夏日的雨来得急，哗啦啦地砸在院里的老槐树叶上，又顺着屋檐淌下来，形成一道透明的水帘。原本计划去挖野菜的活动取消了，两个孩子只能窝在屋里。
林乔看着他们百无聊赖的样子，想了想，从柜子深处翻出一个小布包。里面是些零零碎碎的东西：几颗颜色各异的旧纽扣，一些光滑的小石子，还有一小叠裁切整齐的硬纸片——那是顾廷州以前寄信回来的信封，林乔把空白部分小心剪了下来。
“来，娘教你们玩个新花样。”林乔盘腿坐在炕上，把纽扣、石子、纸片倒在炕席上。
小宝立刻好奇地凑过来，大眼睛盯着那些“宝贝”。大宝虽然还端着点小架子，但脚步也不自觉地挪近了。
林乔先拿起两颗大小不一的纽扣，并排放在纸上：“看，这是爹，这是娘。”又拿起几颗小点的纽扣和石子，“这是大宝，这是小宝，还有……这是咱家的大黄狗。”她顺手用一块褐色的石子代表记忆中邻居家那条总在门口打盹的狗。
“现在，爹去部队了。”林乔把代表顾廷州的那颗大纽扣往纸片上方挪了挪，“娘带着大宝小宝在家里。”她把代表自己和孩子的小纽扣、石子拢在一起。
“下雨了，不能出去。”她把代表“家”的纸片周围，用手指虚划了一圈，表示雨幕。
“那我们干什么呢？”小宝仰头问，已经完全被这个简单的“过家家”吸引了。
“我们可以做饭呀。”林乔拿起一块扁平的小石子当“锅”，又捡起几片细小的树叶当“菜”，“洗菜，切菜，生火……”她一边说，一边用纽扣和石子演示着。
大宝起初只是看着，后来见小宝玩得投入，也忍不住伸出手，拿起一颗小石子，闷声说：“我……我去捡柴火。”把他那颗石子放到了“灶膛”边。
林乔笑了：“好，大宝捡柴火，小宝帮娘洗菜，娘来炒菜。”
小小的土炕，成了他们临时的舞台。雨声是背景音，几颗不起眼的纽扣石子，在他们稚嫩的演绎下，仿佛真的成了一个家，有了烟火气，有了分工合作。林乔引导着他们，给“大黄狗”喂食，把“院子”扫干净，还模拟了顾红英来串门，用一颗不同的纽扣代表，互相“打招呼”。
玩到后来，两个孩子都忘了这是在玩游戏，小宝甚至把自己舍不得吃的一块地瓜干贡献出来，当成“招待客人的点心”。
【日常互动：创造性游戏，促进想象与协作能力，进度提升5%。当前总扭转度：17%。】
雨停后，空气格外清新。林乔带着两个孩子到院子里踩水坑。小宝刚开始还不敢，拉着林乔的衣角。林乔就自己先踩了一下，水花溅起，她夸张地“哎呀”一声，引得小宝咯咯笑。大宝见状，也学着样子，用力一跳，溅起老大的水花，裤腿湿了半截，他却咧开嘴，露出了这些天来第一个明显的笑容。
林乔看着，心里微微一动。这孩子，其实也渴望这样无拘无束的玩闹吧。
天气越来越热，林乔发现两个孩子身上起了痱子，尤其是小宝，脖子后面红了一片，晚上睡觉总忍不住去挠。林乔看着心疼，想起以前听老人说，用艾草煮水洗澡能祛痱止痒。
第二天，她就带着两个孩子去田埂边采艾草。她教他们辨认：“看，艾草的叶子背面是灰白色的，闻起来有股特别的香味。”
大宝学得快，很快就找到了好几丛，小手利索地掐着嫩尖。小宝则有些分不清，常常把别的野草也揪过来，林乔也不恼，接过来闻一闻，告诉他：“这个不是，味道不一样，我们再找。”
采回来的艾草，林乔用大锅煮了满满一锅深绿色的水，晾到合适的温度，给两个孩子洗澡。艾草水带着一股清苦的香气，洗在身上凉丝丝的。林乔用软布蘸着水，轻轻擦拭小宝脖子后面的红痱子。
“痒不痒了？”她问。
小宝舒服地眯起眼睛，小声说：“凉凉的，不痒了。”
给大宝洗的时候，他起初还有点不好意思，背对着林乔，自己胡乱撩水。林乔也不勉强，只是把布递给他：“背上自己够不到，娘帮你擦擦，不然痱子好得慢。”
大宝犹豫了一下，还是把背转了过来。林乔动作轻柔，艾草水滑过孩子略显单薄的脊背，能感觉到他最初绷紧的肌肉，慢慢放松下来。
洗完澡，换上干净的衣服，两个孩子身上都带着淡淡的艾草香，清爽了许多。晚上睡觉，果然安稳了不少，不再翻来覆去地抓挠。
林乔又用剩下的艾草水，把他们的草席也仔细擦了一遍。
这些细致琐碎的照顾，一点点渗透到日子里。两个孩子对林乔的依赖，也像院角那棵悄悄攀爬的牵牛花，不知不觉，就蔓延开来。
小宝现在会主动把采来的野花递给林乔，会在她做饭时，搬个小马扎坐在灶房门口，有一搭没一搭地跟她说话，虽然大多还是林乔问，他嗯嗯啊啊地回答。但比起最初的沉默和怯懦，已是天壤之别。
大宝的变化更内敛些。他会默默地把林乔挑回来的水缸添满（虽然每次只能提小半桶），会在下雨前，主动把晾在院子里的柴火抱到灶房里码好。有一次林乔不小心割破了手，他立刻跑去墙角，抓了一把蜘蛛网灰（不知从哪里听来的土方）就要往她伤口上按，被林乔哭笑不得地拦住，好好科普了一下伤口消毒的重要性。虽然方法不对，但那瞬间他眼里闪过的焦急，林乔看得分明。
这天夜里，林乔睡得正沉，忽然被一阵压抑的啜泣声惊醒。她披衣起来，循着声音走到孩子们屋外，轻轻推开门。
月光从窗户纸透进来，朦朦胧胧。只见小宝的被子踢开了，蜷缩着身子，小声抽噎，像是做了噩梦。而旁边的大宝，不知何时已经醒了，正笨拙地拍着小宝的胳膊，嘴里含糊地嘟囔着：“别哭……没事……娘在呢……”
他用的称呼是“娘”，不是“她”。
林乔站在门口阴影里，没有立刻进去。她看着大宝那并不熟练甚至有些僵硬的安抚动作，听着他嘴里那无意识的称呼，心里像是被什么东西轻轻撞了一下。
她没有惊动他们，悄悄退了出来，轻轻带上门。
回到自己屋里，躺下，却没了睡意。窗外月华如水，静静地流淌。
改变，确实在发生。像春雨，润物细无声。像种子，在黑暗的泥土里，正悄然破壳。
【检测到任务对象之间羁绊加深，相互依赖与保护意识初步建立。当前总扭转度：23%。】
进度在缓慢而坚定地推进。林乔知道，距离随军还有一段时间，距离那既定的悲剧终点更是遥远。她还有足够的时间，用这琐碎的、充满烟火气的日常，一点点编织一张细密而坚韧的网，网住这两个孩子，托住他们，不让他们坠入那冰冷的结局。
夜还长，但黎明总会到来。她翻了个身，听着窗外偶尔传来的一声虫鸣，心里是前所未有的平静与笃定。