史湘云在贾府住了近两个月，已经彻底摸透了这里的生存法则。贾母是最大的靠山，王夫人面上慈和心里有算盘，王熙凤虽热情但凡事讲利益，邢夫人可有可无。至于宝玉，天真烂漫但不着调，不能指望他成什么事。她每天早起去贾母房里请安，陪老太太说话解闷，偶尔给老太太揉揉肩捶捶腿。贾母越来越喜欢她，常对人说：“云丫头懂事，比那些只知道吃喝玩乐的强多了。”
这天早上，史湘云去贾母房里请安，正好遇到黛玉也在。黛玉穿了一身月白色的褙子，头上簪着一支白玉簪子，安安静静地坐在贾母身边。贾母拉着湘云的手：“云丫头，你来了正好。你林姐姐刚背了一首诗，你也来背一首听听。”史湘云想了想，背了一首《春晓》。她选的是简单易懂的，不卖弄，不显摆。贾母听完，笑着点头：“好，背得好。”黛玉在旁边看着她，嘴角微微弯了一下。
七七在脑海里说：“宿主，你装小孩装得真像。”史湘云在心里回应：“本来就是小孩，不用装。”王夫人从外面走进来，身后跟着一群婆子丫鬟。她看到湘云和黛玉都在，笑着说：“老太太这里好热闹。”贾母招呼她坐下：“来，你也听听孩子们背诗。”王夫人笑了笑：“是，老太太高兴就好。”
史湘云注意到，王夫人看她的眼神里多了一丝审视。她心里明白，贾母对她越好，王夫人就越会留意她。但她不怕，她既不是宝玉的竞争对手，也不是贾府家产的威胁。一个寄居的孤女，翻不出什么浪来。只要她不惹事，王夫人不会为难她。
下午，史湘云回到自己的小跨院，继续绣花。她绣的是一方更大的手帕，图案是鸳鸯戏水，配色比之前的更讲究。翠缕在旁边看着，忍不住说：“姑娘，你这手帕绣得也太好看了。要是拿出去卖，肯定能卖不少银子。”史湘云笑了笑没有说话，继续低头绣。她心里有数，这些绣品不仅要卖钱，还要打出名声。以后她的绣坊想开起来，名声比银子更重要。
探春下午来找她，手里拿着一包东西。“云妹妹，这是上次你托我卖的那些绣品的银子。”她打开包，里面是几块碎银子，总共二两多。史湘云接过来，心里暗暗算了一下，除去给张家的抽成，她净赚了近二两。“探春姐姐，怎么比上次多？”探春压低了声音：“张家说你的绣品在市面上很受欢迎，有人专门来打听是谁家的。他就给你涨了价。”史湘云点头，心里有了更清晰的盘算。
“探春姐姐，我有个不情之请。”探春看着她：“你说。”“我想在府里收几个学绣花的丫鬟，我教她们，绣出来的东西一起拿出去卖。她们赚工钱，我赚名声。”探春愣了一下：“你倒是有主意。不过这事要老太太点头才行，还有凤姐姐那边，也得说一声。”史湘云点头：“我知道，我会亲自去跟老太太说。”
晚上，史湘云去贾母房里，把想教丫鬟绣花的事说了。贾母听完，看着她的眼神有些复杂。“云丫头，你小小年纪，怎么想这么多？”史湘云低着头：“老太太，我在叔叔家的时候，天天做针线活，习惯了。闲着也是闲着，不如教教别人。”贾母沉默了一会儿，叹了口气：“你叔叔婶婶把你逼成这样，倒是让你早早懂事了。”她拉着史湘云的手：“行，你想教就教吧，让凤丫头给你安排几个机灵的丫头。”
第二天，王熙凤就派了四个丫鬟过来。都是十来岁的小姑娘，手脚麻利，但绣工粗疏。史湘云也不嫌弃，从头开始教。从穿针引线到平针、回针、锁针，一针一线地教。丫鬟们学得认真，几天下来就有了样子。七七感叹：“宿主，你当老师还挺像样的。”史湘云在心里说：“前世学过的东西，总能用上。”
一个月后，这四个丫鬟已经能独立绣一些简单的花样了。史湘云把她们的绣品整合在一起，让张家统一拿出去卖。收入比以前翻了两倍，丫鬟们分到了工钱，高兴得合不拢嘴。消息传开，其他院子里的丫鬟也想来学。史湘云请示了贾母，又收了几个学生。小跨院渐渐热闹起来，像一个小小的绣坊。
贾母有一次来看她，站在门口看了一会儿，没有说话。走的时候对王熙凤说了一句：“云丫头这丫头，长大了不得了。”王熙凤笑着接话：“那是，老太太调教出来的人，能差吗？”贾母没有接话，但嘴角是弯的。
晚上，史湘云躺在小床上，七七问她：“宿主，你这一世打算一直绣花吗？”史湘云摇头：“绣花只是开始。等我攒够了本钱，我要做更大的事。”七七追问：“什么事？”史湘云没有回答。她闭上眼睛，心里在盘算着下一步的路。绣花能让她吃饱穿暖，但不能让她真正自由。她要的是在这封建时代里，走出一条属于自己的路。窗外的月亮很亮，把窗台镀上一层银白。史湘云翻了个身，沉沉睡去。明天还要早起教丫鬟们绣花，日子慢慢过，路一步一步走。