钟毅书记那番关于“蹲苗”的告诫和苏清舟同志即将担任东洪县纪委书记的安排，如同两记重锤，敲在我的心上。我心中诧异，忍不住脱口而出：“苏清舟？以前地区监察局三处处长？那位参加过79年自卫反击战的战斗英雄？”
钟毅书记微微颔首，目光深邃，带着一丝赞许和深意：“对，就是他。当年你在平安县安平乡当副乡长的时候，他带队去调查过你们乡计划生育工作不力的问题，为了这事，香梅和老张（张庆合）还闹过不小的矛盾，要不是你何阿姨从中斡旋点拨，老张和吴香梅之间的疙瘩，恐怕到现在都解不开啊 。”
钟书记目光投向窗外渐深的暮色，声音带着一种洞悉世事的沧桑感和沉重的忧虑：“朝阳啊，现在的本土干部势力啊……历朝历代都存在！这些盘根错节的宗族、门阀，靠着血缘、姻亲、利益捆绑，形成了一张张无形的大网！他们利用制度的漏洞，不断侵蚀着我们的基层政权！啃噬着党和政府的根基！这些年，东洪的工作一直打不开局面，发展滞后，矛盾丛生，根子就在这里！就是被这些本土势力掣肘、干扰、甚至绑架了！”
钟书记的声音低沉而有力，苦口婆心道：“市委派清舟同志去东洪担任纪委书记，目的很明确啊，就是要协助你，协助东洪县委，尽快肃清东洪的问题，正本清源，重塑政治生态！清舟同志党性原则强，作风硬朗，有斗争经验，更重要的是，他是外地干部，在东洪没有根基，没有牵绊！是市委给你派去的一把利剑！你们之间要相互配合好啊！”
钟书记转过头，目光黯然，略显懊悔的说道：“朝阳啊，说起来……还是我当初心软了！顾念旧情，考虑不周！为了照顾显平同志的情绪和面子，没有在沈鹏第一次犯事的时候，就痛下决心，把他拿下来！结果……养痈遗患！酿成今日之大祸！这个教训……太深刻了！”
我听着钟书记语重心长的话语，心中凛然。沈鹏的堕落，确实与当初的处理不够坚决有关。但此刻，我心中还有一个更深的忧虑。我犹豫了一下，还是决定说出来：“钟书记，现在还有个担心……”
“担心沈鹏会跑是吧？”钟书记立刻猜到了我的心思，郑重的看着我。
“是啊！”我重重点头，声音带着一丝凝重，“石油公司的财务科长薛红，一个女同志，现在都外逃了，给我们追赃挽损工作带来了很大的被动！您知道的，沈鹏在东洪担任过政法委书记、公安局长！他熟悉公安的侦查手段，反侦查意识很强！关系网又深！我建议今晚就对他采取措施，如果他察觉到风吹草动……后果不堪设想！”
钟书记闻言，眉头微蹙，手指在桌面上轻轻敲击着。他沉吟片刻，目光扫过我，带着一丝考校的意味：“你们现在……是瞒着显平同志的吧？”
我脸上露出一丝尴尬，但坦诚地点点头：“是，钟书记。毕竟……沈鹏是显平书记的亲外甥。出于工作需要，也是为了保护显平书记，避免他陷入两难境地，甚至……防止他可能做出不理智的行为干扰调查，所以我们才没有向他汇报。”
钟书记听完，脸上露出一丝意味深长的笑容，他抬手看了看腕上的手表：“已经七点多了。我看啊……你们的方法错了！”
他身体微微前倾，声音带着一种老道的智慧：“这样吧，你一会儿到家之后，就给李显平打个电话！专门向他汇报这件事！把你们掌握的情况，一五一十地告诉他！汇报完之后，沈鹏……绝对不会跑！”
我心头猛地一跳！脸上露出不解和担忧：“钟书记，那这样的话……显平书记……他……他会不会跑风漏气？万一他……”
“我要的就是他跑风漏气啊！”钟书记打断我的话，嘴角勾起一丝平和却洞悉一切的笑容，声音略显从容的道，“只有他‘跑风漏气’，沈鹏才会知道事情败露了！他才会明白，大势已去！他才会……束手就擒！不敢再负隅顽抗！甚至……可能会主动投案！争取宽大处理！这样，我们就不用担心他狗急跳墙，造成不必要的恶劣影响了！”
钟书记顿了顿，目光深邃，说道：“跑风漏气……是人之常情嘛！朝阳啊，这件事……我相信，就算东洪内部的问题再复杂，也翻不起大浪了！”
钟书记最后这句话，说得意味深长，仿佛在暗示着什么，又像是在给我吃一颗定心丸。我迎着他深邃的目光，难道钟书记这是要借李显平的手，给沈鹏施加心理压力，逼他认清现实，放弃抵抗？
“是！钟书记！我明白了！我马上照办！”我重重点头，心中充满了敬佩和一丝豁然开朗的轻松。
从市委大院出来，夜幕已经完全降临，步行来到了市委家属院，停在一栋单元楼下。我快步上楼。推开门，一股暖气和饭菜的香气扑面而来，还夹杂着热闹的谈笑声。
客厅里灯火通明。大嫂秀霞、二哥正阳、二嫂芳芳、还有建国都在。餐桌上已经摆满了丰盛的菜肴，大嫂定了规矩，每个月一家人都要聚一聚，显然今天也是在庆祝晓阳在市里分了新房子。晓阳正忙着端菜，看到我进来，脸上露出温暖的笑容：“回来啦？快洗手吃饭！就等你了！”
“老三！当了书记县长，架子大了啊！让我们这么多人等你一个！”大嫂秀霞快人快语，笑着打趣道，但眼神里满是亲近和欢喜。
建国稳重些，连忙打圆场：“秀霞啊！别瞎说！朝阳肯定是有工作耽误了，不该咱们知道的，咱们就不打听！县长同志，赶紧洗洗手，吃饭！”
我脸上挤出一丝笑容，心中却还惦记着钟书记交代的重要任务：“大嫂、二哥、二嫂、建国哥，不好意思啊，有点急事，耽误了。你们先吃，我……我和晓阳说点事，马上就来！”
“哎呀！啥事这么急啊！饭都凉了！”大嫂秀霞嗔怪道，但眼神里满是理解。
“工作上的事！你们先吃！”我一边说着，一边拉着晓阳快步走进了卧室，反手关上了门。
一进卧室，我立刻把钟书记的要求和刚才在市委会议室的谈话，简明扼要地告诉了晓阳。
晓阳听完，眼睛一亮，脸上露出恍然大悟的神情，忍不住感慨道：“钟书记真是大智慧啊，哎，时时刻刻都在想着大局，也是想着你！”
“怎么说？”我急切地问道，虽然我理解了钟书记的用意，但晓阳的分析往往能更深入一层。
晓阳掰着手指，条理清晰地分析道：“三傻子没你看啊，第一，你把这个消息主动告诉李显平，就等于把球踢给了他！如果沈鹏之后外逃或者负隅顽抗，那就是李显平‘跑风漏气’的责任！是他失职渎职！甚至……可能涉嫌包庇！这顶帽子，李显平戴不起！他必须想办法稳住沈鹏！甚至可能……劝沈鹏自首！”
我坐在床头上，点了点头。
晓阳继续道：“第二啊，李显平是市委常委、政法委书记！抓捕一个涉嫌故意杀人县委常委，属于重大案件！按照组织原则和程序，本来就应该向政法委书记通气！如果你们不汇报，李显平会觉得你目无领导，故意瞒着他，把他排除在外！这对他是一种羞辱！显平书记我虽然接触不多，但听说心眼不大，这会加深他对你的不满和猜忌！得罪了人，以后工作更难开展！主动汇报，反而体现了你对组织的尊重和对他的信任！”
我说道：“我和李叔，都没想到这一点。”
晓阳道：“不是没想到，你们是从案子上考虑这件事，钟书记是从政治上在考虑。这第三点，也是关键的一点！钟书记这是在给李显平一个台阶下！一个体面处理此事的机会！李显平完全可以利用这个‘通气’的机会，私下联系沈鹏，做做工作，串串供，然后让沈鹏去‘自首’！这样，沈鹏的罪名可能轻一些，李显平作为舅舅，脸上也有一丝体面！一个是‘包庇亲属’，一个是‘大义灭亲’。否则，沈鹏真要是外逃或者被击毙，丢脸的不仅仅是沈鹏和李显平，更是整个东洪县委和东原市委！钟书记这是在顾全大局！维护组织的颜面！”
晓阳的分析，如同拨云见日，让我对钟书记的深意有了更透彻的理解！我心中不禁感叹：钟书记、邓叔叔、张叔（、李叔、马叔，这几位老的的掌舵人，果然个个都是深谋远虑、顾全大局的长辈！每一步棋，都蕴含着深刻的智慧和长远的考量！而我看整个东原，能够准确理解领导意思的人，也是少数。
晓阳看着我恍然大悟的样子，嘴角勾起一丝得意的弧度，眼神里闪烁着精明，又补充道：“其实，还有一层更隐晦的意思……钟书记这是在保护李显平，为以后保护李显平做准备。”
“以后保护李显平？”我有些不解。
“对！”晓阳肯定地点点头，“你想啊，钟书记让你主动向李显平汇报，这本身就是一种信任的姿态！是在向所有人表明，市委对李显平同志是充分信任的！相信他能正确对待亲属的问题！相信他能秉公处理。这等于是在李显平周围划了一道保护圈，也是在告诉你，就算钟书记以后离开东原了，在沈鹏的事情上，也要就事论事，不要上纲上线，不要牵扯到市委层面，不要试图借机整倒李显平。这既是保护李显平，也是在维护市委班子的团结和稳定！”
听完晓阳这最后一层分析，我心中豁然开朗，同时对晓阳的政治敏锐性和洞察力更加佩服！她不仅能准确理解领导意图，更能洞察背后的深层逻辑和复杂博弈！这份能力，在官场中尤为珍贵！
“明白了！彻底明白了啊！”我重重点头，心中再无犹豫。
晓阳立刻从书桌抽屉里拿出一个红色封皮的、厚厚的电话簿，封面上印着“东原市党政机关通讯号码”。她熟练地翻到第二页，指着上面一行清晰的字迹：“李显平”。后面跟着三个号码：一个大哥大号码，两个座机号码，分别标注着“办”和“宅”。
我看了看晓阳，晓阳给了一个鼓励的眼神，拿起桌上的电话机，拨通了李显平住宅的座机号码。
“嘟……嘟……”电话响了两声，很快被接起，传来一个中年女声，带着一丝疑惑：“喂？您找谁？”
“您好！我是东洪县李朝阳！有重要工作向李显平书记汇报！”我声音沉稳有力。
电话那头沉默了一下，随即传来一声略显惊讶的呼喊：“显平！东洪的朝阳县长找你！说是汇报工作！”
晓阳在旁边听着，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，用眼神示意我：看，李显平在家没少嘀咕你，他媳妇都知道你是县长了。
我心中了然，但面上不动声色。没等太久，电话那头传来一个沉稳而略带疲惫的声音，正是李显平：“朝阳同志？我是李显平。什么事啊？”
我没有客套，直奔主题，声音清晰而带着一种公事公办的严肃：“显平书记，有紧急重要情况向您汇报！今天下午，市公安局在调查胡延坤同志非正常死亡案件过程中，发现了新的重大线索！经初步调查，基本断定……是沈鹏同志涉嫌买通看守所所长刘大勇，授意其‘照顾’胡延坤同志，最终导致胡延坤同志在看守所内遭受殴打、抢夺药物，心脏病突发死亡！目前，人证、物证、口供相互印证，证据基本完整！明天拟对沈鹏同志采取强制措施！鉴于沈鹏同志身份特殊，且案情重大，按照组织程序，特向您汇报！”
电话那头陷入一片死寂！长时间的沉默！仿佛连呼吸声都消失了！我能想象到，电话那头的李显平，此刻内心是何等的惊涛骇浪！何等的震惊、愤怒、痛苦和挣扎！
过了足足十几秒，才传来李显平极力压抑却依旧带着一丝不易察觉颤抖的声音，低沉而沙哑：“嗯……我知道了。”
他顿了顿，似乎在努力平复情绪，声音恢复了平日的沉稳，但带着一种刻意保持的距离感：“这个……给市委市政府汇报过了吧？”
我心头一凛！李显平这是在问：你们是不是已经越过我，直接向钟书记和张市长汇报了？这是在表达不满！也是在试探！
我立刻回答，语气带着一丝恰到好处的解释和尊重程序的口吻：“书记，胡延坤同志意外死亡的事，本就是市政府在牵头督办！是市政府通知县里，县里才发现了这条线索。”
我强调了“市政府牵头督办”、“意外发现”、“按程序汇报”这几个关键点。
电话那头再次沉默了几秒，才传来李显平的声音，听不出喜怒，只有一种公事公办的疏离和一种不容置疑的表态：“好的，知道了。朝阳同志，我个人是支持市政府和公安局依法行政的！坚决拥护市委的决定，依法依规处理，绝不姑息！”
他顿了顿，声音带着一丝公式化的结束语：“好吧，谢谢你的汇报。”
“嘟……嘟……嘟……”电话被挂断了。听着话筒里传来的忙音，我长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担！这个电话，终于打完了！效果如何，只能拭目以待了！
放下电话，我和晓阳走出卧室。客厅里，气氛依旧热闹。大嫂秀霞和二嫂芳芳正凑在一起，低声讨论着什么，脸上带着生意人特有的精明和兴奋。芳芳的声音稍微大了点：“……我看啊，现在政策放开了，机会多的是！咱们女人家，也得有自己的事业！不能光指着男人！多挣钱！腰杆子才硬！”
秀霞连忙拉了拉芳芳的衣袖，示意她小声点，眼神瞟了一眼刚从厨房端汤出来的建国。建国憨厚地笑了笑，没说什么。二哥正阳坐在沙发上，一边抽烟，一边打着大哥大，聊着厂里的事。
“老三！晓阳！快来！菜都要凉了！”大嫂秀霞看到我们出来，连忙招呼道。
“来了来了！”我和晓阳笑着应道，走到餐桌旁坐下。
晚餐的气氛很温馨。大嫂秀霞的厨艺很好，一桌菜色香味俱全。大家推杯换盏，谈笑风生。秀霞和芳芳聊着生意经，虽然芳芳那句“多挣钱”略显直白，但秀霞总能巧妙地圆回来，把话题引向更生活化的方向。二哥正阳和建国聊着高粱红酒厂入冬之后供不应求，话语间充满了憧憬。我和晓阳则更多地扮演倾听者的角色，感受着这份难得的家庭温暖。
不知不觉，时间已近晚上十点。三个人喝了三斤白酒，都有些微醺，脸上泛着红光，话也多了起来。二哥感慨道：“朝阳啊，真没想到，你能干到县长！还干得这么好！给咱们家争光了！”
芳芳则是一丝感慨：“老三啊，你也不容易！东洪那地方……水太深！”
我听着二哥和芳芳的话，心中苦笑。沈鹏的事，现在还不能多说。我只能含糊地应道：“是啊……知人知面不知心啊……”
晓阳在一旁听着，悄悄在桌下踢了我一脚，示意我别多说。她端起酒杯，笑着打圆场：“好啦好啦！工作上的事，回家就不说了！喝酒！吃菜！大嫂做的红烧肉真好吃！”
众人又笑闹了一阵，各自回家。洗漱完毕，回到卧室，已是深夜十一点。窗外万籁俱寂，只有寒风偶尔掠过窗户的呼啸声。
我躺在床上，酒精的作用和一天的疲惫、紧张、震撼交织在一起，让我忍不住向晓阳倾诉起来，话语带着一丝醉意和深深的感慨：“晓阳啊……我是咋也没想到……沈鹏这小子……胆子这么大！心这么黑！在看守所里……都能把胡延坤给干了！这手段……太狠了！太绝了！”
晓阳躺在我身边，打了个哈欠，声音带着浓浓的睡意：“是啊……人心叵测啊……官场险恶……比我们想的复杂多了……”
聊到了十一点，晓阳翻了个身趴在我的身上，面对着我，黑暗中，她的眼睛亮晶晶的，带着一丝促狭和不易察觉的幽怨，声音慵懒而带着一丝娇嗔：“三傻子啊……你咋回事？嗯？前天是美国干古巴，昨天是苏联干阿富汗！现在你说，总算聊到了国内，聊到了东洪，就连沈鹏都知道‘干’胡延坤……，国内国际都在干仗，我这么大个人躺在这里……你啥也不干……你给我讲国际形势，我连话都插不上，你啥意思？后宫不能干政怎么地？”
我：“……”
脱衣服，黄金草不能白喝，咱也……
而在旁边不远就是市委常委住的小院，李显平家里电话里“嘟…嘟…嘟…”的忙音，像冰冷的针，一下下扎在李显平的心上。他握着话筒的手微微颤抖，直到忙音彻底消失，他才像被抽干了力气般，缓缓将话筒放回座机。身体一软，重重地跌坐在书桌后的藤椅里，发出一声沉闷的“嘎吱”声。
书房里只开了一盏台灯，昏黄的光线勾勒出他瞬间苍老了许多的侧脸，惨白如纸，他双眼空洞地望着天花板，仿佛灵魂都被抽离了。
“怎么了？显平？”李家媳妇脸上带着一丝关切和疑惑，“李朝阳？他说什么了？我怎么听他说……沈鹏怎么了？”
李显平像是没听见，依旧保持着那个僵硬的姿势，只有胸膛在剧烈地起伏着。
李家媳妇皱了皱眉，声音提高了几分：“问你话呢！被驴踢了？说话啊！你那个宝贝外甥沈鹏又闯什么祸了？”
李显平的眼珠终于动了动，缓缓转向妻子，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。半晌，他才从喉咙深处挤出一丝嘶哑的、仿佛被砂纸磨过的声音：“……烟……给我点支雪茄……”
李家媳妇看着丈夫这副失魂落魄的样子，心里“咯噔”一下，知道事情绝对不小！她强压下心头的惊疑和烦躁，快步走到书桌旁。桌上放着一个精致的雪茄盒和一个老式的煤油打火机。
她动作麻利地打开雪茄盒，取出一支什邡产的雪茄，用雪茄剪熟练地剪掉茄帽。然后拿起煤油打火机，“嚓”地一声点燃，幽蓝的火苗跳跃着。她没有立刻点烟，而是将火苗在雪茄尾部均匀地烘烤了几秒钟，让茄衣受热卷曲，散发出浓郁的烟草香气。最后，才将火苗凑近，点燃雪茄。
做完这一切，她将点燃的雪茄递到李显平嘴边，动作带着一丝不易察觉的不耐烦：“给！抽吧！抽两口缓缓神！到底怎么回事？是不是沈鹏那个不省心的又给你捅大篓子了？”
李显平机械地张开嘴，含住雪茄，深深地、贪婪地吸了一大口。浓烈辛辣的烟雾涌入口腔，呛得他剧烈咳嗽起来，眼泪都咳出来了。但他仿佛感觉不到，只是死死地攥着雪茄，又狠狠吸了一口，仿佛这烟雾能驱散他心头的寒意和恐惧。
连着抽了几大口，直到烟雾缭绕，他才仿佛找回了一点力气，声音依旧嘶哑，带着一种难以置信的绝望和冰冷：“捅大篓子？呵呵……他……他把天捅破了！”
他顿了顿，在妻子惊疑不定的目光中，一字一句，如同从冰窖里挤出来：“沈鹏……买凶杀人……把胡延坤……在看守所里……弄死了！”
“什么？！”李家媳妇猛地瞪大眼睛，脸上血色瞬间褪尽，失声惊呼：“不可能！这……这怎么可能？！他疯了吗？！胡延坤可是政协主席啊！他……他怎么敢！”
李显平没有立刻回答，只是又狠狠吸了一口雪茄，浓烈的烟雾模糊了他痛苦而扭曲的脸。他靠在椅背上，声音带着无力感：“有什么是他不敢干的？啊？平水河大桥！省里重点工程！投了几百万！他沈鹏都敢把钢筋水泥偷出去卖了！中饱私囊！这胆子……早就包了天了！还有什么是他不敢干的？！”
“平水河大桥……也是他？！”李家媳妇再次被震惊得目瞪口呆，身体晃了晃，扶住了书桌边缘才站稳，声音带着颤抖和后怕，“我的老天爷啊……这……这简直……无法无天！丧心病狂！我早就跟你说过！让你少跟他来往！少沾惹他！那个混账东西！从小就不是个省油的灯！仗着你这个舅舅……无法无天！迟早要把你拖下水！你……你就是不听！”
李显平听着妻子的数落和埋怨，脸上没有任何表情，只有深深的疲惫和一种被彻底击垮的颓然。他沉默地抽着雪茄，烟雾在昏黄的灯光下盘旋、升腾，如同他此刻混乱而绝望的心绪。
良久，他掐灭了还剩大半截的雪茄，在烟灰缸里用力碾了碾。然后，他拿起桌上的电话，拨通了一个号码。电话接通，他的声音已经恢复了平日的沉稳，但带着一种不容置疑的严厉和冰冷：“沈鹏！我不管你他妈现在在哪儿！在干什么！立刻！马上！给我滚到东原来！现在！立刻！马上！”
电话那头沉默了几秒，随即传来沈鹏略显低沉、但似乎并不意外的声音：“大舅……我……我正好也要找您。我……我马上出发！两小时内到！”
“嘟……嘟……”电话被挂断。
李显平放下电话，靠在椅背上，闭上眼睛，仿佛耗尽了所有力气。
门铃声急促地响起，打破了深夜的寂静。李家媳妇坐在客厅沙发上，脸色阴沉，一动不动，丝毫没有去开门的意思。李显平叹了口气，从书房走出来，披了件外套，走到门口，打开了门。
门外，沈鹏风尘仆仆地站着，头发有些凌乱，脸上带着长途驾驶的疲惫，但眼神深处却藏着一丝难以掩饰的紧张和……一丝不易察觉的狡黠。他手里还提着一个公文包。
“大舅……”沈鹏看到李显平，声音带着一丝刻意的恭敬和不易察觉的试探。
李显平目光锐利地扫了他一眼，没有让开身位，声音冰冷：“进来吧。”
沈鹏脸上挤出一丝笑容，目光下意识地瞟向客厅沙发上的舅妈：“舅妈……”
李家媳妇冷哼一声，猛地站起身，看都没看沈鹏一眼，径直走进了卧室，“砰”地一声关上了门！态度之冷漠，厌恶之明显，让沈鹏脸上的笑容瞬间僵住，尴尬地站在原地。
李显平皱了皱眉，没说什么，只是侧身让开：“书房谈。”
两人走进书房，李显平反手关上门。沈鹏立刻放下公文包，脸上换上一种急切和委屈的表情：“大舅！我知道怎么回事了！我冤枉啊！我真的冤枉！”
李显平坐到书桌后，冷冷地看着他，眼神里没有一丝温度：“冤枉？你也知道了？你在东洪……基础还挺深啊？消息挺灵通啊？”
沈鹏被李显平锐利的目光看得心头一凛，连忙解释道：“大舅，我在东洪干了这么多年，总有几个信得过的人……看守所刘大勇被抓了，这么大的事，我……我怎么可能不知道风声？”
李显平鼻腔里发出一声冷哼，带着一种嘲讽和疲惫：“要不是李朝阳刚才给我打了个电话，主动‘汇报’！我现在还蒙在鼓里！还在想着明天怎么舔着脸去给唐瑞林敬酒！怎么给你这个好外甥要位置！要分工！呵呵……我李显平……就是个彻头彻尾的大傻子！”
沈鹏脸上露出尴尬和慌乱：“大舅……我……”
“别叫我大舅！”李显平猛地一拍桌子，带着压抑不住的怒火和痛心，“早上！就在这个书房！你是怎么跟我发誓的？！啊？‘要是你害的胡延坤，天打五雷轰！’这话是不是你说的？嗯？这才过了几个小时？啊？你的誓言呢？你的良心呢？！都被狗吃了吗？”
沈鹏被李显平的怒火吓得后退一步，脸色更加苍白，但眼神里却闪过一丝不甘和狡辩：“大舅！我……我是想弄他！我也确实跟刘大勇交代过！但是……但是我没想到胡延坤会进去得这么快！我交代的时候……只是让他‘照顾’一下胡玉生！让他儿子在里面吃点苦头！长长记性！我真没想动胡延坤啊！他是政协主席！我……我哪敢啊！”
“放屁！”李显平毫不客气地打断他，声音冰冷如刀，“你交代的是‘照顾’胡玉生？那你给刘大勇的两万块钱‘辛苦费’是怎么回事？嗯？‘照顾’一个在押犯人，需要两万块钱？你当我是三岁小孩吗？如果你不给钱，还能说你的照顾是出于‘关心’！你给了钱，这‘照顾’的性质就他妈变了，就是买凶，就是授意，就是谋杀！”
沈鹏被李显平一连串的质问逼得哑口无言，额头上冷汗涔涔。他知道，在铁证面前，任何狡辩都是徒劳的。他“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔和哀求：“大舅！我错了！我真的错了！是我糊涂！是我鬼迷心窍！您……您可得拉我一把啊！救救我！我可是您亲外甥啊！”
李显平看着跪在地上痛哭流涕的沈鹏，眼神里没有一丝怜悯，只有一种深不见底的疲惫和一种被彻底背叛的痛楚。他缓缓站起身，背对着沈鹏，声音带着一种彻骨的寒意和决绝：“拉你一把？老子恨不得现在就掏枪毙了你。中午，就在迎宾楼我还因为你的事，舔着脸去给李学武敬酒，人家爱答不理，我这张老脸都丢尽了！沈鹏啊沈鹏，你摸摸你的良心，你对得起党吗？对得起人民吗？对得起我这个从小把你当亲儿子一样拉扯大的舅舅吗？”
沈鹏抬起头，脸上泪水和鼻涕混在一起，眼神里却闪过一丝扭曲的愤懑和不甘，声音带着一种破罐子破摔的怨毒：“大舅！对得起党？对得起人民？现在哪个干部还对得起党？对得起人民？！和以前不一样了。现在谁不是又吃又喝？谁不是又贪又占？！田嘉明干净吗？他把公安局集资房的项目给了谁？周海英的龙投建筑！李朝阳干净吗？他把他平安县老家的亲戚弄到东洪来搞工程。环美公司那个项目，就是他亲戚承建的。大舅，都烂完了！老胡他们爷俩也不是什么好鸟，石油公司几百万的设备，几百万的油，说没就没了。周海英在东洪修路赚了多少钱？钟书记的儿子钟壮，在曹河开公司，那启动资金哪来的？他们就是欺负咱们上面没人，欺负咱们没靠山。”
“住口！”李显平猛地转过身，脸色铁青，眼神如刀，厉声呵斥！
“再敢胡言乱语，老子现在就打死你。”李显平胸口剧烈起伏，指着沈鹏的手指因为愤怒而剧烈颤抖着。他知道沈鹏说的是事实，是东原乃至整个官场都心照不宣的潜规则，但正因为是事实，才更加刺痛，更加让他感到一种无力回天的绝望，尤其是提到了钟书记的儿子……这触碰了绝对的禁忌。
沈鹏被李显平的暴怒吓得浑身一哆嗦，后面的话硬生生咽了回去，脸色惨白如鬼。他知道自己失言了，触碰了舅舅的底线，也触碰了绝对不能触碰的雷区！
书房里陷入一片死寂！只有两人粗重的喘息声。浓烈的雪茄烟味混合着恐惧和绝望的气息，弥漫在空气中。
过了许久，李显平才缓缓平复下剧烈的喘息。他走到书桌前，从烟灰缸拿起半支雪茄点燃。这一次，他动作很慢，仿佛在借此平复心绪。他走到沈鹏面前，将一支雪茄递给他。
沈鹏颤抖着手接过雪茄，点燃之后含在嘴里，贪婪地吸了一口，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
两人就这样沉默地抽着雪茄，谁也没有说话。烟雾缭绕中，气氛压抑得令人窒息。
一支雪茄抽了大半，李显平才缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着一种深深的疲惫：“现在……没有别的路可走了。”
他目光如鹰隼般盯着沈鹏，一字一句地说道：“天亮之后……去自首！”
“自首？”沈鹏猛地抬起头，眼中充满了惊恐和抗拒，“大舅，不行，自首我就完了。我……我准备好了，大不了……我跑！去香港！去国外！”
“跑？”李显平嘴角勾起一丝冰冷的、带着嘲讽的弧度，“你跑了，我这个政法委书记，就彻底完了！你爹你妈也彻底被你拖下水了。你以为你能跑到哪里去？嗯？去香港？97年香港就回归了！你能跑到哪里去？！跑到天涯海角，你也是个通缉犯，逃避……不是办法！”
他深吸一口烟，声音带着一种老谋深算的冷静和一丝不易察觉的暗示：“自首！争取主动，再找个律师，运作一下这是唯一的生路，到时候……我会和司法部门打招呼，该走的程序要走，但该关照的地方，也会关照。林华西书记的大哥林华南，当年那事……也不小吧？现在怎么样？才坐了多久的牢？还不是办了保外就医？在外面逍遥快活！留得青山在，不怕没柴烧！明白吗！”
沈鹏听着李显平的话，眼神剧烈闪烁！他听懂了舅舅的暗示，自首是形式，是态度，只要保住舅舅的位置，保住这条线，后面就有操作的空间。保外就医……提前释放……并非不可能，是啊，总比亡命天涯强！
他眼中的抗拒和惊恐渐渐褪去，取而代之的是一种权衡利弊后的决绝和一丝抓住救命稻草的侥幸。他沉默了几秒，最终，沉重地点了点头，声音无奈：“……好……我听大舅的……”
李显平看着沈鹏点头，心中那块巨石并没有放下，反而更加沉重。他知道，这只是权宜之计，是饮鸩止渴！但事到如今，他别无选择。他必须保住自己的位置，保住这条船！否则，所有人都得沉！
他掐灭手中的雪茄，声音带着一种不容置疑的威严和一种最后的决断：“明天一早……我亲自送你去市公安局自首！”
两人彻夜长谈，天色已亮，沈鹏的父母家人已经到了，天色大亮的时候，几人带着沈鹏来到了早餐店里，李显平点的丰富，几笼各色小包、油条、茶叶蛋，但沈鹏实在是吃不下去，李显平放下大哥大，说道：“走吧，李尚武和丁刚，都在市公安局等你”。