巨蟒冰冷的竖瞳锁定了下方重伤的白子画，暗金色的光芒在它眼中剧烈翻腾，沉怒的气息让整个长留山都为之颤抖。
就在摩严与笙萧默凝聚毕生修为，准备迎接玉石俱焚的最后一击时，那山峦般庞大的头颅却猛地停滞了。
熔岩般的赤红光芒在巨蟒暗金竖瞳深处剧烈地明灭，如同两座濒临爆发的火山在竭力压制着毁灭的岩浆。它庞大的身躯紧绷着，覆盖着殿宇的鳞片发出沉闷如雷的低鸣，仿佛在承受着某种巨大的、无形的撕扯。
时间在令人窒息的死寂中凝固。落十一等弟子面无人色，连呼吸都停滞了，只觉那巨大的阴影随时会倾覆下来，将一切碾为齑粉。
白子画倚在冰冷的蟠龙石柱上，胸前刺目的猩红已经停止流出了，每一次细微的呼吸都牵扯着断裂的肋骨，带来钻心的剧痛。但他沉静的目光，却一瞬不瞬地迎向那双俯瞰着尘世的巨大蛇瞳。
在那片翻涌着暴戾与疯狂的暗金熔岩深处，他似乎捕捉到了一丝极其微弱、极其短暂的茫然、困惑、甚至……一丝被触及底线的委屈？
这念头荒谬绝伦，却如同投入死水的石子，在他心头漾开无法言喻的涟漪。
“嘶……”一声低沉悠长的嘶鸣，带着一种奇异的疲惫，从巨蟒喉间滚落，不再是震天撼地的怒吼，更像是某种古老生灵沉重的叹息。
那锁定三尊的、几乎冻结灵魂的杀意，如同潮水般缓缓退去。
覆盖着殿宇的庞大身躯，开始极其缓慢地放松、盘踞。巨大的头颅，带着那道刺目的焦痕，重新垂落，最终搁回了被它盘踞已久的殿顶。
那双竖瞳中的赤红渐渐褪去，只余下那沉重如山的呼吸声，以及空气中残留的、令人心胆俱裂的威压余韵。
长留殿前，死里逃生的数千弟子，竟无一人敢发出声响。劫后余生的巨大虚脱感，混合着对那恐怖存在的无尽敬畏，沉甸甸地压在每个人心头。
摩严握着浮沉珠的手微微颤抖，指节因过度用力而泛白。他看着重伤的师弟，又望向殿顶那重新陷入沉睡的庞然大物，脸上交织着后怕、愤怒，以及一丝连他自己都未曾察觉的、被绝对力量碾压后的无力与茫然。
最终，所有情绪化作一声沉重的闷哼，他收起神器，拂袖转身，大步离去，背影僵硬，再无半分平日的刚硬决断。
“都散了！今日之事，若有半字泄露，门规处置！”笙萧默的声音带着一丝不易察觉的沙哑，强作镇定地驱散了噤若寒蝉的弟子。
他快步回到白子画身边，小心地避开他胸前的伤处，将他搀扶起来，“二师兄，忍着点。”
精纯温和的灵力源源不断地输入白子画体内，暂时压制着翻腾的气血和碎裂的痛楚。
伤口会自己愈合，但痛感是实实在在的。白子画起身时只觉五脏六腑都在闷痛。
他的目光依旧胶着在殿顶那巨大的轮廓上，直至被笙萧默搀扶着，御风飞离那片令人窒息的阴影。
绝情殿清冷依旧。
笙萧默本想亲自处理白子画胸前的伤口，被他抬手拦下了，“不必理会，已经愈合了。”
“伤及肺腑，肋骨断了三根，这要不是神谕在身，你少说得躺个把月。”笙萧默擦了擦额角的薄汗，语气带着少有的凝重，“大师兄那一击含怒而发，你又全无防备地硬接，再加上那巨蟒吐息的冲击……二师兄，你这次太冒险了！”
白子画靠坐在榻上，脸色依旧苍白如雪，唇上毫无血色，唯有一双眼眸，沉静得如同深潭古井，映着窗外疏朗的月色。
他微微摇头，声音因疼痛而有些低哑：“它若真全力施为，大师兄必死无疑。”
笙萧默一噎，想起那毁天灭地的暗金吐息，心头也是一寒。
他沉默片刻，终是叹了口气：“那东西……到底是什么来头？它最后为何又停下了？”
他百思不得其解，“难道真是被你的举动感化了？”
感化？白子画唇角掠过一丝极淡的弧度，近乎自嘲。那巨兽眼中最后翻腾的，是挣扎，是某种他无法理解的内在冲突。绝非感化。
“东方彧卿……似乎知道些什么。”他缓缓道，指尖无意识地拂过胸前被包扎好的伤处，动作极轻，仿佛在触碰一个隐秘的答案，“它，或许与小骨有关。”
“什么？！”笙萧默愕然，“那条蛇？和小花花？”
这比白子画睡在蛇头上还让他难以置信。
白子画没有过多解释，只是将东方彧卿讳莫如深的态度简略告知。
笙萧默听得眉头紧锁，看向白子画，只见对方闭着眼，眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫与深沉的忧虑。
“罢了，你先后受伤，先好好休息，这些事容后再议。”笙萧默压下心头翻涌的疑问，替他掖好被角，“你身上的痛一时半刻怕是消解不下去，我去给你煎稳固心脉的药。”
殿内恢复了寂静。
白子画却毫无睡意。
胸口的闷痛一阵阵袭来，清晰地提醒着他长留殿前那惊心动魄的一幕。他起身，脚步虚浮地走到窗边。
绝情殿高悬云端，从这个角度，无法直接看到盘踞在下方长留殿顶的巨蟒。但那种无形的、沉甸甸的威压，仿佛依旧弥漫在长留山的每一缕灵气中。
他摊开手掌，掌心似乎还残留着强行撕裂那毁灭吐息时，狂暴能量灼烧筋骨的剧痛。指尖凝聚的寒芒，刺破了足以摧毁山岳的力量，却也让他付出了沉重的代价。
然而，在力量对撞的瞬间，在那双暴怒的暗金竖瞳深处，他捕捉到的那一丝微弱波动，却比任何伤痛都更深刻地烙印在他脑海。
那不是属于冰冷凶兽的眼神。那里面，有东西。
关注，自此只增不减。
顶着身体的余痛，白子画很快便开始了他的观察。
他不再仅仅是站在浮岛边缘远眺，而是御风而下，落在距离长留殿稍远、但视野极佳的山巅孤石之上。一袭白衣，在猎猎山风中显得愈发清瘦孤绝。
他不再刻意隐藏气息，只是安静地伫立着，目光沉静地投向那盘踞的庞然巨物。
起初，巨蟒毫无反应，仿佛那巨大的头颅只是山石的一部分。弟子们远远看见尊上带伤立于山巅，心中更是敬畏交加，无人敢靠近那片区域，连巡逻都绕道而行。
摩严得知后，只冷哼一声，拂袖进了戒律阁，一连数日未曾露面。
只有哼唧兽，依旧履行着它那旁人无法理解的“职责”。
它叼着那幽蓝如星、散发着奇异清冽气息的花朵，熟门熟路地爬上殿顶，将花放在巨蟒的鼻吻附近。
这一次，巨蟒没有像往常那样迅捷地用蛇信卷走。它巨大的头颅微微动了一下，暗金色的竖瞳瞥了一眼那朵蓝花，又缓缓扭头，竟似带着一种嫌弃。
哼唧兽不解地歪了歪头，哼唧两声，见巨蟒不理它，便自顾自地趴在一旁，小眼睛却滴溜溜地转向远处山巅那道白色的身影，带着点担忧。
白子画将这一切尽收眼底。那巨蟒对哼唧兽的怠慢，反而印证了他心中的某种猜测——它的意识并非混沌，它有自己的偏好和情绪。
他开始尝试靠近。不再满足于远观。
伤势稍缓，他便在夜深人静时，悄然落在长留殿顶的另一端。距离那巨大的蛇头尚有数十丈之遥。
他盘膝坐下，没有运功疗伤，也没有做任何事，只是静静地坐着，如同对月参禅。
清冷的月光洒在他身上，也流淌在巨蟒暗沉如玄铁的鳞片上，泛着金属般的冷光。
夜风穿过殿宇的飞檐斗拱，发出呜咽般的声响。巨蟒的呼吸沉重而绵长，如同大地深处传来的脉动。它依旧睁着眼沉睡，对身边多了一个人毫无反应。
一连数夜，皆是如此。
直到第五夜，白子画带来了一碟东西。
不是稀世仙草，也不是灵丹妙药，而是绝情殿小厨房里，用后山灵泉灌溉的灵米，混合着清晨采集带着露水的桃花瓣，蒸出来的、散发着淡淡甜香的桃花糕。
他走到距离蛇头约十丈的地方——这是他目前能靠近的极限，再往前，无形的阻力便会悄然出现。
他将那碟小巧精致的糕点，轻轻放在一片平坦的琉璃瓦上。然后退后几步，盘膝坐下，目光沉静地等待着。
时间一点点流逝。月光偏移，夜露渐重。巨蟒庞大的身躯纹丝不动，只有那沉重悠长的呼吸，昭示着它并非死物。
碟中的桃花糕在夜风中渐渐冷却，香气也变得若有似无。
就在白子画以为又一次徒劳无功，准备起身离去时——
那巨大的头颅，极其轻微地动了一下。暗金色的竖瞳，在浓重的夜色里，如同两盏幽冷的鬼火，精准地投向了那碟小小的糕点。
没有蛇信探出，没有迫不及待的动作。那目光只是停留了片刻，带着一种难以言喻的审视意味，仿佛在评估一件极其陌生、又莫名勾起某种遥远记忆的物品。
白子画的心跳，在那一瞬间，漏了一拍。
巨蟒最终没有动那碟桃花糕。它缓缓趴回原位，仿佛刚才那细微的注视从未发生过。但白子画知道，有什么不一样了。它看见了。它注意到了他刻意的举动。
试探，开始升级。
他开始变换食物。清晨带着露水的灵果，后山寒潭中特产的银鱼脍，甚至是用特殊手法保存的、来自极北之地的冰莲蜜露……每一次，他都选择在夜深人静时，放在那个固定的位置，然后退开，安静地观察。
巨蟒的反应依旧寡淡，大多数时候毫无动静。偶尔，那双暗金的竖瞳会动一动，投来短暂的一瞥，目光中带着一种古老生灵特有的漠然与疏离，仿佛在看着蝼蚁献上微不足道的祭品。
然而，白子画的耐心超乎想象。他像一个孜孜不倦的探索者，执着地重复着这个看似徒劳的仪式。
他不再仅仅关注巨蟒是否接受食物，他开始观察它每一次细微的呼吸变化，鳞片光泽的流转，甚至周围灵气被它庞大身躯引动时产生的、常人难以察觉的微妙灵气流动。
他翻阅长留浩如烟海的典籍秘藏，查找关于远古巨蛇、洪荒异兽的记载。那些只言片语的描述，或威严神圣，或凶戾滔天，却没有一种能完美契合眼前的存在。它的力量层次超越了记载，它的存在本身就是一个巨大的谜。
这份异乎寻常的关注，终究还是引来了巨蟒真正的回应。
那是一个满月之夜。银盘似的圆月高悬中天，清辉遍洒，将长留山镀上一层梦幻的银白。长留殿顶的琉璃瓦反射着月光，如同流动的水银。
白子画如常而至，手中托着的，是一碟新做的梨花糕。梨花清冷，不如桃花甜腻，他想试试。
他刚将玉碟放下，甚至未来得及退后——
异变陡生。
盘踞在殿顶的庞然巨物，那如同亘古山岳般沉寂的身躯，毫无征兆地动了起来，并非攻击，而是一种带着强烈压迫感的舒展。
覆盖着殿宇的巨大蛇躯缓缓蠕动，坚硬的鳞甲与琉璃瓦摩擦，发出令人牙酸的“咔咔”声，在寂静的月夜里格外刺耳。整座长留殿仿佛都在这轻微的动作下发出不堪重负的呻吟。
白子画全身瞬间绷紧，体内灵力下意识地流转起来，戒备提升到极致。经脉传来隐痛，但他的眼神一瞬不瞬地盯着那缓缓抬起的巨大头颅。
巨蟒那两轮巨大的、熔金般的竖瞳在月光下完全展露出清醒的神色，冰冷、威严、深邃，如同连接着无底深渊。那目光不再是漠然的俯瞰，而是带着一种实质般的穿透力，笔直地、毫不避讳地锁定在十丈之外的白衣身影上。
无形的压力如同实质的海水，轰然挤压过来，空气仿佛凝固了，连月光都在这目光下显得黯淡了几分。
白子画感觉自己的神魂都在微微震颤，像是被无形的巨手攫住，呼吸都为之一窒。
这压力远超上次对峙摩严之时，是纯粹源自生命层次与力量的绝对压制。
它终于真正地审视起他。不再是掠过，而是专注地凝视。
巨大的头颅缓缓低下，带着一种审视的姿态，朝着白子画的方向靠近。那三角形的蛇头在月光下投下巨大的阴影，将白子画完全笼罩。
冰冷的蛇信，无声地从狰狞的巨口中探出，在清冷的空气中微微颤动，似乎在捕捉着什么气息。