玉门关的郡守早已接到密令，恭敬的将李北玄一行人迎入了城中最好的驿馆。
“总帅，您一路辛苦。”郡守是个精明干练的中年人。
知道眼前这位看似年轻的大商人是何等尊贵的人物，言行举止间满是敬畏，“城中一切安好，铁路的贯通让本城贸易量激增，商旅往来不绝，一片繁荣景象。”
“做的不错。”李北玄满意的点了点头，“我此来，除了视察铁路的最终成效，还想四处走走，看看风土人情。最近城里可有什么新鲜事？”
郡守沉吟片刻，似乎在组织语言，然后说道：“若说新鲜事，倒还真有一件。”
“就在半月前，一队隶属于蓝田书院考古系的师生，在城外西北方向约两百里处的大漠深处，发现了一座古城的遗迹。”
“古城遗迹？”李北玄顿时来了兴趣。
“正是。”郡守的眼中也满是兴奋，“根据他们初步发掘出的木简器物判断，那座古城，很可能就是传说中消失了近千年的楼兰。”
“楼兰！”
这个名字一出，在场的孙倾城和索菲亚等人都不禁动容。
楼兰一个反复出现的名字，它曾是丝绸之路上的璀璨明珠，是东西方文明交汇的十字路口。
然而在数百年前，这座繁华的王国却神秘的从大地上消失了，只留下无数的谜团传说，成为无数探险家和史学家魂牵梦绕的圣地。
“蓝田书院的人还在那里？”李北玄追问道。
“在的。”郡守答道，“他们已经建立了一个初步的营地，正在进行抢救性发掘。”
“不过那地方风沙极大，环境恶劣，后勤补给颇为困难。”
“下官已经派了一队兵士前去协助，但毕竟路途遥远多有不便。”
李北玄的目光变的深邃起来，他看向窗外那片无垠的黄沙，心中已然做出了决定。
“备车，我们明天就去看看。”
“夫君，那地方据说环境非常恶劣，会不会太危险了？”孙倾城有些担忧的说道。
“无妨。”李北玄微微一笑，“正好也让我们的新式越野汽车，试试它在沙漠中的性能。而且一座沉睡了千年的古城重见天日，这是何等壮观的景象，我们岂能错过？”
索菲亚碧蓝的眼眸中也满是向往，她对这些充满历史感的神秘事物向来抱有浓厚的兴趣：“是啊，传说楼兰有数不清的宝藏，还有神秘的女王，我想去看看。”
第二天，李北玄在陈寅教授的陪同下，开始深入考察这座古城遗迹。
越是深入，他心中的震撼便越是强烈。
这座城市的规模远超他的想象，即便大部分已被黄沙吞噬，但从那些裸露出的高大墙基来看，鼎盛时期的楼兰绝对是一座不逊于中原大城的西域都会。
他们穿过一片倒塌的民居区，来到了一座相对完整的神庙废墟前。
神庙的主体结构由巨大的石块砌成，风格粗犷宏伟，与中原的木质结构建筑截然不同。
然而还未等他们走近，一阵嘈杂的呵斥声和金属切割的刺耳噪音便从神庙内部传了出来。
陈寅教授的脸色顿时一变，怒道：“岂有此理！老夫明明警告过他们，在没有制定出详细的保护方案前，不许擅自进入主殿！”
李北玄眉头微皱，与孙倾城对视一眼，快步跟了上去。
绕过一堵坍塌的石墙，眼前的景象让李北玄的眼神瞬间冷了下来。
只见神庙的中央大殿内，一群金发碧眼的西方人，正指挥着十几个本地雇工，用手摇的切割机，粗暴的从墙壁上切割着一幅巨大的彩色壁画。
壁画的颜料因震动簌簌脱落，精美的图案正在被一点点的破坏。
不远处，几尊真人大小的石佛雕像已经被放倒在地，几个工人正用粗大的麻绳捆绑，准备将其拖拽出去。
地上散落着许多文物的碎片，显然是在这野蛮的搬运过程中造成的。
这哪里是什么考古发掘，分明就是一场赤裸裸的掠夺！
“住手！你们在干什么！”陈寅教授气的浑身发抖，冲上前去厉声喝止。
那群西方人闻声回头，一个身材高大、留着考究小胡子的中年白人走了出来。
穿着一身探险家的服装，腰间挂着手枪：“老先生，请不要打扰我们的工作。”
“我们是来自泰西大陆的考古探险队，正在对这处遗迹进行科学的考察研究。”
“科学考察？”陈寅教授指着那被切割的七零八落的壁画，痛心疾首的质问道，“这就是你们的科学考察？这是在犯罪！是在毁灭人类的文化遗产！”
“哦，您言重了。”小胡子领队不以为意的耸了耸肩，“这些东西埋在沙子底下毫无价值，我们把它们带回泰西，放进博物馆里，才能保护它们。”
这番强盗逻辑让在场所有大武人都怒不可遏。
李北玄缓步上前，平静的目光扫过那个小胡子领队，淡淡的说道：“把你们的东西放下，然后滚出这里。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
小胡子领队这才正眼打量起李北玄。他看到李北玄一行人衣着不凡，气质沉稳，身后还跟着几名身材魁梧、眼神锐利的护卫，心中虽然有些嘀咕，但常年在中国土地上的横行无忌让他并未将对方放在眼里。
“你是什么人？敢这么跟我说话？”他傲慢的扬起下巴，“我们可是得到了你们当地官员许可的。”
说着，他从怀里掏出一张盖着官印的文书，在李北玄面前晃了晃，得意的说道：“看清楚了，这是玉门关郡守府签发的考古通行证。”
“允许我们在这里进行一切必要的发掘工作。你们如果敢阻拦，就是跟大武朝的官府作对！”
陈寅教授看到那张通行证，脸色变的更加难看。
这些年朝廷虽然日渐强盛，但一些地方官员依旧存在着媚外的心态，为了些许利益，便随意出卖国家的主权。
然而李北玄只是瞥了一眼那张所谓的通行证，嘴角便勾起一抹冰冷的弧度。