黑小虎端坐在马背上，居高临下地看着那个矮壮汉子，面沉如水。火光将他的侧脸映得一明一暗，明的那边看不出任何表情，暗的那边只有瞳孔里跳动的两簇火焰。
“青虎帮的山寨在苍梧山北麓的铁牛岭，离青岩谷至少三百里山路。”他开口问道，声音不高，但压过了火焰燃烧的噼啪声和山匪们的笑声，清清楚楚地传到每一个人的耳朵里，“你们不在自己的地盘上打猎剪径，跑出三百里到这里来堵路，是铁牛岭的山水养不活你们了，还是你们陈寨主的手伸得太长了？”
笑声戛然而止。
矮壮汉子的笑容僵在脸上，眼神里闪过一丝惊疑。对方一眼就认出了青虎帮的来历，甚至连山寨的位置和陈姓寨主都说得一字不差。这和他预想中的场景不太一样——雇主的密信上写得明明白白，目标是从三岔镇路过的两个江湖人，男的武功高一些，女的刚从重伤中恢复，战力有限。信上可没提这个男人对苍梧山的地界和帮派了如指掌。
但那点惊疑只持续了片刻。矮壮汉子是个老江湖，见过的风浪多了，不会被几句话唬住。他重新咧开嘴，伸手从腰间拔出一柄短斧，在手里掂了掂，斧刃在火光中翻转出一道寒芒。
“兄弟好眼力，认得我们青虎帮的字号，还知道我们陈寨主。那就更好了，省得老子多做介绍。”他将短斧的斧柄在掌心拍了两下，发出沉闷的啪啪声，“既然知道我们是哪条道上的，就该知道青虎帮办事的规矩——不问来路，不问去向，只管收命收财。有人出了大价钱，请我们兄弟在这里等你。你要是识相，就——”
话音未落，右侧山坡上的一个弓箭手忽然手滑了一下。也许是太紧张，也许是汗水浸湿了弓弦，总之那支搭在弦上的箭毫无预兆地飞了出去，嗖地一声直奔黑小虎的面门。
然后所有事情都在同一瞬间发生了。
黑小虎的头微微一偏，箭矢从他耳旁掠过，箭杆擦过他的发丝，钉进了身后的碎石地里，箭尾兀自嗡嗡颤动。他甚至没有眨眼。
但他动了。
他的身体从马背上腾空而起，脚尖在马鞍上轻轻一点，整个人如同一支离弦之箭射向前方。火墙在他面前熊熊燃烧，他没有任何停顿，紫蓝色的身影裹挟着一股凌厉的内劲撞进火焰之中。衣袍被真气灌注，火苗根本无法附着，在距离他身体三寸的地方就被无形的气墙弹开。他从火墙的另一侧破焰而出的时候，披风的下摆甚至没有沾上一丝火星。
那七个山匪的反应极快。也许是因为常年在深山老林里跟野兽和官兵搏命，生死一线的本能让他们的身体动得比脑子更快。矮壮汉子的短斧第一个劈出，斧刃带着呼啸的风声朝黑小虎的脖颈横削而去。与此同时，他身后的六个山匪同时拔刀，六柄厚背砍刀从六个不同的角度劈了过来——头顶、咽喉、心口、左肋、右腰、后颈，每一刀都直奔要害，没有任何虚招和试探。
他们的招式粗粝、野蛮，没有任何名门正派的章法可言。但正是这种粗粝和野蛮，让他们的刀法有着一种不讲道理的杀伤力。他们从小在苍梧山的密林里跟野猪和黑熊搏命，跟围剿山寨的官兵死战，学到的不是武功套路，而是纯粹杀人的技巧。在他们的经验里，天底下没有砍不死的人，一刀不够就两刀，两刀不够就十刀，总能把你砍成肉泥。
黑小虎的眼神在那一瞬间变了。不是变得凶狠，而是变得认真了。
第一柄短斧横削到他颈侧三寸时，他的上半身忽然向后一仰，腰身弯折的角度超过了一个活人应该能弯折的极限。斧刃从他鼻尖上方掠过，近得他能闻到斧刃上残留的铁锈味和血腥味。不等矮壮汉子收回斧头，他的右掌已经从不可思议的角度拍出，掌心正中短斧的侧面。
当的一声，精钢铸成的短斧被一掌拍得偏转了方向，斧刃斜劈出去，恰好架住了从右侧劈来的两柄砍刀。三把兵器碰撞在一起，火星四溅，那两个持刀的山匪只觉得虎口一麻，砍刀差点脱手。
与此同时，黑小虎的左手也没有闲着。
他反手一抄，五指如钩，竟然直接抓住了从左侧劈来的那柄砍刀的刀背。持刀的山匪瞪大了眼睛——他砍了十几年的刀，还是头一回见到有人敢空手抓刀背。
他下意识地想要抽刀，但刀身像是被铁钳夹住了一样纹丝不动。黑小虎借着他抽刀的反力，身体在空中一拧，双腿连环踢出，左脚踢飞了从正面刺来的第五柄刀，右脚蹬在第六个山匪的胸口上，那个山匪闷哼一声，连退三步，后背撞在身后的巨石上，嘴角溢出一丝血沫。
从头顶劈下的第七柄刀最为凶险。那一刀是从火墙后面一块半人高的岩石上跳劈下来的，持刀的是个身高近八尺的壮汉，双臂的肌肉虬结如老树根，一刀劈下带着整个人下坠的重量，刀风将地上的碎石都卷了起来。
黑小虎双手各牵制着一柄兵器，双腿刚刚落地尚未站稳，这一刀来势又猛又快，闪避已经来不及了。
他选择了不闪。
他双手同时发力，左手将抓住的那柄砍刀往上一送，右手将拍偏的短斧往上一推。两柄被缴获的兵器交叉成十字，硬生生架住了那开山裂石般的一刀。三刃相交，金铁交鸣之声震得两侧山壁嗡嗡回响，近处的几个弓箭手被震得耳膜刺痛，下意识地捂住了耳朵。
那个八尺壮汉被反震之力弹得向后踉跄了三步，握刀的手虎口崩裂，鲜血顺着刀柄往下淌。
他难以置信地看着黑小虎——他这一刀在青虎帮里没人敢硬接，连陈寨主都夸他的膂力是苍梧山第一。可眼前这个紫蓝衣袍的男人，居然站在原地纹丝未动，甚至连膝盖都没弯一下。