谭佟指尖拂过最后一本玉册的边缘，这册玉质偏暗，带着种沉郁的墨色，入手竟有几分凉意，与前两本玉册的温润截然不同。神识探入时，首先映入脑海的不是功法图谱，而是一行狰狞的字迹：“非心狠手辣者，勿学此术。”
他心中一凛，继续研读。这册玉册记载的，竟是御兽与蛊术，字里行间透着股阴狠诡谲之气。
最显眼的当属“金蚕蛊”的饲养法。记载中说，需以百种毒虫置于瓮中，让其自相残杀，最后存活的那只以精血喂养三年，再配以“曼陀罗花粉”“断肠草汁液”等剧毒之物炼化，方可成蛊。此蛊无形无质，可藏于宿主血脉之中，祭出时能瞬间蚀骨噬心，中者七日之内化为脓水，端的是霸道无比。
除了金蚕蛊，玉册还记载了另外八种奇蛊：“子母蛊”可远程操控，母蛊存则子蛊不灭；“噬魂蛊”专噬神魂，能让人变成痴呆；“美人蛊”寄生于女子体内，可增媚态，却会吸宿主精气……每种蛊术的饲养之法都异常残忍，需以活人或生灵为鼎炉，看得谭佟眉头紧锁。
“太过阴毒了。”他合上书页，指尖仍残留着一丝寒意。这些蛊术威力虽强，却有违天道人伦，绝非正道，只能暂且记下，权当知晓世间有此诡术，绝不可轻易尝试。
玉册后半部的内容却让他眼前一亮——关于御兽与灵兽培养的记载。
上面罗列了三十六种世间奇兽：“玄龟”背覆灵甲，可御水行舟；“火狐”尾有九窍，能吐烈焰；“灵鹿”踏云而行，其角可治百病……每种奇兽都标注着栖息之地、习性特点，以及驯服之法。更有“灵兽饲育术”，详述如何以灵草、灵泉滋养凡兽，使其开启灵智，成为护身灵兽。
其中一段记载尤为珍贵：“凡兽皆有灵，以精血为引，以神魂为契，可结‘共生契’。宿主强则灵兽增，灵兽旺则宿主益，此乃御兽正道。”
谭佟心中微动。比起阴毒的蛊术，这御兽之法显然更合他心意。若能寻得一只奇兽相伴，既能探路预警，又能并肩作战，远比孤身闯荡稳妥得多。他特意将“玄龟”与“灵鹿”的记载做了标记——玄龟擅长防御，灵鹿精通感知，都是适合辅助的灵兽。
将玉册收入空间深处，谭佟拿起最后几卷兽皮杂记。这些兽皮卷没有固定的主题，更像是历代持有者的随笔，记录着各种奇闻异事。
一卷战国时期的杂记里，提到“昆仑之墟有青鸟，衔玉而鸣，见者可得长生”；另一卷唐代的残卷记载着“东海有仙山，每五百年浮现一次，山上多不死草”；还有一卷明清时期的笔记，描述“湘西赶尸匠以符咒驱动尸体，夜行百里不歇”……
这些记载真假难辨，却为他展现了一个光怪陆离的世界。谭佟逐卷翻阅，遇到有趣的便摘录下来：某处山谷的泉水能化石为泥，某座古寺的钟声可驱邪避秽，某位隐者能与草木对话……虽多是只言片语，却让他对即将开启的旅程更多了几分期待。
“原来世间还有这么多我不知道的事。”他放下杂记，望着窗外渐暗的天色，心中感慨万千。从医书古籍到修炼法门，从旁门异术到风水御兽，这段时间的收获远超预期，仿佛打开了一扇通往超凡的大门。
院外传来易中海的声音，似乎在喊傻柱去他家吃饭。谭佟侧耳听了听，嘴角露出一丝笑意——一大妈的调理方已服下十日，气色肉眼可见地好了起来，再过二十日，便可炼制生子丹。
他起身活动了下筋骨，拳掌相交间，隐隐有风雷之声。这些日子研读“金身十三式”，虽未正式修炼，却已对炼体之法有了更深的理解，配合形意拳的招式，气血运转愈发流畅。
“该准备的都差不多了。”谭佟走到桌前，铺开一张宣纸，开始绘制外出的路线图。从京城出发，先往秦岭寻养魂木，再转道昆仑探奇兽，顺路去湘西验证赶尸之说，最后往东海寻找仙山踪迹……
笔尖在纸上划过，留下一道蜿蜒的墨痕，仿佛一条通往未知的道路。谭佟知道，前路必定充满凶险，蛊术的阴狠、奇兽的难驯、人心的叵测，都是潜在的危机，但他心中没有丝毫畏惧，只有按捺不住的向往。
夜色渐浓，西厢房的灯还亮着。灯下，谭佟正将整理好的古籍、绘制的路线图一一收入空间，指尖偶尔划过那卷记载着纸人术的兽皮卷——那里，三只纸鹤与一个纸人傀儡正静静躺着，等待着随他踏上征程。
窗外的老槐树沙沙作响，像是在为即将远行的人低语送别。而谭佟的目光，早已穿透四合院的院墙，望向了远方的山川湖海。