荣庆堂午饭后，贾母午休了大半个时辰，才醒过来。
简单洗漱后，鸳鸯、琥珀挑好的华贵的衣裳，伺候贾母穿戴好，准备迎接赴宴的女宾。
荣国府热热闹闹的，管家、管事们张罗起来。
贾赦回格外上心，亲自查看了单子，管事们早采买猪羊鸡鸭、时鲜果品、京城大铺子的细点。
从地窖里面，抬了几大坛子陈年花雕和惠泉酒。
没人的时候，贾赦在自己的书房里，叹了一句：可惜了，又是二房的子孙，我长房的人，何事也能出一个秀才？
荷儿才十一个月，就算是读书种子，天赋极好，恐怕也要再等十几年。
想着，自己都未必还能再活十几年，贾赦心中有些郁闷。
林之孝来到门外请贾赦，说祠堂祭祀的贡品都已经拜访整齐了，请大老爷出去主持祭拜大之礼。
大门上悬了红绸，二门内一路铺了崭新的青毡，甬道两旁的桂花树都挂了小小的红纱灯笼，远远望去像一树树熟透的樱桃。
贾氏一族的男丁，都在祠堂等候。
年长的族人，下人搬来椅子，请他们坐下。
年轻人，就不是每个人都能坐了。
礼制讲究在祖辈、父辈面前，孙辈不能坐。
当然，身份贵重的，不在此例。
贾琏、宝玉、贾环、贾蓉都有坐，贾政与贾琮在衙门，还没回来。
外面年轻的族人，三五成群的站在门口等候，站没站相。
等贾赦在一群人前呼后拥来到时，年轻族人纷纷给贾赦见礼请安。
“族长来了。”
“大老爷穿的袍子，可真气派。”
“大老爷，给您请安了。”
“大老爷好。”
“族长好。”
贾赦冰冷的脸上，露出一丝微笑，轻轻点头回应。
……………
祭拜大礼花了半个时辰，祠堂里面烟雾缭绕。
祭拜结束，贾琏、宝玉、贾环、贾蓉便溜出去透气。
等贾赦回去，贾蓉也回东府，临走前说，等一会带媳妇过来给老祖宗请安。
贾琏还有工作没完成，拉宝玉、贾环陪他留在偏房。
剩下的族人，就在偏厅门外，等着分祭肉祭果，还有点心。
随后，负责分祭肉的是贾琏，说是负责，其实就看着下人干活。
宝玉、贾环也坐在里面，贾琏更是翘着二郎腿。
吴新登带着三四个下人，将祭拜的贡品搬进偏厅。
有的下人拿刀，负责割肉。有的下人拿牛皮纸还有食盒，负责装果和点心。
贾琏只需要在旁边喝茶，看着就行了，不需他亲自动手。
吴新登负责喊名字，一次进一位族人，近支的，辈分高的先进来。
长辈进来，吴新登让下人给割羊排，猪五花的部位。
越到后面，肉自然越差。
贾菌排的很靠前，等他进来了，吴新登给分肉的使了个眼色。
割肉的下人马上明白，给贾菌割了一块肥的五花肉和羊排，包好放进贾菌的篮子里。
贾环似乎不满意，淡淡的道：“这肉也太肥了，菌哥儿母亲也上年纪了，吃些羊腿炖汤，好补身子。”
割肉的伙计脑子是活，但是也是有限的。
他还想伸手去想拿回，贾菌篮子里面那块羊排，另外给换一个羊腿。
贾环皱眉，没说话。
吴新登上前就是一脚，踢了那个割肉下人屁股。
“混账，我叫你来，是负责割肉分肉的，你干什么？其他活用你多事？”
割肉就割肉，好端端的，谁叫你换回来了？
自作聪明。
下人这才明白，拿起大刀，砍了一只羊后腿给贾菌添上。
下面分果子、分点心的下人不用吴新登再提醒。
旁人只得一斤点心，贾菌得了两斤多半都不止。
看着贾菌提着这么多贡品，很吃力。
吴新登叫来下人，帮贾菌送回去。
贾菌笑得合不拢嘴，恭恭敬敬给贾琏、宝玉、贾环三人鞠躬，说侄儿先回去了，等一会再来。
贾菌长相也算俊的，宝玉知道贾菌和侄儿兰哥儿关系好，笑着道：“行了，菌哥儿快去快回，记得接你母亲过来，陪老祖宗一块听戏。”
贾菌血脉很近荣国府，母亲在西府也是有体面的，逢年过节，能进后院，和老祖宗一起吃宴席的。
…………
贾府请了戏班子，搭了两个戏台。
前院正堂外头搭了丈二高的戏台，台柱子上缠了金线绣花的红缎子，台顶上悬着彩绸扎的百子千孙图。
后院花厅外头又另搭了一座小台子，比前头秀巧些，挂了桃红洒金的幔帐，是专给女眷们听的。
下午，便有亲戚陆续登门。
贾环的同窗好友李谦余和郑玄，两人都有孕在身的妻子不便出门，各遣了心腹仆妇送了贺礼来。
李谦余送的是两匣子徽墨并一柄湘妃竹骨的折扇，郑玄送了一套《十三经注疏》和一方端砚。
帖子递进去，贾环亲自出来接了，又让那仆妇进去给贾母磕了头。
贾母在后头听了，笑道：难为他们惦记着，回头叫厨房收拾两盒子新鲜果子带回去，给她们李家老太太、太太，郑老夫人也尝尝。
许竺也派人来了。
许许竺孝期未满，不便登门，只派了老管事并两个丫鬟过来。
给贾兰的礼是一套雕花笔筒并一摞澄心堂纸，另有一个青绸包袱是单给探春的。
丫鬟捧着包袱送到后院时，探春正坐在贾母旁边剥莲子，见那包袱送过来，手上顿了一顿。
湘云眼尖，凑过去看礼单，两匹雨过天青的宫绸、一匣子内造胭脂，还有一封短信，上头只写了两句诗，湘云忍不住偷看了，并没念出来，还是懂分寸的。
探春回头瞪了她一眼。
黛玉抿着嘴笑道：云丫头，快些回来坐下，三丫头可要恼了。”
贾母笑着说：好了好了，许家这孩子也是有心之人，还不忘给咱们探丫头送东西。随后，也让琥珀去后厨挑一些点心，装起来，让许家的人带回去，给许竺公子尝尝。
贾家没想到的是，六皇子韩王殿下，也来了。