赵破奴问出那句话的时候，芷兰正看着曹牧谦。
她等着他回答。
曹牧谦没吭声。他站在那儿，看着远处那些横七竖八躺着的人，脸上没什么表情。过了好一会儿，才开口，声音压得很低，低到只有她能听见。
“你救不了他们。”他一字一句地说，“我也救不了。有时候，你以为的善意，只会害死更多无辜的人。”
赵破奴在旁边竖着耳朵听，听了个云里雾里。
啥叫“你以为的善意只会害死更多人”？侯爷这是在说啥？
他挠了挠头，想不明白。
芷兰没说话。她听得懂，这话是说给她听的。她也不得不承认，他说得对。
从盛京出来这一路，她见了太多死人。一开始还会难过，会愧疚，会夜里翻来覆去睡不着。
后来也就慢慢就麻木了。死一个人，你会哭；死两个人，你会心疼；可当你每天都看着人倒下，看着人再也起不来，你心里那点难受，就像被太阳晒干了的水洼，一点点地没了。
她收回视线，没再说什么。靠着树干闭上眼，假装睡了。
曹牧谦看着她那张假寐的脸，眼里闪过一丝什么，很快又没了。
她或许有办法救他们。可救了之后呢？等这些人到了安全的地方，会不会有人把她供出去？会不会有人拿这个要挟她？他不敢赌。
这一夜，本来就热得睡不着。那些压抑的哭声，又像石头一样压在胸口，喘不过气。
后半夜，月亮还在天空，赵破奴就把人叫起来了。
“走走走！趁着凉快赶紧走！”
没人说话。大家默默地站起来，默默地跟着走。队伍比来时短了不少——有些人，永远留在路上了。
日中歇，日落走。那些尸体已经看得麻木了，身后倒下的人，也数不清了。粮食被虫子蛀了，水也快没了。
就在所有人都快撑不住的时候——
“侯爷！您快看！”
赵破奴的声音劈了，劈得跟杀鸡似的。
曹牧谦抬起头，顺着他指的方向望过去。
远处，地平线上出现了一道灰蒙蒙的影子。那影子在热浪里晃着，一会儿清楚，一会儿模糊，像海市蜃楼。
可这次不是。
是城墙。
中山国的城墙。
曹牧谦盯着那道影子，看了好一会儿。他那张晒得黝黑的脸上没什么表情，可握着缰绳的手，紧了紧。
走了这么久，死了这么多人，终于到了。
他回头看了一眼身后的队伍。
那些人也在看。有人停下了脚步，有人扶着旁边的人站起来，有人抱着孩子往前快走了几步。那些麻木的脸上，终于有了一点活气儿。
“都愣着干什么！”赵破奴扯着嗓子喊，“到了！到了！快走！”
队伍加快了脚步。不是跑，是走，是使出最后一点力气的走。
曹牧谦没动。
他看着那座越来越近的城，脑子里飞快地转着。剩下的十几万人，中山国吃得下吗？城里的粮食够不够？
“侯爷？”赵破奴凑过来，“咱进城不？”
曹牧谦收回目光：“你带几个人，跟我先进城。让难民在城外三里处等着，不许靠近。传令下去，谁敢乱跑，军法处置。”
赵破奴应了一声，又迟疑道：“侯爷，万一人家不开门呢？”
曹牧谦瞥他一眼：“他不敢。但配不配合，就不好说了。”
赵破奴咧嘴笑了：“能开就行。”
城门越来越近。
曹牧谦带着赵破奴和十几个亲兵，不紧不慢地走。快到城门的时候，他放慢了速度。
城门口站着十几个守军，一个个晒得跟黑炭似的，手里的长枪拄在地上，没精打采的。看见这一行人过来，为首的士兵愣了一下，皱着眉迎上来。
“你们是何人——”
“吾乃冠军侯曹牧谦。”奉命迁徙灾民至此，要见你们中山王。”
为首的士兵愣了一下，随即脸上堆起了笑：“原来是冠军侯！小的有眼不识泰山，冠军侯恕罪！”
曹牧谦挑眉：“你知道吾要来？”
士兵连连点头：“知道知道。我们王走之前特意嘱咐过，说这些日子冠军侯会带难民来，让小的们好好伺候着，可不能怠慢了。”
曹牧谦眉头微微皱了皱。
中山王知道他要来？看来是盛京那边送过信了。
“中山王不在城中？”
士兵张了张嘴，欲言又止：“我们王……前日接到急报，已经带人赶往河间国去了。”
曹牧谦的目光沉了下来。
河间国。急报。
“什么急报？”他问。
士兵摇头：“这……小的不知。只知道信使快马加鞭来的，我们王当天就带着人马走了。”
曹牧谦没说话。他脑子里飞快地转着——急报，河间国，中山王亲自带人赶去。陛下肯定已经派了兵，可中山王去凑什么热闹？
“他走了，城中谁主事？”他问。
士兵忙道：“郡丞还在。冠军侯，您先进城歇息，小的这就去通禀郡丞。”
曹牧谦点了点头。进了城门，一股阴凉扑面而来——不是真的凉，是那种终于不用被太阳直晒的凉。城里的街道空荡荡的，没什么人，家家户户门窗紧闭。偶尔有一两个行人，看见他们这一行人，赶紧躲开。
赵破奴跟在曹牧谦后头，东张西望的：“侯爷，这中山国咋这么安静？跟没人似的。”
“热成这样，谁出来？”旁边一个亲兵接了句嘴。
赵破奴瞪他一眼：“就你话多。”
曹牧谦没理他们。他走在前面，目光扫过两旁的房屋。这中山国，看着比盛京也差不了多少。
十几万难民，肯定不能全放进来，但一部分老弱妇孺，总得安置。
正想着，前面传来一阵脚步声。
一个穿着官服的中年男人快步走来，身后跟着几个小吏。那人走到近前，拱手行礼：“下官中山郡丞刘延，见过冠军侯！不知冠军侯驾到，有失远迎，还望恕罪！”
曹牧谦打量了他一眼。这人四十来岁，瘦瘦的，晒得也不轻，可眼睛里有点东西，不是那种只会点头哈腰的官。
“刘郡丞不必多礼。”他说，“吾带着二十万灾民，在城外三里处等候。城中粮仓如何？”
刘延的脸色微微变了变。
“这……”他斟酌着措辞，“冠军侯，城中粮仓……确实有些存粮，可二十万人……实在是……”
“有多少？”
刘延咬了咬牙：“满打满算，够五万人吃半个月。”
曹牧谦没说话。
五万人，半个月。
他带了不到二十万人来。
“冠军侯，”刘延压低声音，“不瞒您说，今年这天旱成这样，中山国自己也遭了灾。城外那些庄稼，十成里死了七八成。城中百姓自己都快揭不开锅了，您这二十万人……”
他没往下说，可意思已经很明显了。
曹牧谦沉默了一会儿。
“吾知道了。”他说，“先找个地方让吾的人歇歇。难民的事，稍后再说。”
刘延松了口气，连连点头：“是是是，冠军侯请随我来。”
他转身带路，走了几步，又回头小声道：“冠军侯，您这一路过来，可曾听闻河间国那边有什么动静？”
曹牧谦脚步顿了顿。
“什么意思？”
刘延四下看了看，声音压得更低：“王走之前交代过，河间王那边……恐怕不太平。听说朝廷已经派兵过去了，咱们中山国离河间近，万一……”
他没说完，可意思已经很明显了。
万一打起来，中山国第一个遭殃。
曹牧谦看着他，忽然问：“中山王带了多少人走？”
“两千。”刘延苦笑，“城中的守军，带走了一大半。现在城里就剩几百老弱，真要出点什么事……”
曹牧谦没接话，不着痕迹地看了赵破奴一眼。赵破奴微微眨了眨眼，示意知道了。
他抬起头，看了看天。
那日头还是毒辣辣地晒着。
两千守军，带去了河间国。按这刘延的意思，中山国现在就是个空壳子。
他可不怎么信。
一进城，百姓闭门不出，又一直哭穷说没粮没兵——这话骗鬼呢？中山国的富庶不比盛京差多少，不然这些年中山王哪有钱纳一百多个妾室，日日山珍海味地吃着？
“冠军侯，”刘延小心翼翼地问，“您……您这二十万人，打算怎么安置？”
曹牧谦收回目光。
“难民先在城外扎营。”他说，“你给吾拨些粮食，够他们撑几天的。其他的，吾自有分寸。”
刘延连连点头，可那脸上的表情，明显还是愁。二十万人扎营在城外，这要是出点乱子……
可他不敢说。眼前这位冠军侯，他听说过。那可是当今陛下面前一等一的红人，王走之前还特意嘱咐过，不能得罪了这位，不然没他们好果子吃。
一行人走到一处宅院前，刘延停下脚步：“冠军侯，这是驿站，您和兄弟们先在这儿歇息。下官这就去安排粮食。”
曹牧谦点了点头，迈步进去。
院子不大，可好歹有屋檐，能遮住太阳。赵破奴一屁股坐在台阶上，长长地出了口气：“哎呀妈呀，终于能歇会儿了。”
几个亲兵也七倒八歪地坐下，有人直接躺在地上，也不嫌烫了。
曹牧谦站在院中，没坐。
赵破奴看着他：“侯爷，您不歇会儿？”
曹牧谦没理他。
他在想事情。
二十万人，粮食只够五万人吃半个月。
河间国那边，河间王难不成狗急跳墙？不然中山王为何带兵前去？
“侯爷，”赵破奴又开口，“夫人还在城外呢，要不要去接进来？”
曹牧谦回过神来。
“去吧。”他说。
赵破奴起身：“是！”