码头上的人影已经全部收进了船舷之内。
劳伦站在舰桥的舷窗后面，白色船长服的袖口在仪表盘的微光中泛着冷调。
目光穿过玻璃，落在甲板上那些或坐或卧、或警戒或沉默的人群身上，灰蓝色的眼睛里没有任何多余的情绪，像是一个清点完货物的商人，正在做最后的确认。
远望号的船体微微一震，吃水线下的螺旋桨开始搅动哈德逊河浑浊的河水。
船首缓缓偏转，将曼哈顿那片倾斜的星海一点一点地甩到船尾的方向。
河面上的薄雾像是被船头劈开，从两侧滑过，又在船尾重新合拢，将整艘船裹进一层若有若无的灰白色纱幔之中。
杨旭蹲在船头集装箱堆叠的阴影里，背靠着冰冷的钢铁箱体，子午鸳鸯钺横搁在膝上。脑袋微微歪着，像是在打盹，但耳朵却是时不时会微动几声，聆听着甲板上传来的任何一丝细响。
方硕和茅叔望则分别处于船体的两侧，两人相对而立，彼此交叉的目光刚好可以覆盖整个甲板的区域，更可以与杨旭所在的船头形成一个三角的结构，不论哪方出现问题，其余两方都可以最快的速度进行支援。
戴世航、阿列克谢、比拉勒和温特则不断穿行在人群之中，一方面是在清点己方人员的数目，另一方面则是确定在场众人受伤的严重程度，同时也悄悄将一些仍存有战力的年轻人组织起来，围绕在伤者的周围充当警戒。
纽约的灯火在船尾方向越缩越小，那些摩天大楼的轮廓被薄雾和距离一层一层地模糊掉，最终变成一片朦胧的光晕，像是沉在水底的星群。
警笛声已经听不见了，取而代之的是河水拍打船身的低沉的哗啦声，以及轮机舱传来的持续而沉闷的震动。
王骁走进舰桥，掏出手机点开一条信息递到劳伦的眼前。
“劳伦先生，我们还有一个人可能需要您帮忙接一下！”
劳伦始终目视前方，看到手机递过来，只是用眼角的余光瞥了一眼便不再去看。
“王先生，我们这艘是货轮，速度有限，想要赶过去至少也得需要三四个小时，你我的时间都不是很多，我们必须要与中转站尽快的汇合！”
王骁皱了皱眉，“可是你想要的东西就在他的手上，你如果不把人接过来，你们怎么能够拿到东西呢？”
劳伦哼哼一笑，“王先生，你应该清楚海岸警卫队、海关与边境保护局都是一些不好惹的家伙，你们捅了共济会的马蜂窝，也应该清楚他们的势力已经渗入了诸多机构，那些机构里头也有他们的人作为首脑！出了这档子事，他们必然难善，必然会对所有离岸的船只进行核验，我们要去接人，那就很有可能在半路被人截停，你也不希望这一船的人都因为那一个人而重新羊入虎口吧。”
“难不成你是想让我们放弃他！”王骁的指节微微收紧，手机屏幕的光映在他眼底，冷得像一簇将熄未熄的炭火。
“自然不是，我们不会这么蠢！”劳伦终于偏过头来，灰蓝色的眼睛里没有半分多余的情绪。“让我们过来帮你们的人早已经预想了所有的可能性，所以我们来救助你的船一共有三艘！一艘是我这一路过来接你，另一艘则是在半路上去接他，而我们最后都将会在第三艘船上得到汇合。”
“三艘。”王骁把这两个字在齿间碾了一遍，目光盯在劳伦那张波澜不惊的脸上，像是要从那层得体的微笑底下剜出点什么来。“也就是说，从一开始，对方就知道我们会分头行动。”
“或许吧！这世界上并不缺聪明人！”劳伦将双手背到身后，“我仅能告诉你的些许信息中，最关键的一条是我们的部署从三天前就已经开始了！那位让我们还人情的人我没有见过，更不知道是谁，但从仅有的信息来推断，这位一定是一个对于你们这伙人中某个人极为了解的存在！这么说你应该知道是谁了吧？”
华夏，扬州。
群山环绕的一处茅屋院落中，院中那棵亭亭如盖的树此刻已然光秃秃的，上面只零星挂着几片残叶。
冷风之下是一方石头打造的棋盘，上面零星落子，苏景哲披着玄色的狐皮大氅，手中捻子，认真地端详着盘中的局势。
旁侧曹景抒抱着剑死死盯着棋盘上的残局，秀眉紧蹙，手指不断在剑柄上敲击，已然透出几分不耐。
“五师兄，心急可是无用的！”
“哼，你倒是不心急啊，老九！你要是不心急，怎么会冒着这冷风天跑到院子里来下棋？”曹景抒哼道。
苏景哲莞尔一笑，缓缓地将手中子落回到棋盒里。
“五师兄，你自小便是这个脾气，就不能让我这个做弟弟的装几分深沉呐！”
“你装你的深沉，我可没拦着。”曹景抒的手指在剑柄上敲得更快了，像一只啄木鸟在啃一棵已经枯了半边的老树，“你在这一坐就坐了半个时辰，连个话都不说，如今景言他们在利国，是个怎的情况我们几乎是一无所知！你还真有闲心把这棋下完哪？”
“十七一人或许有难，可是十一、十四、十五和十六他们几个可都在，凭借他们的见地，是断然不会让十七有什么危难的，顶多是让那小子吃点苦罢了！”
苏景哲说着信手又摸起一个字放在眼前，仔细的端量着。
“可是我确实没有想到一件事，那个家伙竟然会将无辜的人牵入其中，硬生生的在我设的局中打开了变数！”
“你说的是那个叫李琪的姑娘！”曹景抒皱眉，“那般强催的筋骨，注定路走不多长，就算是产生了变数，又能产生几何？”
“那个姑娘虽然修行之途是走不长久，可是若是把咱们选定的那枚棋子的道心扰乱了，我们的这局可就是死棋了！”
说着苏景哲猛然翻手，将那颗棋子落在角落，棋子砸在棋盘上，跳出金石一般的响声，微微产生些许劲动，震得身后的枯树不由得飘下一片落叶来。
其虽是面上温和，可心底中的怒气已然透着这枚棋子迸了出来。
“早些年我就说了，趁那家伙还未成长起来之前把他杀了便是，如今那家伙凭借着师父的传承，已然成长到了一定的程度，我就搞不明白了，大师兄和你们为什么一直阻止我们杀他！”曹景抒挑眉。
苏景哲将指尖那颗棋子在棋盘角落按定，抬起眼来，目光穿过光秃秃的枝丫望向院落外灰蒙蒙的天际，“为了十七，他必须得活着，我们布局这么久，千年来的心血就是为了磨一把刀！他是淬火用的油，没有他十七成不了钢。”
说话间，苏景哲兜内传来一声震动，拿出手机，点开屏幕瞥了一眼便迅速的将屏幕压黑。
“王家小子已经带着那些人上船了，现在就看另一路什么时候能接到十七了！”
“消息准确吗？”曹景抒猛然垂下手，不自觉的向前迈了一步，眼中满是急切。
苏景哲斜睨了曹景抒一眼，缓缓吐出一口浊气。
“我说五师兄啊，你怎么着也得信一些我们这些师兄弟吧！是，我们从小都是你管大的，但你也不能真的把我们当孩子吧，这是十一他们发来的消息！我们又不是十七，给我们点信任好吗？”
“就是因为我信你们，所以十七才会趟入这滩浑水之中，被你们这般磋磨，你们这帮当师兄的一个个的都不知道心疼吗？”
“好好好，您说的对！我们都是混小子，都不疼弟弟，就您疼！您要真疼我们，您赶紧给我们带回来一姐夫呀，您嫁出去了，我们心里也安了，师父生前也是心心念念盼望把你风风光光嫁出去的呀，可你倒好，一次次的违背师命，就是不肯找个良人，如今倒是要怪我们喽！”
茅屋院落里静了一瞬。
曹景抒那张清冷的面孔上，以肉眼可见的速度浮起一层薄红。
手指在剑柄上猛地一攥，指节发出咔的一声脆响，剑鞘里的剑刃也跟着嗡鸣了一瞬。
“苏景哲。”曹景抒的声音压得极低，低到像是从牙缝里一点一点挤出来的，“你是不是觉得你长大了我就不敢揍你了！我看你是皮痒了是吧？”
苏景哲将双手往狐皮大氅里拢了拢，缩了缩脖子，整个人往椅背上靠去，连回头去看的勇气都没有，活像一只把脑袋埋进羽毛里过冬的肥鸟。
“五师兄，现在可是法治社会，你我都是成年人，我劝你要三思而后行！我都已经三十多了，你不能再打我了！你这么暴力，小心嫁不出去啊！”
咚！
曹景抒的剑鞘不轻不重地敲在了苏景哲的后脑勺上，发出一声闷响，像是熟透的西瓜被拍了一巴掌。
苏景哲整个人往棋盘方向一栽，额头差点磕在棋盒的边角上，双手从狐皮大氅里慌忙抽出来撑住石桌边缘，才堪堪稳住了身形。
那件玄色狐皮大氅的领口歪到一边，露出里面半截灰色的羊绒衫。
“三十多了。”曹景抒单手握着剑鞘，居高临下地看着自己这位九师弟，语气凉得像院子里刮过去的那阵风，“你倒是挺会拿嫁人这事编排我！你倒是好啊，三十多岁了，在这山里一猫，当个老宅男，你倒是出去给我找个弟妹回来啊，大师兄也就罢了，二师兄也算了，三师兄四师兄我也说不得，你们这几个小兔崽子，这么大岁数手里还这么多钱，天天在这里转着有什么用啊，找个媳妇这么困难吗？再编排我，小心我抽死你！”
苏景哲揉着后脑勺，小心翼翼地抬起半张脸，从狐皮领子后面露出一只眼睛。
“唉呀，还说不得这纯更年期啊！”
“你找打是不是！”
“不是！”
“我看你就是皮痒，过来！别逼我扒了你的裤子抽你屁股！”
“师兄，你不能耍流氓啊！”
“你小时候尿裤子都是我给你换的，我什么没看过！”
“别揭短啊！哎，别拔剑哎，我错了我错了。哎！啊——”