“刘招招，你给自己扎辫子就好，不用给我扎。”
水畔浮泡旁，徐还陆死死攥住缠上自己发尾的漆黑长尾，耐着性子劝阻。
可刘招招充耳不闻。她坐在浮空的泡泡之上，借着钥匙开启的裂隙，数条墨黑如墨、萦绕着阴冷煞气的长尾轻轻一卷，便轻易掰开了徐还陆的手。尾尖灵活翻飞，不顾他的抗拒，固执地替他束起长发，细细编起了辫子。
徐还陆看着自己全力抵抗却被轻易拨开的手腕，眼底凝重。双方实力差距悬殊，他深深叹了口气，彻底放弃挣扎，转身坐到岸边，背对着悬浮的泡泡。
刘招招脚下的透明泡泡也随之飘到岸沿。她整张脸早已不成模样，仅余下一只孤冷的独眼，和一张豁开的血盆大口，口中密布森白獠牙，泛着骇人的寒光。脸上残存的血肉、错位的五官尽数朝着这张大嘴扭曲汇聚，仿佛整颗头颅的血肉都在被它一点点吞噬，画面诡异又惊悚。
那只独眼低垂着，落在手中的毛线团上。身侧却六条漆黑长尾缓缓摇曳，尾身萦绕着淡淡黑雾，尾尖生有细密尖刺。这般凶戾可怖的肢体，此刻却格外灵巧，一丝不苟地替徐还陆编着发辫，违和感扑面而来。
徐还陆望着被漆黑尾尖的毒刺轻易割断的发带，无奈将其揣回怀中。他取出名鉴，指尖飞快滑动，连忙传讯：“赵姨，刘招招的修为到底有多高？这几日我越发觉得，水梦间快要困不住她了！从前她最多只能在钥匙闭合的入口祭出一条尾巴，如今六条黑尾尽数冲出。照这样下去，恐怕明天她就能用尾巴把我五花大绑！”
赵执事向来公务繁忙。若不是徐还陆奉首无大人之命专门照看刘招招，徐还陆也得不了闲。寻常消息赵执事向来视而不见。
高空的研究室始终静默俯瞰着水梦间，首无大人未曾出手，便说明刘招招的状况仍在可控范围，无需旁人插手。
刘招招扎着辫子，难得得空，徐还陆再次发去讯息：“赵姨，还有件事想请你帮忙。你可曾见过一个和我年纪相仿、常穿白衣的少年？没见过也无妨，我发留影给你。他是我师弟，我踏入魔境，就是为了寻找他。”
此地众人皆自顾不暇，除了换班值守，几乎没有多余交谈，也没有交换名鉴，赵执事是他唯一能求助的人。
可留影画面反复加载转圈，折腾许久也没能发送出去。徐还陆暗自皱眉：“魔境的灵波基站覆盖得太差了，信号时断时续。短距离通讯尚且勉强，距离稍远，消息就彻底传不出去。”
他只好作罢，切出魔境地图仔细查看。魔境九城错落分布，彼此相隔极远。这片本就凶险的土地地形复杂，大半区域都被妖兽占据，修士往来，只敢行走前人开辟的安全通路。
九城之中，第一城孤悬在外，如一柄利剑直刺关外腹地，也是最先沦陷的城池。如今这里彻底断绝音讯，驻军数次派遣探查队伍，最后全都失联。第七城与第九城的处境同样堪忧，第七城紧邻第四城，尚有依托；第九城孤悬黑海之上，本就是险地，如今也爆发了疫病，海路受阻，城内情形无人知晓。
应旧客会去往何处？那小子向来精明，从不会让自己陷入麻烦，定然会挑选没有疫病的城池藏身。
徐还陆的指尖落在第二、三、五、六、八城上。齐规曾说过，第八城三百年前就被妖魔抢占，沦为邪祟巢穴。以应旧客的性子，绝不会主动踏入险境，如此一来，范围便缩小到了第二、三、五、六城。
可他依旧放心不下，万一师弟运气不济，意外被困呢？他给齐规发讯：“你追踪到齐曜种在我师弟身上的香息了吗？”
齐规回复得很快：“没有动静。蛊虫只能确定他人在魔境境内，一旦试图辨别方向，就直接装死蛰伏，恐怕是魔境的妖魔气太强，蛊虫不敢妄动。不过你放宽心，蛊虫没有预警，就说明他暂时平安。”
“我这几日也拿着留影石四处打探，但是见过他的人寥寥无几。第四城把人当驴使唤，我抽不出太多空闲……”
“不过要是在这里找不到人，我们就动身离开吧。你懂的，我是齐曜的家臣，以少爷的吩咐为先。”
徐还陆无奈回了个好。
“我之前只远远见过一次秦使大人，之后便再无踪迹。若是能再遇上，或许能向他打听些线索。”徐还陆低声自语，继续研究地图。
忽然，身后传来一阵拉扯感。原来是刘招招编好了辫子，正用漆黑的尾尖拽着辫梢，示意他回头。
徐还陆看着自己的发型，无奈转头望向对方。刘招招又扯了扯他的辫子，那只仅存的独眼缓缓抬起，直直看向他。一直混沌的眼睛里竟然透露出诡异的晴明。
吞噬了整张面容的血盆大口微微蠕动，肿胀错位的喉咙里，挤出沙哑晦涩的声响：“姐……姐……”
徐还陆一时没听清：“什么？”
刘招招再次开口，吐字清晰了不少：“姐、姐……”
这下他听得真切，当即甩了甩辫子，满脸匪夷所思：“姐姐？你在叫我？”
刘招招畸形的爪子拍打着泡泡，满口獠牙的大嘴一张一合，语气格外笃定：“姐姐！”
“刘招招，别乱喊，我是男子，不能叫姐姐的。”徐还陆哭笑不得。
“姐姐……礼物……”她不停拍打着泡泡，湖面漾开层层涟漪，反复念叨着。身后六条漆黑长尾轻轻摆动，黑雾流转，阴气森森。
徐还陆一愣：“礼物？你要送我礼物？”这话听起来像是已经接受了自己姐姐的身份……
陡然间，刘招招的六条漆黑长尾疯狂挥舞起来，尾尖的毒刺四下飞射。
“这是干啥！”
徐还陆反应敏捷，连连后退，可那枚泡泡亦步亦趋，紧跟着逼近。
他抬手按下手套上的密钥，浮空的泡泡瞬间定格在原地，任凭刘招招如何催动灵力，都寸步难移。
还没等他松气，数条黑尾骤然暴涨，裹挟着凛冽阴风扑面而来：“礼物！礼物！姐姐……！”
“我去，救命！”徐还陆没拔佩剑，转身就跑。
几名黑衣执事闻声赶来，扫了一眼毫无动静的研究室，眉头紧锁，一把拉住徐还陆：“所有人用密钥稳住泡泡，不要靠近！刘招招的黑尾带有剧毒！”
一条粗壮如蟒的漆黑长尾轰然拍下，磅礴灵力掀起滔天白浪，周遭的泡泡被震得四处翻滚。好在泡泡质地坚韧，虽略有形变，却并未破损。
黑衣执事拔剑迎上，剑光交错间，与漫天狂舞的黑尾缠斗不休。激战之中，一条长尾突破防线，直取徐还陆面门。
徐还陆微微眯眼，指尖刚触到长思剑剑柄，却瞥见尾尖缠着的彩色丝线，动作一顿。
他当即收了手，静静立在原地。
“拔剑！”黑衣执事厉声大喝，心中暗叹对方太过怯懦，似被吓傻了。
这些魔境外的少爷兵就是不靠谱。
他正想上前阻拦，霎时之间却被另一条黑尾死死缠住脚踝，动弹不得，无奈之下，他只能回身奋力缠斗。
转瞬之间，黑尾便来到徐还陆眼前。
徐还陆隔着面罩望向高空沉寂的研究室，手按在长思剑上，他思考片刻，依旧没有躲闪。
紧接着，一团手工编织的彩色毛线织物，从漆黑的尾尖缓缓落下。
徐还陆伸手将织物接过，那是一朵针脚粗糙的大花花，在满室阴寒之中显得格外突兀。
刘招招沙哑的声音响起，搭配着那张被巨口吞噬血肉、遍布獠牙的可怖面容，反差诡异至极：“姐姐，礼物。”
“是送给我的吗？”徐还陆问道。
黑尾忽而重重地敲了敲少年梆硬的头顶，“砰砰”两声，随即卷走大花花。
刘招招的语气多了几分执拗与凶狠，血盆大口抿动着：“给姐姐的！”
徐还陆松了口气，撩了撩头上的辫子：“姐姐不是我就行。”他试探着问，“你是想让我帮你把礼物，送给你的姐姐？”
刘招招的黑尾上下晃动，像是点头，再次将大花花递来：“姐姐，礼物，送！”
“好吧，我帮你送。不过你的姐姐在哪里？”徐还陆只得接下织物。
一旁缠斗完毕的黑衣执事落地说道：“我方才还在纳闷，为何首无大人并无动静，原来是见到了这团丑毛线啊。”
一条尾巴猛地朝黑衣执事砸去，黑衣执事嘶了一声，连忙道：“不丑、不丑！很好看！很适合你姐姐！”
徐还陆连忙追问：“你知道刘招招的姐姐？”
“自然知道。”黑衣执事答道，“她姐姐早前就跟着周山山，一同前往第六城了。”