距离王立发出第一份官驿奏折，已经过去了半个多-多月。
王府书房里，王彦绕着书案走了第七圈。
他手里的折扇开了又合，合了又开，扇面边角已经被捏出一道清晰的折痕。
王谦坐在太师椅上，端着茶碗，眼皮都没抬一下。
“父亲，官驿从辰州到京城，便是沿途耽搁，也该到了。”
“急什么？”
“儿子不是急。”
“你已经把书房走出一条路了。”
王彦停下脚步，低头看了看脚下的青砖，苦笑道：“四弟那份折子迟迟没有消息，我总觉得不安。”
王谦吹开茶沫，淡淡道：“沉住气。”
“你四弟既然敢把折子递出来，就证明他手里有真东西。”
“真东西我不怕。”
“那你怕什么？”
“怕他嘴上没个轻重。”
王彦叹了口气：“父亲，四弟那脾气您不是不知道，得理不饶人。拿到一份证据，恨不得把前后衙门的匾额都摘下来查一遍。我就怕他折子里把朝廷半数官员都骂进去，辰州知府、吏部考功司，甚至连送文书的驿卒都被他顺手数落一遍。”
王谦端茶的手微不可查地一顿。
“他骂谁了？”
“这不是还没看见吗？”
“没看见你便替他担心？”
“他从前在京城辩论时，连韩教谕都敢当众顶回去，后来进了翰林，倒是收敛过一阵。”王彦看着父亲，“如今去了沅陵，手里有刀，又没人压着他，您觉得他会收敛？”
王谦放下茶碗，斜了他一眼：“你是担心他把人骂死，还是担心他把你也写进折子？”
王彦脸上的笑僵了一瞬。
“我与他查的不是一件事。”
“那便不用怕。”
“……”
王彦正要开口，书房外忽然传来一阵急促的脚步声。
“老爷，大少爷。”
门外的老仆压着声音禀报：“后门来了个镖师，说是从外地赶来的，指名要见大少爷。”
王彦立即转身：“可有递帖？”
“没有。”
“可有验过身份？”
“他说有王大人的东西，非要亲手交给您。”
王谦抬眼。
“去看看。”
王彦快步出了书房，穿过抄手游廊，直奔后门。
门外站着一个风尘仆仆的汉子，鞋面沾满干涸的泥点，胡茬已经冒出一片青色。他身上的镖服被雨水打过，肩头还挂着未干的水痕，身后却没有镖旗，也不见同行之人。
王彦停在门内，先将他上下打量了一遍。
“哪家镖局？”
“沧州顺平码头，走镖的。”镖师拱手，“敢问可是王府大少爷？”
“你找我？”
“王大人让小人送东西进京。”
“哪位王大人？”
镖师没有立即回答，只警惕地往左右看了一眼。
王彦皱眉：“王府后门没有外人，有话直说。”
镖师仍旧压着声音：“王大人交代，东西只能交给大少爷，不得经第二人之手。”
王彦伸手。
“拿来。”
镖师没有立刻递出，而是解开胸前湿透的衣襟，从贴身处取出一个油布包。
那油布包只有巴掌大小，被粗麻绳紧紧缠了三圈，贴着胸口的位置还带着体温。
镖师双手捧着，神色比押送万两黄金还谨慎。
“从辰州出发，换了三匹马，过了两处水路，夜里不敢进驿站，走了半个月。”
王彦接过油布包，手指在绳结上停了一下。
“为何不走官驿？”
“王大人说，官驿的东西，能走官驿。这个东西，不能。”
这句话，让王彦的脸色微微一变。
“他还说了什么？”
“他说，大少爷若问，就告诉您，第一把刀已经递进去了，第二把刀要等人自己把脖子伸过来。”
王彦盯着镖师看了片刻，从袖中取出一锭银子，塞进他手里。
镖师连忙推辞：“这太多了。”
“拿着。”
“大少爷，小人只是送东西。”
“正因为只是送东西，才更该拿。”王彦压低声音，“今日你没有来过王府后门，也没有见过我。找个地方歇两日，等风声过去再走。”
镖师收下银子，拱手道：“多谢大少爷。”
王彦回到书房时，王谦已经站起身。
“东西呢？”
“儿子还没拆。”
“那你拿回来做什么，供在门口？”
王彦把油布包放到书案上，先检查一遍封口，又取来剪子，从麻绳侧面挑断。
油布展开，里面是裹着一层细布，细布上压着火漆封条。
王彦的目光凝固在那封条的印记上。
“辰州府联合奏折。”
他揭开火漆，抽出最上面那份文书，快速扫过封面，随后又取出下面几张纸。
“还有账册抄件。”
王谦没有催促，只看着他一件件拆开。
王彦越看，呼吸越发沉重。
“张家三年收取泊位费、护送费和沉默钱，银子转入孙氏广利号。这里还有孙氏广利号的分账记录，虽是抄件，但笔迹和印记都做了拓印。”
他继续往下翻，手指忽然停住。
“吏部密函拓印。”
“拿来。”
王彦将拓印纸递了过去。
王谦接在手里，那张严肃古板的脸上看不出任何表情。
他从头看到尾，又将拓印纸翻过来，看了一眼边角留下的印痕。
书房里一片死寂。
片刻后，王谦低低笑了一声。
那笑声很轻，却让王彦感到一阵背脊发紧。
“父亲？”
王谦将拓印纸放在案上，指节轻轻敲了敲纸面。
“这小子，刀真够利的。”
王彦俯身看去：“上面写的是兵械调拨和地方安置，考功司根本没有这个权限。若这份密函是真的，便是吏部越权调度。若是假的，便是有人借吏部印信行事。”
“你四弟不会只把两种可能写在折子上。”
“他写了什么？”
“他大概会说，印是真的，权限是假的，写信的人比造假印的人更蠢。”
王彦抿了抿唇。
“还真像他说的话。”
王谦拿起另一张拓印，眼中笑意渐深：“孙伯龄这回不是把手伸得太长，他是把脖子往刀口上送了。”
王彦终于按捺不住：“父亲，那我们立刻将这些东西呈递上去？”
“急什么？”
“辰州府的联合奏折已经进京，若再拖下去，孙伯龄会先一步应对。”
“你以为他不会应对？”
王彦一怔。
王谦将密函拓印重新叠好：“官驿那份折子，半个月还没进通政司，沿途必然出了问题。”
“您是说……”
“孙老狐狸若看见辰州方向有紧急公文入京，第一件事便是拦官驿。”王谦抬眸，“他要是连这一层都想不到，早就死在吏部那张椅子上了。”
王彦看着案上的油布包，眉头慢慢锁紧：“那这些东西为什么还会送到京城？”
“因为他只盯着官驿。”
“镖局这条线？”
“他未必不知道，只是未必来得及知道。”
王谦将奏折推回他面前：“收好，不要进宫，也不要送通政司。”
王彦愣住：“父亲，证据就在手里，为什么不递？”
“现在递，孙伯龄只会说辰州地方官互相攀咬，奏折途中被人动过，密函拓印来路不明。只要他先在朝堂上叫几声冤，便能把事情拖进各部扯皮。”
“那要等到什么时候？”
“等他自以为得计。”
王彦盯着父亲：“您想做什么？”
王谦重新坐回太-师椅，端起已经凉透的茶碗。
“等他在朝堂上露出破绽，再把真正的东西送上去。”
王彦低声问：“这叫连环计？”
“你四弟若在这里，便会说，第一环是让他截，第二环是让他辩，第三环才是让他自己承认截过。”
“可他怎么承认？”
王谦看向窗外，声音平静得没有一丝波澜。
“他若没见过官驿奏折，怎么会知道折子里写了什么？”
王彦恍然大悟，随即又迟疑道：“孙伯龄不会那么容易说漏嘴。”
“所以要给他时间准备。”
“让他准备假证？”
“让他把假证，亲手送到朝堂上。”
父子二人对视片刻，王彦将油布包重新封好，郑重收入袖中。
……
就在此时，京城孙府。
一名青衣仆人快步穿过月洞门，跪在书房门外。
“老爷，有辰州急报。”
“进来。”
孙伯龄坐在灯下，手里捏着一枚没有落款的信笺。听见禀报，他抬起头。
“什么急报？”
“辰州方向有紧急公文，已经走官驿入京。”
孙伯龄的手指在半空停住。
“送到哪里了？”
“据驿卒回报，过了衡州，今日入京。”
“查清楚了吗？”
“只知封套加盖辰州府印，押送的是官驿文书，并未见具体内容。”
孙伯龄站起身，脸色阴沉。
“立刻派人去截。”
青衣仆人低头：“截哪一段？”
“衡州到京城，所有驿路都查。”孙伯龄声音压得极低，“尤其是进京前最后两站，不能让那份奏折进通政司。”
“若已经到了京城呢？”
“那就截送文书的人。”
仆人迟疑：“官驿文书若被截，动静恐怕不小。”
“动静再大，也比奏折进通政司强。”
孙伯龄走到窗边，抬手拨开窗纸，望着外面沉下来的天色。
“王立这个小畜生，竟敢把辰州的事捅到京城。”
“老爷，要不要先递一份辩折？”
“先不急。”孙伯龄回头，“折子没进通政司，便还不算数。只要拿不到原件，谁也不能凭地方官一面之词定我的罪。”
仆人拱手：“那周承四那边……”
“闭嘴。”
孙伯龄的声音里透出杀意。
“他若已经落在王立手里，便是废子。现在最要紧的是官驿奏折，不能让它落进通政司。”
仆人立即领命退下。
书房门重新合拢，孙伯龄低头看着手中的信笺，依旧自以为胜券在握。
另一边，王府书房。
王谦伸手按住那只刚刚被王彦重新收好的油布包。
“明日早朝，孙伯龄若主动提到辰州公文，你便把拓印拿出来。”
王彦问：“若他不提呢？”
“那就逼他提。”
“怎么逼？”
王谦端起茶碗，轻轻抿了一口。
“把第一把刀，送到他面前。”