…………
“……我们今日聚集在此，立于我主庄严的圣所之下，心怀无尽的悲痛与缅怀。我们哀悼那位远道而来、却不幸陨落于黑暗与背叛之手的尊贵客人——法兰西王国的查尔斯亲王殿下。”
他的声音微微发颤，带着一种发自肺腑的痛惜，目光缓缓扫过台下前排的侯爵与重臣们，然后移向更远处的人群。
“他肩负着两国交好的使命，其身份之高贵，其初衷之光明，本应受到最隆重的礼遇与最安全的庇护。然而，邪恶的阴谋却吞噬了这一切。我们同样痛惜那些忠诚追随亲王、恪尽职守却无辜罹难的勇士们，他们的鲜血，本不该洒在勃艮第的土地上。”
说到这里，奥洛夫主教浓密的花白眉毛紧紧蹙起，仿佛在承受着巨大的痛苦。“此刻，我们祈求全能仁慈的上帝，敞开您永恒安息与光明之国的大门，接纳这些骤然离去的灵魂。愿他们摆脱尘世的苦难与背叛的阴影，在您的怀抱中获得永久的宁静。”
圣台下，有人抬手擦拭眼角，有人神情肃穆，以怜悯之心悼慰着那些亡灵。
奥洛夫主教挺直了略显佝偻的身躯，脸上的悲悯逐渐被一种沉痛而严厉的神情取代，交叠的双手也放了下来。
“然而，哀悼之余，我们无法回避这悲剧背后那令人发指的罪行与背叛！”他的声音陡然提高，变得铿锵有力，在穹顶间激起回响。
“那位原本身居高位、本应以扞卫侯国为天职的宫廷军事大臣，克里提·伊卡，及其同谋者，他们的所作所为简直是彻头彻尾的‘骇人暴行’！是‘贪婪野心’膨胀到极致后，对神意与人伦的疯狂悖逆！”他的手指无意识地收紧，指节泛白，语气中的沉痛与愤怒交织。
“他们为了一己之私，罔顾侯国大局，甚至不惜将这片土地和所有生活于此的人民，推向与法兰西的战争深渊！此等行径，不仅是世俗律法所不容的滔天罪恶，更是对天父的公然亵渎！这，是对授予他权柄的侯爵大人的信任的可耻背叛！是对勃艮第侯国整体利益的冷酷背叛！更是对他作为一名贵族所应秉持的荣誉、作为一名信徒所应遵守的基本准则的彻底背叛！”
他的话语如同重锤，敲打在每个人的心上。
最后，他深吸一口气，努力平复了一下情绪，声音转而带上了一种苍老而恳切的劝导意味。他微微张开双臂，姿态仿佛要拥抱和安抚所有在场的人，目光也变得柔和而深邃，逐一掠过那些仰望着他的面孔。
“侯国的忠诚子民们……让我们以这鲜血铸成的惨痛教训为镜，照见我们自身的责任与道路。我以天主仆人的身份，恳切地呼吁你们：请务必秉持对天主、对宫廷坚定不移的忠诚信念！抛却那些腐蚀灵魂的个人欲望，共同维护侯国的整体稳定与和平！这，是我们对逝者所能做的最好告慰，是抚平生者伤痛与恐惧的唯一良药，更是勃艮第在这危机四伏的时刻，能够寻得前行力量与方向的根本所在！愿主指引我们，爱怜我们。阿门～”
“阿门～”
人群中，许多信众，包括不少勋贵和市民代表，听到这里，纷纷面色凝重地点头，对主教这番劝诫深以为然。在经历了克里提事件的冲击与恐惧后，这种呼吁忠诚、团结与稳定的声音，恰好击中了他们内心深处的渴望。
悼念很快便结束了，但危机却远未过去……
…………
“快，快点儿，他们追上来了！”
南边，位于沃尔特郡与莱特斯瑞城之间的一片黑松林里，一阵凌乱而急促的马蹄声如同惊雷，猝然打破了这片人迹罕至之地的死寂。暮色开始浸染林间的空隙，将高耸松树的身影拉得细长而诡异。
二十几个骑兵如同丧家之犬，在林间蜿蜒的小道上拼命拍马狂奔。他们早已顾不上队形，人人面无人色，甲胄上沾满泥点、草屑和暗红血迹。沉重的喘息声、马匹痛苦的响鼻与后方越来越近的追兵呼喝声此起彼伏。
最前面，克里提死死伏在马背上，黑色的罩袍已被荆棘刮破多处，兜帽早已掉落，露出他灰白散乱的头发和一张因长时间紧绷与恐惧而扭曲的脸。
他眼神里燃烧着近乎疯狂的求生欲，不时扭头嘶声呼喝：“跟上！别掉队！穿过这片林子我们就……”话音未落，身后便传来凄厉的惨叫和私士兵坠地的闷响。
一支又一支精准的箭矢，如同索命的毒蛇，从后方阴影中尖啸着钻出，无情地将落在队伍末尾的骑兵一个接一个射落马下。中箭者的惨叫声很快被奔腾的马蹄声淹没，倒毙的身体成为后来者不得不惊险绕过的障碍，进一步拖慢了逃亡的速度。
后方，追击者正是卢塞斯恩伯爵保罗麾下那位以悍勇和野外追踪闻名的瑞恩子爵带领的精锐骑兵。
双方在正午时分，于黑松林以东一处早已荒废的村庄不期而遇。当瑞恩子爵依照命令，派出小队上前盘问那支“商队”时，克里提没有犹豫，抢先动手，随即带着所有人一头扎进了西边茂密的黑松林，试图脱身。
然而，瑞恩子爵并庸碌之辈。短暂的混乱后，他迅速展开追击，死死咬住了猎物的踪迹。长达小半日的追逐与零星接战中，克里提身边的亲卫、私兵不断减员，已有二十余人或死或俘。
更沉重的打击是，他麾下最得力的臂膀之一，弗兰克男爵，为了引开部分追兵、为他争取时间，主动带领一小队人马转向另一条岔路，结果误入一片致命沼泽。那里成了绝地，反抗者大半战死，包括弗兰克在内多人被俘。
片刻后，身后追兵的箭矢似乎稀疏了一些，马蹄声也仿佛被林木隔得略远。克里提心中燃起一丝微弱的希望，或许他们已经拉开了和追兵的距离，或许即将到来的夜幕能成为他最后的掩护。他狠狠一夹马腹，身下同样疲惫不堪的战马拼尽最后力气加速。
然而，就在他以为快要甩开追兵，冲向前方一片开阔的林间空地时——
身下战马发出一声凄厉至极的长嘶，前蹄仿佛被无形之力猛地绊住，整个马身瞬间失去平衡，带着巨大的惯性向前轰然翻倒！克里提甚至来不及做出任何反应，只觉得天旋地转，整个人被一股巨力狠狠甩了出去，像破麻袋一样重重砸进路旁茂密带刺的灌木丛中，眼前金星乱冒，浑身骨头仿佛散架般传来阵阵剧痛。
几乎在同一时刻，跟在他后面的几名骑兵也遭遇了同样的厄运。数条隐藏在落叶与浮土下的结实绳索被猛然拉直，狂奔的战马马腿被绊，惨嘶着接连栽倒，马背上的骑手惊叫着被抛飞，落地后狼狈翻滚。
“有埋伏！”
幸存的骑兵惊惶失措地拉住缰绳，举起长剑，但已经太迟了～
两侧看似平静的林木和土坡后，瞬间冒出数十名全副武装的士兵，他们如同幽灵般无声出现，手持刀剑和套索，扑向那些摔得七荤八素、尚未爬起的逃亡者。
有人试图反抗，立刻被数倍于己的敌人围住，刀剑加身，顷刻间便被砍翻在地。更多的人则被迅速扑上来的伏兵死死按在地上，用绳索麻利地捆了个结实。
克里提在灌木丛中挣扎着想爬起，一只沾满泥污的靴子便重重踏在了他的背上，将他刚抬起的头又踩进泥土里。几只有力的大手粗暴地将他拽了出来，反剪双臂，冰冷的绳索迅速勒进他的手腕，几乎要嵌进肉里。他呛咳着，吐出嘴里的泥土和草叶，试图看清袭击者的面貌，但眼前只有晃动的、带着卢塞斯恩纹章的罩袍下摆和冰冷的金属护腿。
嗒～嗒～嗒～
沉重的马蹄声如同催命鼓点般迫近。瑞恩子爵一马当先，率领骑兵追了上来，将这片小小的伏击地团团围住。
转瞬间，火把被点燃，跳动的火光驱散了林间的昏暗，照亮了地上横七竖八的马匹尸体、挣扎的俘虏，以及被死死按在地上、满脸泥污与绝望的克里提。
瑞恩子爵勒住战马，居高临下地扫视了一圈。他脸上带着长途奔袭后的风尘与疲惫，但眼神锐利如鹰，嘴角绷紧，没有丝毫笑意。
几个仍在负隅顽抗的克里提死忠，很快被瑞恩子爵的手下干净利落地解决，尸体被拖到一边。大部分幸存者，包括几名受伤的军官，都已束手就擒，被聚拢看管。
一个骑士快步走到瑞恩子爵马前，抚胸禀报：“瑞恩大人，贼首克里提·伊卡已被擒获！其随从大部落网，抵抗者已格杀！我方轻伤三人，无人阵亡。”
瑞恩子爵这才满意地点了点头。他翻身下马，径直走到被两名壮硕士兵死死押着的克里提面前。
克里提抬起头，灰败的脸上那双眼睛却依旧闪烁着不甘与怨毒，死死瞪着瑞恩子爵。
瑞恩子爵俯视着他，声音平静无波，却字字清晰：“克里提，我奉卢塞斯恩伯爵保罗大人之命，及贝桑松宫廷之托，将你抓捕归案。你的逃亡，到此为止了……”