白子画拧眉向前一步，精纯浩瀚的仙力化作一股柔和却无比坚韧的白雾，如同无形的温暖潮汐，带着抚慰与守护的意图，朝着那痛苦翻滚的暗紫身影温柔而坚定地包裹过去。
同时，他清越的声音再次穿透雷鸣：“别怕，我在。”
蟒蛇弓起欲撞的身躯猛地僵住。它高昂着头颅，赤红的竖瞳死死地盯着近在咫尺的白子画，里面翻腾着惊愕、挣扎，以及一丝被这突如其来的温暖洪流触及灵魂深处的、无法言喻的震颤。
“嘶……”
一声不再是暴怒，而是带着巨大痛苦和茫然无措的嘶鸣，从它喉间艰难地挤出。庞大的身躯如同被抽去了所有力量，再也支撑不住，轰然从梁上坠落。
白子画瞳孔微缩，身形如电般疾射而下。
下坠的庞大暗影与上冲的白色流光在半空中交汇。
白子画没有试图去接住那山峦般沉重的身躯，而是在蟒蛇坠落地面的瞬间，将全身精纯的灵力化作最柔和的承托之力，如同无形的巨网，均匀地铺展在它坠落的下方。
“嘭！”
一声沉闷的巨响，整个地面都为之颤动了几下。
蟒蛇庞大的身躯重重地砸落在白子画灵力铺就的软垫上，虽然依旧声势骇人，却避免了最致命的撞击。
它瘫倒在地板上，如同被抽去了脊骨，暗紫鳞片失去了光泽，庞大的身躯因痛苦和脱力而微微痉挛，沉重的呼吸带着破风箱般的嘶哑声。熔金竖瞳半睁着，里面赤红的光芒已褪去大半，只剩下深不见底的疲惫、痛苦，以及一丝残留的、看向白子画的茫然。
白子画落在它身侧，脸色略显苍白，气息却依旧沉稳。
他半跪下来，没有触碰那剧烈起伏的身躯，只是将手掌虚悬在它倒三角头颅的上方。
精纯温和的灵力如同涓涓暖流，从他掌心流淌而出，无声地注入蟒蛇体内。这灵力如同月华流淌过干涸龟裂的大地，试图抚平那源自灵魂深处的惊悸与创痛。
殿外，狂风暴雨终于倾盆而下，密集的雨点疯狂敲打着琉璃瓦，如同万千鼓槌擂动。雷声在云层中翻滚，却仿佛被隔绝在了这方小小的、被柔和灵力光辉笼罩的空间之外。
盘踞在角落小窝里的哼唧兽早已吓成一团，用爪子捂住耳朵，瑟瑟发抖。
而在殿心那片狼藉之中，半跪的白衣仙尊，与瘫倒在地、痛苦喘息着的暗紫巨蟒，在昏黄摇曳的烛光与窗外惨白的闪电映照下，构成了一幅惊心动魄却又奇异安宁的画面。
白子画的灵力持续地、温柔地流淌着。蟒蛇沉重的、带着痛苦的喘息声，在灵力的抚慰下，渐渐变得平缓了一些。那半睁的熔金竖瞳，倒映着白子画沉静而专注的脸庞，里面的茫然与痛苦，似乎也被那温润的灵力光辉，一点点地融化、驱散。
它极其艰难地、极其轻微地动了一下三角形的头颅，似乎想更靠近那散发着温暖灵力源的手掌，却又无力做到，最终只是发出一声微弱到几不可闻的、近乎呜咽的嘶声。
白子画的手掌，缓缓地、坚定地向下，最终，轻轻地、虚虚地覆在了它冰冷而微微颤抖的头颅之上。
没有实际的触碰，但那温润的灵力流却仿佛通过这咫尺的距离，传递得更加直接，如同无形的丝线，连接着两个截然不同的灵魂。
“无事。”他的声音低沉，穿透了殿外的风雨雷鸣，清晰地烙印在那双熔金的竖瞳深处，“只是雷声。”
殿外的风雨依旧肆虐，雷声沉闷地滚动。但在这绝情殿的中心，在手掌虚覆与灵力流淌构筑的无形结界之内，时间仿佛被拉长、凝固。只有那温润的灵力光辉，如同黑暗海面上唯一的灯塔，无声地诉说着守护与安宁。
蟒蛇沉重的呼吸，终于在白子画持续不断的灵力抚慰下，彻底平稳下来，与殿外呼啸的风雨声，奇异地交织在一起。
暴雨如注，敲打着琉璃瓦，发出震耳欲聋的喧嚣。绝情殿内，烛火在方才的混乱中早已熄灭，唯有窗外惨白的闪电，间歇性地将殿内景象映照得如同鬼魅。
蟒蛇即骨
雷雨夜后，蟒蛇缩成小蛇蜷于白子画枕畔安睡。
白子画发现它只吃小骨常做的甜点，对咸食毫无兴趣。
宫铃轻响时蛇尾会无意识蜷缩，恰如小骨当年绞衣角的习惯。
当它凝视小骨遗留的素帕时，白子画在蛇瞳深处看见一闪而过的重影——竟是双瞳相叠的异象。
东方彧卿的警告在耳边炸响：“有些代价，连异朽阁也付不起。”
——
接连数日，长留山都笼罩在一种湿漉漉的沉寂里。那场惊天动地的雷雨仿佛抽干了天地间最后一丝躁动，只余下连绵的细雨，如烟如雾，无声浸润着殿宇飞檐与虬劲古梅。
绝情殿内，气息却奇异地沉淀下来，比往日更添几分难以言喻的温软。
白子画倚在窗边矮榻上，手中握着一卷泛黄的古籍，目光却并未落在字里行间。
他的视线穿过疏朗的窗棂，落在庭院被雨水洗得发亮的青石板上，思绪却沉在身畔。
枕边，一小团暗紫色的存在正静静盘卧。
自那雷雨惊魂之夜后，曾经这遮天蔽日的庞然巨蟒仿佛耗尽了所有力气，亦或是某种更深沉的东西被触及，竟缩至不及手臂长短。此刻，它紧挨着他的玉枕，蜷成一个安稳的圆。
暗紫鳞片在殿内幽微的光线下流转着内敛华贵的光泽，三角形的头颅深深埋进盘绕的身躯中心，只露出一小段覆盖着细密鳞片的、随着呼吸微微起伏的背脊。
那呼吸声极轻、极绵长，带着一种近乎稚嫩的安稳，与窗外沙沙的雨声交织在一起，竟奇异地熨帖了白子画心头经年不散的冷寂。
哼唧兽趴在稍远些的软垫上，小爪子抱着脑袋，一双湿漉漉的黑眼睛滴溜溜地转着，看看主人沉静的侧脸，又看看主人枕边那团“小邻居”，终于也抵挡不住这弥漫殿宇的安宁气息，小脑袋一点一点，沉入了梦乡。
白子画指尖无意识地捻过书页边缘。这蜷缩的姿态……如此毫无保留地将最脆弱的头颅深藏，全然交付身侧的气息……
这绝非一头洪荒凶兽面对强大存在时应有的警惕，倒更像是一种历经颠簸后终于寻得归处的、近乎本能的依恋。
心底那点模糊的猜测，被这无声的画面悄然滋养，破开一丝更深的缝隙。
他收回目光，落在书卷上。指尖翻动，沙沙轻响在寂静中格外清晰。
枕边那团暗紫微微动了一下，埋着的头颅似乎抬起了寸许，熔金竖瞳掀开一条缝隙，带着初醒的懵懂，无声地望向他执书的手，随即又安然阖上，将头颅更深地埋了回去，呼吸依旧绵长。
日子便在这微雨与安宁中滑过。
白子画在小厨房停留的时间悄然多了起来。
他取灵泉水，揉入新碾的糯米粉，指尖沾染上捣碎的桃花瓣汁液，那柔嫩的粉红晕染开来，带着记忆深处熟悉的甜香。
案板上，另一碟则是刚蒸好、剔透如水晶的鱼冻，以寒潭银鱼制成，撒着细碎的碧绿灵葱末，咸鲜的气息隐隐浮动。
他端着两碟点心回到前殿。玉碟刚置于矮几之上，盘踞在窗边梅枝上晒太阳的暗紫小蛇便动了。
它滑下枝头，蜿蜒而来，速度不快，却带着一种理所当然的熟稔。
三角形的头颅凑近矮几，熔金竖瞳在桃花糕与鱼冻之间扫过。蛇信探出，极其轻微地在桃花糕上方颤动了一下，捕捉那缕清甜的暖香。
随即，灵巧的蛇尾如鞭梢般点出，精准地卷起一块粉嫩的糕点，送入口中。动作带着一种近乎享受的从容。竖瞳微眯，细细品味着舌尖的软糯与花香。
而对近在咫尺、散发着咸鲜诱惑的鱼冻，它只是冷淡地瞥了一眼，便再无兴趣。蛇尾安静地蜷回身下，熔金竖瞳转而望向白子画，里面清晰地映着一点等待——等待下一块桃花糕。
白子画执壶斟茶的手几不可察地顿住。心湖深处，似有涟漪无声荡开。
小骨……
她嗜甜如命，对桃花糕、梨花糕毫无抵抗力，每每做了，总要将自己那份也抢去大半。对咸鲜之物，却总嫌滋味不够“热闹”，兴致缺缺。
这近乎刻在骨子里的偏好……
眼前这冰冷鳞甲覆盖下的生灵，竟与之如此契合。是巧合？还是那深埋的魂魄印记，连洪荒异兽的形态也无法彻底磨灭？
他拈起一块桃花糕，并未放置，而是悬于指间。
暗紫小蛇的竖瞳立刻锁定过来，蛇信无声而快速地吞吐着，带着毫不掩饰的渴望。
白子画指尖微松，糕点落下。蛇尾如电卷住，心满意足地享用。
窗外微风拂过，悬在梅枝上的旧宫铃发出一串细碎空灵的“叮铃”声，如同故人低语，清泠地敲碎了殿内的寂静。
就在铃声响起的一刹那，盘踞在矮几旁的暗紫身影，那原本自然垂落的细细蛇尾尖，倏地蜷缩了一下,并非受惊的弹跳，而是一种极其细微、近乎无意识的向内收紧、卷曲的动作。
快如电光火石，若非白子画神念凝聚，几乎便要错过。
白子画执杯的手停在唇边，温热的茶气氤氲了视线。
恰如当年，绝情殿里，小骨每每听他讲述艰深道法或提及严厉门规时，紧张又不敢言说，只敢悄悄绞紧自己衣角。那被揉皱的布料，便是她心中无措的具现。
此刻，这冰冷的蛇尾尖，竟在宫铃旧音的牵引下，重现了那刻入骨髓的、代表紧张与无措的小动作！
茶杯被轻轻放回案几，发出极轻的磕碰声。
白子画的目光沉沉落在身畔。那暗紫小蛇享用完糕点，已重新盘踞好，头颅搁在身躯上，竖瞳半阖，仿佛刚才那瞬间的蜷缩从未发生。但白子画的心，却如同被投入深潭的石子，沉甸甸地向下坠去。
怀疑的藤蔓缠绕上心脏，汲取着越来越多的细节养分，疯狂滋长。
他起身，走向内殿深处那方存放旧物的紫檀木柜。动作缓慢而坚定。
柜门无声开启，一股混合着沉木与时光的气息弥漫出来。里面存放之物不多，每一件都纤尘不染。
他目光掠过几件素色旧衣，最终落在角落一方叠得整整齐齐的素白丝帕上。
帕子洗得极净，只在右下角，用同色丝线绣着一朵极其小巧、几乎难以察觉的淡黄色雏菊，针脚细密，透着少女特有的拙朴与用心。
这是小骨当年练手之作，偷偷塞在他书案上的，被他发现时，她耳根都红透了。
白子画取出这方素帕，指尖抚过那朵微不可查的雏菊绣纹，仿佛还能触到彼时少女指尖的温度与羞赧。
他走回矮榻旁，并未坐下，只是将素帕轻轻展开，展平，然后极其缓慢地，放在了蟒蛇盘踞位置前方的光洁地板上。
素帕洁白，那朵淡黄雏菊在光线下终于显出一点模糊的轮廓。
殿内落针可闻。窗外的雨声仿佛也遥远了。
盘踞的暗紫小蛇似乎并未立刻察觉。它依旧维持着半阖竖瞳的慵懒姿态。
几个悠长的呼吸过后。
那熔金竖瞳，极其缓慢地、完全地睁开了。
冰冷非人的竖瞳，如同两轮凝固的金色深渊，牢牢锁定了地上那方素帕。视线精准地落在那朵淡黄色的小花上。
时间在无声的忐忑中流淌，沉重得几乎令人窒息。
白子画屏息凝神，所有的感知都提升到了极致，紧紧锁着那双竖瞳。
起初，只有纯粹的、冰冷的审视。如同看待一件陌生奇特的物件。
渐渐地，那冰冷的金色深处，似乎有什么东西被搅动了。极其细微的涟漪荡漾开来。
茫然？困惑？还是……一丝极其遥远、被厚厚尘埃掩埋的、难以名状的刺痛？
突然！
在那熔金竖瞳的最中心，极其短暂、如同幻觉般的一闪——
竟出现了重影！