“观主，老牛现在觉得，就是来只妖王也能顶一顶！”
“少嘚瑟，先帮我把妹妹们抱回观里，一个个都软了。”
老牛“诶”了一声，乐呵呵地去地上捞那几个还像一滩烂泥的蜘蛛妹妹。
吴常独自往台地中央走了几步，蹲下看那株仙芝。
九叶仙芝，已经有五片叶子了。
五片翡翠般的叶子轻轻舒展，在灵雾中缓缓呼吸。
整个台地周围，地脉中的灵气像一条条小溪，主动朝它汇聚而来，又反哺回去，形成一个循环。
“这才是仙品灵根……成了。”
他握紧了手中剩余的几枚聚灵丹，心里那股子兴奋火一样烧起来。
黄花观，再也不是那个破败的荒山道场了。
他听见远处黑岭方向，隐隐传来几声惊疑不定的妖吼。
那是蟒王和他那帮子“劳改犯”，肯定也察觉到了这边的天象。
吴常没搭理。
蟒王若是识趣，这个月的矿石和灵草，会多送三成。
若是不识趣……
老牛现在刚突破，正缺个练手的。
他低头看了看怀里的小七，小丫头已经睡着了，鼻尖上还挂着一点冰霜，呼吸均匀。
“好好睡，等你们醒了，师兄给你们炼一炉更好的丹。”
他抱着小七，转身朝观门走去。
身后，五叶仙芝在灵雾中轻轻摇曳，像一盏绿色的小灯笼。
东方天际，第一缕真正的日光穿透云层，照在盘丝岭上。
漫山遍野的灵光，都被点燃了。
……
盘丝岭入了秋。
早晨的雾比前些日子厚，像从山坳里泼出来的白浆子，把灵田、石阶、黄花观半截山门都淹在里头。
吴常醒得比鸡早。
说鸡早，其实观里没鸡，只有后山灵田外头几只半开智的野山禽，天不亮就在雾里扑棱翅膀。
他披上那件冰魄织云，没惊动前院的老牛，慢慢往后山台地走。
露水重。
两步过去，袍角就沾了一层湿气，凉丝丝地往皮肉里钻。
五叶仙芝还站在台地中央。
吴常每日清晨都要来看它一眼，这习惯从种子破土那日起就没断过。
往日里，哪怕隔着一夜，它也会新冒出那么一点意思。
不是叶长半寸，就是根边土色更润，总有个生长的活气。
可今天，吴常蹲下去，伸手拨开一片叶子，指尖忽然僵了一下。
叶缘黄了一线。
再往上看，整株仙芝停在两寸来高，五片叶子还是五片，那本该抽第六片叶的位置，一点动静都没有。
“不对劲。”
这半个月，仙芝确实一点没长。
起初他没太当回事，只当是仙品灵根抽叶之前的蓄力。
可如今叶片发黄，就是明明白白的信号。
吴常往后退了半步，脱下外袍，把肋下皮肉露出来。
“开。”
皮肉无声裂开，那只琉璃妖眼猛地睁开，落在九叶仙芝上。
往日，这金光一罩，地里的灵草都能往上蹿。
可这一次，金光落在仙芝身上，像泥牛入海。
吴常能清楚感觉到，仙芝把金光里的生机全吸进去了，可只是叶片一颤，连个懒腰都不愿伸。
不生长。
连那丝黄意都没能褪掉半分。
他又催了一瞬，额角已经冒汗，仙芝依旧纹丝不动。
“真出问题了。”
吴常收了神通，肋下妖眼缓缓合拢，只留下一道浅疤。
正要把袍子穿好，身后传来一阵草木摩擦声。
他回头，四妹朱绿不知什么时候已经爬到了台地边。
她通体翠绿的绒毛被雾水打湿，伏在黑土上。
“师兄，我来看看。”
吴常侧身让开。
朱绿爬到仙芝旁边，两只前足轻轻搭在土面。
木灵之气从她腹下一点点渗出来，贴着泥土，慢慢往仙芝根部探去。
朱绿生来木灵之体，对草木的变化，比他用神识去看还要准。
上回仙芝抽第五片叶，就是她最先察觉根须有异，才赶上灵泉眼浇灌的时辰。
过了好一会儿，她才慢慢抬起头。
“师兄……它说渴。”
吴常眉头一皱。
“渴？这些天灵泉水没断过，我每日都浇。”
朱绿摇头。
“不是水不够，是水不对。”
她又顿了顿，像在琢磨怎么把仙芝的意思说清楚。
“它说，根里沾了尘气，眼下这些灵泉水太薄，镇不住，越浇越重。它喝不进去。”
“尘气？”
吴常蹲下身，从仙芝根边抓了一把泥土，放在鼻尖闻了闻，又用指尖捻开。
土是湿的。
从里到外都浸着灵泉水，黑里透润，灵气也足。
但他把神识往深处一探，果然在根须最外一层，看见许多暗灰色的细点，灰尘一样的东西沾在根皮上。
那些细点，应该是从地脉里浮上来的浊气。
盘丝岭的灵脉终究是后来才用灵泉眼重新激活的。
外头看着灵气浓郁，可深处埋着不知多少年积下来的地煞尘埃。
平日浇灌灵草无碍，可用来养九叶仙芝这样的仙品灵根，反而成了慢性毒药。
“你看得比我准。”
吴常站起身，拍了拍掌心，把朱绿抱起来放到肩上。
“去大殿，我查点东西。”
黄花观大殿里，朱红已经把大家的早饭摆好了。
一些烤紫心薯，几碗掺了百花灵蜜的泉水，还有两碟灵蜂巢里新割的蜜块。
老牛蹲在门槛边，正用一块湿布擦他那对护腕，见吴常进来，抬头打了个招呼，又低头擦。
吴常顾不上吃，翻出那卷《百草百木辨识录》。
片刻后，一段文字从竹简底部浮出。
“凡水养凡根，灵水养灵根，仙水养仙根。”
“仙芝五叶后，若逢地脉夹尘，灵泉难涤，需‘万年石乳’或‘玉髓灵泉’方可续生。”
“若强以凡水、薄灵泉浇灌，根脉积浊，芝叶转黄，终至僵死。”
吴常神识一收，睁开眼睛。
“万年石乳……玉髓灵泉……”
朱红最是警觉，忙把嘴里的紫心薯咽下去，飞快爬到他脚边。
“怎么啦，仙芝出事了？”
吴常没瞒着，把辨识录上的记载挑重点说了。
殿里静了一瞬。
老牛“咚”地站起来，牛眼瞪得溜圆。
“什么水这么金贵？观主你说地方，老牛去抢……不是，去寻！”