又停下来。
“行了。你好好想想吧。”她的声音从前面飘过来，“希望今天下午之前，你能给我回复。”
她迈步要走——
又停下了。
丹宝回过头，那张清秀的脸上忽然绽开一个笑。那笑容不大，甚至可以说有点坏，像只偷到鱼的猫。
“忘了说了，”她眨了眨眼，“时间不等人哦。”
说完，她利落地转身。
珀七一个人坐在树下，看着那个越走越远的背影，嘴张了又合，合了又张，最后什么声音都没发出来。
他低下头，看着自己的手。
胖。短。不够有力。
他想起阿父以前说过的话——“你是黑虎族的少主，不是什么普通兽人。你肩上扛着的，不是你自己一个人的命。”
他那时候不懂。或者说，不想懂。
现在，他好像有一点点明白了。
珀七把脸埋进掌心里，闷闷地叹了口气。
怎么小小的一个雌性，说起话来……这么有压迫感呢。
但不得不说——
她说的，都在理。