沈清漪把那条线串起来了。
圆脸，红血丝，蓝布巾，碎花布的襁褓——婴儿始终被裹着，从不露脸。她忽然想起上船时那个细节：女人踩跳板的时候，船身晃了一下，她本能地伸手去扶，那女人却侧身一避，把怀里的东西护得更紧了。
不是护孩子。是怕人碰那个襁褓。
陈恕站在她身侧，声音压得很低：“我让人查过了。那条船从济宁府上来，沿途停过四个渡口，上上下下的人不少，但那个女的，是在最后一个渡口才上来的。”
“最后一个渡口？”沈清漪转过头。
“对。前面三个渡口，都没有她。”陈恕的目光落在远处甲板上那对“母子”身上，语气像在说一件寻常事，“也就是说，她从济宁上船，沿途经过了三个渡口都没有下船，却在第四个渡口上来——这不合常理。如果她真是赶路的，前三个渡口有更近的路，何必多坐几十里水路？”
沈清漪的指甲掐进了掌心里。
她想起来了。昨日黄昏，船停泊在第三个渡口补给的时候，陈恕曾经上岸了一趟，说是去取一封信。当时她没在意，现在才明白，他根本不是去取信，而是去查船上所有人的底细。
“你怎么知道她有问题的？”沈清漪问。
陈恕没有立刻回答。他从袖中摸出一张折了两折的纸，递给她。沈清漪展开，上面是两行字，笔迹潦草，像是匆忙写就——
“北边来的那批货，走的是水路。东西不大，但分量不对。接头的人会带一个孩子。”
沈清漪的手指微微发抖。
“这是三日前我收到的密报。”陈恕说，“‘带一个孩子’——这五个字，我琢磨了两天。起初以为是真的孩童，后来觉得不对。谁会带着一个真孩子去做这种事？太容易露馅，也太麻烦。除非——”
“除非那个‘孩子’就是货。”沈清漪接过他的话。
陈恕看了她一眼，眼底有一闪而过的赞许。
“碎花布襁褓是最好的掩护，没有人会去仔细端详一个熟睡的婴儿。如果孩子偶尔哼两声，那说明襁褓里有机关，能发出类似婴儿的声音。”陈恕的声音很平静，平静到近乎冷酷，“这东西从济宁出来，经过四个渡口都没下船，说明它的目的地不是沿途那些小地方。这条船最终要停的，是临清。”
临清。
沈清漪心里猛地一沉。临清是北上进京的咽喉要道，过了临清，就是德州、沧州，一路直抵京城。如果这批“货”是要进京的，那背后的手，伸得可就太长了。
“你打算怎么办？”她问。
陈恕没有回答，而是反问道：“你觉得呢？”
沈清漪沉默了片刻。她想说“抓人”，但话到嘴边又咽了回去。船在江心，前后几十里水路，如果现在动手，那女人狗急跳墙，把东西扔进水里怎么办？而且船上还有别的乘客，万一有同伙，动起手来伤及无辜。
“不能现在动手。”她缓缓说，“先盯着，等船靠岸。靠岸之后，她总要下船，下了船就是陆地，跑不掉。”
陈恕微微勾了一下嘴角，那表情说不清是笑还是别的什么：“你倒是比我想的要沉得住气。”
“跟你学的。”沈清漪淡淡地说。
这话说得平平常常，陈恕却顿了一下，像是被什么词轻轻扎了一下。他没有接话，转过身去，目光重新落回江面上。
船又行了大约半个时辰，天色渐渐暗了下来。江风比白天凉了许多，吹得船上的灯笼东摇西晃。船家招呼大家进舱避风，乘客们三三两两地钻进了船舱。沈清漪故意落在最后，眼角余光一直追着那个抱孩子的女人。
那女人进了最里面的一间小舱，拉上了布帘子。沈清漪选了斜对面的一间，与陈恕相邻。舱壁是薄木板做的，隔不了什么声音，她侧耳听了一会儿，对面没有动静，只有婴儿偶尔发出的那种哼唧声，机械而规律，像是某种发条装置。
夜深了，船上的嘈杂声渐渐低下去，只剩船底的水声和船桨划水的节奏。沈清漪和衣躺在窄小的铺位上，眼睛睁着，盯着头顶的木梁。她睡不着，脑子里转着无数个念头——这批货到底是什么？是谁要运进京？陈恕为什么会收到密报？他在北边到底有多少眼线？
这些问题像水里的暗桩，一个接一个地冒出来。
大约三更天的时候，沈清漪听到了一阵细微的声响。不是婴儿的哼唧声，而是脚步声，很轻，像是刻意放慢了速度，一步一步地往船尾方向去。
她猛地坐起来，贴着板壁听了听。脚步声消失了。她犹豫了一瞬，还是掀开帘子走了出来。
甲板上没有人，月亮被云遮住了，只有船尾挂着一盏防风灯，昏黄的光在风里摇摇晃晃。沈清漪猫着腰往船尾走，刚走了几步，忽然被一只手从背后捂住了嘴，整个人被拽进了阴影里。
她本能地去摸腰间的匕首，手腕却被人稳稳扣住。
“是我。”陈恕的声音贴着她耳朵响起来，气息很热，喷在她颈侧。
沈清漪僵了一下，随即挣开他的手，压着嗓子问：“你干什么？”
“别出声，看那边。”陈恕抬了抬下巴。
沈清漪顺着他指的方向看过去——船尾的暗影里，那个包蓝布巾的女人正蹲在船舷边，怀里已经空了。那个碎花布襁褓被她放在脚边，而她手里，正托着一个东西。
那东西不大，被黑布裹着，在昏暗的灯光下看不清形状。女人把那个东西举到耳边晃了晃，像是在听什么动静，然后重新用黑布包好，塞进了襁褓里。
就在这时，船身忽然被一股水流推了一下，猛地一晃。那女人没站稳，身子往一侧歪去，襁褓从她怀里滑落，骨碌碌地滚到了甲板上。
襁褓散开了。
沈清漪借着那点微弱的灯光，终于看清了里面的东西——不是婴儿，不是任何活物。
那是一截青铜色的圆柱体，大约成年男子小臂那么长，表面刻着密密麻麻的纹路，像是某种古老的铭文。在圆柱的顶端，嵌着一块暗红色的石头，那石头在夜色里微微发着光，像是一只半睁半闭的眼睛。
沈清漪倒吸了一口凉气。
那女人慌忙把东西塞回襁褓里，动作又快又急，显然惊魂未定。她抱起襁褓，四下张望了一圈，确认没有人看到之后，快步回了船舱。
甲板上重新安静下来。
陈恕和沈清漪在暗影里蹲了很久，谁都没有说话。良久，沈清漪轻声问：“那是什么？”
“不知道。”陈恕的声音比平时低沉，“但我见过类似的。”
“在哪？”
“十年前，在南京。有一伙人从西边运了一件东西过来，说是古蜀国的东西，上面刻的文字没有人能读懂。那件东西后来被送进了宫里，再后来——”他停了一下，“再后来就没了消息。”
沈清漪转头看着他。月色被云遮着，她看不清他脸上的表情，但她能感觉到他紧绷的肩线，像一张拉满的弓。
“陈恕。”她叫他。
“嗯。”
“这批货，和你之前查的事，有没有关系？”
陈恕没有回答。他站起来，伸手把沈清漪也拉了起来。两个人的手在黑暗中握了一瞬，然后同时松开，像是什么都没有发生过。
“回去睡吧。”他说，“明天船靠岸，一切就见分晓了。”
沈清漪点了点头，转身往回走。走了两步，她忽然停下来，没有回头，只是轻轻说了一句：“你小心些。”
身后沉默了两秒。
“你也是。”
沈清漪回到舱里，躺下来，把那三个字在心里翻来覆去地嚼了很久。她不知道明天会发生什么，但她知道，从这一刻起，这条船上已经没有什么真正的平静了。
那截青铜色的圆柱体，那块暗红色石头微弱的光，像是某种不祥的预兆，在黑暗中一明一灭，烙进了她的眼底。