薛纹凛被心中杂乱的念头搅得恍惚。
剧情堪比九转十八弯——
前半段是她失落、自嘲和强忍委屈，但后半段决无想到她会暴怒。
这不是劝慰和推心置腹的合适时机。
薛纹凛一时语塞，看着她发呆。
她脸颊因盛怒而泛红，眼中盈满恐惧与在乎，还有倔强而藏不住的水光。
此时此刻薛纹凛笃定，对方定会顾惜大局而妥协于自己的任何解释，话偏偏堵在喉咙，开不了口——
莫名浅淡的慌乱，仿佛正悄悄蚕食他惯常的冷静。
薛纹凛不由自主后退半步，徒劳张了张嘴，只无比艰涩地唤出她的名字。
他叹口气，轻得几不可闻。
“若有选择，我想我们都好好的，若有必要，我定不会将你置于险地。”
薛纹凛面上息着难得的认真，“是我没有保护好你。”
盼妤被彻底气笑。
观他沉默半天，原来反省出了这么个圆满的因果道理！
“若原本计划是把自己送到敌人眼皮子底下，那么这计划本身就有问题！你是不是觉得只要筹算周全，就永远不会失手？是不是以为你的命可以随便拿来冒险？”
天大地大，都是爹亲娘养，谁天生就该背负那些家国社稷的责任？
这些年被诸多教训鞭笞毒打，竟仍是半分“吃一堑长一智”的道理也未入脑入心。
盼妤说得又轻又重，像想质问，又像想绝望地确认。
男人薄唇微动，似也明白所有的解释其实极为苍白无力。
她的愤怒源于关切，恰是这份关切烫得人心口发紧。
两人陷入几瞬息紧绷的沉默。
水声节律地嘀嗒，未能掩盖一些异样新添的响动，却被二人的情绪对峙掩盖了。
“啧，演得还挺像。”
嘶哑干涩的声音突兀地从二人身侧传来，不远不近，令人毛骨悚然。
盼妤浑身汗毛倒竖，猛地转头。
薛纹凛反应更快，声起一瞬便将女人往身后一带，侧身向声音来处警惕。
水牢边缘另有一处凹陷的阴影，正被几块石头半掩，生满湿滑苔藓。
此刻那阴影里，缓缓探出半张脸。
盼妤倒抽口凉气，攥紧薛纹凛的衣袖直往后拽，男人的掌心覆上她的手背，轻拍着稳定心神。
他们在此一言两句，竟完全没察觉到近在咫尺的角落里藏着一个人！
她再一次环视周遭，确定除了他们所处之地，根本没有适合正常人呆的地方。
旋即，她看到一张布满污垢的脸。
胡子拉碴得几乎看不清面容，下半身始终浸在污黑的水里，像从水底长出来一般。
那么，正常人除外。
她看清薛纹凛的手已按向腰间——
他鲜少亮出真正的兵器，只待真正险象环生之时才现出那把银白软剑。
她心领神会，浑身紧绷起来，亦是随时能暴起攻击或防御的姿态。
薛纹凛面上凝着仿佛冰封住的镇定，“谁？”
他问得饱含威压。
那半身人低低一笑，笑声如破风箱拉扯难听至极。
“既有人特地送你们下来——”他慢吞吞地道，浑浊的目光在两人身上逡巡，最后在薛纹凛脸上停留片刻，“却不知我是谁？是赵崇还是贺兰？”
薛纹凛眉弓微弯，面上不动声色。
“永定侯？”薛纹凛故意重复，带上恰到好处的荒谬与嘲讽，“阁下是不是被关得太久神智不清？你身上还有何价值，至于我们落到这迷宫似的鬼地方与你为伴？”
那人蓦地沉默，似在掂量话里真假。
他藏身之处光线极暗，只有眼睛偶尔反射一点微光，像一只潜伏的兽。
“不是赵崇……”他喃喃，随即冷笑，“那就是贺兰派来的了？怎么，嫌上次给的消息不够，还是信不过我，特意派两个生面孔下来，再演一出苦肉计套我的话？”
听他语气充满了积压已久的愤懑，这么说来，赵崇与那贺兰未必同心了。
薛纹凛默默将这细节藏入思神。
这时，女人从他身侧挤了出来，因她也敏锐听出话里的臆测和敌意，鬼使神差地，那股子刚被薛纹凛气出来的火霎时在心中点爆了。
“呸！”也不知故意激怒还是存心找替罪羊，盼妤语气极冲，“凭你藏在这十八层泥坑底下，还真当自己还是个人物？”
她下颌高昂，眼中除了愤恨更多是被人偷听偷看后的羞怒，这番裹在情绪里的激问毫无章法逻辑，纯纯是骄纵的脾气上来了，图个嘴上痛快。
那人却被这冲短炮噎住，盯着她看了几秒，似又开始判断是否真的在做戏。
薛纹凛不敢乱关闸，只好轻轻按住盼妤手腕，示意她稍安勿躁。
他走上前，将自己暴露在对方视线里，也有意挡住盼妤大半身形。
“若赵崇和贺兰不是朋友，那我们也绝非敌人。你为什么被关在这？”
薛纹凛见那人不说话，兀自续道，“能被关进这水牢深处，想必不是寻常冲撞。我只是好奇，永定侯胆小怕事，贺兰常年隐在暗处，为什么主动对你出手？”
那人阴沉冷嗤，“莫说我，你们又因何来此？此处是地下，没有地形图根本出不去，你休想骗我，不是他们特地带来，你们来不了这里。”
薛纹凛静默须臾，试探着扫过对方浸在水中的下半身。
“看你处境，定已被关的时间不短。赵崇若真想从你嘴里挖出什么，或单纯只是想折磨死你，有的是更有效的法子。他把你扔在此处，看似受尽污水浸泡之苦——”
“实则让你既能听到上方的动静，又不易被寻常巡视发现。倒像是留着你有用？”
盼妤条理清晰地接话，思路直指核心。
那人的呼吸明显粗重起来。
像在挣扎，又很犹豫，他紧闭嘴唇并保持戒备。
他盯着眼前的男人，这人衣衫狼狈，却那么站在那里，身姿颀长挺阔，散发着久居人上又洞悉世情的从容与压迫感。
盼妤谨慎地打着配合，心中的怒气渐渐被另一种情绪取代。
她看着男人冷静分析，看着他步步引导，看着即便在此境地，薛纹凛的思维依旧清晰锐利。这男人，永远在计算，永远在掌控。
她刚才的愤怒，与其说是气他不爱惜自己，不如说是怕，怕他的计算有万一的疏漏。
蓦地，那水中人开始剧烈咳嗽起来，身体因痛苦蜷缩，带动哗啦作响的锁链声。
咳嗽声时时回荡，显得凄厉无比，而后污浊的水面渐渐被搅动，泛起难闻的气味。
薛纹凛皱眉，盼妤也吓了一跳，攀住他不允上前。
“你别去上前了，小心有诈。”她懒得耳语，出口直言不讳。
咳嗽好不容易平息，那人却像耗尽了力气，瘫在石凹处沉重地喘息。
身体晃动带动了水面微光，二人这才看清，那人裸露的肩膀手臂布满各种伤痕，新的旧的，层层叠叠，有些已溃烂发白，看上去情况极糟。
薛纹凛沉默看着，片刻后弯下腰，从衣摆内侧撕下几条相对干净的里衬布料。
他小心翼翼靠近水边，却不入水，只将布料在石缝渗出的涓涓细流冲洗几下后拧干。
盼妤不解地看着。
男人一手拿着微湿布料，抬眼向那喘息不止的人。
“你伤口溃烂太甚，若不出水处理，脓毒入体再活不过三日。”