任无恶没多想便道：“郎才女貌，珠联璧合，是一对神仙眷侣。”
木老却轻轻摇了摇头，笑容里带着几分深意：“你没说真话，我能感觉到。”
任无恶心头一震，愕然道：“前辈何以有此判断？”
木老放下酒盏，目光如炬，直直望向他：“方才苏阙现身之时，你心神微动，情绪有了一丝极细微的波动。你当时正好立在我身后，这般异动可瞒不过我的感觉。苏阙虽不认得你，但你，应当是识得他的，对吗？”
任无恶只觉心神剧震，后背竟沁出一层薄汗。他万万没想到，自己那转瞬即逝的情绪波动，竟被木老的神念捕捉得一清二楚。
他终究还是低估了这位地仙后期修士的神通——所谓的“感觉”，实则是早已超凡入圣的神念洞察。
他强自稳了稳心神，正欲开口解释，木老却已接着说道：“我倒是好奇，你初来此地，怎会与苏阙有交集？你方才的反应，绝非寻常的惊讶，反倒带着几分……震惊与忌惮，倒像是见了仇人一般。”
任无恶又是一阵骇然，木老的感知竟已到了这般洞察入微的境地，简直不可思议！
他深吸一口气，压下翻涌的心绪，苦笑道：“前辈明鉴，晚辈与苏阙并无仇怨。只是先前曾听人提及他的名号，也见过他的影像，今日乍然得见真人，一时有些失态，故而显得惊讶。”
木老凝视他片刻，见他神色坦荡，便缓缓点了点头：“原来如此。”话音一顿，他又问道：“小海，你对我端木世家，了解多少？”
任无恶闻言一怔，他本以为木老会追问苏阙之事，却不料话题竟陡然转向，一时有些猝不及防。
回过神后，他如实答道：“晚辈对端木世家所知不多，只知晓贵世家乃是丹真天四大世家之一，底蕴深厚。”
木老闻言轻笑一声，笑声里带着几分自嘲：“四大世家，说起来倒是威风，实则也不过如此。你可知他们今日来找我，所为何事？”
任无恶再次一怔，连忙拱手道：“晚辈不知，也不敢妄加揣测。”
木老摆了摆手道：“坐吧，我们边喝边聊。都说酒能解忧，我今日，倒想借这杯中物，浇一浇心头的郁结。”
任无恶心道，以酒浇愁愁更愁，什么事能让他忧愁至斯？坐下后，他也拿出一个酒葫芦，陪着喝了一口。
“小海，我端木世家传承久远。自老祖端木翔龙于明乘仙界开疆拓土、立下家族基业至今，已是近万万年的光景。论底蕴，不可谓不深厚；论实力，不可谓不鼎盛。可如今，却是百病缠身，内忧外患交织啊。”
木老喝着酒，慢悠悠地说道。
任无恶闻言心道，我们纯粹是酒友，他忽然对我说这些有何用意，只是单纯的倾诉吗？我算老几，有此资格？
可现在他也不能不听，只希望对方讲的不涉及端木世家的隐秘。
木老似乎知道了他的心思，笑道：“小海，你就当我在讲一个故事，听听就好。无需多想。”
任无恶心道，我就怕你多想，事后翻脸，再来个杀人灭口。嘴上却道“能让前辈如此信任，是晚辈的荣幸。”
木老点点头，继续说道：“外患之事，我便不多提了。端木世家传承万万年，树敌无数。其中不乏一些跳梁小丑，不足为惧；也有几分实力的对手，却也一时半会奈何不了我们。这后者之中，便包括丹真天另外三大世家。我们四家，时而为敌，时而为友，恩怨纠葛数千万年，早已是一团乱麻，纠缠不清。”
任无恶默默听着，心道，看起来端木世家是有内乱了，不会又是什么老祖亚祖之争吧？没听说端木世家也有什么亚祖呀。
木老喝口酒，也示意让任无恶也来一口，等对方喝完后，他才缓缓开口：“小海你既然能想到，便该知晓如今我端木世家最大的症结，便是这内忧。所谓内忧，实则是内外两宗的纷争。内宗乃是老祖嫡系血脉传承，外宗则囊括了庶出子弟、附庸势力，以及因各种缘由获赐端木姓氏之人。如今这外宗的人数，早已远胜内宗。”
他顿了顿，晃晃酒葫芦，续道：“此类情形在各大世家之中亦是寻常。毕竟一个世家要发展壮大，需得耗费大量人力物力维系。仅凭内宗那点人手，纵使个个实力强横，也终究难以面面俱到，更遑论让端木世家跻身四大世家之列。”
说到这里，他又喝了口酒，赞叹道：“果然是好酒。又有你这个酒友听我讲故事，我这心情已是好了不少。”
任无恶也跟着喝了一口，说道：“前辈若是信得过晚辈，尽管畅所欲言，晚辈洗耳恭听。”
木老笑道：“那我就不客气了。你也放心，我说完后绝不会后悔。”
任无恶心道，但愿吧，现在我想走也走不了了。嘴上道：“前辈说笑了。您请继续。”
木老却又问道：“你可知我端木世家的功法是什么？”
任无恶一怔道：“应该是万青神木诀吧。”
木老点点头道：“不错，正是万青神木诀。这门功法，乃是我端木世家翔龙老祖，从一部残缺不全的功法基础上，耗费无数心血一步步完善而成。待老祖进阶大罗金仙之境后，此功法更臻化境，已然成为大品天仙诀。功法以青木法则为根基，青煞法则为辅助，在中重天域，也称得上是最顶尖的功法之一。老祖留给我们的除了偌大的家业和万青神木诀外，还有一处秘境。”
任无恶心道，这秘境只怕就是端木世家的隐秘了，唉。
木老继续道：“这秘境是翔龙老祖在成为太乙金仙后，以大神通开辟而成，之后又以大神通将诸多宝物放置于秘境之内，进入秘境的人若是有缘便可获得老祖所留宝物。”
任无恶心道，这位老祖如此做单单只是为后辈好吗？应该存有私心吧？
“此秘境名为青苍秘境，而老祖所留宝物中最为珍贵的便是一种名为万青丹的丹药。”木老喝口酒继续说道，“万青丹蕴含着至为精纯的青木法则之力，可以化解法则反噬，对修炼了万青神木诀的人有着不可估量的助力。如果有人在秘境内获得万青丹，又有机会在秘境内服用此丹炼化药力，不仅可以让法力修为大进，更有可能连续贯通数道仙脉。以往有人曾一鼓作气贯通了六道仙脉，一跃至地仙初期，以及中期顶峰。”
任无恶闻言不觉动容，也是有些难以置信，心道，这秘境竟然能让修士修为法力精进至此等程度，实在是不可思议，其中只怕还蕴含着时间法则吧？
随即又想，也许那位翔龙老祖已让万青神木诀中带有了时间法则，这个青苍秘境，也是其用来修炼的工具吧？
见他动容，木老便笑道：“此事听起来是有些匪夷所思，但这也是大罗金仙的神通手段，当然不是所有进入秘境的人都有此等机缘，大部分人也只能是小有收获，但这点收获也足以抵的上他们千百年甚至万余年的苦修了。”
知道任无恶有疑惑，他便笑道：“你应该已经想到了，青苍秘境是有加速修炼时间的力量，蕴含着时间法则。”
任无恶忙道：“多谢前辈告知，晚辈是有这个猜测。”心道，那万青丹想必也有加速修炼时间的力量，但又比大流光丹更有神效，只怕已非任何天阶丹药可比了。
木老继续道：“也正是靠着青苍秘境与万青丹，我族才能英才辈出，传承至今而昌盛不衰。起初这秘境只对本族内宗子弟开放，可随着外宗弟子日渐增多，为家族立下的功勋也愈发卓着，秘境便开始向外宗弟子开放名额，且名额逐年递增。如此一来，外宗之中自然涌现出更多杰出之辈，随着外宗势力日渐强盛，他们在族中的话语权也水涨船高——这般光景之下，自然有人不甘屈居人下，觊觎家主之位了。”
任无恶听到这里，心道，端木世家的情况比蔡家更为复杂，果然家族越大事情越多，这个家主不当也罢。
“多年前，外宗弟子中出现了一个极其优秀的弟子，修炼不过千万年便已到了地仙后期，并且还将万青神木诀修炼到了当时无人可及的境界，他虽非地仙后期顶峰，但实力又非族内其他地仙后期顶峰修士可及，称得上本族第一人。此人便是外宗首位家主，端木亮！”
提及端木亮，木老的语气中满是由衷的敬佩，眼神里更是透着难以掩饰的仰慕，全无半分怨怼。显然，这位家主的能力与德行，早已得到了族内绝大多数人的衷心认可。
任无恶心道，这位端木亮应该是从万青神木诀以及青苍秘境中领悟到了时间法则，让自身法力有了质的改变，如此才能以碾压之势让族内内外两宗高手无不臣服。
“端木亮成为家主后，在他的带领下本族两宗之争大大缓和，极少再有争端出现，几乎已经有了团结一心的迹象。那段时间，我端木世家势力又有不小的扩张，声势之强比之其他三大世家已是稍胜一筹。”
说到这里，木老又喝口酒，继而道：“但好景不长，等到端木亮进入上重天，家主之位又被内宗子弟接任，本族内部矛盾又是日益激化，最终也引发了一场内斗。”
任无恶闻言心头一震，他从未听人说过端木世家有什么内斗，此等事情既然不为外人所知，那便是端木世家隐秘中的隐秘，又将要被他知晓，他没有欢喜只有无奈，这故事听得真是令人战战兢兢呀！
他不觉苦笑一下，木老见状便笑道：“此事确实不被外人所知，就算是本族中现在也是只有极少数人知晓。”
任无恶笑容更苦，无奈道：“那晚辈还是不知道的好一些。”
木老却道：“无妨。你就当故事来听便好。”
任无恶苦笑道：“请前辈放心，晚辈定会守口如瓶。”
木老大笑道：“你也放心，我不会事后翻脸，杀人灭口。哈哈… …！”
笑了一阵后，木老继续道：“当时本族家主眼看本族已有分裂的迹象，便下令让本族的宗族护法对外宗一些人进行清剿斩杀，接着在短短数日内，宗族护法便将外宗数位地仙后期修士斩杀清除，使得外宗实力陡然锐减，自然也将两宗矛盾缓和了下来。”
任无恶听后，心道，宗族护法应该是端木世家维护本族稳定的最后手段了，一旦动用必定是以迅雷之势清除所有的不稳定因素，那这宗族护法也一定是修炼或者是掌控着某种对本族弟子足以构成致命威胁的功法或者是法宝。
这应当也是那位老祖的安排，也只有这样才能长久稳固内宗的地位力量。
见他若有所思，木老先喝口酒，然后笑道：“宗族护法便是稳固本族稳定的最后手段了，这也是老祖的安排。经过那次清理，外宗弟子只能收敛锋芒，不再有其他心思想法。因为本族内只有几人知道宗族护法的存在，因此那场清理，是被很多人认为是老祖的干预。”
任无恶心道，宗族护法也是间接代表了老祖吧。可现在外宗又有了取代内宗的想法，应该也有了相应的实力吧。
木老稍一沉吟后，又道：“近些年来，外宗实力又有不小的进步，地仙后期修士已是多达十数位，其中一个名叫端木弘的是极为出色，很有点当年端木亮的风采，自然也被外宗弟子视为最有资格成为家主的人。本族前任家主便是我大哥端木正，也就是端木兰的父亲。我大哥很欣赏端木弘，如果不是端木兰也很出色，他是有将家主之位传给端木弘的想法。”
一顿后，他继续道：“我一直没有成婚，也无道侣也没有子嗣，是将端木兰视为己出。见她如此优秀，自然也是全力支持她接任家主之位，不过因为外宗几位长老的作梗，端木兰接任过程并非很顺利。我大哥算是和外宗有了一些交换交易，才让端木兰成为了家主。”