如今在弱水髓的滋润下，也逐渐褪去了老皮。
新生的枝叶与黑刺晶莹剔透，内部可见幽蓝髓液与紫霄雷浆并流不息。
沉重如山岳，却又灵动如活泉。
最后一滴弱水髓被母株与地脉吸收殆尽。
太乙内界的上空。
金、木、水、火、土。
五色神光自内界四方冲天而起，在苍穹中央交汇成一方五行轮盘。
原本因火木过旺而倾斜的五行天平，随着弱水髓填入，重归持平。
内界五行法则中的“水属”，至此补齐大圆满。
内界震颤，空间膜向内收缩了一寸，凝实了十倍不止。
虚空中，生出一缕上古洞天福地才有的先天灵机。
四妹朱绿站在内界门户边，看着气机圆融的母株，拍手笑道。
“师兄。”
“五行水属圆满，咱们这内界和母株的品阶，离先天之境只差最后一层窗户纸了。”
感受着丹田内重逾万钧的小千世界，吴常握紧了拳头。
流沙河的沙僧成了死忠，内界的五行拼图合拢。
哪怕现在天塌下来，也能稳稳地把整座盘丝岭兜在裤腰带上了。
……
八百里流沙河的弱水髓灌入太乙内界，补齐了最后一块水行拼图。
盘丝岭地底，仙田的灵雾愈发粘稠。
地面上的黄历又翻过一页。
距离金蝉子第一世折戟流沙河，已过去整整二十四年。
这日晌午，黄庭情报中枢内，朱红案上的算盘发出一声脆响。
上方亮起一圈金芒。
那是灵山气运的预警波段。
朱红停下【天机朱砂笔】，半空水镜轻鸣，画面切向西牛贺洲东界。
黄沙城外十里的戈壁官道上，烈日把沙砾烤得冒烟。
路边骆驼刺里潜伏着微尘灵蛛，将画面传回地底。
官道中央，走着一个十五六岁的游僧。
麻布僧衣被风沙磨出十几个破洞，草鞋烂了一只，露出满是血泡的脚底。
少年满脸沙土，嘴唇干裂，手里托着只缺了口的陶钵。
在微尘灵蛛的灵气视界里，这少年只是一具肉眼凡胎。
可若切入气运图层，少年天灵盖上却顶着十丈高的金色华盖，一只六翅金蝉虚影在其中沉浮。
朱红转头看向温泉池边的吴常。
“师兄，正主儿进场了。”
吴常走到水镜前。
吧台边凿冰块的小七朱紫也凑过来，探头往水镜里瞧。
“这就是十四年前在洛阳学走路的小娃娃？”
“怎么才长到十五六岁，就跑到咱们黄沙城要饭来了？”
朱红翻开东土卷宗，扫了一眼。
“金蝉子这一世投胎洛阳富户，七岁入白马寺剃度，十二岁便通读三藏真经，在东土有神童佛子之称。”
“只是他宿慧苏醒得太早，总梦见西天大雷音寺的钟声。”
“半年前不顾寺中长老阻拦，孤身出了玉门关，一路化缘往西牛贺洲来了。”
小七看着小和尚，摸了摸腰间的【紫金三昧随身烤薯煲】。
“他看着快饿扁了，比当年在福陵山啃树皮的猪大叔还惨。”
“师兄，咱们要不要让穿山甲掌柜去街口支个摊子，送他两个烤红薯垫垫肚子？”
“送红薯？你是嫌咱们黄花观的名字没挂上灵山的必杀榜吧。”
吴常屈指在小七脑门上弹了一下，伸手在水镜上一抹。
视角拉升三百丈。
黄沙城上空的罡风云层里，藏着二十几道金光。
金头揭谛、波罗揭谛等五方揭谛，外加十八位护教伽蓝，悬在游僧头顶。
金头揭谛捧着一卷功过玉册，十八伽蓝手按降魔兵刃，佛眼把黄沙城方圆百里的地皮犁了三遍。
小七把红薯干塞进嘴里，捂住嘴巴。
吴常指着云端那群灵山保镖。
“瞧见没，二十三尊佛门护法贴身盯着。”
“金蝉子第一世死在流沙河，灵山那帮大佬正憋着火呢，这一世看得比眼珠子还紧。”
“这时候不管哪个妖怪凑上去，哪怕你是去送水送饭的。”
“只要身上带了半点妖气因果，金头揭谛立马就会在玉册上记上一笔。”
老牛扛着铁锹从旁路过，闻言打了个哆嗦。
“那咱们赶紧让黄沙城的人把门关死，千万别搭理这小秃驴，让他自个儿饿着肚子走过去算了。”
“那也不行。”
吴常摇头，指尖轻叩桌面。
“金蝉子要历经十世轮回，才能攒够取经的功德宿慧。”
“第一世的顶骨在咱们手里当探头，九成纯阳功德被咱们拿来肥了田。”
“这一世他人到了咱们的地盘，要是不在他灵魂深处埋点东西，岂不是白瞎了这送上门的买卖？”
他转头看向朱红。
“大姐，你亲自跑一趟黄沙城。”
“只管喂饱，不沾因果。”
“用五妹的机关和老四的草，给这位佛子来一场零接触布施。”
朱红合上账册。
“师兄放心，我知道该怎么做了。”
……
半个时辰后，黄沙城。
经过黄花商行数十年的经营，黄沙城褪去戈壁贫民窟的旧貌。
城池分为内外两重。
内城是群妖交易的黑市，外城则是西牛贺洲东界最大的凡俗与散修集市。
青石铺街，商铺林立，凡人驼队与低阶修士摩肩接踵。
城中心十字街口，耸立着九层木楼……
摘星楼。
这酒楼明面上是凡间富商的产业，实则是黄庭暗网在黄沙城的观测站。
摘星楼顶层雅间，窗户半掩。
朱红一袭素裙，外披二姐用【天衣无缝丝】织就的隔绝斗篷，坐在黑石桌前。
桌上摆着巴掌大的铜罗盘，周围嵌着十二道凹槽。
朱红端起凉茶抿了一口，目光越过窗棂，投向城中广场。
正午毒日悬顶，将广场的青石板晒得发白。
少年游僧一步一晃走进广场中央。
翻越戈壁滩时水囊漏干，干粮袋里只剩下一把沙土，他已三天水米未进。
广场四周满是卖羊肉汤、烤胡饼的摊子，油脂混着葱花的焦香四处飘散。
少年游僧咽了口干沫，嗓子眼火辣辣地疼。
他停在一处胡饼摊前，双手托起陶钵，声音沙哑。
“阿弥陀佛……”
“贫僧自东土而来，往西天拜佛求经，途经宝地，求施主布施一口斋饭，一碗清水。”
胖掌柜刚拿起夹子，打算夹两块烤焦的边角料递过去。