林琋将钟表厂的怀表残片收好时，秋分的冷雨已浸透了南方的巷弄。她正用艾草水擦拭破影针，针尖突然映出一抹游动的靛蓝色，像布匹在水中晕开的染料。灵异局的加密通讯带着潮湿的霉味钻进来，听筒里是古镇联防队员阿武的声音，混着雨打青石板的“滴答”声，黏腻得像没干透的颜料：
“林小姐……老染坊出事了……染缸里的靛蓝自己冒泡泡，捞出的布匹上有人脸在哭，最邪门的是那口浸布的老井，井水蓝得发黑，掉进去的东西捞上来都带着人脸花纹……昨天来收废品的老李，今天被发现蜷在染缸里，浑身蓝得像块靛蓝布，指甲缝里还卡着靛泥，眼睛瞪得溜圆，像是看到了什么……”
林琋指尖在针尖一抹，靛蓝色影子瞬间消散。染坊、靛蓝人脸、浸布井、蓝尸……这些元素让她想起《天工开物异闻》中记载的“染魂缸”邪术——以枉死者的血肉调染液，以生人魂魄为“染料”，将染坊化作吞噬生魂的染池，被靛蓝缠上的人，魂魄会被永远锁在布匹里，成为阴邪的“色料”。
“阿武，染坊有没有缺角的染布石板？或是刻着符咒的靛蓝桶？”她一边问，一边将“褪色符”和“斩布刀”塞进背包。褪色符是以皂角汁混合朱砂绘制，专克阴邪染液；斩布刀则是用百年棠木混合石灰锻造，能斩断被怨气浸染的布匹。
“有……有块裂成两半的青石板，上面的靛蓝洗不掉，看着像张人脸……靛蓝桶是陶的，底刻着‘乾隆年制’，里面沉着团头发，蓝得发绿……”阿武的声音突然拔高，又猛地被什么捂住似的压低，“您听……染坊那边又开始‘咕嘟’了，跟煮染料似的，明明没人烧火……”
听筒里传来粘稠的沸腾声，像染料在染缸里翻滚，每一声都带着股吸力，想把人的神智往靛蓝色的深渊里拖。林琋迅速掐了个净心诀，沉声道：“别靠近！那是‘勾魂染’，闻多了会让人自己往染缸里跳！”
挂了电话，林琋驱车冲进雨幕。南方古镇的雨丝细密如愁，老染坊藏在巷子尽头，黛瓦白墙被靛蓝染得发乌，墙缝里钻出的杂草都透着青蓝色。朱漆大门脱漆严重，门环上缠着圈蓝布条，布条末端在雨里飘着，像条游动的蓝蛇。
推开虚掩的门，一股浓烈的靛蓝味混合着腐肉气息扑面而来。院子里的染缸并排而立，缸口漂浮着层蓝绿色的泡沫，泡沫破裂时，露出底下翻滚的靛蓝色液体，液体里隐约能看到无数只苍白的手在挥舞。最里面的浸布井泛着墨蓝色的光，井绳垂在水面上，绳头缠着块蓝布，布上的人脸花纹正随着水波微微晃动。
“林小姐！”阿武从门楼后探出头，他的裤脚沾着靛蓝，颜色深得发黑，裤管上的蓝渍正慢慢往上爬，“您看地上的水洼……”
青石板铺就的地面积着雨水，每个水洼里都映着张模糊的人脸，全是靛蓝色，眼睛的位置是两个黑洞，正直勾勾地盯着人。靠近染缸的地方，蓝渍汇成条小溪，溪水里漂浮着指甲盖大小的蓝布碎片，每片碎片上都有个缩小的人脸，在雨水中微微颤动。
“是‘染煞’。”林琋取出阴气探测仪，仪器刚靠近染缸，屏幕就被靛蓝色纹路覆盖，数值跳到最大值后彻底蓝屏。她开启灵力感知，一股比钟表厂更粘稠的阴气从染缸里涌出来，带着靛蓝特有的涩味和血腥气，每一缕阴气都缠着细小的魂魄碎片。
“这染坊的掌柜当年肯定用活人调过染液。”她指着那口浸布井，井壁的砖缝里嵌着蓝黑色的结痂，“乾隆年间的‘佛青’染料名贵，据说要用活人血调才能得那种靛蓝，他把反抗的染匠沉进井里，用他们的血和魂养染液，让染出的布永远不褪色。”
话音未落，最中间的染缸突然“啵”地炸开，靛蓝色液体溅起半米高，在空中凝成无数根蓝线，朝着最近的阿武缠去。蓝线落在他的裤脚，原本缓慢上爬的蓝渍瞬间加速，像潮水般漫过膝盖，阿武的皮肤接触到蓝渍的地方，立刻泛起青紫色的斑，斑上浮现出细密的布纹。
“褪色符！”林琋甩出五张符纸，符纸在空中化作黄色的火焰，火焰掠过之处，蓝线迅速褪色成灰白色，落在地上化作普通的水渍。但染缸里的靛蓝液体却翻得更急，缸底浮出块人形的蓝布，布上的人脸五官清晰，正是失踪的老李，他的嘴微微张开，像是在无声地呼救。
“他的魂魄已经被染成了色料。”林琋握紧斩布刀，刀身注入灵力后泛着淡金色的光，“再晚一步，连肉身都会变成靛蓝的一部分。”
她刚要靠近染缸，浸布井突然发出“哗啦啦”的声响，井水像喷泉般涌出，在空中凝成一张巨大的蓝布，布上布满了重叠的人脸，都是这些年被拖进染坊的冤魂。蓝布朝着林琋罩来，边缘的流苏化作无数根蓝针，针尖闪着幽光，刺向她的眉心。
“斩布刀！”林琋挥刀劈向蓝布，金光划过之处，蓝布裂开道口子，露出后面的浸布井——井里沉着个穿清代短打的身影，半个身子埋在靛蓝色的淤泥里，露出的手臂上布满靛蓝染料的纹路，他的手里还攥着根染坊的木杵，杵头沾着蓝黑色的血。
“乾隆四十七年，六月初六。”井里的身影突然开口，声音像染布锤敲在石板上，沉闷而压抑，“掌柜说我偷了佛青秘方，把我绑在井边，一刀刀割我的肉，混着靛蓝倒进井里……他说这样染出的布，颜色能浸透魂魄……”
随着他的诉说，所有染缸里的靛蓝液体都开始沸腾，泡沫中浮出无数块蓝布，布上的人脸纷纷睁开眼睛，朝着林琋伸出手。院子里的蓝渍汇成个巨大的漩涡，漩涡中心的青石板裂开，露出底下的地基——地基里埋着十几具骨架，骨头都被染成了靛蓝色，关节处缠着蓝布条，像被精心捆绑的布匹。
“他早就断子绝孙了！”林琋的声音穿透雨幕，“你偷的佛青秘方，后来被你儿子带出了古镇，现在成了非遗技艺，你当年的反抗，不是偷，是救！”
她从背包里取出本泛黄的账簿，是从县档案馆找到的，上面记载着“染匠阿蓝 首创草木染法 免生人血祭”，账簿最后一页贴着张老照片，穿现代服饰的年轻人举着块靛蓝布，布上的花纹和井里身影手臂上的纹路一模一样。
照片刚靠近浸布井，喷涌的井水突然停住，巨大的蓝布在空中凝固，随后迅速褪色，化作普通的白布，飘落在染缸里。井里的身影看着照片，靛蓝色的眼睛里流下两行清水，落在井台上，冲开了层蓝渍，露出底下青灰色的石板。
“我儿子……他没忘了我……”身影的声音带着哭腔，埋在淤泥里的半个身子渐渐变得透明，与那些蓝布上的人脸重合在一起。随着他们的消散，所有染缸里的靛蓝液体都褪去颜色，变成清水，里面的手影也化作泡沫，轻轻破裂。
林琋帮着阿武将老李从染缸里抬出来时，他身上的靛蓝色正慢慢消退，露出原本的肤色，只是皮肤依旧冰凉，像刚从井里捞出来。阿武裤脚上的蓝渍也停止了蔓延，只是留下淡淡的青痕，像块洗不掉的胎记。
离开染坊时，雨已经停了，月光从云缝里钻出来，给染坊的白墙镀上了一层银辉。几个早起的染匠在巷口晾晒布匹，素白的棉布在风中飘动，像无数只自由的鸟，再也没有一丝靛蓝色的阴翳。
“林小姐，这染坊……”阿武看着紧闭的大门，有些不舍。
“让它歇着吧。”林琋将斩布刀收好，“等什么时候阳光能把靛蓝彻底晒褪色，再打开也不迟。”
驱车穿过古镇的雨巷，青石板路上的水洼映着月光，像散落的银镜。林琋知道，老染坊的故事结束了，但江南的烟雨里，或许还有更多这样的靛蓝——它们沉淀着执念，浸染着痛苦，等待着被人用阳光晒透，被人温柔地漂洗去那层凝固了太久的蓝。
手机在副驾上震动，是灵异局发来的新案件：“西部一座废弃的银矿，每到月圆夜，矿道里就会传出敲打声，矿工的工具会自己移动，接触过工具的人，手心会出现银色的纹路，最后整个人都会变成银像，立在矿道深处……”
林琋点开案件资料里的照片，矿道深处立着排银像，面目栩栩如生，眼睛的位置却空着，黑洞里积着银色的矿粉，像凝固的眼泪。她摸了摸口袋里的褪色符，符纸的粗糙感让人心安——这世间的执念，或许就像染透的布匹，看似无法褪去，实则只是缺一场能洗净一切的雨。
公路两旁的稻田泛着金黄色的光，在月光下像铺了层碎金。林琋转动方向盘，朝着西部的方向驶去，后视镜里的古镇越来越远，像块被雨水洗过的靛蓝布，最终消失在夜色里。而她的旅程，还在继续，在时光的染池里，漂洗着那些被遗忘的蓝。