池虞子和晏司延都在为不久后的南方之行心生雀跃。
不过在那之前还有一件重要聚会需要参加，那就是每年各大酒楼老板和供货商都会聚在一起，跟现代的茶话会差不多，表面上是为了缓和各家关系，实际上就是各凭本事趁机拉拢人脉，酒楼商会还会借着这次聚会评选出第一酒楼，所以能受邀的都是打响了名号的酒楼。
有了第一酒楼这个名号的酒楼一般都会被默认是各大学院学子们举行座谈会的地方，在京城也会受到百姓们的追捧。
竹苑虽然才开业一个多月，却已经是京城百姓口中的聚餐佳地，所以酒楼商会决定破例给竹苑发请帖，这让其他一些老牌酒楼顿时升起了警惕心。
其中红安酒楼的苏老二最甚，他和池虞子的关系已经没有任何转圜的余地了，先是火腿的秘方再是火锅底料，连续两次在池虞子身上栽了大跟头，而且对方大张旗鼓的将他的所作所为公之于众，他现在已经沦为这京城的笑柄了。
而出馊主意把火锅底料放到酒楼售卖，害得苏老二赔了钱的苏珂，此时急于证明自己的能力，为了挽救自己在叔叔心里的地位，讨好的上前替苏老二倒了杯茶、捏肩。
“叔叔，我这边和一位大人物牵上了线，我们只要等到开会那天，一切烦恼就都会消失了。”
苏珂说着眼里闪过一丝怨毒，心底压制不住的兴奋，他有预感池虞子这次讨不着好。
他虽然不知道那个大人物是从哪儿打听到他的，但他不在乎，敌人的敌人就是朋友，只要能为自己所利用，管他什么目的，反正他只需要提供开会的时间和地点，并不需要损失别的，渔翁得利才是他想要的。
而苏老二听到他这么讲，并没有盲目相信，他在池虞子身上吃了两次大亏，打心眼里不觉得这个蠢笨的侄儿有什么能力扳回一城。
“什么大人物？”
“对方只是来找过我两次，看上去也就是个管事的，不过看穿着打扮，主家至少也是个大官。”
大官？
苏老二眉头紧锁，他们经商的一般都不会和当官的起冲突，不然对方稍微使点绊子他们就不会好过，他也是知道这点才会花大钱和睿王牵上线，但是没想到池虞子居然惹到了大官？
不对，池虞子为人精明护短，背后又有七王爷做靠山，一般是不会有人愿意跟他对着干，那只能是竹苑的另一个老板，江小世子那边有问题。
江林是出了名的纨绔子弟，性格乖张得罪了人也不奇怪，而且老王爷和郡王现在手上没有实权，有人针对他倒也说得过去。
一荣俱荣，一损俱损，只要对竹苑不好，那就是对他们有好处，这倒是桩不赔的买卖。
“等确定了开会时间和地点，对方肯定会再来找你，你就如实告诉他就行，不要多嘴问别的，手脚干净些。”
那些大官手下的管事也不是一般人，多嘴后的后果谁也不知道是什么。
“知道了，叔叔。”
……
提前得到消息的池虞子和江林，在收到商会送来的请帖时没有任何惊讶。
这次商会邀请的酒楼只有不到十家，地点是在内城护城河的大型游船上，明天下午开始，但是他们这些主要参与人员肯定是要提前到那‘联络感情’的，所以只能早不能晚。
竹苑是江林第一次自己从头到尾经手的生意，所以这次的会议他是肯定会出席的，但是池虞子比他有经验，认识的供货商和各大酒楼老板也比江林多，所以这次也算是第一次两人同时出面，给足了商会面子。
第二天下午，两人在竹苑门口坐上了马车，前往护城河方向。
护城河河面宽阔，大大小小的游船分散在河面上，彼此之间保持着安全距离，既不会发生碰撞也不会听到旁边船上的声音。
商会此次包下的游船是最大型的，里面可同时容纳三四十人，除了各大酒楼的老板，就只有商会和几个伺候的人，随从都被安排到附近的小船上侯着，还算宽敞。
池虞子两人下了马车，跟着领路的小厮坐着小船，在河面上摇晃的新鲜感让池虞子心情颇好，两个美男的组合很是惹眼，周围小船上游河的人时不时就看过来。
登上大船后远眺河面，风景和小船上看到的完全不一样，远处河面上，夕阳西下的余辉，让河面也变成了橙红色，波光粼粼煞是好看。
美人在夕阳下自成一幅画，甲板上的人看着池虞子的身影都有些回不过神，难怪外界都说，花苑楼的姑娘虽美却抵不过青鱼公子的十分之一，果真是个美人。
直到听到身边人提醒的咳嗽声，其中一个男人这才尴尬的回神上前打招呼：“想来两位便是远香竹苑的老板了吧，在下李立，是商会的负责人之一。”
池虞子像是没有看见对方的失礼，笑着和对方握了握手：“池虞子。这位是竹苑的大老板，江林。”
今天只是正常的商业会谈，他便忘记戴面具出来了，现在看来以后只要出门就得戴上。
“幸会。”江林假笑，借势微微挡在池虞子面前，替他挡住附近其他人打量的目光。
开玩笑，同为男人还以为他看不懂他们的眼神吗？龌龊东西！
李立讪笑着收回手不敢再看，老老实实领着两人进了船舱。
池虞子看着江林炸毛的样子心底有些暖，安抚的拍了拍他的肩膀：“好了，进去吧。”
不管是上一世出去应酬，还是这一世外出谈生意，他已经习惯别人打量的目光了，但是朋友的护短还是觉得窝心。
船舱内已经有不少人，三三两两的坐在一起聊天，加上甲板上的那些，池虞子心里默默数了一下，应该都来的差不多了。
果不其然，两人刚和周围几个相熟的供应商和酒楼老板打过招呼，那边商会的负责人就宣布会议开始了。
“今天是一年一度的商会会议，相信各位也知道我们开会的目的，大家都是做酒楼的……”
熟悉的开会流程，池虞子不由得有些头疼，他还以为古人开会不整那些花里胡哨的废话呢，没想到原来大家都一样。
商会负责人讲了一炷香的废话，终于觉得口干舌燥停了下来，似乎很满意自己说的这一段话，脸上全是笑意，还不忘来个总结。
“好了，废话我就不多说了，咱们速战速决。每位老板和商会成员手中都有一个竹签，在竹签上写下各自心目中的第一酒楼的名字，然后投入我面前的竹筒之中，各位放心，投票采用不记名方式，投票结束后咱们就自由活动，不醉不归！那大家都开始吧！”
池虞子和江林此次前来，主要是看看各个酒楼老板和他们之间的人脉关系，并不注重这个第一酒楼的头衔，所以他们很快便投完了票。
其他酒楼的老板见到他们的动作，眼神不由得有些复杂，尤其是红安酒楼的人，苏老二因为这段时间被坑了两次，名声也变臭了，现在只能坐在角落里，看着好似被众星捧月的两人眼神怨毒，但是一想到等会那大人物可能会出手，苏老二嘴角露出解气的冷笑。
短短一个投票环节，池虞子眼观六路耳听八方，很快就发现不少商会的人和酒楼的老板，都围在他们俩或者另一个女老板身边，进来时池虞子就注意到了，这么多人中只有这一位女老板，想必对方能在京城打出名号，又身为一个女子，定是个狠人。
似乎察觉到池虞子的目光，‘狠人’吕依白莞尔一笑，像是朵娇艳的牡丹，池虞子一愣，连忙回了一个笑脸。
得了美人一笑，吕依白挑了挑眉心情极好，再看围在身边的这些人好像也没有那么烦躁了。
江林游刃有余的应对着商会的人，他们虽然不太在意这个第一酒楼的名号，但是送上门来的不要白不要，至于结果就一切随缘了。
许是那些商会的人心里都有了谱，彼此对视一眼，默契的聚在一起交流了一会，然后依次将手中的竹签放入竹筒。
李立跟在商会负责人身边一直笑眯眯的看着众人的走向，似乎也不关心大家手中的票到底投给了谁，投票结束后才慢悠悠的走到竹筒旁开始唱票。
“莱阳酒楼一票，远香竹苑一票，莱阳酒楼一票，莱阳酒楼一票，远香竹苑一票，红安酒楼一票，远香竹苑一票，远香竹苑一票……”
随着唱票，后方坐着的苏老二脸色越来越难看，居然，票数过半居然才只有一人投了他！
最终票数念完，不少人内心早已默默统计好了票数，许是没想到远香竹苑一个刚开业一个多月的酒楼能得票数如此之多，不少人都倒吸了口凉气。
但是李立还是尽责的数了一遍票，公布最终结果：“最终票数：莱阳酒楼十一票，远香竹苑九票，红安酒楼两票。第一酒楼名号归莱阳酒楼！”
莱阳酒楼便是吕依白的酒楼，听到最后的票数，吕依白畅快的站起身，对着各位老板优雅的行了一礼致谢，随即挑衅的看了苏老二一眼，差点没把对方气的吐血。
池虞子和江林跟着众人一起鼓掌，吕依白笑意盈盈的冲他们点了点头。
吕依白知道自己只是占了人脉和酒楼开业时间长的优势，所以才略胜一筹，但是哪怕只是一年的称号，也能让她在苏老二面前出出气，她不贪心，一次就够了。
本以为他们之间会有一场腥风血雨的其他老板，看到他们之间诡异的和谐都陷入了沉默。