他没说要去行云布雨——那太惊世骇俗，没人会信一个普通人能呼风唤雨。可他心里清楚，华北四省的干旱早已到了触目惊心的地步。
史书上的记载像烙铁一样烫在他心头：河北从去年十月到今年六月，降水才八十到一百三十毫米，比往年少了近四成，永定河、潴龙河断流五个月，子牙河、滏阳河更是九个月没见过水；河南全省大旱，林县、长葛等地旱了一年多，黄河济南到范县段断流四十多天，八百万老百姓连喝水都成了难题；山东十二条主要河流，八条都干得能跑马，汶河、潍河的河床上，孩子们在干裂的泥块上捡鱼干；山西从正月到五月，降水少了三成到六成，小麦地里裂开的口子能塞进拳头，塘库全成了土坑……
不止华北，西北的陕西、甘肃，西南的云南、四川，华南的广东、广西，几乎半个中国都在旱情里煎熬。他若能以青鳞蛟的形态施雨，哪怕只能缓解十分之一的旱情，也能救下无数人命。
陈雪茹虽然担心，却知道谭佟的性子，决定的事八头牛都拉不回。她只是往他碗里夹了块饼，轻声叮嘱：“那你路上小心，带够干粮和水，遇到难处就找当地的工作队，别自己硬扛着。实在不行就回来，咱不冒那个险。”
“我知道。”谭佟笑着点头，心里却有些愧疚。每次分别，都要让她悬着一颗心。
吃过早饭，谭佟骑车去了红星轧钢厂。厂区里的烟囱冒着淡淡的烟，工人们穿着蓝色工装，扛着工具往车间走，广播里正播放着《咱们工人有力量》。他径直奔向李怀德的办公室，手里揣着一个小小的瓷瓶——里面是他特制的“龙筋丸”，用三十年的人参和蟒蛇精血炼制，能强筋健骨，最适合常年应酬、一身虚亏的人。
“李厂长，忙着呢？”谭佟推开门，笑着把瓷瓶放在桌上。
李怀德眼睛一亮，拿起瓷瓶闻了闻，眉开眼笑：“还是你小子懂事！上次那药效果绝了，我这老腰都舒坦多了。说吧，又有什么事？”
“想请个假，一个月，去乡下采点药。”谭佟说明来意，“最近不是旱得厉害吗？乡下闹瘟疫，我去寻点药材，说不定能帮上忙。就是路上不方便，想麻烦您给弄个特殊采购证，方便行走。”
李怀德拍着大腿：“这是好事啊！别说一个月，两个月假我都批！”他当即拿起笔，在请假条上签了字，又从抽屉里翻出一个红色封皮的本子，“这是市里发的特殊采购证，凭这个，各地供销社、工作队都能给你方便。对了，粮票够不够？”说着从铁皮柜里拿出一沓全国粮票，数了五十斤递过来，“拿着，路上别饿着。”
“谢了李厂长。”谭佟也不推辞，又补充道，“等我回来，给您带几坛特制的五宝酒，补身子的。”
李怀德笑得更欢了：“那我可等着！”
离开工厂，谭佟骑车回了四合院，开始收拾行李。其实没什么好收拾的，他从储物空间里拿出一个洗得发白的蓝布包，往里面塞了几件打补丁的换洗衣物、一个磨得发亮的小药锄、一个装着银针和常用药材的医箱——这些不过是掩人耳目的幌子，真正的物资，像压缩饼干、清水、伤药，早已堆满了蕴灵仙山空间的一角。
陈雪茹在一旁帮他缝补衣服，把磨破的袖口用同色的布补好，又往包里塞了几块她自己晒的红薯干，黑褐色的，硬得能硌牙，却透着清甜：“路上饿了就吃点，顶饿。”
“嗯。”谭佟看着她低头缝补的样子，阳光从窗棂照进来，在她发间镀上一层金边，心里暖得发胀。
李奶奶也拄着拐杖过来，颤巍巍地从怀里掏出一个蓝布帕子，一层层打开，里面是几十块皱巴巴的钱，还有几张崭新的一角、两角纸币：“这里面是我攒的几十块钱，你拿着，乡下可能用得上。别委屈自己，该花就花。”
谭佟推辞不过，只好收下，帕子上还带着老人家身上的艾草味，沉甸甸的，压在掌心像块暖玉。
傍晚时分，谭佟钻进储物空间，仔细检查了一遍物资：几匹马养得油光水滑，正在草地上甩尾巴；粮食堆得像小山，小米、玉米、面粉样样俱全；药品箱里，治疗外伤、瘟疫的药分门别类，摆得整整齐齐。他打算先去华北最干旱的几个地区——河北衡水、山西运城、河南安阳、山东聊城，这些地方灾情最重，有的村庄已经断水一个多月，再拖下去，恐怕真要出人命。
夜里，陈雪茹翻来覆去睡不着，紧紧抱着谭佟的胳膊，像抓住救命稻草：“你一定要早点回来，我和李奶奶等你。”
“放心，很快就回来。”谭佟轻轻拍着她的背，心里却清楚，这趟行程绝不会轻松。不说干旱地区的险恶环境，单是那些潜伏的“松”字号余孽，说不定就在暗处窥伺，等着找他的麻烦。他从怀里掏出两枚平安符，塞进陈雪茹手里——那是用蕴灵仙山的灵木做的，里面注入了一丝功德之力，能抵御三次致命攻击，只要不是超出界限的重创，还能慢慢自我恢复。“这是我做的平安符，你戴着，给李奶奶也带一枚，保平安。”
陈雪茹紧紧攥着平安符，冰凉的木头带着一丝暖意，她用力点头：“你也一定要平安。”
第二天一早，天还没亮，四九城还浸在墨色里，谭佟便出发了。他没骑车，而是走到胡同口的僻静处，指尖捏诀，催动遁地术，身影悄无声息地沉入地面，像一滴水融入大海。带着陈雪茹和李奶奶的牵挂，带着教员的嘱托，带着对旱情的焦灼，朝着华北干旱的腹地而去。
出了城，眼前的景象愈发触目惊心。地里的庄稼全都枯死了，秆子焦黑如炭，风一吹就碎成粉末；裂开的土地像一张巨大的网，缝隙宽得能塞进拳头，深不见底，仿佛大地在无声地嘶吼。路边的树木叶子掉光了，只剩下光秃秃的枝桠，扭曲着伸向天空，像一只只乞求雨水的手。偶尔能看到逃荒的人群，面黄肌瘦，颧骨高耸，背着破旧的包袱，拖家带口地往前走，有的孩子饿极了，趴在路边的土坡上哭，声音嘶哑得像破锣，眼泪早就流干了。
谭佟的心像被什么东西狠狠揪紧，疼得喘不过气。他从空间里拿出一些干粮和水，悄悄放在路边的石头下，看着逃荒的人发现时惊喜的眼神，看着他们狼吞虎咽地往嘴里塞，看着母亲把最后一块饼塞进孩子嘴里，自己咽着唾沫，心里才稍微好受些。但他知道，这只是杯水车薪，几百人的口粮，在成千上万人的饥荒面前，连塞牙缝都不够。想要真正解决问题，还得靠雨水。可看这光景，很多人恐怕等不到那一天了。