王熙凤在旁边张罗席面，见状笑道：老太太您瞧瞧，兰哥儿中了秀才，姑娘们这两年都定了亲，喜事也近了。
贾母越发欢喜，拉着探春的手道：可不是么？今年春天我做梦梦见一枝海棠开得满树都是花，想来就是应在这上头了。探春双颊泛红。
众人凑趣说笑，满屋子叽叽喳喳的笑声，混着廊下鹦哥儿学舌，热闹得像一锅滚开的汤。
稍后，王子腾夫人带着王柏、王德来贾府。
王柏、王德，去找宝玉饮酒。
王家与贾环这两年颇有些不睦，面上却还是姻亲的体面。
王子腾夫人穿了件石青色团鹤褂子，头上戴了赤金点翠的首饰，进来便先向贾母行礼道贺。
贾母让了座，笑道：来得合适，戏也准备要开锣了。
王子腾夫人笑道：兰哥儿中了秀才，这样的大喜事，我岂能不来？说着让人将礼单献上，是对金玉如意并两匹织金蟒缎，算得上是厚礼。
后院花厅里，女眷们的座次已经排定。
贾母居中坐在罗汉床上，背后是绣了喜庆仙鹤。
右首是王子腾夫人，左首是邢王二夫人。
赵太太下来，李纨挨着王熙凤坐，探春、黛玉、宝钗、湘云、宝琴、李棠、巧姐在底下围了一圈。
丫鬟们穿梭往来，端着攒盒、果碟、茶盏，脚步轻巧得像踩在棉花上。
戏台上的锣鼓响起来了。
前头大堂先开了戏，演的是《满床笏》，锣鼓喧天，生旦净末齐齐登台，唱的是郭子仪七子八婿满门富贵。
前面，贾赦坐在前头正中间，看得兴起，拍着桌子叫，便有管事往台上扔了散银子和铜钱。
后院花厅的戏台唱的是不同的戏。
贾母素日里爱听热闹的戏。戏台上的“武生”身手敏捷，跟斗翻得漂亮，旦角扮相清雅，唱腔婉转，声音像丝线一样细细地穿过花厅，落在每一张桌子上。
宝钗放下茶盏，轻声对黛玉道，看她眼里的泪，点到即止，不嚎啕，反而动人。
黛玉点了点头，已经不同小时了，看戏感动，容易落泪，如今不仅心有所归，父亲也来京城了，不再孤立无助，心里平静、从容且温暖。
目光落在台上，手里捻着一枚杏脯，许久没吃。
湘云好动，坐不住，一会儿跟着戏文哼两句，一会儿又转过头去跟探春说悄悄话。
探春的心思显然还在方才那封短笺上，脸上红晕未褪，被湘云一问又红了一层，低声啐道：你再闹我，我就把上回你偷偷给琮三哥送礼物的事，告诉姐妹们，让她们也开心开心。湘云这才羞了，老实了片刻。
琮哥儿对史湘云是极好，隔三差五给史湘云送东西。史湘云偷偷绣的一套衣衫，让丫鬟给琮哥儿送过去。
贾母听得入神，手指头在膝盖上轻轻打着拍子，王熙凤过来给贾母斟酒。
几位贾氏的太太们，听着贾母和凤姐说笑，都凑趣附和。
其中一位贾家远房侄媳，三十出头，说话爽利，笑道：老太太好兴致。方荣国府的排场，咱们附近可找不出第二家来。
贾母笑道：什么排场不排场，不过是借着兰哥儿的名头，咱们妇人们，也凑一处乐一乐。说着看了李纨一眼，那目光和煦得像春日的阳光，珠儿媳妇这些年不容易，如今总算熬出来了。
这话一出口，旁边的几位年轻的少奶奶，便纷纷把话头转到李纨身上。拉了李纨的手道：好嫂子，你可是熬出头了。兰哥儿年纪轻轻就中了秀才，还是贡生，往后考举人考进士，那都是板上钉钉的事。嫂子以后也是老封君了。
贾母听了更高兴了。
另一位姓金的太太笑道：听说兰哥儿文章好，是咱们京里的秀才榜上第四名，可不是闹着玩的。
又有一位太太接口道：到底是荣国府的根底深厚，去年才出了一位状元郎，今年又有秀才，书香门第，养出来的少年，就是不一样。
李纨被众人围着夸，笑道：太太们过奖了，兰哥儿不过是侥幸。
凤姐在旁边笑道：大嫂子，秀才第四名，哪来的侥幸？那是兰哥儿用功换来的。我虽不懂文章，可我知道一点——咱们府里上下，就数大嫂子起得最早，以前，兰哥儿小的时候，每晚还要陪着念书到三更天，那灯油钱都多费了好些。
贾母笑了，道：“凤丫头，我看你是心疼那灯油钱。”
众人皆笑起来，也道：大少奶奶，这些年着实辛苦，往后兰哥儿出息了，大少奶奶就等着享福吧。
其他人说得热闹，王夫人自始至终没说什么，只端着茶杯慢慢喝。
…………
小胖子韩王殿下，也来了。
在偏厅里，贾环屏退了左右，掩上门跟小胖子韩王他们说话。
小胖子韩王拿起茶壶，灌了两盏凉茶才开口。
父皇有口谕到我我王府，去年师弟在御前说的那新庄稼的事，皇上记着呢。”
“今年直隶种了很多番薯和土豆，如今苗刚长起来了。师弟，父皇问咱们，六到八月份，粮食陆续可以收了，可不能烂在百姓家里，朝廷需要从老百姓手里采买，可有了章程？
贾环道：章程年前就拟了，细节还需再商议。
韩王点点头：父皇说这趟若办得好，农人拿粮食换了银子，往后推广种植便容易了，这事关社稷根本。
小胖子压低了声音，不过，咱们帮着朝廷办事，也不能亏了自己，师弟，你可有把握了。”
“殿下放心，也不会亏的。”
”父皇当初说了要占股，师弟，咱们可要好好干，年底我还想给父皇送银子去。”
“殿下放心，一定不让您失望。”
“父皇还说，崔家的事，让咱们的人避开，不要参与其中。”
贾环眉头一跳：崔诚家的事？
韩王知道得不详细，让章童给贾环说。
章童道：贾贤弟，是楚王的人，为了凑直隶的田地种新庄稼，拿崔家老二崔诚开了刀。崔诚那个管家，前年仗着崔家势力，从一家农户手里强买了二十亩水田，原不是什么大不了的，楚王府的人抓住了这个小错，叫人告到衙门。”
“如今，崔家在直隶的四万亩地全被没收充公了，崔诚跑到京城来告御状，都察院那边却压着不接。
崔家是千年大族，整个崔家出仕的二十多人，进士十几个，举人几十个，在读书人里头一呼百应。他们家老太爷近年跟蜀王府走得近，楚王这一下，崔家彻底推到蜀王那边去了。往后朝堂上，蜀王和楚王，少不了一场大斗。
“与咱们无关，不去凑热闹，做好咱们自己的差事便行了