傍晚，县令下了职，袍服未换，便与县丞一同往后衙库房走去。
库房设在僻静处，厚重的包铁木门挂着大锁。
衙役见是两位主官亲至，不敢怠慢，忙不迭地小跑上前，掏出钥匙，手忙脚乱地去开那大锁。
打开锁，他又费力地推开木门。
“灯。”
县丞瞥了一眼黑黢黢的库内，言简意赅。
值守的衙役这才反应过来，忙转身从身旁取下一盏小灯笼，用火折子点燃了里头的蜡烛。
昏黄的光晕驱散门内一小片黑暗，照亮了地上近处堆放的一些杂物轮廓，更深处依旧隐没在阴影里，看不真切。
县令没说话，撩起官袍下摆，率先迈过门槛，走了进去。
县丞紧随其后。
那衙役则高高举起灯笼，亦步亦趋地跟在侧后方，尽力为二人照亮脚下方寸之地。
烛光有限，三人的身影在堆积的货箱和梁柱间拉长、扭曲，随着步伐晃动，宛如幢幢鬼影。
库房里面堆叠着不少箱笼、布袋，更深处那些堆积许久的，已经蒙上了一层厚厚的灰尘。
这库房所储，并非朝廷正项钱粮，而是些“不好入账”的物事。
其中大半，都是苏家送来的。
县丞熟门熟路，引着县令大人，侧着身子从几堆杂七杂八的东西中间穿过去，最后在库房靠里、堆放得最整齐的那几摞箱子前停了下来。
其中一个箱子看起来要大一些，显得很沉实。
他指着摆在最上面、看起来也最新的一口木箱：“大人，请看，这便是今日苏家送来的。”
话音落下，不等他示意，旁边的衙役已经识趣的走上前，打开了箱锁。
县令看了看这个箱子，没有说话，只是上前一步，亲手掀开了箱盖。
昏暗光线下，箱内之物并不耀眼，却是实打实的重量——码放整齐的银锭，在晦暗光线里泛着沉甸甸的、收敛的灰白色泽。
“多少？”
片刻过后，县令开口问道。
“足数，一千两。”
“数过了？”
县令没回头，目光仍落在箱内的银锭上。
县丞微微躬身，知道县令背对着自己，便又清晰地说了一遍：
“下官亲自派人一枚一枚验看成色、称过份量，确认足数无误后，才放苏家的人离开。”
县令看着箱中银两，脸上并无太多波澜，只是几不可察地点了点头。
比起苏家往年时的“孝敬”，这个数目的确是少了。
但今时不同往日，苏家近况如何，他比谁都清楚。
在已被多方挤压、生意凋敝至此的情形下，还能咬牙掏出这个整数，已比他私下预估的“最多五六百两”要好上不少。
“不得不说，苏家这点好，懂事，守时。”
目前来说，在听话这一块确实没的说。
县令伸手，拿起一锭银子，在掌心掂了掂，冰凉的触感让他很满意。
“年关节气，该到的‘心意’，从不延误，数目……也不少。”
正是靠着这些“不少”的数目，他这位县令，才在太平县短短几年渐渐有了分量。
钱是胆，也是权。
有了苏家这条还算稳定的财路，他才能慢慢摆脱对本地那几个盘根错节大家族的绝对依赖。
才能在县衙里，将一些关键位置，悄无声息地换成能听使唤的“自己人”。
主簿那样的地头蛇一时还动不得，但至少，如今他不必事事看其脸色，腰杆挺直了不少。
他将银锭丢回箱中，发出“咚”的一声闷响。
“那件事，同他们说了？”
县令转过身，面向县丞，语气听不出喜怒。
“回大人，已经按您的意思，把话递过去了，给了他们三天时间。
算算日子，最迟三天后，安业镇那边就该有回信了。”
“嗯。”
县令背着手，目光在库房内堆积的“家当”上缓缓扫过，最终落回那口装着千两白银的箱子上。
语气平淡却带着不容置疑的掌控感。
“办得不错，不过，也无需逼得太紧，眼下……县衙上下，里里外外，还需苏家这份供养。
细水，才能长流。”
他这话半是真意，半是无奈。
苏家这些年用着确实顺手，懂事，省心，出钱也爽快。
要不是上头……下了命令，要他“有所作为”，他其实舍不得在这时候对苏家下重手，至少不会这般明着敲打。
可既然风已经吹下来了，机会也送到了眼前，那就只能顺势而为，好好敲打一番。
既是完成上面的意思，也趁机把缰绳在自己手里勒得更紧些。
“下官明白。”
县丞心领神会，恭声应道。
“分寸一定拿捏妥当。”
县令不再多言，最后瞥了一眼那箱银子。
别看这库房里钱财堆了不少，可每年上交国库，供他上下打点、铺设关系后，真正能落进他自己口袋的其实并不多。
而苏家，目前是他手里最稳定、得钱最多的一处财源。
他转身，朝库房外走去。
县丞紧随其后。
随着最后一人迈出，那扇门在他们身后被衙役缓缓推拢，重新合严。