景仁宫的暖阁早已焚上了松柏香,空气里飘着淡淡的松脂味,混着炭盆的热气,暖得人骨头都发酥。
各宫嫔妃按位份坐定,华妃穿着件绯红吉服,领口的鸾鸟纹用金线密密绣就,走动时金芒闪烁,偏她还嫌不够惹眼,鬓边插了支赤金点翠步摇,流苏上的珍珠随着呼吸晃得厉害,眉眼间带着惯有的娇纵,仿佛这景仁宫的主位该是她坐一般。
齐妃则穿了件靛青色吉服,料子是上好的杭绸,虽没绣什么花哨纹样,却胜在端庄大气。
她本就是早年间伺候皇上的老人,这沉稳的颜色倒衬得她身份愈发厚重,只是偶尔扫过旁人的目光里,仍藏着几分不易察觉的落寞;
敬嫔一身天青色吉服站在齐妃身侧,这颜色是她素来偏爱的,像极了雨后初晴的天空,衬得她本就沉静的性子愈发恬淡。
她手里捻着串菩提子,每颗都被盘得温润,目光平视前方,仿佛周遭的热闹都与她无关;
欣嫔的杨妃粉色吉服在一众颜色里格外亮眼,她本就生得白,这粉不艳不俗,像三月桃花映着雪,衬得她脸颊莹润,气色好得像是刚饮了琼浆。
她微微扬着下巴,嘴角噙着浅淡的笑意,时不时与身旁的敬嫔与和嫔低语两句,自在得很;
博尔济吉特贵人偏不走寻常路,穿了件嫣红常服,颜色比华妃的绯红还要浓烈三分,像是把天边的晚霞披在了身上。
她本就生得高挑,站在那里远看像株烈火里的红柳,偏还在腰间系了条银带,走动时银铃作响,比华妃更扎眼几分,惹得低位份嫔妃偷偷侧目;
沈贵人穿着玫红色常服,料子是寻常的湖绸,却浆洗得挺括。
头上那支鸾鸟发钗还是选秀时皇上所赐,虽不算最贵重,却被她戴得端正,衬得她本就清秀的眉眼多了几分沉稳。
小小年纪站在那里,脊背挺得笔直,竟有种不输旁人的气度;
富察贵人站在沈贵人身旁,穿的也是玫红色,只是她的料子是江宁织造特供的云锦,在光下能看出隐隐的暗纹,针脚更是细密得找不出线头——
明眼人都看得出,单论衣料,沈贵人的衣裳确实比不了。她微微扬着脖颈,似是世家贵女本就有的骄矜,又像是在无声地炫耀,却又碍于规矩,不敢太过张扬。
玉常在的浅碧色袄子依旧站在末位,领口绣着几茎兰草,针脚细密却不张扬,她微微垂着眼,长长的睫毛在眼下投出片浅影,像株安静的兰草,不争不抢,却自有风骨;
纯常在的鹅黄色常服在人群里像颗小太阳,她生得娇小,笑起来有对梨涡,站在那里蹦蹦跳跳的,活脱脱一只娇俏的黄莺,时不时还转头与身旁的阿鲁特常在说句话,眉眼弯弯的。
阿鲁特常在穿了件青色常服,料子是半旧的,却浆洗得干干净净。
她的头发高高盘成一个利落的发髻,只插了支素银簪子,露出光洁的额头,显得干净爽利,倒有几分蒙古女子的英气。
丽常在的绿色衣衫是新做的,只是料子寻常,头上簪着两支粉色绢花,花瓣上还沾着细碎的金粉,看着虽热闹,却难免显得有些小家碧玉的拘谨。
她站在那里,手紧紧攥着帕子,像是怕哪里做错了规矩,又似是对如今位分不满。
安常在今日是书瑶陪着来的,穿了件浅粉杭绸袄,上面用银线绣着缠枝桃花,只安静地站在那里,像朵怯生生的桃花;
夏常在的亮橙色常服几乎要晃花人的眼,她恨不得把所有贵重首饰都往头上堆,赤金的、镶宝的、点翠的,插得满头都是,走一步叮当作响,生怕旁人看不见她似的。
她还时不时踮脚往前看,那急切的样子,活像只伸长了脖子的鹅;
瑾常在穿着件丁香紫常服,站在最末尾,料子是最便宜的素绸,洗得有些发白。她的手紧紧攥着,指甲几乎要嵌进掌心——
凭什么?凭什么沈贵人能协理宫务,凭什么富察贵人能穿云锦?她入宫的时日比她们长,家世也不算差,却始终只是个常在!
眼底的不甘像火苗似的窜着,却只能死死压在心里。
殿外忽然传来太监尖细的唱喏:“芳嫔娘娘、顺嫔娘娘到——”
众人齐齐转身,只见芳嫔与顺嫔穿着石青色吉服,在宫女的搀扶下走进来,发髻上的七尾凤钗随着步履轻晃,金翅上的东珠滚着莹光,金册与宝印由内侍捧着,黄绸衬得金器愈发耀眼。
就在她们踏入殿门的刹那,窗外忽然飘起了细碎的雪粒,先是几点,像上天撒下的银屑,很快就连成了片,洋洋洒洒地落下来,给窗棂描上了层白边,像谁抖落了漫天的柳絮。
“下雪了!”安常在忍不住低呼一声,又连忙捂住嘴,浅粉的脸颊泛起红晕,像熟透的桃子。
宜修端坐在主位上,看着窗外初雪,眼底漾起暖意。
她今日穿了件孔雀蓝绣五谷丰登纹的常服,外罩件紫貂披风,领口的东珠是去年松花江珠户新贡的,圆润得像剥了壳的荔枝。
虽不与众人争艳,却也是一身雍容华贵,旁人比不上的。
待两人行过三跪九叩大礼,她才缓缓开口,声音被炭火烘得格外温和:
“起来吧。你们二人诞育皇嗣,为皇家开枝散叶,本就是大功一件。老话常说‘母凭子贵’,你们用十年如一日的恭谨换来了今日的体面,值得。”
她顿了顿,目光扫过两人,带着几分期许:“晋了嫔位,规矩更要记牢。对上要敬,不可因得宠而骄;对下要慈,不可因位高而横。六宫和睦才是正理,若人人都像华妃这般张扬,这宫墙怕是要塌了。”
华妃正端着茶盏,闻言手一抖,茶水溅在明黄吉服上,留下个深色的印子,她却只能强笑道:“皇后娘娘说得是,臣妾记下了。”
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