彭渊掂了掂手中的锦盒，盒盖掀开一角，里面的夜明珠在夜色中晕开温润的光，颗颗饱满莹润，一看便知是上品。他随手将锦盒塞到公孙璟手中，挑眉道：“阿璟瞧着喜欢，便收着玩。反正都是抄没的赃物，与其上交国库落灰，不如给你压箱底。”
公孙璟无奈地看他一眼，将锦盒合上递还给旁边的暗卫，语气带着几分嗔怪：“胡闹，官中查抄之物岂容你随意处置？仔细被人参一本。”
“怕什么？”彭渊满不在乎地摆摆手，“陛下那边我自会交代，何况这些东西本就是陆家搜刮来的民脂民膏，给你添件玩物罢了，算不得什么。”他说着，又瞥见暗卫手中捧着的一卷古画，伸手抽过展开，竟是前朝名家的山水图，笔墨苍劲，意境悠远。“啧，这老东西倒会享受，藏了不少好东西。”
公孙璟凑近看了两眼，轻声道：“这画是十年前江南赈灾时流失的贡品，当时还闹得沸沸扬扬，没想到竟落在他手里。”
彭渊闻言，随手将画卷丢给身后的暗卫，吩咐道：“记下来，这卷画归入追缴贡品名录，明日一并上交。”暗卫应声接过，动作利落。
此时，卫峥又匆匆来报，说是在侯府地下密室中搜出了大量私铸的钱币和未送出的北狄密函，还有几箱标注着北狄商号的药材，显然是陆家与外敌互通的铁证。彭渊听罢，唇角勾起一抹冷冽的笑意：“证据确凿，看他还有何话可说。”
公孙璟望着远处火光摇曳的侯府院落，轻声道：“陆家盘踞京中数十年，党羽遍布朝野，今日虽除了首恶，后续的清算怕是还要费些功夫。”
“这是自然。”彭渊抬手替他理了理被夜风拂乱的衣领，指尖不经意触到他微凉的耳垂，心头微动，“不过有我在，定护着你周全，不会让那些宵小之辈伤你分毫。”
公孙璟抬眸望他，眼中盛着夜色，也盛着他的身影，半晌才缓缓道：“我信你。”
脚边的猞猁似是听懂了二人对话，懒洋洋地抬了抬脑袋，金瞳扫过四周，发出一声低低的呜咽，像是在附和公孙璟的话。彭渊被它这模样逗笑，俯身揉了揉它的耳朵：“你倒是会凑趣。”
就在这时，一名暗卫匆匆来报，说是刑部派来的接应人手已到府外。彭渊点点头，对公孙璟道：“这边事了，我们回去？夜风凉，别冻着你。”
公孙璟颔首，刚要起身，那猞猁却率先站起身，警惕地盯着前方，喉咙里发出低沉的吼声。彭渊顺着它的目光望去，只见一名陆家旁系子弟竟趁乱挣脱了束缚，手持匕首朝着公孙璟扑来——他显然是抱着同归于尽的心思，眼中布满血丝，动作狠戾。
不等彭渊出手，那猞猁已如离弦之箭般蹿出，狠狠撞在那人身上，锋利的爪子瞬间划破了他的手臂。那人吃痛惨叫，匕首脱手落地，周围的暗卫立刻上前将其制服。
猞猁稳稳落回公孙璟脚边，甩了甩尾巴，仰头对着彭渊低吼一声，像是在邀功。彭渊失笑，摸了摸它的头顶：“倒真是护主心切。”
公孙璟弯腰，轻轻拍了拍猞猁的脊背，柔声道：“多谢你。”
混乱彻底平息时，天边已泛起一丝鱼肚白。彭渊牵着公孙璟的手，缓步走出靖安侯府，猞猁亦步亦趋地跟在身后，与玄羽阁的暗卫、禁军一同护着二人，形成一道奇异的风景线。
街道上已有早起的百姓探头探脑，见此情景，皆是窃窃私语，却无人敢高声喧哗。彭渊侧目看向身侧的公孙璟，他衣衫整洁，眉眼淡然，仿佛方才的刀光剑影不过是一场幻境，唯有脚边的猞猁，昭示着昨夜的惊心动魄。
“回去煮碗热汤面，暖暖身子？”彭渊低声问道。
公孙璟点头，唇边漾开一抹浅笑：“好。”
彭渊掂了掂手中的锦盒，盒面镶嵌着细碎的珍珠，打开时，里面盛着十几颗鸽卵大小的夜明珠，在夜色里漾着温润的光晕，衬得他眼底也亮了几分。他挑出一颗最大的，转身递到公孙璟面前，指尖轻轻抵着对方的掌心：“阿璟看看，这颗成色最好，配你书房的灯盏正好，夜里看书也省些烛火。”
公孙璟垂眸看着掌心的夜明珠，珠子的光映在他眼底，像落了星子，他指尖微蜷，将珠子握住，抬眼笑道：“倒成了趁火打劫了。”
“这算什么打劫？”彭渊挑眉，随手将锦盒丢给一旁的暗卫，“陆家贪墨的民脂民膏，本就该物归原主，只不过先挑些好的给你留着，也算物尽其用。”他说着，目光又扫过混乱的侯府庭院，卫峥正指挥着士兵将一箱箱财物抬出，暗卫们则逐院搜查，名册上的人被陆续押来，跪在空地上瑟瑟发抖，唯有陆靖安仍在破口大骂，却被暗卫塞了布条，只剩呜呜的闷响。
脚边的猞猁似是嫌吵，不耐烦地甩了甩尾巴，金瞳冷冷瞥向被押着的人群，喉间发出低沉的呼噜声，吓得离得近的仆役又往回缩了缩。公孙璟感受到脚边的动静，低头揉了揉猞猁的耳朵，轻声道：“莫恼，不过是困兽之斗罢了。”
猞猁似是听懂了，温顺地蹭了蹭他的手背，重新蜷成一团，只是眼睛仍半睁着，警惕地盯着四周。
彭渊看着这一幕，忽然想起什么，侧头对公孙璟道：“说起来，陆靖安私铸的钱币，暗卫在西院地窖里搜出了大半，还有些北狄的密信，里面提了他们打算借漕运偷运军械入京，时间就在下月初三。”他顿了顿，声音压低了些，“这事儿怕是牵扯不小，背后未必只有陆靖安一人。”
公孙璟指尖一顿，抬眼看向他，眸色沉了沉：“漕运归户部管辖，近来户部尚书周显与陆靖安走得极近，只怕脱不了干系。”
“我也是这么想的。”彭渊点头，“所以方才让卫峥将密信单独收好，明日呈给陛下时，得好好说道说道。不过眼下，先把陆家的事了结干净。”
正说着，一名暗卫快步走来，躬身禀报：“大人，侯府所有院落已搜查完毕，名册上之人尽数捉拿，财物账目正在清点，西院地窖内发现的军械与私铸钱币，已派人看守。”
彭渊颔首：“辛苦，让卫峥加快速度，天亮前务必清理完毕，莫要留下把柄。”
“是。”暗卫应声退下。
夜色渐浓，寒意也重了些，彭渊瞥见公孙璟的衣衫略显单薄，便解下自己的外袍，轻轻披在他肩上：“夜里凉，别冻着。”
公孙璟没有推辞，拢了拢外袍，衣料上还带着彭渊的体温，混着淡淡的松木香，让人心安。他抬眼看向彭渊，笑道：“你倒是越发细心了。”
“自然，”彭渊挑眉，伸手替他拢了拢衣领，“自家的人，岂能不护着？”
话音刚落，远处忽然传来一阵骚动，卫峥快步走来，脸色凝重：“大人，后院枯井里发现了一具女尸，看衣着，像是失踪多日的前户部侍郎之女。”
彭渊与公孙璟对视一眼，眼中皆是冷意。前户部侍郎因弹劾陆靖安被罢官，不久后其女便失踪，坊间皆传是陆家所为，如今看来，竟是真的。
“把尸体妥善安置，派人去通知京兆尹，明日一同呈给陛下。”彭渊沉声道，“陆靖安的罪，又多了一条。”
卫峥领命而去，庭院里再次恢复了相对的平静，只剩士兵搬运财物的声响，以及偶尔传来的低泣。猞猁似是倦了，把头埋进爪子里，公孙璟靠在椅背上，望着漫天星子，轻声道：“今夜过后，京城怕是要变天了。”
“变天也好，”彭渊坐在他身侧，握住他的手，指尖相抵，暖意交融，“浑浊太久，也该清一清了。”
他转头看向公孙璟，眼底盛着星光，也盛着眼前人：“有我在，定护着你，护着这天下清明。”
公孙璟望着他，唇边的笑意渐深，轻轻回握住他的手：“我信你。”
天边泛起鱼肚白时，靖安侯府的混乱终于尘埃落定。满地狼藉被暗卫与士兵快速清理，羁押的人犯尽数押往刑部大牢，财物账目登记造册后封存入库，唯有后院枯井旁仍留着几名京兆尹派来的仵作，在晨光中仔细勘验那具女尸。
彭渊抬手揉了揉眉心，一夜未歇，眼底添了几分倦色，却依旧精神矍铄。他看向身侧的公孙璟，对方靠在椅上，眼帘微阖，猞猁仍蜷在脚边，一人一兽俱是安然，仿佛昨夜的刀光剑影不过是一场虚幻。彭渊放轻脚步走过去，俯身替他拢了拢外袍，指尖不经意触到他的脸颊，微凉的触感让公孙璟倏然睁眼。
“醒了？”彭渊低声问，语气里带着不自觉的温柔，“天快亮了，要不要先回府歇息？”
公孙璟摇摇头，撑着椅子扶手坐直身子，看向院外渐渐亮起的天光：“既已至此，便等京兆尹勘验完毕，一同入宫面圣吧。”他顿了顿，看向彭渊，“你也累了，不如先歇片刻？”
彭渊轻笑一声，在他身旁的椅子上坐下，随手拿起桌上的茶盏抿了一口，茶水早已凉透，却也解了几分渴：“无妨，等入宫见过陛下，回去再睡也不迟。”他瞥了一眼脚边的猞猁，它不知何时醒了，正拿脑袋蹭着公孙璟的裤腿，一副撒娇的模样，不由笑道，“倒是这小东西，比我们会享福，昨夜倒是睡得安稳。”
公孙璟伸手挠了挠猞猁的下巴，惹得它发出舒服的呼噜声：“它通人性，知道此处无虞。”
正说着，卫峥匆匆走来，手中捧着一叠卷宗：“大人，京兆尹已勘验完毕，女尸身份确认是前户部侍郎之女，仵作推测死亡时间在半月前，脖颈处有勒痕，应是遭人缢杀后抛尸枯井。此外，地窖中搜出的军械刻有北狄印记，私铸钱币的模具与户部铸币局的样式一致，想来是陆靖安勾结户部官员偷取的。”
彭渊接过卷宗翻了几页，眸色渐沉：“周显那边，可有动静？”
“暗卫已盯着他府中，昨夜至今，未见有人出入，只是府中灯火彻夜未熄，想来是察觉到了风声。”卫峥回道。
彭渊冷笑一声：“做贼心虚罢了。备好这些证据，随我们入宫。”
他起身扶起公孙璟，猞猁见状也立刻起身，紧紧跟在公孙璟身后，金瞳警惕地扫视着周围。两人带着卫峥与几名暗卫，踏上了入宫的马车。车厢内，公孙璟靠在软垫上，闭目养神，彭渊则翻看着手中文书，偶尔抬眼看向他，目光柔和。
马车驶入皇宫，停在太和殿外。早朝尚未开始，文武百官已陆续抵达，见彭渊与公孙璟带着人前来，皆是面露惊疑，交头接耳间，目光频频投向二人。彭渊对此视若无睹，径直带着卫峥走入殿中，公孙璟则紧随其后，猞猁亦步亦趋，惹得殿外的侍卫纷纷拔刀戒备，却被彭渊一个眼神制止。
“陛下驾到——”
随着太监的唱喏，皇帝身着龙袍，缓步走上龙椅。他扫了一眼殿中的彭渊与公孙璟，又瞥见公孙璟脚边的猞猁，眼中闪过一丝讶异，随即沉声道：“彭渊、公孙璟，尔等深夜抄了靖安侯府，清晨便入宫求见，可是有要事启奏？”
彭渊躬身行礼，声音朗朗：“启禀陛下，臣昨夜奉旨彻查靖安侯陆靖安，现已查实其勾结北狄、私囤军械、私铸钱币、谋害前户部侍郎之女等多项重罪，人证物证俱全，现已将陆靖安及其嫡系押入刑部大牢，特来向陛下复命。”
说罢，卫峥上前一步，将手中的卷宗与证物清单呈了上去。皇帝翻看片刻，脸色愈发阴沉，猛地将卷宗拍在龙案上：“竖子敢尔！朕待他不薄，他竟如此背主求荣！”
殿中文武百官皆是哗然，纷纷跪地请罪，唯有户部尚书周显脸色惨白，浑身颤抖，几乎要瘫倒在地。彭渊瞥了他一眼，继续道：“陛下，陆靖安私铸钱币所用模具，与户部铸币局一致，且其与北狄的密信中，多次提及与户部官员勾结之事，臣以为，此事需彻查户部。”
皇帝目光锐利地看向周显，厉声喝道：“周显，你有何话可说？”
周显扑通一声跪倒在地，连连磕头：“陛下明鉴！臣冤枉！臣与陆靖安素无往来，此事与臣无关啊！”
“无关？”彭渊冷笑一声，“昨夜抄查靖安侯府时，臣已查到你与陆靖安的往来书信，信中提及你为他提供铸币模具，助他私铸钱币，如今证据确凿，你还敢狡辩？”
周显面如死灰，再也说不出一句话。皇帝怒不可遏，当即下令：“将周显拿下，与陆靖安一同交刑部审讯！彻查户部，凡涉事者，一律严惩不贷！”
侍卫立刻上前，将周显拖了下去。殿中百官噤若寒蝉，无人敢言。彭渊见状，又道：“陛下，陆靖安罪大恶极，其党羽亦需尽数肃清，以儆效尤。此外，前户部侍郎因弹劾陆靖安被罢官，其女遭陆靖安谋害，臣恳请陛下为其平反，恢复其官职，厚葬其女。”
皇帝沉吟片刻，点头道：“准奏。彭渊、公孙璟，尔等此次立下大功，朕当重赏。”
彭渊躬身道：“陛下，臣只求肃清奸佞，还朝堂清明，不求封赏。只是玄羽阁暗卫昨夜出力颇多，望陛下恩准为其加俸。”
皇帝闻言不禁失笑：“你倒是处处想着你的人。准了。公孙璟，你呢？想要何赏？”
公孙璟抬眸，淡淡道：“臣亦无求，唯愿陛下以民为本，励精图治，使天下太平。”
皇帝看着二人，眼中露出赞许之色：“好，朕便依你们所言。退朝后，尔等随朕到御书房，详议后续事宜。”
早朝结束，百官散去，彭渊与公孙璟跟着皇帝走入御书房。猞猁依旧守在公孙璟身旁，皇帝饶有兴致地看着它：“这猞猁倒是通人性，竟能护着你至此。”
公孙璟轻抚猞猁的头顶，笑道：“许是缘分。”
御书房内，三人商议良久，定下了肃清陆家余党、整顿户部的章程。待诸事谈妥，已是午时，皇帝留二人用了午膳，方才准许他们出宫。
马车驶回府中，彭渊伸了个懒腰，倦意终于涌了上来：“总算告一段落了，这下可以好好睡一觉了。”
公孙璟看着他疲惫的模样，眼中含着笑意：“快
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